sat sep 10 18:18:02 cst 2016
從牢房離開后，趙士晟去見了一次東嬴公，不久后，州府便下達了趙尚權父子三人的判決：葭月十五，斬首棄市。
“還有一個月的時間可以深入詳查大兄之死，最好他們自己認罪，免得大費周章�！笨粗袝�，趙士晟默念道，“我也不想冤枉了他們�！�
“做一家之主可真難吶�！壁w士晟又懷想起大兄那斑白的鬢發，“我心中不勝煩憂，已無法理事，須得尋求一下解脫�！彼麤Q定去外面散散心。
次日清晨，一輛馬車從趙府出發，龍安世和龍元炳父子駕著車，車里坐著趙士晟、莊采薇，還有侍女婷兒。
他們要去的地方是晉陽城西北的蒙山。
蒙山之上，有一座佛寺，名曰大**寺。寺廟建于魏末，當年一位來自五臺山靈鷲寺（注1）的僧人南下傳教，見此地鄰近大城晉陽，又山明水秀，故在此地建立分寺，弘揚佛法。
注1：中國最早的佛教寺廟之一，建于東漢明帝時期。
來到蒙山腳下，趙士晟命龍安世守著馬車，自己帶著其余人從山下拾階而上，一步一級，走了約莫半個時辰，來到山麓上大**寺的門口。
站在寺門口，望見高高矗立的七層佛塔，趙士晟將雙手合十，心中默禱：“善哉，佛兮法兮，除我心魔，巍巍浮圖，怯我體邪。”
走進寺內，趙士晟看到一個年輕的僧人沿著通向正殿的小路掃地，殿前擺著一尊香爐，殿門洞開，可以見到幾個善男信女在那里跪拜。
“請問小師傅，竭智大和尚在不在寺中？”趙士晟向那僧人詢問道。
“噢，是趙公子啊，今天沒見竭智師父出門，應該就在后院�！鄙斯Ь吹�，他認得趙士晟。
“多謝小師傅。”
“季昀，我想去燒一炷香�！壁w士晟正要去后院，采薇忽然提出一個請求。
趙士晟心知采薇想許愿，“好，阿炳和婷兒你們也在這里等著吧�！�
說罷他便繞到殿后，穿過一片幽靜的竹林，來到一處小小的僻靜院落之外。
“竭智大師？趙士晟來拜見你了�！壁w士晟在籬笆外喊了一聲，又叩了叩門，不見回應。
趙士晟正疑惑間，門卻開了，出來一個身披灰色僧袍、頭上留著寸長頭發的老人，他相貌平平，不顯滄桑，臉上皺紋并不多，但一舉一動卻顯得格外遲緩。
趙士晟問候道：“大師，好久不見了，你還好嗎？”
“老衲還好，士晟，你卻是消瘦了�！崩虾蜕惺嬲钩龊吞@地笑容，“你是來找老衲下棋的嗎？”
“唉，我現在可沒有心思下棋呀。”趙士晟嘆了口氣，“你應該聽說了，大兄去世后，我從洛陽回來接管家事，整日奔波，再加上一些煩惱，可謂食難入口，寢難成寐，正希望大師您能為我指點一二呢�！�
“嗯，進來詳說吧�！崩虾蜕姓堏w士晟入內，擺茶置座，賓主二人開始交談。
這位法名竭智的老和尚與趙士晟早有淵源――士晟的母親是一位虔誠的佛家信徒，士晟年幼時就常隨母親來寺里祈愿，因而與竭智和尚熟識，他的圍棋與書法技藝都是竭智教的。
趙士晟說起回晉陽的路上遇刺之事時，竭智和尚大為震驚：“哎呀，幸好有你說的那位秦俠士在，不然老衲可就太愧對你母親了！”
“大師此話何意？”
“你母親去世前留有一封遺書，請老衲照顧你的安危，老衲也承諾了，可你這幾年常在洛陽，老衲鞭長莫及，愧對你母親的囑托，真是罪過，罪過�！�
“哦，大師切莫煩勞，士晟理當照顧好自己，何況誰能想得到做叔父的竟想對侄子下殺手�！�
“那你打算怎么處置此事？”
趙士晟便把一切因果詳細道來，竭智和尚聞之喟嘆道：“人生在世，至不易也！然人命至重，不可輕棄，尚權父子之罪，并無鐵證，切不可馬虎從事啊�！�
趙士晟咬牙切齒道：“秋冬是刑殺之季，若不在下月行刑，就只能等到明年秋后了。大兄他為人正直良善，竟被毒害慘死，我心痛無比，而那尚權父子既然想殺我，也就是謀害大兄的首嫌！”
“天地無常，禍福無端，然善惡有報，恩怨有償，若尚權父子真的不是罪徒，那你豈不是造下了殺親之孽？”
趙士晟垂下頭，“還有一個月時間，我一定能找出真相�！�
“唉，但愿如此吧�！苯咧菬o奈地嘆息，“而今你既然從洛陽回來了，就常到我這里來坐坐，有什么麻煩，老衲一定盡力幫助，千萬不要藏在心里�！�
“眼下就有一件大麻煩，可我想大師也幫不了我，不提也罷。”
“季昀，你這話可就見外了！”竭智有些生氣道，“快講�！�
“好吧�！壁w士晟便把趙家最近遇上的怪事和盤托出，
竭智聽完后皺著眉頭，半晌才開腔道：“你這個麻煩可委實不小，恐怕得需要一些江湖上的朋友幫下忙�！�
“江湖上的朋友？”
“沒錯，也許那位秦俠士就可以，還有你剛才提到過的那家藥鋪的掌柜�！�
“啊？你是說，蕭世謀？”
“對，不過你要小心，這個人很危險，去見他時你必須帶上護衛�！�
“好�！壁w士晟不明白竭智怎么會提出這樣一個建議，不過他也沒有打算追問，又閑聊了一會，才叫上采薇和龍家父子打道回府。
趙士晟回到晉陽，并沒有如愿地得到清凈，麻煩反而接踵而來。
賬房總管魏有財報告沒有借到錢，因為并州豪族們的閑錢都借給了樂平費家，費家給的利息每月要高出行情的兩倍，并且按月結算，不拖欠一個子兒。
而那些被遣散的工人們，一個個群情亢奮地要鬧事，都覺得自己干得很賣力，不該被解雇――他們都是破產的農民，回鄉之后只能做佃戶或者長工，自然舍不得這里的飯碗。
“他們應該是受人煽動的�！壁w士晟看到這陣仗就已經明白了，“如果沒有人在他們后面指使，怎么會合起伙來找東家的麻煩，這一定又是費家搞的鬼�！�
“少主，怎么辦？”苗建心急如焚，“費家這回是鐵了心要搞垮我們呀�！�
“靜觀其變，沉住氣�！壁w士晟卻異常的淡定，“讓他們鬧，只要不打進門來，鬧得天塌下來也不管�！�
“不讓官府出面解決嗎？”尤序提醒道。
“不，那樣一定會有人污蔑我勾結官府，欺壓良民�！�
“可是我們每天都在賠本，再這樣賠下去，很快庫里就沒錢了�！泵缃☉n心道，“現在又貸不到款，一旦周轉不過來，就完蛋了！”
“不會太久的！”趙士晟面有怒色，他知道這件事情不是那么簡單，他還在忍受著，思考著對策，也盼著秦毅早日回來。
形勢還在進一步惡化，壞消息不斷傳來，趙家在市面上販賣的谷糧不知怎么被摻進了沙子，品質大損。同時謠言四起，人人都在傳說趙家的牧場里瘟疫橫行，牛羊全部都得了疫病，但是趙家仍然將它們宰殺后送到各地屠戶們的肉鋪里。屋漏偏逢連夜雨，在遍布并州的各處田莊里，佃戶們也瞅著這當口開始鬧事，要求降低租賦，有甚者踐踏莊稼、宰殺耕牛，總之是一片大亂。
一時間，趙氏家族的聲譽一落千丈，趙士晟看著糟糕的賬簿，再也按捺不住心頭的怒火，“沒錯，竭智大師說的沒錯，我需要江湖上的朋友幫忙，我等不到秦毅回來了�！�
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