一百年后，麗城，舞榭歌樓。
明晃晃的珍珠綴在垂幔尾端，似若無物的薄紗覆滿青玉長階。
三階之上，歌舞臺金光流轉，站著個身穿絳紫色華服，頭戴滿紅寶綠甸的妖嬈婦人。
那婦人名叫喜葵，道上人尊稱“喜葵夫人”，乃是舞榭歌樓現任老鴇。此刻她媚眼如絲，比八月石榴花還嬌艷的唇一張一合，聲音魅惑：
“王公子三百兩，還有人出價嗎？”
臺下的男人們頓時騷動不已，交頭接耳，卻并沒有人當那出頭鳥。
眾人之中，有個穿粗布衣裳的纖瘦少年顯得有些奇怪。
他靜靜看著這幕，唇角微翹，右手掠過桌上的一盞酒杯握了，往里灌注了些許物什，又輕晃酒盞。
盞中頓時散發出一陣醉人異香。
沒人察覺到他周身籠著一層極淡的光霧，他坐在那里，似周遭一切都入不了他的眼。
事實上他來此也確實不是為了看女人。早在下午，他就和喜葵夫人設好了今夜的局。如今他只消優哉游哉，喝酒吃肉，等著大主顧上鉤即可。
“三百兩，這價錢說實話，傳到外面去，那絕對是賺了大便宜！”喜葵夫人話中意有所指。
他察覺到喜葵夫人的眼風一直往自己這里掃，并沒有搭理，又用手擰了個雞腿下來慢慢啃。
喜葵夫人右手執著柄精致繡花冰絲團扇，一搖一晃，笑意盈盈的臉已經有些崩不住，眼底盡是焦躁，皺眉又道：“再問一次，還有人出價嗎？”
“喜葵夫人，你就快落價兒吧！這些男人膽子小又沒錢，他們哪兒敢出價啊！”一公子哥急吼吼地舉手搖動。
哪知他話音剛落，一個中年發福的油膩胖子瞬間從外面擠了出來，湊到最前，不屑笑道：“老遠就聽到這里熱鬧，哼哼，有熱鬧湊能少了我周爺？”又啐一聲，“剛哪個瓜娃子說的我們這些男人膽子小又沒錢？爺不服！今兒個就在這兒跟你杠上！”說罷眉眼一挑，把左右兩邊的人用眼神鄙視了個遍。
被他壓話的公子哥心氣兒高，哪能聽他這番言語，頓時冷哼一聲，譏諷：“喲，瞧周爺你這身打扮，就知道你是從外地來的。既然是外地來的，就少在這兒亂放屁！”
“嘿我說你小子——”
纖瘦少年快速掃了周爺心口一眼，心里一跳，眉梢立馬多了兩分喜意，趕緊放下沒啃完的雞腿，擦擦手往前面去。
“哎哎，二位爺，和氣生財，和氣生財！”他甜甜笑著。
“你是哪廝？嘖，這臟手，走開些！”周爺被少年拉了袖子，滿身的怒氣立刻從公子哥那兒轉移到了他身上。“這狗都不理的乞兒也能進這舞榭歌樓？老鴇子，這汴州麗城第一嬌樓的門欄也太低了吧！”
喜葵夫人的眼角直抽抽，剛想說句什么，又見少年在沖自己使眼色，便把嘴又閉上了。
只聽他道：“乞兒？小爺我行不改名，坐不改姓，姓唐名棠！今兒個著急出門，穿得是隨便了些，可也犯不著你這一搭嘴皮子來詆毀！呵，要是小爺我穿出平日里的衣裳，只怕你這從小地方來的人會被活活嚇死！”
“嚇死爺？你怕是要笑死爺！黃口小兒吹牛皮不打草稿，是把牛皮吹上天給你老娘做衣裳！”
“我娘的衣裳不用你這小地方來的土財主瞎操心，看你四肢流油還穿得鮮綠繡金黃，就這審美挑出來的衣裳，說實話，給我家門口看門的家丁穿，人家都還不見得能瞧上！”
“我呸！你這廝咋說話來著？你周爺我今兒個饒不了你！”說著就開始擼袖子準備動手。
唐棠唇角一勾，一抬手道：“喜葵夫人，我出三百零一兩。”又奚笑面前胖男人，“動手算什么？你不是有錢嗎？那就來杠價唄！”
喜葵夫人反應極快，趕緊接話：“這位小公子出價三百零一兩，還有人跟嗎！”
周爺綠豆般大小的眼睛一瞪，提高聲音：“爺出四百兩！”
“那我四百零一兩。”唐棠一臉輕松。
“五百兩！”
“五百零一兩咯。”
“六、六百兩！”
“六百零一兩。”
“……七百兩！”
“七百零一兩。”
“你你你！你是什么東西？區區小雜碎還能杠過我周爺？”周爺氣到五官扭曲，臉上的肥肉層層發紅，一對小圓眼幾乎埋進肉里去。
“七百零二兩。”唐棠卻是面不改色心不跳，叫一次價，吹兩聲口哨，氣定神閑，好不快活。
周爺見他這副得意洋洋的模樣，心中火登時大了數倍，眼神一狠，握拳咆哮：“媽的，老子出一千兩！有種你就跟！”說完還從懷里掏出一大把銀票，“啪”一聲，摔在身邊的桌上。
唐棠目測了銀票厚度，慢悠悠打了個呵欠，嘴里喃喃：“一千兩？嗯……”又瞥了周爺的心口一眼。
或許是他眼神有些犀利，周爺心里竟莫名一涼，聲音低下不少，質問道：“你這小鬼看啥！”
“不看啥。”唐棠回，又伸了個懶腰，緩緩側目，“喜葵夫人，今兒個這局沒意思，算我輸吧，姑娘我讓了，小爺我改日再來玩兒啊。”
“哎，好。”喜葵夫人應著，臉上喜不自勝，“這位周爺出價一千兩，還有人跟嗎？”
“沒有沒有。”有幾個男人笑著起哄，“這熱鬧看得可夠久，喜葵夫人就快落價兒吧！”
“那——一千兩成交！”喜葵夫人故意把聲音拖得長長的，“周爺，今兒個晚上水仙姑娘就是你的了！天字金香號，樓上請哦！”
最初和周爺險些掐架的公子哥不知何時走到他身邊，一拍他的肩膀，滿目戲謔道：“一千兩買個姑娘過夜，嘖嘖嘖，除非那姑娘是天上的仙女兒，否則呀，哈哈哈！”繼而負手朝大門優哉游哉離開，仿佛是看了一場大笑話。
剩下的男人也不再過多停留，紛紛散去，嘴里都說著相差無幾的話：
“舞榭歌樓和這外地來的周爺今夜都出名嘍！”
周爺一臉懵的愣在原地，覺得之前發生的一切好像哪里不對，但一時間又說不上來。直到有人笑瞇瞇的找自己收賬，他手離開銀票，這才回過味兒來。
他連那姑娘的臉和身段都沒看到！
看著周爺傻愣愣的模樣，隱在人群中的朱衣男子低笑一聲，輕道：“丫頭本性難移，還是愛四處捉弄人。”語氣帶了兩分寵溺。
隨即他用扇子抵唇，起身朝唐棠離開的方向跟去。
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