日子過得飛快，轉眼已是盛夏。
院子里偶然刮起的風都帶著一股股熱浪，撲在臉上火辣辣的，似能透過毛孔鉆進皮膚里。
一切生物都熱得有氣無力。
但這炎熱卻絲毫擋不住頑童的腳步，依舊可以精力充沛上房揭瓦，下水捉鱉。
當這股熱浪刮向東南方向時，道上的杜巖仍騎著他的青驢，在山道的林蔭里踽踽獨行。
他由東至西，過了綿州，再折向南，進入襄州。
原本他早該走出荊南道了。
偶爾一次在一座小城看見一個行乞的小男孩，耽擱了他的行程。
小男孩被人拐賣至此，打斷雙腿，灌了啞藥，放在街上乞討。
憶起年幼經歷，杜巖惻隱心起，便救下男孩，花了些時日治好了他的腿和嗓子。還教了一些簡單的防身技巧，才重新上路。
天太熱，他也不著急趕路，每日僅在清晨傍晚行路，午間打尖休息。
這日在距襄州城三四十里的地方，他發現了幾個有意思的人。
他之所以覺得有意思，是看出那幾人明顯是經過改裝的。比如滿臉大胡子的人，胡子是粘上的。病弱的青年臉是涂黃的。
他本是這方面的行家里手，見他們粗糙的手段破綻百出而不自知，自然覺得極有意思。
這幾個人雖挑著擔子做平常打扮，看似腳夫模樣，但那步態身形分明異于常人。
將到午時，酷熱難當。他們坐在道旁柳陰下歇腳，但眼神時不時瞟向另一棵柳下的一群人。
那一行有七人，或蹲在地上或坐著胡床。旁邊停著一輛極普通的黑漆馬車，另一顆柳下拴著幾匹高頭大馬。
幾名男子圍著一名二三十歲的男子團團而坐。中間的男子身著綢衫，頭頂束著銀冠，插著一根銀簪子。
面上雖頗有風霜憔悴之色，但面容出奇的俊雅逸致，豐神秀異。細看之下，一粒朱紅色眉間痣藏在左側眉尾處。
他旁邊立著一人執扇扇風，另一人捧著茶碗遞在男子手上。
杜巖再轉頭看看那幾個改裝過的漢子，心道，難道遇到了同行？這幾人是想劫了那銀冠男子一行不成？
果然，待那銀冠男子一行人歇夠了腳啟程，這邊幾名漢子也站起身來跟上。
銀冠男子一行人都有馬匹，各自上馬擁著馬車風馳電掣而去。
這時后邊的漢子中躥出一個人影，大跨步追去�？此茮]有使力，但速度著實不慢。
余人仍做常態挑著擔慢悠悠前行。
杜巖看竄出去那人的身形步態，暗夸一聲好快的身法。
杜巖左右無事，就當看熱鬧了，跟那幾個漢子保持二三十步的距離，不緊不慢跟著。
驢行速度本就慢，他單人獨騎，滿臉褶皺，一副小老頭的樣子，當真引不起別人絲毫提防。
過了一個多時辰，眾人進入襄州城內。先行尾隨那男子一行人的漢子站在城門口等著。見了眾人，湊近領頭的絡腮胡子耳邊，不知說了什么，絡腮胡子點點頭回頭跟個斯文秀氣的年輕人商量兩句。
幾人在集市中處理掉帶來的貨物，買了一輛舊馬車，又在一處窄巷中換下身上的衣服。那名斯文秀氣的年輕人便扮作行商模樣，余人扮作他的隨從。
杜巖暗道，這些人易容技術不怎么樣，行事倒極小心。
從巷子出來后，他們順著主街一直走到襄�？蜅ｉT口，在客棧要了幾間房住下。
杜巖也跟著住了下來，要了那群人隔壁的房間。他心知有事，夜晚就處處留心。
果然到了巳時末，聽到隔壁開門的聲音，杜巖熄了燈，也悄悄推門出去，隱在暗處。
只見白日扮作行商的那人和一名身材瘦小的漢子相攜而出。走到一個房間門口時，扮作行商那人突然倒地不起，另一人蹲身呼道：“少爺，您這是怎么了？少爺，少爺……”
他在走廊處一陣呼叫，片刻，幾扇門打開，有人探出頭來察看。從他們身邊的門內也出來一人，斥道：“叫什么叫，還讓不讓人睡覺了！”
杜巖見出來的人正是白日那銀冠男子的從人之一。
瘦小漢子立馬央求道：“大爺，求求你行行好，幫小的請個大夫來，我家少爺犯病了，小人這里脫不開身�！�
屋里出來那人低頭一看，就著室內的燈光，見地上的人口吐白沫，昏迷不醒。
他原本不愿理會，奈何瘦小漢子跪地磕頭，一個勁央求，吵得自己主子也無法入睡。他向室內看了一眼，無奈撂下一句：“等著！”便回屋穿了衣服，跟同伴交代一聲，下樓去了。
其余看熱鬧的見沒什么事，各自關門睡了。
瘦小漢子在屋子門口朝里磕頭，說道：“好心的大爺，能不能再來個人幫小的把少爺抬進房間�！�
室內的人見他身材瘦小，估計也抱不動主子。他們在門外鬧出動靜，主子也休息不好。便又出來一名外裳都沒穿的高壯漢子，幫他把人抬回房去。
杜巖眼看著他們進了屋子，室內“嗵”的一聲悶響，似乎是重物落地的聲音。緊接著，那瘦小漢子從屋里沖出來，跑到剛才那屋門前，一陣拍門。待門從里面打開，他急慌慌說道：“不好了，剛才那位大爺被桌腿拌了一跤，頭磕在柜子上，流了好多血，你們快去看看吧！”
屋里兩人搶出來，慌忙隨瘦小漢子去了。這一進去就再也沒出來。
片刻，從屋里悄無聲息出來兩人，一前一后躲在銀冠男子的門外。
杜巖心想，他們這是等人出來找同伴時下手呢。
不出他所料，過了半晌，屋里的人估計覺察到有些不對勁，一人出來查看。剛邁出門口，埋伏著的人就一個手刀切下，另一人迅速接住倒下的身子。
這幾下動作干凈利落，室內之人竟半點沒發現異常。二人已經輕手輕腳抬著那人回了屋子。
杜巖板著手指算了算，那男子屋里本來有七人，出去找大夫一人，幫著抬人的一人，慌忙出去看同伴的兩人，出來查看的一人，現在怕是只剩下銀冠男子一人和一名隨從了。
這時，門又開了，四個漢子走出來，向銀冠男子屋里走去，到了門口徑直推門而入。杜巖在外面聽到一聲怒喝：“什么人……”聲音戛然而止，像是被人扼住了咽喉。
杜巖好奇心起，這些人演這出戲，倒不像是想要謀財害命的樣子。不然大可隨便找個人跡少的路段下手，順便還能毀尸滅跡。
他四下看看，見沒人窺測，旋即湊到窗下，將窗戶紙戳破，一只眼貼上去看。
這間房子是個套間，內室小點，單人獨鋪。外間一溜長榻，正適合他們這樣一主多仆的居住。
室內銀冠男子已卸了頭冠，僅穿中衣躺在地上，不知死活。另一人因視線問題，杜巖看不見，估計也被打暈了。
四名漢子在室內翻找他們的行囊，不知尋找什么東西。
半晌一無所獲，其中一人突然想到什么，在銀冠男子身邊蹲下，在他身上一陣摸索。
沒找到想要的東西，思索一陣，把銀冠男子的中褲挽高，露出小腿內側綁著的一件物事。
他把那物事取下來，打開包著的綢布，里面是一柄小小的斜月形彎刀，金燦燦的，還沒成人手掌長。
那漢子大喜，輕聲道：“在這里了�！�
余下的三人聚攏過來，看著彎刀，也是喜上眉梢，一人輕笑道：“這下能交下差事了�！�
另一人道：“世子賞金豐厚，我們做下這一票可以休息幾年了�！�
杜巖暗想，原來是受什么世子委托，也不知這小小一把彎刀，孩童玩具似的，有什么用途？
見他們要從屋里出來，忙閃身離開窗戶，重新躲在先前的暗處觀看。
他們把那銀冠男子的從人一個個搬回房間，又在每人嘴里喂了不知什么藥，才魚貫出去，回到房間睡覺。
想來那個出去請大夫的人不是被人埋伏截殺，就是被敲了悶棍丟在哪個犄角旮旯。
第二天一早，一干人大模大樣退了房間，向東南而去。
杜巖經過那銀冠男子房間時，見房門緊閉，悄無聲息，不知道的人還道他們尚未睡醒。
杜巖老于江湖，知道昨晚上他們被喂進去的定是蒙汗藥一類的東西，可以讓他們一覺睡到大中午。待醒來再去追討東西時，人早不知跑哪去了。
暗道，這些劫匪倒也有幾分道義，沒有干脆殺人滅口。估摸著他們自持一路不停換裝，料想銀冠男子一行人也不知他們的真面目，想要尋找不容易，就是報官也很難說清楚。
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