皇上已經(jīng)好些日子沒有上過早朝，大家都以為是皇上沉迷在豹房，沉迷在美色之中。今天突然之間的早朝，讓人捉摸不透。
天還是一樣的天。天不陰霾，而是個(gè)多云天氣，朝中的大臣們穿上了朝服，來到了大殿，在大殿外，幾個(gè)大臣攔住了姚稟凌，問道：“姚大人，您知道今天皇上會(huì)來早朝嗎？”
大臣們已經(jīng)經(jīng)歷了多次的早朝不見皇上，所以向姚稟凌打聽道。
“皇上的心思，我們怎么能夠猜透。” 姚稟凌道，“不過，我聽說皇上今日會(huì)來早朝。”
幾位大臣聽了，露出驚訝的神色。大家互相看了對(duì)方幾眼，姚稟凌道：“皇上來早朝，我猜想著也是來過過形式，大家知道，皇上的心思，現(xiàn)在根本不在這兒。”
“姚大人說得有理，等著早朝過了，我打算去趟李府。”
“聽說你家小兒要與李府家的小姐已經(jīng)訂親？” 姚稟凌問道。
“正是，正是。”
“那要恭喜了。”
“所以我要等早朝后，去趟李府。”
“這時(shí)間上充裕著呢？皇上在早朝上，也不會(huì)很長時(shí)間，你可以花很長時(shí)間去準(zhǔn)備這事。” 姚稟凌道。
另一位大人道：“我本安排今天與學(xué)林大人，龐大人約好去一起喝茶，不知還能不能成行。”
姚稟凌道：“這早朝和平時(shí)也沒什么不同，皇上突然間想起來，所以過來看看。”
幾人正說著，麻仁也欲進(jìn)了殿來，看到幾位大 在閑聊，便也打住。幾位大人見是麻大人，向他行禮，并知趣地向殿內(nèi)而去。
“姚大人，今日皇上親自上朝，你可準(zhǔn)備了什么奏折？”麻仁問道。
“近來無事，無事可奏。” 姚稟凌道。
“姚大人說的對(duì)，朝里安穩(wěn)，社稷富足，確實(shí)無事可奏。”
兩人也一前一后相繼來到殿內(nèi)。
大臣們還在殿內(nèi)說著話的時(shí)候，一個(gè)聲音響起，“皇上駕到。”
只見皇上從后殿出來，徑直來到龍椅之上，坐下。
殿內(nèi)的大臣向皇上一起行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上道：“眾愛卿平身。”
一太監(jiān)在一旁對(duì)文武大臣說道：“有事請(qǐng)奏，無事退朝。”
此話一出，滿殿的大臣鴉雀無聲，幾位大臣看看身旁的大臣，無話可說，然后又將自己的頭埋了下去。
皇上道：“眾位愛卿都無事可奏嗎？”
殿下還是無人發(fā)言，整個(gè)殿里靜得可怕。
皇上平靜地看著大伙，他向殿內(nèi)的大臣掃視了一下，從頭到尾，他們做著同樣的呆板的動(dòng)作，看似畢恭畢證地站著，彎著腰，對(duì)自己恭恭敬敬。但皇上清楚自己不上早朝已經(jīng)一月有余，這樣長的時(shí)間里可以發(fā)生很多事，現(xiàn)在卻是這樣的風(fēng)平浪靜。
“汪愛卿，你可有事啟奏？”皇上突然間點(diǎn)名道。
“回皇上，臣無事要奏。”
聽到這樣的回答，皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，這樣的回答是在他的意料之中的。于是皇上又把目光轉(zhuǎn)移到了姚稟凌身上：“姚愛卿，你可有事啟奏？”
“回皇上，臣也無事可奏。”
“麻愛卿呢？”
“回皇上，大明在皇上的治理之下，一片祥和，并無大事發(fā)生，這段時(shí)間里，江南 一帶風(fēng)調(diào)雨順，是大順之年。”麻仁道。
皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“退朝。”一太監(jiān)高聲向滿殿的大臣喊道。
“恭送皇上。”大臣們齊聲喊道。
皇上從他的龍椅上站了起來，臨走出外之前，對(duì)著汪前溫道：“溫愛卿，你來下朕的書房。”
皇上書房。
“溫愛卿，近期兵部可有事發(fā)生？”皇上問道。
“回皇上，我每日記著皇上的教 誨，用心做事，對(duì)于地方上的每道公文，我都一一認(rèn)真過目。”
“你好像沒有回答朕的問題。”皇上道。
汪前溫道：“天下一片平安，并無大事發(fā)生。”
皇上聽著他的回答，早已知道如自己所想的一樣，汪前溫不會(huì)與他說實(shí)話，但這件事十萬火急，自己該如何處理。
“杭城衛(wèi)所的王老虎近期可有什么動(dòng)靜？”
“皇上怎么突然想起了王老虎？” 汪前溫問道。
“這王老虎祖上交無人做官，他自己也沒有什么功績，朕這次讓他指揮使完全是因?yàn)樗哪懥颗c他的忠心，所以朕想看看他做這個(gè)杭城指揮使是否合格，朕的眼光是否有沒有出錯(cuò)。”
“杭城衛(wèi)所確實(shí)出過一些事，不過已經(jīng)是幾個(gè)月之前的事了，衛(wèi)所里的士兵反叛出逃，不過王老虎將這件事給處理了。”
“這件事，你也與朕提起過，朕也了解一二。朕想知道 的是，近段時(shí)間來，他是否有其他什么動(dòng)靜？”
“他自己倒是沒有什么動(dòng)靜。”
“汪愛卿，你知道朕大膽用了新人，這風(fēng)險(xiǎn)很大，不知他有沒有人在朕身后做什么對(duì)不起朕的事，所以你要如實(shí)告訴朕。”
“他倒是沒有什么，只是前些日子，衛(wèi)所里的石有才來過京城。”
“他來京城做什么？”皇上問道。
“不是杭城的事。” 汪前溫道。
“不是杭
城的事，他來京城，真是不務(wù)正事。”皇上怒道。
“我也是這樣回復(fù)他，讓他少管閑事，其他州府的事自然他們會(huì)處理。”
“是的，看來是朕看錯(cuò)他了。”皇上道，“汪愛卿，朕記得上次姚丞相和麻丞相是鼎力推舉他為杭城知府，他們兩閏丞相都推舉的人自然錯(cuò)不了吧。朕在想，他現(xiàn)在不知在管什么閑事，要直接通報(bào)到兵部來。”
見到汪前溫有些猶豫，皇上繼續(xù)問道：“汪愛卿，你不是有什么事瞞著朕吧。”
汪前溫跪下身道：“皇上，石有才來兵部是說寧王作亂了。”
“寧王作亂了？這么重大的事，你為什么不與朕說。”皇上十分氣憤地道。
“石有才來的時(shí)候，我們根本沒有收到這樣的消息，臣以為這是他信口開河，胡說八道。另外，這與杭城也沒有多大的關(guān)系，所以就將他打發(fā)了回去。”
“就算你說的是真的，那現(xiàn)在這事確認(rèn)了沒有？”
“我們接連收到了南康和安慶送來的信，現(xiàn)在已經(jīng)確認(rèn)，九江，南康均已被寧王攻下，現(xiàn)在寧王應(yīng)該在向安慶進(jìn)攻的路上。” 汪前溫道。
“寧王都叛亂了，你們還不向朕匯報(bào)？”
“回皇上，你在豹房享天倫之樂，這寧王作亂也只是小事，你看各地的將軍，各地的兵馬都在，他能蹦達(dá)幾天？”
“朕記得守衛(wèi)九江的是車旬將軍，他現(xiàn)在怎么樣了？”
“車將軍已經(jīng)以身殉國。”
皇上心里一酸，他將拳重重得地打在書桌之上，“厲將軍呢？”
“厲將軍聽說被俘。”
“這樣重要的事，在早朝上為何不說？”皇上道，“馬上讓姚大人和麻大人來我書房。”
三位大臣都在皇上的書房。
皇上神色凝重，問道：“寧王作亂這件事你們都知道嗎？”
汪前溫看了看姚稟凌，姚稟凌看了看麻仁，心虛了一下。
姚稟凌馬上恢復(fù)了鎮(zhèn)定，道：“微臣也是今天剛剛聽說了這件事。”
“今天？”皇上道，“姚愛卿聽到的這件 事是什么樣的？”
“寧王他說，他說……”
見到姚稟凌吞吞吐吐，皇上直接地道：“在朕的面前還有什么話不能說！”
姚稟凌跪下身來，其他 人見到他跪下身，也趕忙一起跪了下來，姚稟凌道：“皇上，我說了，請(qǐng)饒恕我殺頭之罪。”
“你以為你們幾位現(xiàn)在犯的還不是殺頭之罪嗎？”皇上道，“說，朕饒你所說之罪。”
“謝皇上。”姚稟凌道。“寧王說您不是大明正統(tǒng)，他才是大明的合法皇帝。”
皇上笑笑，幾位大臣被皇上的笑聲給打斷了，他們摸不著頭腦，笑聲停止：“寧王不但死江西巡撫李按、按察副使許庭，還任命了自己的臣相與兵部尚書，已經(jīng)是徹徹底底的反叛了，你們還說是小事。”
“皇上恕罪，我們也是為皇上著想，我們怕這事傷了您的龍?bào)w。”
“怕傷了朕的龍?bào)w，你們就不怕傷了朕的江山嗎？”
麻仁道：“皇上，寧王手上只有這點(diǎn)兵馬，量他也翻 不到哪里去？我們可以讓安徽的官兵對(duì)他進(jìn)行圍剿。”
皇上道：“安徽的官兵？汪愛卿，你有什么想法？”
“寧王攻打安慶，現(xiàn)在即使讓人鞏防安慶時(shí)間上也來不急了，安慶之后，寧王不知會(huì)往哪里行動(dòng)？” 汪前溫道，“依臣之見，寧王會(huì)一路北上。”
皇上問道：“你認(rèn)為寧王的目的地是京師。”
這明里的人想法，寧王的目的地一定是京師。“是的，微臣是這樣認(rèn)為。”
皇上想了想再次問道：“姚愛卿呢？”
“微臣的想法與汪大人一樣，寧王簡直是自不量力，他想一路向京師，也不看看，他要過多少地方，他沒到半路就會(huì)丟了性命。”
“所以你們現(xiàn)在這樣安然。”皇上問道。
“寧王不管怎樣，都不可能到達(dá)京師，所以請(qǐng)皇上放心，我現(xiàn)在馬上命令皖鄂指揮使，對(duì)寧王進(jìn)行圍擊。” 汪前溫道。
“不，朕要親自前去，對(duì)寧王進(jìn)行討伐。”皇上道。
姚稟凌一聽皇上要親自去對(duì)戰(zhàn)寧王，斜了一下眼，看了看身旁的汪前溫和麻仁，他們也馬上會(huì)意。汪前溫道：“皇上，此事萬萬不可。”
“有何不可。”
“皇上，你是萬金這之軀，你去了南方作戰(zhàn)，若是傷了你的龍?bào)w，可就不好了。”麻仁道。
“你們認(rèn)為朕真的如此不堪一擊嗎？”
“微臣當(dāng)然不這樣認(rèn)為，皇上是天子，功夫高超，謀略過人，寧王當(dāng)然是不皇上的對(duì)手，怕就怕刀劍無眼，況且京城里不可一日無君。” 姚稟凌道。
“寧王現(xiàn)在是要反叛朕，朕還有心思在京城里看戲嗎？”
“皇上當(dāng)然只要京城里看戲，劉大人剛剛跟我們說了，讓我們替皇上前去挑選一些美女回來，皇上您安心在京城，我會(huì)讓汪大人處理好這一切。”
“這么說，你們都不同意朕出師南方？”
“請(qǐng)皇上三思。”幾位大臣道。
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，只好作罷，每次出事，皇上想出征的時(shí)候，這幾人總會(huì)出來阻攔，就像上次出怔蒙古一樣，雖然同意
自己，但給了自己的是一萬老兵殘兵，皇上知道 這次也不會(huì)如自己的意，這背后，他感到有只無形的手，再控制著這一切。“汪愛卿，上次石有才來兵部，他怎么說？”皇上很明顯是想聽聽王老虎的意思。
“皇上，這石有才是授了王老虎的意，才來的京師，微臣想，他帶過幾次兵，打過幾次仗，他還在公文里說，寧王會(huì)攻下九江，南康，一路向攻下留都。他這人是腦子進(jìn)水了，寧王去攻留都，攻下那里做什么，真是笑話。” 汪前溫道。
皇上想也想，道：“你認(rèn)為王老虎在說笑話，朕為什么認(rèn)為他說的是對(duì)的呢？安慶，位處南京上游門戶，自古沿長江而下用兵者，若攻取安慶，南京必是囊中之物。”
汪前溫不敢用正眼看皇上，只得道：“皇上英明，皇上英明。”
“王老虎說的對(duì)，決不能讓寧王取下留都。”皇上道，“安慶失守，已經(jīng)難免，現(xiàn)在只有讓王老虎幫助一起守住南京，才能抵住寧王。”
三位大臣互相望了一眼，對(duì)于這個(gè)重大的決定，他們還是下不了決心，不管這事是皇上親自命令的，他們也不能馬上執(zhí)行，姚稟凌道：“皇上說的對(duì)，我們要仔細(xì)研究一下寧王的去向，好好地想出一具萬全之策，來應(yīng)對(duì)寧王。”
皇上當(dāng)然明白姚稟凌說這句話的意思，他不好挑破，只得說：“幾位愛卿辛苦了，此事不能再耽擱，要馬上研究落實(shí)。”
看了幾位大臣出了書房，皇上又陷入了沉思，朝中劉謹(jǐn)攬了大權(quán)，自己說話已無多少份量，寧王作亂這是大事，而自己卻只能在這里空著急，他只能將希望落于王老虎身上，他既然能知道寧王作亂，也知道寧王作戰(zhàn)的路線，他也應(yīng)該會(huì)有所行動(dòng)。但他更明白，王老虎是杭城的官，這事不發(fā)生在杭城，他的兵馬是個(gè)問題。他要馬上給王老虎一個(gè)命令，讓他全力抵御寧王。
但替自己辦事的小李子已經(jīng)不見了多天，他局限性隱隱感到了另一種不安，自己現(xiàn)在身邊的太監(jiān)還能信任嗎？
話說王老虎帶了歐陽燕等人離開安慶，日夜不停蹄地回到了杭城。他將她們安頓在客棧，并讓人聯(lián)系了杭州的戲臺(tái)，為他們安排做戲的日子，這是他們的本行，也是他們吃飯的家伙。
衛(wèi)所。
“王將軍，你回來了，寧王的事解決了嗎？”石有才一見王老虎到了衛(wèi)所，便上前問道。
王老虎搖了搖頭，道：“京城沒有消息，你的公文有如打了水漂，周亮在京城也碰到了點(diǎn)麻煩，要解決寧王之事，現(xiàn)在沒有那么簡單了？”
“寧王的事不是小事，我就想不到京城的這幫人怎么就不著急。”石有才道。
“京城的大官們想著寧王還在安慶，打不到他們那兒，都在做夢呢。”
“王將軍，寧王也犯不到杭城，我們干脆也不管這事，寧王他不可能南下，我們就坐等朝庭的人自己剿滅寧王。”
“石將軍的話雖不錯(cuò)，但我已經(jīng)知道他要犯事，而且我是大明的人，怎么可以看著見亂不滅呢？”
“寧王犯事不要杭城 ，天塌下來也塌不到我們這里。而且我們要做事就要出杭，這如果傳上去，我們也會(huì)和寧王一樣，也是犯亂之罪。”石有才道。
“南康和安慶先后派人去了京城，這京城的大佬若是再不行動(dòng)起來，突破了安慶，這事可就鐵板釘釘，留都保不住了。”王老虎不無擔(dān)心地道。
“王將軍，這普天之事也不是只有我和你兩人，這船到橋頭自然直，我們現(xiàn)在擔(dān)心也是沒有用的。”
“是呀，我們也只是空擔(dān)心。”王老虎道，“希望京城的人早日能下定決心，給我們來個(gè)明確有命令。”
石有才道，“我們的公文在兵部已經(jīng)二十多天了，一點(diǎn)消息都沒有，我們甭想兵部給我們來命令了，我倒是希望后部已經(jīng)命令其他衛(wèi)所去抵抗寧王了。”
石有才說的是希望，但王老虎知道 ，兵部現(xiàn)在還沒有這樣的命令，至少現(xiàn)在沒有。王老虎道：“石將軍，你知道 我現(xiàn)在為什么要回杭城來了？”
“你不是說是送一個(gè)戲班子回的杭城嗎？”石有才不解地問道。
“這只是其一。”聽王老虎這樣一說，石有才清楚，王老虎回杭城還有另外的事。
王老虎看了看石有才道：“其實(shí)我這次回來，是有一事求石將軍。”
“王將軍，你有什么事有求于我？”石有才道，突然間他是明白了一般，繼續(xù)說道，“你不是想把我們衛(wèi)所的兵拉到江西吧。”
王老虎道：“我確實(shí)有這個(gè)想法，不過，我不是將兵拉到江西，而是安徽或是江蘇。”
“此事萬萬不可，沒有兵部的授權(quán)或是皇上的命令，我們都無權(quán)這樣做。”石有才態(tài)度非常堅(jiān)決。
“石將軍，現(xiàn)在不是墨守陣規(guī)的時(shí)候，如果我們再不出兵，安慶完了，留都完了，皇上也完了。”
“王將軍，我知道 你擔(dān)心皇上，可是我們沒有這個(gè)權(quán)限，現(xiàn)在我們也只是空擔(dān)心，江蘇有江蘇的兵馬，京城有京城的兵馬，沒有命令，擅自動(dòng)兵馬那是死罪，跟寧王作亂是一樣的。”
“如果 是一樣的，我也要做。”
“王將軍，你不要連累我，還有其他將軍，這不光是你一人的事，也是大家的事。”石有才道。
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