故意賣出一個(gè)破綻,用單手持錘解決掉對手后,武安國舉起趙鋼的尸體扔向迎面疾奔而來的兩位敵將。
兩人大驚,慌忙勒馬避讓。武安國哪能放過如此良機(jī),他躍馬飛奔而至,一錘砸中前面的馬首,那駿馬哀鳴痛嘶,翻到在地,馬上之人被死死壓在下面,動(dòng)彈不得。另外一將見勢不妙,扭轉(zhuǎn)馬頭欲逃。武安國也不追趕,他大喝道:“著!”
一個(gè)拳頭大的流星錘不著痕跡突地飛出袖口,如黑色閃電一般撞向逃將的腦袋,那人來不及躲避,從口中噴出一大口鮮血,一頭栽了下去。
不到一頓飯的功夫,武安國連斬四員敵將,北海軍立馬士氣高漲。主將威風(fēng)如此,還何懼對面的黃巾賊。
“兄弟們,隨某殺賊!”武安國大呼一聲,率先殺入敵陣,后面兩千北海兵聞聲跟進(jìn),前呼后擁撞入黃巾軍陣。
黃巾軍陣腳大亂,士氣低迷,被武安國殺得連連后退。眭固見事不可為,忙鳴鑼收兵,撤到十里之外。
一陣沖殺,斬首千余,武安國不敢追得太遠(yuǎn),亦收兵得勝回城。
接下數(shù)日,眭固連番攻城,皆為武安國擊退,損失兩千余人后便匆匆領(lǐng)兵撤走。
武安國不敢松懈,廣撒探馬,監(jiān)視黃巾的去向。
兩天后,有探馬急報(bào):朱虛縣遭黃巾賊寇大舉圍攻。武安國的老家便是朱虛,留居族人甚多。他心急如焚,不顧長史,國傅等無膽鬼的懇求,他留下三千兵士守城,自己親帥兩千部曲星夜馳援朱虛。
第二天晌午,兩千兵馬終于趕到朱虛。還好,黃巾賊仍在圍城,見有官軍來援,立刻撤圍而走。
大開城門迎接他們的是幾位儒雅士人。走在前面的人一身儒衫飄飄,體量約七尺五寸,眼神犀利,面色從容大度。他大步來到武安國馬前,拱手鞠躬行禮道:“華歆謹(jǐn)代表朱虛父老拜謝武安將軍,請將軍隨我入城。”身后幾人亦隨華歆行禮拜謝。
幾位名士的名氣都很大,平時(shí)只要是驚動(dòng)其中任何一人的大駕,一般人也會(huì)覺得很有面子。東漢的名士都有一個(gè)共同點(diǎn),名聲越大,脾氣越臭,越是瞧不起武人。現(xiàn)在青州四大名士齊齊出城降尊相迎,令武安國既覺驚喜,同時(shí)又生怕怠慢了幾位名士,他惴惴不安。
打頭陣的華歆先生乃青州數(shù)得著的名士,早年曾拜太尉陳球?yàn)閹煟c盧植、鄭玄、管寧等為同門師兄弟。又與管寧、邴原合稱一龍,他為龍頭。光武中興以來,重文輕武,名士是從來不把武人放在眼里的。
武安國如何敢受華歆等人的大禮參拜?慌忙從馬上躍下,他急急扶住華歆:“諸位快快請起,我本朱虛人,此份內(nèi)事爾,子魚先生你等真是折煞某也!”
兩人客套一番,華歆隨即又把身后幾人一一介紹。最先引見的是一位身材八尺有余的儒士。他淡然若水,卻別有一番風(fēng)度。其人便是管寧,別名幼安,與華歆為同門,是為龍尾。
隨后一人面目堅(jiān)毅,高顴骨,眼眶凹陷,一看就是久經(jīng)風(fēng)霜之人。他姓邴名原,別號根矩,和華歆、管寧合稱一龍,其為龍腹。
最后那人身著粗布麻衣,卻一身浩然正氣,讓人不敢逼視。原來這個(gè)人乃平原王烈王彥方,此人師從穎川陳寔,曾與荀爽、賈彪、李膺、韓融為友,他德高才重,早為世人所曉。
黃巾初次攻城時(shí),縣令、縣尉等人早早悄悄走人,縣衙里空無一人。華歆等人便把武安國迎進(jìn)縣衙。稍歇了一口氣,武安國便打聽朱虛這幾日的情況。
四天前,一伙黃巾賊圍攻朱虛,人數(shù)大約在五六千上下。朱虛縣兵卒只有區(qū)區(qū)100多人,如何能敵?本縣縣令、縣尉等主官集體尿遁,縣城內(nèi)更加混亂。
管寧、邴原身為朱虛名士,家鄉(xiāng)遭此浩劫,他倆焉能丟下不管。其間正好華歆和王烈訪友至此,兩人都是忠義節(jié)操之士,不說二話,也留了下來。四人商議妥當(dāng),遂動(dòng)員全城百姓來保衛(wèi)家園。四人中,華歆曾在高唐縣衙為吏數(shù)載,有些治政經(jīng)驗(yàn),于是眾人以他為頭,領(lǐng)鄉(xiāng)人籌備城防。
奇怪的是,黃巾頭兩天只是把城圍住,并沒有攻擊。前天、昨天和今天攻了幾次城,也是稀稀拉拉的,都被華歆等人帥領(lǐng)民眾擊退。
武安國也不明究竟,他怕在名士面前言多必失,便一直陪著笑臉,僅僅是充當(dāng)著一個(gè)合格的聽眾。
“糟糕,恐怕劇縣有失!”華歆突然面色大變,拍案驚呼道。
難道中了敵人調(diào)虎離山之計(jì)?武安國心中一緊,趕緊向華歆討教原因。
華歆道:“賊酋眭固雖然被將軍小敗數(shù)次,卻只是傷及皮毛。他就此放棄北海國治所,你不覺得奇怪嗎?其次,他剛撤兵劇縣,隨后就有了黃巾圍攻朱虛之事,是不是太過巧合?還有,若他們一開始就攻我朱虛,我們根本守不住的。他們不攻下朱虛,只有一個(gè)原因,他們在等人…”
等誰呢?大家都不是傻瓜蛋,中尉大人的家鄉(xiāng)出事,豈能不立即解救!
這個(gè)眭固還有幾分能耐,自己被他玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。武安國再也不敢小看黃巾賊匪。他滿臉悔恨之色,拍拍頭,說道:“我得馬上趕回,劇縣是座堅(jiān)城,我留下了三千兵士,應(yīng)還能支持幾日。”
管寧、邴原見武安國又欲馬不停蹄返回劇縣,連忙挽留,勸他就算要回師也得好好休息一日,讓兵士養(yǎng)足精神明天再走。
武安國怕劇縣有失,執(zhí)意要走。
華歆皺了皺眉,掩飾不住滿臉憂色道:“將軍,若劇縣已經(jīng)落入賊手,你此去恐怕兇吉難測,大人此刻一定要走,請多備游騎探馬,萬一事不可為,請速速退回。”
“多謝子魚先生提醒,”武安國鄭重地向四位名士抱拳行禮道:“家鄉(xiāng)的安危就拜托諸位先生了!”
“將軍保重!”事已至此,管寧等人也不便再挽留,紛紛行禮道別。
……
夕陽西下,落日的余輝斜射在急行軍的北海士卒身上,一道道跳躍的陰影被拉得老長老長。離天黑不足一個(gè)時(shí)辰。武安國打馬來回巡視著手下的兩千部曲,他很滿意。士卒們雖連續(xù)行軍,人人都疲憊不堪。可是,就算腿腳腫漲,哪怕鞋底磨破,也沒有一個(gè)人拖后腿,大家都緊緊咬住牙關(guān)在堅(jiān)持,因?yàn)榧依锏钠迌豪闲〉人麄內(nèi)ソ饩龋仨氃趧】h陷落之前趕回!不然,一切晚矣。
“兒郎們,加把勁,過了前面的葫蘆谷離城就不遠(yuǎn)了。”武安國勒馬回首,大聲對手下士兵打氣道。
突然探馬來報(bào):“前方有小股黃巾賊迎來,有三百人左右。”
不能讓他們跑回報(bào)信,武安國立時(shí)打定主意,吩咐部隊(duì)分成左右兩翼包抄過去,迅速吃掉這股黃巾。
戰(zhàn)士們領(lǐng)命圍了過去,那伙黃巾賊戰(zhàn)斗力不敢恭維,但逃命的功夫卻是一流。見有官軍來襲他們一溜煙地逃進(jìn)葫蘆谷。葫蘆谷故明思義一個(gè)似葫蘆般的狹窄谷地貫山嶺而過,長度不足三四里,兩邊山嶺并不高,看起來并非特別兇險(xiǎn),它是連接劇縣和北海國其它縣城的一個(gè)交通要道。
見這伙賊兵躥進(jìn)葫蘆谷,后面的官兵咬在他們身后也追進(jìn)谷中。行了一兩里,武安國忽覺不對勁時(shí),一陣急促的梆子聲響起,無數(shù)的箭矢組成一張巨大的箭網(wǎng)向他們鋪天蓋地當(dāng)頭罩下,頓時(shí)慘叫聲四起!更有巨石從兩側(cè)山頂呼啦啦滾下來,它們把擋在前面的人碾成血葫蘆,一人、兩人…直到它消耗所有的勢能時(shí),已是血球一個(gè)。
武安國沖在最前面,他大吼道:“兄弟們,隨我沖出葫蘆谷!”
一下子被人打懵的北海兵見主將沖鋒在前,士氣陡升,他們跟在將軍身后,邁腿死命前沖。一頓飯的功夫,他們沖到谷口,武安國回頭略作審視,隊(duì)伍傷亡慘重十去其四,自己也受了幾處箭傷,胯下駿馬早被鮮血染紅。
咚咚咚!戰(zhàn)鼓突然擊響。無數(shù)伏兵從谷口兩側(cè)涌出,隨即列成一個(gè)方形槍陣,長槍如林,把出口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
武安國的親衛(wèi)部曲百人,得益于北海的富庶,他們裝備十分精良,人人身披鐵甲,左手鐵盾,右手環(huán)首大刀,是北海軍的精銳。
他們便是武安國手中最鋒利的刀。
“流星雨,放!”武安國暴喝道。
唰唰唰!百余柄拳頭大的流星錘頓時(shí)從眾親衛(wèi)手中飛出,它們劃過天際,如天降冰雹一般惡狠狠地砸向堵住谷口的槍陣中。槍陣既厚實(shí)又密集,方寸之地卻擠滿了一千多長槍手。他們眼睜睜地望著從天而降的流星鐵錘,根本無法挪動(dòng)身體去躲避。鐵錘砸在倒霉蛋的腦袋上,立即砸開一個(gè)大血洞,腦漿鮮血噴涌;砸在人的前胸后背,中招者馬上口中鮮血噴射,隨即撲倒…一時(shí)間,人仰馬翻,槍陣已經(jīng)不復(fù)先前那般嚴(yán)整。
流星雨的奇襲打了敵人一個(gè)措手不及,武安國大喜。他狂吼道:“殺呀!”
余音未落,他放馬已躍入敵陣。
百余斤重的長柄大錘如索命鬼一般,每一錘掄下,總會(huì)奪去數(shù)條長槍手的性命。后面的親衛(wèi)營及千余北海兵見中尉大人神勇無敵,信心大增,他們發(fā)出野獸般的吼叫,無視山嶺上滾落的巖石和流矢,嗷嗷叫喊著向前沖鋒,目標(biāo)只有一個(gè),砍翻眼前的槍手!
黃巾軍的槍陣已然大亂,他們沒有想到殘敵竟如此兇猛,悍不畏死。漸漸地,有人開始后退。
槍陣的頭領(lǐng)大頭張身高八尺多,腦袋比普通人大一半,粗短的濃眉下,一對鼓眼泡兇光閃閃。他領(lǐng)著幾名親兵在后面督陣指揮,見有人開遛,勃然大怒,他揮刃連斬?cái)?shù)名逃兵,大吼道:“后退者死!”在他的淫威下,沒有人敢后撤,可官軍沖殺太兇,黃巾槍陣依然岌岌可危。
大頭張以千余以逸待勞的生力軍并占據(jù)地利,如被這群殘兵殺出生天還不被人笑掉大牙,眭大帥那邊也不好交待。他的眼睛射向官兵領(lǐng)頭的那位將軍。
武安國忽覺勁風(fēng)襲來,他忙地扭腰側(cè)頭,一只長槍貼著他的右臉,帶走一溜血珠。雖是點(diǎn)皮外小傷,但卻劃在臉上,武安國大怒,他舉錘右砸,鐵錘轟然落下,那位剛才持槍襲擊他的黃巾戰(zhàn)士一下子被震碎內(nèi)臟,已是死得不能再死。出了這口惡氣,他正欲放聲大笑,忽覺心中生出一絲警覺,他抬首西望,一道狠辣的兇光正好和他撞上,憤怒的火苗同時(shí)在二人眼中燃燒!
大頭張對身旁親兵嚷道:“隨我殺了那狗官!”十幾琦親衛(wèi)隨即護(hù)在他左右,分開擋在前面的長槍手,急吼吼地沖向武安國。
正欲突出槍陣的北海兵突然壓力大增,本來已近崩潰的槍陣漸漸穩(wěn)住了陣腳,官軍前進(jìn)的步伐生生被阻擋下來。
武安國也不知道身上又增添了多少傷口,殺到現(xiàn)在,估記活下來的將士已不足一千,并且人人帶傷。又連續(xù)擊殺五六名敵人后,忽聞破空之聲響起,抬頭望去,頭頂上刀光閃爍,一柄大刀散發(fā)凜冽的氣勢向他狠狠劈下!
“將軍,小心!”離他不遠(yuǎn)的親兵猛沖過來,口中亦是大聲提醒。
刀勢又快又疾,提錘格擋已來不及。武安國下意識地低頭,那鋒利的刀刃削斷頭盔頂?shù)募t纓,余勢不止,又劈在剛剛沖到武安國身邊的那名親兵身上,頓將那人開膛剖肚!
武安國見這位親兵慘遭如此毒手,怒得目眥欲裂,狂吼道:“狗賊,納命來!”他滿腔的怒火化作最猛烈的重錘,砸向賊將大頭張。
大頭張?bào)@見重錘殺氣凜冽,不敢等閑視之,他鼓足全身氣力,舉刀迎上,鏗鏘巨響在山谷口震響,十步之內(nèi)的人都震得異常難受。
大頭張更是手臂發(fā)酸,虎口迸裂。還沒等他緩過一口氣,第二錘第三錘又接踵而來…他的雙手再也捏不住刀柄,長刀當(dāng)?shù)囊幌伦釉绎w,蘊(yùn)含滿腔怒氣的大錘轟的砸在大頭張的大腦袋上,腦袋頓時(shí)開了瓢,四分五裂只剩下一具無頭尸!
北海兵見敵將被己方主將秒殺,一同歡呼起來,渾身的疲憊頓化為勇氣和力量,戰(zhàn)力再次飆升。
武安國威猛無敵,黃巾長槍兵早已心生懼意。
此消彼長之下,北海兵一鼓作氣突出了山谷,直把敵人殺得潰不成軍,紛紛四下逃散。
拼死一戰(zhàn)得來的勝利讓每一個(gè)人都慶幸不已,有人俯在地上,大口大口地直喘粗氣,也有人相互抱在一起,或大哭、或大笑…
咚咚咚!突然,鼓聲大作。
不遠(yuǎn)處,灰塵滾滾,一面黃色大旗映入視野,一個(gè)斗大的“眭”字在風(fēng)中飄揚(yáng)!
武安國望向越來越近的黃巾生力軍,他們隊(duì)列嚴(yán)整,氣勢如山地緩緩壓來。
“列陣,隨某斬將奪旗!”武安國暴喝道,身后八百悍卒隨他發(fā)起了絕死一擊。
眭固盯著武安國,心中升起愛才之心,他又搖搖頭,可惜此人不能為我黃巾所用。
“管亥何在?”眭固大聲喝道,“你速領(lǐng)一千黃巾力士剿滅殘敵!”
“屬下遵命!”一個(gè)近九尺的雄壯漢子抱拳行禮,此人國字臉,絡(luò)腮胡,氣度猶是沉穩(wěn)。
戰(zhàn)鼓擂響,在吶喊聲中兩只部隊(duì)毫無花俏地撞在一起,殊死搏殺再度展開。“嗤嗤”,刀槍刺入身體的響聲在曠野中奏起死亡交響曲,剛才還生龍活虎的精壯下一刻便命喪黃泉,生命在此刻顯得是如此的脆弱!
想要突入中軍擒住賊酋,談何容易?可即便機(jī)會(huì)渺茫,不試試又怎知不行!
而敵將管亥,便是擋在他前面的一個(gè)攔路虎,不干翻他,所有的一切都無從談起。武安國不再猶豫,他打馬前沖,百余斤的重錘上下翻飛,如鐮刀割麥般收割擋路敵兵的生命,一連擊殺十余黃巾士卒,直直向管亥猛沖過去。
留有殘存座騎的七八個(gè)親兵見狀,立刻涌了過來,以半月形掩護(hù)在他的兩翼和后面。武安國奮起余勇,所率不到十騎如一支銳利的箭頭,硬生生在黃巾槍陣中殺開一條血路。
“你的對手是我!”管亥哈哈大笑,他亦是一路殺將過來,只因他的對手是武安國。
當(dāng)!大刀和重錘狠狠地撞在一起,兩騎皆倒退數(shù)步,才穩(wěn)住身形。
管亥吃驚不小,他暗自咋舌:“武安國果然名不虛傳!若非他連續(xù)行軍激戰(zhàn),若非他傷痕累累,弄不好,今日會(huì)吃個(gè)大虧。”
武安國更不好受,賊將刀法精湛,力量十足,他的雙臂微微酸痛,虎口也有點(diǎn)發(fā)麻。連續(xù)征戰(zhàn)數(shù)日,他實(shí)則已是強(qiáng)弩之末。
“再來!”管亥哈哈大笑,他忽然直起身形,舉刀向眼前的對手疾呼道:“看刀!”
大錘再次揚(yáng)起,擊向長柄大刀。
當(dāng)當(dāng)當(dāng),長刀和重錘又交鋒五六次,武安國的雙手再也生不出半分力量,那大錘重重摔落在腳下的地面上,砸出了一個(gè)大坑。
望著呼嘯而至的刀鋒,武安國本想翻身下馬避過,無奈腰腿竟使不出半點(diǎn)力氣,身側(cè)的親兵皆被敵兵纏住也是救之不及。
“刀下留人!”一聲斷喝忽至,隨即箭弦聲嘭地響起。
一支雕翎利箭重重撞在管亥高高劈下的刀刃上,長刀立刻向后蕩開。力道之大,差點(diǎn)脫手而飛!管亥驟然失色,驚呼道:“來者何人?”
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