盡管杜巖已從種種跡象看出事情恐怕不妙，這時從三叔婆嘴里聽到噩耗，還是震驚不已。多年的夙愿一朝破滅，他都不知自己該做什么反應。半晌，青白著一張臉，蠕動嘴唇想說什么，卻聽三叔婆關切的囑咐：“都過去十幾年了，你可別傷心，聽三叔婆跟你說……”
杜巖飽經磨難，心性堅韌，長長呼吸幾下，漸漸平復情緒。
三叔婆才繼續道：“當年你丟了之后……”
杜家在小坯縣經營生意已有兩代，和懷州趙家結親后，趙氏錦娘更是把杜家的生意打理的蒸蒸日上。沒幾年就陸續給杜家添了幾家糧鋪和綢緞莊子，又在州府置下了不少家業。
所謂“貴易友，富易妻”，杜成雖然看在妻子能干的份上沒敢真的易妻，但不妨礙他生出些花花心思。
杜家在城南有家綢緞莊子，隔壁是家書肆。書肆主人家里有個十五六歲的小女兒，叫趙春兒，是個嫵媚妖嬈的美人。
杜誠在綢緞莊門口跟趙春兒偶遇幾次后，就漸漸上了心。一來二去，二人之間就有了首尾，沒多久趙春兒就有了身孕。杜成思慮著跟錦娘商量，把人抬進府里。
但趙春兒直言自己也算讀書人家的女兒，婚前不貞已是不該，若再給人做妾，還不如一頭撞死的好。每日怏怏不樂，痛悔不該忍不住情思做了有辱門庭的事，尋死覓活的。
杜成一籌莫展，妻子雖生的瘦小，其貌不揚，然諾大家業都靠妻子打拼而來。他若因自己行為不端而休妻，恐怕會招人口舌，連帶生意也會受損。還會招致族中長輩苛責，親家的打壓等等預料不到的諸多麻煩。
眼看趙春兒的肚子快要無法遮掩，他也快要安撫不住趙春兒，卻突然發生了一件事，讓他下了決心。那日錦娘帶兒子杜巖去城外廟里上香，歸途中，杜巖去茶寮附近的茅廁小解，被拐子迷暈了強行帶走。
錦娘遍尋不到兒子，氣急傷心之下，一下子病倒了。
趙春兒生得比錦娘好看太多，杜誠被她迷得昏了頭。加上兒子丟了，剛好趙春兒腹中懷了自己的孩子，杜誠干脆一不做二不休，狠下心在錦娘的藥里陸續下了砒霜。
錦娘本來就生著病，頭腦昏沉，神思不屬，這樣一病不起，就此亡故，倒也沒人懷疑。
杜誠很快借府里沒人打點在熱孝里跟趙春兒成了親。
杜巖聽到這里，簡直如五雷轟頂，心里怒恨交加。他目眥欲裂，將雙拳捏得死緊。雖盛怒之下，心底仍是清明一片，暗想，自己當時被胡老三帶走的時機太巧，說不得定也是別人掌握他娘的行蹤，通知胡老三來的。這樣也就能解釋德慶班拐來的孩子都是普通人家出身，唯獨他家資豐厚。德慶班本來就怕富人家的孩子總念著家里的好，不肯死心塌地呆在班里，怎會拐富戶的孩子？
三叔公抽著旱煙吧嗒吧嗒直響，五叔擔心得瞅著他，卻嘴笨不知道怎么安慰。三叔婆嘆了口氣，在杜巖背上上下撫了幾下，給他順了順氣，又接著往下講。
趙春兒搭上杜巖，原本就是一場預謀。
錦娘雖精明能干，但畢竟是閨閣婦人，小聰明有，大智慧無，不懂得韜光養晦。自家一介小老百姓，掙得偌大家業，背后卻無人支撐，就像一塊噴香的肉，引四方垂涎。
下邳縣縣令陳康年，對著這塊肥肉早已垂涎欲滴。
此人早想往上爬，奈何囊中羞澀，沒銀錢打點，因此看中了杜家家財，欲據為己有。陳康年一向以善謀自我標榜，做事講究謀定后動。籌謀一計，欲效仿呂不韋李代桃僵。
于是找到趙春兒這個不安分的主，兩人一拍即合。趙春兒負責引誘杜成，陳康年負責善后。陳康年承諾調任州府后，納趙春兒為妾。
趙春兒帶著陳康年的孩子嫁給杜誠，待趙春兒一朝產子，杜誠沒了用處，自然也沒活著的必要。
因而他很快也生了病，病勢洶洶，沒幾日暴亡。
趙春兒馬上帶著孩子和杜家的宅子鋪子一應財產跟陳康年走了。杜氏族人三番五次交涉，欲讓趙春兒留下孩子和家財，無果。這事背后有陳康年撐著，所謂破家的縣令，滅門的府尹，杜氏族人不過平民百姓，徒增奈何！
陳康年得了杜家的財產，上下打點一番，不久竟讓他謀了慶州太守下屬戶曹一職，帶著一家大小上任去了。派了心腹管事將杜家的產業名目仗膽改成了陳記，管事住進了改成陳府的杜宅，就近照顧生意。
過了些年，趙春兒的孩子越長越像陳康年，簡直一個模子里刻出來的。杜氏有族人偶然去州府聽說了這事，大驚失色。回去跟族人坐在一起商量了一宿，才隱隱推斷出，杜誠怕是著了人家的道。有人更是覺得錦娘的死有蹊蹺，族里派了幾個青壯，堵了當初給錦娘看病的黃大夫，威逼利誘一番，才知道錦娘竟是給杜誠毒死的。
杜巖聽了這一番言語，耳中轟隆作響，半晌無法思考。胸中悲憤、失望、恚怒，種種情緒翻翻滾滾，直要將他的胸膛撐破。
“你三叔公不忿，去找陳康年的管事理論，讓他交出陳家的產業，被他推了一跤。你四叔氣不過，打了管事一巴掌，被他叫人打瘸了腿，投進牢里，沒過幾天就說染了瘟疫死了……”
杜巖聽到這里，才恍然記起，三叔公是還有個長子，在族中排行第四的。
杜巖猛地抬起頭看向三叔婆，剛剛胸中的諸般情緒突然像被人在胸前開了個洞，放了出去一般，瞬間又被冰水灌進來，幾乎將他五臟六腑凍成冰渣。
他看看面前的兩位老人，站起身來，退后幾步撲通一聲跪下來，不顧五叔急忙攙扶，咚咚得磕了幾個響頭，哽咽道：“為了家里的事，讓二老白發人送黑發人，巖兒心里實在……”
三叔公拿旱煙在鞋幫上磕了磕，將里面的煙渣磕干凈，咳了一聲，示意五叔將他扶起來。
“世道亂了，人活的艱難啊，活著的人還沒有死了的人快活……你也別多想，他是命好才不用活著受罪了。我們這些命苦的還得繼續熬著。”
三叔公平淡的說著話，三叔婆抹了把淚，嘴唇抖了幾下，卻也沒說什么。
杜巖聽著老人著看似平淡的語氣里蘊含的無奈悲愴，心里一陣陣茫然。良久，他站起身來，鄭重得向三叔公三叔婆說道：“二老放心，四叔的仇，娘的仇我一定會報，二老就安心聽好消息吧！”
三人聽他這么一說，頓時大驚，三叔公急忙勸道：“你這孩子說什么報仇，快別胡說八道，自古民不與官斗，別報仇不成把自己的小命也搭進去。你快走吧，從哪來回哪去，別讓陳家人看見你。”
杜巖搖搖頭，“三叔公你放心，我知道分寸，不會把自己也搭進去……”他邊說，從懷里掏出幾錠小小的馬蹄金，遞給三叔婆說：“您老拿著，太平日子過不了多久了，你們帶著族人去深山里躲著吧，恐怕馬上就要打仗了。”
他說著轉身往外走去。三叔公忙讓五叔去拉他，一邊在后面叫道：“你做什么去？可別再想報仇啊，他們死就死了，別再把自己也搭進去，州府可千萬去不得……”
沒等他說完，杜巖已輕輕巧巧掙開五叔的手，一個跨步已在幾米開外，身體縱起，輕如羽毛一般落在墻上，再一閃身就沒了蹤影。
三叔公一家張大嘴巴，半天才回過神，三叔公忙說：“快去看看，快出去看看……”
等五叔開門看去，只見門外秋風穿行，小巷寂寂，哪有半個人影。
不由喃喃自語：“真是活見鬼了……”
三叔公與三叔婆也相顧駭然，半晌，三叔公才道：“巖兒這是學了大本事了。”回頭囑咐二人，今天這事對誰都不能說。！
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杜巖懷著滿腔憤懣出了下邳縣，一路狂奔，天黑后在不遠處一戶農家借宿。
這一晚上心里像是被人澆了碗熱油，又似被摘下放在室外的冰雪里浸泡。一忽兒滿心焦躁，只想去將自家宅子一把火燒個干凈。一忽兒又覺得寒氣透入肺腑，冷得他只想裹緊被子，把自己塞進爐膛。
方起四更，窗外月光將夜色映的如同白晝，杜巖再也忍耐不住，騰地坐起，披上衣裳小心翼翼出去。他在院里轉了一圈，沒找到趁手的東西，又去堆放柴草的地方找了找，才在柴草堆里找到了一把鐵鍬。
杜巖背起鐵鍬，翻出院子，順著記憶中的路，向杜氏祖墳找去。怎奈他離家太久，記憶有些模糊，天光又不甚明，走了不少冤枉路，才算是摸到地方。
秋日山野的風無處不在，很快將他剛剛因趕路出的一身薄汗吹落。一縷縷細細的風穿透身上厚厚衣服，直吹進骨頭縫里，他忍不住打了個冷顫。
他就著月光一個個墓碑湊過去找，很快找到娘親的墓。其實也不甚難找，窮苦老百姓大多數只在亡者墳前做個記號，有的是堆塊石頭，有的種棵小樹，有的豎個木牌。像她娘親這樣有塊正經石碑的很少。
他伸手在墓碑上摸摸，又跪下磕了幾個頭，喃喃道：“娘你放心，兒定會讓害你的人生不如死！”站起來用鐵鍬在墳上重新添了土，拍實。
這才往左邊看去，果然是杜誠的墓。他恨上心來，抄起鐵鍬就在墳墓上方開挖，這樣一個貪圖女色，忘恩負義的卑鄙小人，怎么配跟娘葬在一起！
只累得氣喘如牛，才將將露出棺木。杜誠的棺木僅用薄薄的桐木制成，早已腐敗不堪。
杜巖忍不住冷笑，對著棺木自語道：“枉你害死結發妻子，娶回的女人連口好棺材都不舍得給你用，也算是天理昭彰，報應不爽。”
他沒費多大勁就將棺木打開，里面只剩一架發黑的白骨。杜巖用鐵鍬把白骨挑出來，遠遠仍了。心想，娘總算不用日日對著他惡心了。
回過頭把杜誠的墳墓又填好，做出僅添土的樣子，下山去了。
待回到住處，已是卯初時分。他仍將鐵鍬放在原處，進到屋子合衣躺下。
這一趟折騰下來，杜巖不禁有些疲乏，胸中的憤懣也消散了些，躺在床上很快迷迷糊糊睡去。朦朦朧朧間，聽到主家老夫婦二人起床的低語聲，他也只做不知，仍舊酣睡。
醒來時感覺頭昏目眩，以手觸額，手額俱是火熱，竟是染上了風寒。他勉強站起，推門而出。老夫婦兩個見他出來，忙上去招呼他用餐。杜巖就著涼水胡亂洗了把臉，把一碗粟米飯用完。掏了一把銅錢給老婦，又央老丈幫忙租輛馬車，準備去往州府。
老婦跟杜巖推辭了幾把，硬是不要銅錢，被杜巖直接放在了桌上。那老婦過意不去，又在房梁上吊著的竹籃里，掏出兩個粟米餅子塞給杜巖，讓他路上吃。
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