終于到了大年三十——天朝的百姓于這一天辭別永康元年，幾乎所有人都料想不到，這是他們此生中最后一個還算太平的除夕節。
秦毅也沒有這樣的遠見，當天正午，他和新結交的朋友們在全城最豪華的酒樓一起享宴，恨人生不能長醉。
“來來來，再干幾杯！咱們幾個，一人吃飽，全家不餓！今天正好湊一伙過個年，喝個夠！”秦毅臉色緋紅，一樽接一樽地喝，一邊喝還一邊大口大口地吃著牛肉。
“我等能在此痛飲，皆是拜領秦從事的恩德，何深表示謝過！”何深舉杯邀飲，“我等敬秦從事一杯！”
在座的眾人忙響應道：“是啊，應當的應當的，來年還得靠秦從事多多提攜呢！”這些安賢院的幕賓們在何深的影響下，都了解到秦毅這個人能力不凡，個個都想巴結他。
“秦從事好酒力，小弟敬上一杯。”一人起身敬道，秦毅又連喝幾杯，臉上已沒有平時那副沉斂的樣子，連嘴都合不上了。
“秦兄好生快活啊，怎么就沒請我來呢？”秦毅仰頭望去，只見趙士晟穿著件白色錦袍，頭戴高冠，翩翩而來，后面還跟著龍元炳。
何深趕緊讓座，“趙佐史來了，快快請坐！”
“二弟，你怎么知道我在這里啊？”秦毅詫異道。
趙士晟笑道：“哈！今天這樣的日子，我猜你肯定在這里高興呢！”
“你來了就好，且來飲幾杯！”秦毅命酒保再上了兩樽兩碗，給趙、龍二人斟上上等的美酒。
“你也坐下吧，阿炳。”趙士晟道。
龍元炳憨憨地笑笑，摸摸腦袋，在趙士晟旁邊笨拙的坐了下來。
“士晟給各位同僚拜個年，祝各位福祿雙全，萬事如意！”趙士晟高舉酒樽祝賀道。
“同喜同喜！”
趙士晟一盞飲盡，又舉杯湊到秦毅耳畔低語道：“秦兄，這幾個月來你我兄弟經歷了好些波折，多虧了秦兄你替我擔當，士晟才免受戕害，有道是有福同享，有難同當，還望明年依舊，不管以后會發生什么，士晟都會戮力支持秦兄，不負當初的誓言！”
“不要這么客氣，你我本就該相互扶持，現在又都為東嬴公效力，更當一心報國！”秦毅臉上通紅，不知是不是酒力所致，但他的心里卻明白，他和趙士晟，這輩子真的很有緣分。
“另外，晚上請到我府上一聚，我家有個宴會，請巨峰兄不要拒絕。”
秦毅面露難色道：“這個……這幫家伙邀我晚上去喝花酒呢！”
“唔，那我不管，你必須得來。”
“呃，好吧。”秦毅答應了下來。
……
除夕夜，趙府燈火通明，上上下下幾百口子人齊聚一堂，從里屋到外屋，坐滿了上百張桌子，都是趙家的族人、管家、掌柜等等，甚至連最下等的仆人都有個席位，只有秦毅和何深這兩個人算是“外人”。
“士晟本無才德，承蒙各位的支持，推我為家主，如今新年來臨，以前有對不住各位的地方請多多包涵，在來年里對士晟多多抬舉，另祝各位新春吉祥！”作為家主的趙士晟在開宴之前講話道，“還有一件事要宣布，苗老總管今年六十歲了，他為我們家族辛苦了一輩子，勞苦功高，而今他將告老還鄉，所以今天我們大家趁此機會要為苗老踐行一番。”趙士晟將身旁的苗建扶起來，苗建笑了笑，對大家點點頭。
“今后，居中大總管一職將由我的堂兄趙士昂接任！”趙士晟的這句話，如石破天驚，震驚了在場的所有人，連秦毅也不例外。
趙士昂，那可是趙尚權的長子，趙尚權謀殺士晟以及趙士昂據積仁莊造反不過是幾個月前的事情，難道趙士晟這么快就忘了？
“少主……”尤序站了起來。
趙士晟清楚他想說什么，立刻阻止了尤序，繼續說道：“我主意已定，請大家放心，孟高堂兄是個有才干的人，他不會虧待大家的。今天他剛從雁門起身，估計三日后抵達晉陽。好，話就到這里，其他的都不要問了，大家只管饗宴，今天請務須盡興。”趙士晟示意宴會開始，命樂師奏樂，歌姬唱和，一場熱熱鬧鬧的宴會就此開始。
盡管不少的人心懷狐疑，但喧鬧的喜慶卻壓倒了一切嘈雜——這次晚宴是趙家有史以來最盛大的一次，過去一年的辛苦都已成往事。
但秦毅還是不禁去問趙士晟用趙士昂的原因何在，趙士晟卻只回應道：“我已經原諒他們了，以后你會理解我的決定是正確的。”
秦毅無奈，只好專注于吃喝，不再多問。
……
“哼，你說你是不是吃錯藥了，怎么會讓想殺你的仇人來做總管呢？”宴會完了，送走了所有客人，趙士晟一回到臥室，剛進門就遭到了采薇氣沖沖的質問。
“哎呀，夫人啊，你不是不干涉我管事的嗎？”面對滿面怒色的采薇，趙士晟苦笑道。
“你要用別人當然不管，那趙士昂和他老子可是害過你的人哪，你怎么就還這么相信他，就不怕他再來害你嗎？”采薇伸出指頭數落道，她很少這么對夫君這么說話，可眼下卻是真的著急了。
“別擔心，三叔只是一時糊涂，才會做出謀害親人的蠢事，而堂兄卻實是不知情的。過了一段日子，我也冷靜了很多。昨天我就把三叔從雁門接來了，跟他聊了很久，他也有很深的悔意。當我告訴他我想用堂兄來接任居中大總管，由他從旁輔佐后，他對我甚是感恩戴德，他們當初的愿望不正是這個的嗎？既然已經得償所愿了，怎還會再做傷天害理的事呢？”
“除了尚權父子，真的沒有旁人可用嗎？”
“你要理解我的苦衷，日后我作為一個為官之人，要常為朝廷辦事，家里的事情管不了太多了，而如果讓一個外姓人來掌管一切，實在無法令人放心。我權衡再三，家中的年長男子只有三叔一家和我親緣最近，同時三叔又擅于籌劃管治，由他們來接手是最合適的。”
“我知道你忙，近來連家都沒回過幾次，但你就這么把權交出去了，萬一……”采薇眼睛都濕潤了。
“好夫人，莫要難過，老不回家是我不對，以后不會了，別哭啊，別哭。”趙士晟用袖子溫柔地拭去采薇的淚水，微笑著勸慰，“你聽我說，我雖然讓趙孟高來當家，但家主仍然是我，他們是不能為所欲為的。何況如今我還是并州府的官員，誰能奪去我的權力？你就別擔心了好嗎？”
采薇依然不解，“既然這么忙碌辛苦，那為何不本分經商，非要去追求仕途，讓自己這般疲累？”
趙士晟雖然心酸，卻不忍讓妻子難過，故作得意道：“我以前也這么想，可如今才知道，只有當上了官，才能更好的保護家族。你別看我現在只是個八品州吏，但凡出門在外，可比往日要神氣多了，連一些長輩都不敢隨便直視我。”
“好了，你個八品芝麻官，還擺起官架子了。”采薇聽士晟這么說，終于破涕為笑，“不過以后他們要是有什么不好的地方，你就不要再濫慈悲了哦。”
“嗯，準備睡了，這么冷的天，在被窩里最舒服呢！”趙士晟嘻嘻笑道，一把抱起采薇走向暖暖的床榻。
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