桂阿嫂說出了自己心里的真實想法，這兩個想法是她對失去孩子的無比吶喊和憤怒。

    王老虎沒有想到這個小女人在心里有這樣的想法，而這兩個想法卻都讓王老虎無法接受。如果自己離開土家，先前留下來的心血都將白費。處死白虎魄，它為土家作的所有貢獻都隨它的死而一筆勾銷。

    但白虎確實傷了人，而且因為它，桂阿嫂的孩子卻意外身亡，白虎犯了這個大錯，確是要受到處罰，但要了它的命，王老虎不敢想。

    “桂阿嫂，這件事容我與幾大首領商量再給你答復。”匠佩道。

    看著桂阿嫂走出議事廳的身影，王老虎一陣感慨。

    匠佩道：“現在桂阿嫂不在這里，各位首領，我也正有事跟大家商量。今天在十三寨，我們正和端木的人打得難解難分，虎神卻要我們撤離，我不知道他安的什么心。”

    面對匠佩的質疑，古奇頓道：“族長，我不這么認為。當時在十三寨的形勢大家都看到了，端木來勢兇猛，我們的組織又不夠，為了避免不必要的傷亡，虎神才要求大家往后撤。”

    “我看我們士氣正在勢頭上，看現在大家的士氣，又做了一次逃兵，而且是拋棄了寨子，剛剛奪回的寨子就這樣輕易地被端木搶了回去。你讓我這口氣怎么咽得下去。”匠佩道。

    “話可也不能這樣說。”  古奇頓道，“如果  我們不撤下來，現在我們會在哪里？”

    “不撤下來，我們現在還應該和端木的人在搏斗。”匠佩道。

    “搏斗。族長，還沒打斗多少時間，端木的人就已經突破了我們的防線，進入了寨中，若是時間再長一些，進入寨中的士兵足夠多，我們就被端木的人合圍了。合圍，族長，我想問一下，這樣的后果是什么？”  古奇頓道。

    “古奇頓！你這話是聽虎神說的吧。我們在寨  口打的正忙，他在哪里？他倒好，等我們打的差不多了，他遲遲才到的寨口，一來就讓我們退下。”匠佩道。

    “族長，老族長，剛才不退的利害關系，古奇頓首領已經說過了，我就不再多嘴。我們之中的有些人太計較一寨一城的得失，殊不知這樣的后果。我說過，在冷兵器時代，最重要的是人，沒有了人，你有這個十三寨還有什么用？”王老虎道，“你看現在我們留下了多少人，有這些人在，我們要奪回這寨子有何難的。”

    “虎神，你這樣的作戰想法，我倒是第一次聽說，不知他是出自哪部兵書。”布尼道。

    “《論持久戰》。”

    “《論持久戰》？”布尼看著在座的各位首領，疑問著道，“這部書是出自哪位軍事家之手。

    “這個軍事家是個偉人，說出來你們也不認識。他說，兵民是勝利之本。兵器是戰爭的重要的因素，但不是決定的因素，決定的因素是人不是物。”王老虎道。

    “虎神的用兵之道，都是從這部兵書上學來的。”布尼問道。

    “也不全是，如果能學得他老人家的一點皮毛，現在打仗還會這么狼狽嗎？”王老虎道。

    匠佩道：“老族長，我們不要被虎神卷進去了，他這次在對陣之中讓我們退下陣來，我認為他有不可告人的秘密。”

    “兩軍交戰，切忌內部相互猜忌，勾心斗角，你這樣正好中了敵人的下懷。”王老虎道。

    “我也不想猜忌你，也想著你是來幫我們土家人。你那只白虎卻屢傷我土家人，你卻不知悔過，要用錢來為白虎開路。你這樣怎樣讓我們土家人信服。”匠佩道。

    “原來族長一直在為這件事耿耿于懷。我試問其他首領，是否也認為我有意用錢來買土家人的性命。”王老虎道。

    “我相信虎神，他是真心來幫助我們土家。”古奇頓道。

    其他首領，頭領看了看大家，卻不知如何回答，侯因道：“族長的話也是有些道理的，要不然，虎神也不需要大晚上的偷偷摸摸上桂阿嫂家收買。”

    “老族長，您老說句話。”  古奇頓輕聲地對布尼道，“這幫人，要把虎神給說死了。”

    布尼看了看地場的人，道：“我來說句公道話，在河灣土寨，我們土家無路可走的時候，是誰幫了我們？又是誰幫我們奪回了石柱、十三寨。這當中虎神功不可沒。現在因為白虎的事，而讓我們土家又出現了分岐，這是十分危險的。”

    “老族長，你也清楚事情的來龍去脈。白虎傷人致人死亡，一再忍讓退縮致十三寨丟失，這難道不是因為虎神的原因嗎？”匠佩道。

    “好，你們都認為是我的原因，我現在倒有一個問題要問問大家。為什么今天我們的人在端木的人離寨子五里地才發現敵情？為什么今天上戰場的土家人睡眼惺蒙？我們不是在前方安排了崗哨嗎？我們土家人昨晚都沒有睡覺嗎！”王老虎道，“你們昨晚是不是整體出去上山找魄了？你們以為我不知道嗎？在這樣一個時刻竟然連夜出去上山找虎？你們不知道現在是什么時候嗎？”

    “白虎傷人越籠，我們當然要將

    它找回來，難道我們要等著它讓它回寨子再傷人？”匠佩道。

    “你們糊涂啊，我們的敵人是誰？你們到現在還搞不清楚嗎？你們倒好，發動土家人連夜找虎。現在倒好，還將失去十三寨的責任全推到我身上。”

    經王老虎這樣一說，大家的頭腦似乎拎清了一些。

    “各位首領，白虎的事我會給大家一個交待，但不是現在，現在我們要一致面對侯平的人。”王老虎道。

    “交待？你想怎么交待？”匠佩道，“桂阿嫂的兩個選擇，你會選擇哪一個？”

    “哈哈，我王老虎一心為土家，沒想到土家的人卻不待見我。”王老虎道，“族長，你這是要看著我離開土家，你才開心嗎？”

    一聽王老虎要走，布尼起來道：“誰也不準說虎神要走！”

    布尼的話還是有份量的，但要解決虎神、白虎與土家的關系，這一句話并不能解決。

    “報，外面有虎神的人要急于見虎神。”一個土家兵前來報告。

    匠佩道：“虎神，你的人不知又有什么大事要告訴你了？”

    在這個時刻，如果沒有什么特別的事，他的人不會進來找他，這應該是發生什么大事了。

    “族長，定是發生什么大事了。”王老虎道。

    “你的事終是大事。”匠佩道，“就讓他進來說話。”

    一個貼身護衛進入廳來，見到大家都  在場，欲悄悄靠近王老虎。

    王老虎道：“就光明正大地說，我王老虎沒有什么見不得人的事。”現在是非常時期，王老虎做任何事都要非常小心。

    貼身護衛  道：“我們奉公子之命在十三寨附近觀察，發現端木的人進入十三寨沒多少功夫，就離開了十三寨。”

    “離開了？”匠佩道。

    “端木的人往哪而去了？”王老虎問道，按照正常的理解，端木的人很有可能是往石柱土寨來了。

    “回公子，他們往萬壽土寨的方向而去。”貼身護衛道。

    這真是怪事了，他們奪取了十三寨，卻沒有在那邊逗留，也沒有繼續往石柱而來，他們打的是什么算盤？

    “端木的人也真是怪了，怎么就離開了？你這個消息可否正確？”  匠佩也感到一陣奇怪，同時還懷疑起這個消息的準確性來。

    “這個消息是否正確我也不清楚，就讓族長自己揣摩了。我是個外人，就此退下。有事你們通知我。”王老虎退出了議事廳。

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