五十三、深山詭影四
便在此時，忽然一陣山風吹過，只聽得西首坡后響起一陣大笑之聲，跟著便是一陣激烈的爭辯之聲隱隱約約的隨風飄來。
葉天涯好奇心起，當即雙足一點，身形縱起，循聲奔下山坡。
片刻間轉過一處山坳，卻見樹林中、河岸邊搭著**間石屋，屋旁堆滿了大大小小的石塊，正是昨日來過的采石場。
遠遠望去，各處石堆旁三個一群、四個一簇的聚集了二三十名年輕力壯的鄉民，正自做工。
葉天涯尚未走近，突聽得一個男子聲音不耐煩的道：“好了好了，統通閉嘴！你們幾個別再嘰哩咕嚕的嚕蘇不休啦，吵得佛爺頭昏腦脹！你倆說是長舌鬼，你們三個又說是無頭鬼，還有你，說是甚么矮冬瓜鬼是吧？哼，你們只是采石工人，又不是菩薩羅漢，倘若真的遇見惡鬼，還能活命么？佛爺可是半點兒也不信。”
說話粗聲粗氣，正是中午在客棧所見的那個莽頭陀。
葉天涯心道：“這位佛爺來采石場干嗎？”一晃而前，隱身樹后，微微探頭一張，卻見幾名采石工人分別拿著鏨子、錘子、銼刀等工具，你一言，我一語，說的都是本地口音，均是勸那頭陀乘早離開，以免見鬼。
那頭陀又仰天打個哈哈，搖頭笑道：“佛爺原本是來打聽有誰見過這畫中人的，我可是有五兩銀子打賞哪。你們幾個倒好，纏夾不清，只管說見鬼的事。哼，世上哪里有鬼？佛爺偏偏不信邪，等今晚天黑之后，上山捉幾只鬼來！”
葉天涯心道：“他倒是跟我的想法差不多。世上哪里有鬼？”
只聽一個略顯蒼老的聲音說道：“佛爺，我們都是一片好心，勸你天黑之前回去。反正西山一到晚上便鬧鬼，會嚇死人的。信與不信，全由你了。”
眾人紛道：“是啊。信與不信，全由佛爺了。”“大家別跟佛爺說了，我就不信他敢天黑留在這兒。”“干活兒，干活兒！工頭又要兜了回來啦。”“佛爺，你還是快回去吧。”
那頭陀只是搖頭不聽。自顧自的雙手叉腰，站在河岸邊一塊大石上，極目四望。
眾人勸了一陣，不見答應，便不再理他，又自開工。各人對著石頭或鑿刻旋削，或擊打琢磨，大起忙頭。
過了好一會。一名工頭模樣的漢子走了過來，雙手一拍，叫道：“好啦，今兒先干到這里罷。天色不早了，收工！”
散布在遠近各處的工人轟然答應，收攏工具，紛紛聚攏。
先前那男子對那頭陀大聲說道：“佛爺，你也不是金身羅漢、捉鬼天師，還是別逞能啦。大伙兒一片好心，勸你天黑前離開。你若是不聽的話，也由得你。時候不早了，我們可不陪你啦。”
那工頭聽了眾人之言，也勸道：“佛爺，你別瞧我們這么多人在這兒。天黑之前，個個都得回家，沒一個敢留下來的。自從西山一帶鬧鬼之后，原本看守這石屋子的伙計也都不敢住了。危險得緊，你還是早早回去罷。”
一眾工人有的推車，有的扛抬工具，各自攜了隨身物件，結伴離去。
那頭陀待眾人走遠，這才從岸邊大石上跳下，自言自語道：“佛爺偏偏不信有鬼！待我回去吃飽了肚子，晚上再來！”
葉天涯早已悄悄兜了個圈子，奔回客棧。
晚飯過后，他洗了手臉，早早便熄了燈燭。
包袱在肩，寶劍在手，坐在圓凳上湊眼從窗縫中向外張去。
他自從有了昨夜險些失竊的前車之鑒，哪里還敢將包袱和兵刃留在房中？
此刻他在黑暗之中凝神注視屋外，隔著天井，望著客棧人來人往，其實主要便是觀察斜對面那頭陀的房間。他自然很想弄明白，那頭陀敢不敢去捉鬼？
他心中已打定了主意，只要一見那頭陀出來，便跟在后面，瞧瞧究竟。
奇怪的是，那間屋子的窗紙中透出淡淡黃光，卻一直寂無聲息。
葉天涯瞪視著那門窗，遲遲不見動靜，不由得心頭疑惑，尋思：“難道那頭陀睡著了？還是他壓根兒便不敢去，只是嘴上說得好聽。其實他還是怕鬼的。”轉念又想：“他若然當真不敢前去，我便自個兒去西山瞧瞧。”
如此過了好一會，客棧漸漸靜了下來，天井中也漸漸沒了人影。
挨到二更時分，始終不見那頭陀出屋。葉天涯心中老大不耐煩，便不再等，悄悄推門出去，飛身上屋，提劍察看各處動靜。
這晚方當月夜盡，星月無光。客棧中朦朦朧朧的，別無異狀。
四下里一片漆黑，那頭陀屋中卻一直有亮光。只是不見有人的蹤跡。
葉天涯悄立屋檐，心下思量：“不管怎樣，先看看這頭陀在搞甚么鬼？”展開輕功，半空中飄身掠過天井，來到那頭陀屋頂，一個倒翻身，足鉤屋檐，“倒卷珠簾”，伸舌濕破窗紙，從窗孔中向內張望。
燭光照耀下卻見那間店房中空蕩蕩的，布帳高懸，床上亦無人影。
然則那頭陀去了哪里？
葉天涯又翻上屋頂，滿腹疑竇，心想：“難道那位佛爺今天晚上根本沒在客棧里吃飯么？可是他屋里的燈燭怎地一直亮著？”
正奇怪間，黑暗中忽聽得鎮西方向悠悠忽忽的怪聲飄來，斷斷續續，凄厲之極，儼若狼嗥鬼叫。深夜中聽來，令人毛骨悚然。
葉天涯自幼荒林練劍慣了的，閱歷漸長，膽氣日增，自也不以為意。
他飄身躍下屋頂，翻出圍墻，來到鎮上，正要循聲而去，驀地里腦海中靈光一閃，已有計較。
于是故意衣襟帶風，足底有聲，拔腿便奔，黑夜中一陣風般出了鎮子。其實卻一到鎮外，立時掉轉方向，弓著身子，放輕腳步，遠遠的兜了個圈子，又自客棧后門返回。
他縱身上了屋頂，隨即便在屋脊邊伏下，放眼下望，橫劍護背，一動也不動。
靜夜之中，四下里并無聲息，只有遠處飄飄忽忽的狼嗥鬼叫。
顯然，這便是所謂的“鬧鬼”了。
葉天涯在屋脊邊靜伏不動，過了好一陣子，才聽得客棧角落之中衣服悉索之聲，只見一個身材苗條的人影從陰暗處悄悄站起，彎腰疾走，穿過天井，到得一間屋外。
卻正是葉天涯隔壁的房間。
夜色朦朧中看得分明，那人影身形纖細，一搦瘦腰，顯然是個女子。
那女子輕輕推門而入，隨即又掩上了門。
葉天涯看得大奇，他自然知道自己隔壁住的便是那兩名女客。
可是那女子深更半夜潛伏在對面，卻又是怎么回事？
葉天涯亦已看得出來，適才那女子身法迅捷，腳步輕盈，決計是個武林高手。而且他還看出，中午在大堂中格格笑出聲來、隨即又強自忍住的便是此女。
那女子進屋之后，便再無動靜。
葉天涯呆了片刻，頗感意外。他知自己行蹤被人監視，這才去而復返，瞧瞧自己離開后會不會再有賊人入室行竊。哪料到竟爾發見那女子的一幕？
他心想：“看來她一定也是江湖中人。湊巧住在自己隔壁。適才半夜行動，也不知有何圖謀。但似乎與我無關。”
然則今夜想要再追查出監視自己之人，多半是不可能了。
耳聽得西山一帶兀自響起斷斷續續的怪聲凄叫，再也按捺不住，當即又飛身出了客棧，向鎮外奔去。
到得野外，那怪聲若有若無，忽東忽西。
黑暗之中狼嚎梟啼，陰風慘慘，甚是可怖。
葉天涯停停走走，更行數里，已是荒山野嶺。
他展開身形，在各處山坡間迅捷異常的游走了好一陣，那怪聲卻仍是若有若無，忽東忽西，似乎與在小鎮時一般遠近。
葉天涯悄立在一處山崗，望著黑沉沉的天空，忽想：“我這般在山里亂轉，便是轉到天亮，也未必能見到所謂的鬼。看來是有人故弄玄虛，在欺騙鄉民。”
他想了一陣，一躍上樹，便不再動。
隔了好一會，猛聽得左首山中“啊”的一聲長聲慘呼，靜夜中傳來，葉天涯出其不意，登時嚇了一跳。
但聽那慘聲在群山之間回蕩，只驚得雀鳥四下里亂飛。
葉天涯一凜：“聽這慘叫的聲音好像是那個佛爺！”
當即上樹一陣奔跑，提氣飛行，便如一只大鳥一般。
黑暗中奔到近處，卻是一處山坡。只聽得一陣陣的呻吟叫喚，正是那頭陀的聲音。
葉天涯悄悄的落下地來，緩緩移近。那是一處山坡，夜風獵獵，空山寂寂，卻只有那頭陀的哀號之聲。
葉天涯斗地停住，隱身在陰影中。
只因他遠遠便一眼瞥見不少星星點點的微弱火焰，有的綠色，有的藍色，有的紅色。
微光熹微，照見七八條影影綽綽的物事，似乎是人影，又似乎不是。
詭異的是，那些影子悠悠蕩蕩的，竟爾足不落地。
黑暗中望去，似乎是幾條高低不同的影子虛懸在半空中。
難道是鬼影？
那幾條鬼影團團圍繞著地下一人。正是那頭陀。
他蜷縮在一塊巖石上，雙手抱著肚子不住呻吟，身體輕輕抽搐。
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