王家大院。
何管家向老夫人匯報(bào)今日收糧租情況，“今日收租共計(jì)六十三戶(hù)，共收糧食三百五十二石�！�
老夫人沉思道，“今日虎兒辛苦了，明天還要收糧租，今夜好好休息。不過(guò)我覺(jué)得這個(gè)數(shù)字好像不對(duì)。這些佃戶(hù)今年的收成普遍較好，為什么我聽(tīng)著這數(shù)字好像比往年少了很多？”
“母親，是這樣的�；荷米宰髦�，將每戶(hù)鈿戶(hù)今年的糧租都減了一成，而且以后每年都按這個(gè)收，碰到收成不好的年份，再減一成。”
老夫人聽(tīng)到這句話，猶如聽(tīng)到了晴天霹靂，她怒氣沖沖地道：“虎兒，我的虎兒啊，這么大的事，你怎么不跟我商量一下，我們王家?guī)装倌甑幕鶚I(yè)就要?dú)г谀愕氖掷锪�，罪孽啊罪孽……。�?br />
王老虎知道母親在心痛什么，王家世代以來(lái)靠土地吃飯，這土地上的糧租就是王家數(shù)之不盡的財(cái)富，現(xiàn)在好端端地將糧租減少一成，這一年算下來(lái)要減少多少糧食啊。
“母親，你有沒(méi)有去過(guò)這些佃戶(hù)的家？這些佃戶(hù)日夜辛勞，卻過(guò)著牛馬不如的生活，屋里家徒四壁，我實(shí)在不忍心，看他們繼續(xù)這樣生活下去�！�
“虎兒，你能體量他們，這是好事，但你能不能體量體量我，體量體量王家。這是我們王家祖輩留下來(lái)的基業(yè)，世世代代都這樣收，而且你看別人，他們有些比我們收的還多，這些窮鬼哪個(gè)敢說(shuō)個(gè)不字？他們?nèi)粲斜臼戮妥约耗苣腿�！�?br />
“人生下本是平等的，他們現(xiàn)在是沒(méi)有本事，并不代表以后也是這樣，他們沒(méi)有土地，所以只能靠租土地過(guò)生活，而我們又以這么高的租來(lái)剝奪他們的糧食，他們每天都在吃什么？我們每年少收一成糧食，我們不會(huì)少，而對(duì)于他們卻是一月甚至是二個(gè)月的糧食，這些糧食可以給孩子足夠的營(yíng)養(yǎng)，可以給婦儒和老人不再因沒(méi)有糧食而以薄稀飯充饑！”
“虎兒，你什么時(shí)候替窮鬼想的這么多？他們不需要你如此可憐他們，他們天生就是賤骨頭的命，這少吃一餐和多吃一餐，又沒(méi)什么大不了。你看，我們王府，現(xiàn)在上下人口這么多，都要吃飯。你這平白無(wú)故地少收一成，這王家糧食的缺口就會(huì)越來(lái)越大！”
“母親，這少收一成糧食，對(duì)于我們王家實(shí)則少不了多少。王家每年的糧食都有多余，而且有時(shí)每餐剩下的飯，可以喂養(yǎng)一個(gè)養(yǎng)豬場(chǎng)的豬還有多余。有時(shí)我們只要省一些，再省一些，浪費(fèi)的少些，這王家糧食只會(huì)更多，不會(huì)變少。”
“不管你怎么說(shuō)，我就是不同意！平白無(wú)故少收這么多，我們又不是慈善家，這天下的勞苦百姓，我們管不過(guò)來(lái)，也管不了�！�
“可是我已經(jīng)開(kāi)口了，母親你說(shuō)怎么辦？”
“怎么辦？明天再收，定要將少收的部分補(bǔ)齊。”
“那就是說(shuō)我說(shuō)的話不管用？母親，我連一個(gè)自主決定的權(quán)力都沒(méi)有，我怎么再面對(duì)我的部下，我將來(lái)還怎么做事？”見(jiàn)老夫人還有些猶豫，王老虎道，“母親，請(qǐng)放心，你寬寬心，這些缺余的部分，我自會(huì)補(bǔ)上的�！�
“你怎么補(bǔ)��？靠你這張嘴巴？虎兒，你什么時(shí)候開(kāi)始，這樣夸夸其談，以前你可是雷厲風(fēng)行的�！�
“母親，那我問(wèn)你一句，你老實(shí)回答我，你是喜歡以前的虎兒還是現(xiàn)在的虎兒？”
這一問(wèn)卻把老夫人給問(wèn)住了，也問(wèn)到了老夫人的心底里，這兩個(gè)如此分明的王老虎，老夫人究竟喜歡哪個(gè)更多一點(diǎn)呢？老夫人心里明白！但是……她更希望有些事還是由以前的王老虎來(lái)做。
“我們大明朝經(jīng)商的地位一直比較低，又有眾多的苛捐雜稅，很多小商小販因此也是勉強(qiáng)度日。我王老虎要在這大明中做一個(gè)不一樣的商人。母親，過(guò)不了多久，我們王家的財(cái)富就會(huì)多的讓你不相信�！�
這點(diǎn)老夫人是相信的，單就婉春坊和卞依坊的生意，現(xiàn)在一年的收入已經(jīng)是以前王家?guī)啄甑氖杖肓恕?br />
“可是，這糧租按以前的不是更好嗎？他們又不會(huì)有什么疑義，也不會(huì)造反�！�
“是沒(méi)問(wèn)題，但是虎兒覺(jué)得我們家的佃戶(hù)就應(yīng)該和別人家的不一樣，我要讓他們一起富起來(lái)，所謂先富帶動(dòng)后富，最后一起走向富裕�！�
“好吧，就依了你！我老了，以后這王家就全靠你了�！�
“老夫人�！焙喂芗业�，“還有一事，我想應(yīng)該讓老夫人您知曉。”
“何管家，還有什么事，請(qǐng)直說(shuō)�！�
“就是那李才頭的糧租？”
“他家糧租怎么了？就按公子說(shuō)的辦了�！�
“是，是按公子說(shuō)的辦，可是公子說(shuō)，從今年開(kāi)始，這李才頭家的糧租就不收了。所以……”
“啊”老夫人一陣鄂然，“這，怎么回事？虎兒，這究竟是怎么回事？好端端的，這糧租怎么能全部免去呢？”
“虎兒覺(jué)得心里愧疚，故而將不再收取李才頭家糧租。”
“你是因?yàn)槿ツ甑氖拢俊?br />
“正是�！�
“去年的事已經(jīng)了結(jié)了，那件事與你無(wú)關(guān)！”
“真的與我無(wú)關(guān)嗎？ 你我心里都清楚，李才頭吐血而亡，李家姑娘因?yàn)槲疑裰遣磺濉Ｎ以趺茨苄涫峙杂^呢？”
“好，這事也依了你�！�
“謝母親成全！”
入夜，王老虎房間。張正回話，“公子，那小乞丐的身份已經(jīng)查清。”
“好，他是怎樣的一個(gè)人？”
“那小乞丐今年二十一歲，安吉清水口人氏，上有一個(gè)眼瞎的老母親，并無(wú)兄弟姐妹，平日里也就在街上混混，靠偷雞摸狗為生�！�
“一個(gè)小偷？”
“是。不過(guò)，他對(duì)母親十分敬孝，是個(gè)難得的大孝子�！�
“他叫什么名字？”
“潘泰�！�
“潘泰？”
“公子，這個(gè)人，據(jù)我們觀察，他并不會(huì)武功，平日里除了干些偷雞摸狗的事外，并沒(méi)有特殊的本領(lǐng)。”
“這就是他的本領(lǐng)！張正，下次碰面，讓你見(jiàn)識(shí)下他的本領(lǐng)。”
張正還是有些不信�！皩�(duì)了，公子，這人還特閑，養(yǎng)了些鴿子， 不知道在干些什么？”
“哦，鴿子，這個(gè)潘泰真有意思”王老虎道，“張正，還有一事，要你馬上去辦。”
“公子請(qǐng)吩咐�！�
“你幫我去物色些會(huì)武功的女子，我想招些女待衛(wèi)。”
“公子，我們特工隊(duì)保護(hù)公子應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題！”張正畢竟是張正，跟馮升比起來(lái)，就是少跟筋。
“特工隊(duì)有特工隊(duì)的用處，張正，你這些天，就幫我辦好這件事�！�
“是，公子。”
“好，你先退下，早點(diǎn)休息吧�！�
屋內(nèi)只剩下五老虎和丫鬟小翠，“小翠，你過(guò)來(lái)�！�
“公子是要歇息了嗎？小翠為你寬衣�！�
“不，不，不�！蓖趵匣⒌�，“小翠，過(guò)幾日，我會(huì)把你送到別院，那里有個(gè)很重要的人讓你照顧�！�
“是�！毙〈鋺�(yīng)道。
第二天，王家大院門(mén)口貼出了一張告示，“招收教書(shū)先生五名，前兩位要求懂八股文，一位要求品德端正，德高望眾，最后兩位需要懂得算術(shù)或是外語(yǔ)。”這些先生一經(jīng)錄用，包吃也可包住，而且薪酬也很可觀。
告示一出，就在泰利縣城鬧開(kāi)了，誰(shuí)都不清楚，這王老虎葫蘆里又在賣(mài)什么藥了。
縣衙。
王老虎拜訪朱縣令。
“賢侄，這張呈前，邢部的批文已經(jīng)下來(lái)了，這日子已經(jīng)不多，你們兄弟見(jiàn)一面就少一面了�！�
“下來(lái)了？這么快”王老虎有些不信地道，“這個(gè)張呈前，唉？”
“賢倒也別難過(guò)，做錯(cuò)事，就應(yīng)受到懲罰�！�
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