方臘邀請大理國從南部攻擊大周。大理群臣分成兩派，經(jīng)過激烈爭執(zhí)后還是決定出兵。
大周嶺南防御使劉光世和文官監(jiān)軍虞允文先是堅壁清野，待收到朝廷詔令后立即反擊。段麟烈被劉光世的滾筒戰(zhàn)術(shù)搞得疲累不堪，帶著只剩一半的殘兵敗將，灰溜溜逃回了大理。
南越國見大理國大半精銳陷在嶺南，覺得有機可乘，派出五萬精銳攻擊大理國東南三關(guān)，一度要打入大理國腹心。
危急時刻，段麟杰在幾個老將的支持下嚴守門戶，絕不浪戰(zhàn)，利用山嶺節(jié)節(jié)抵抗南越攻勢。南越國最終被逼退，但大理國同樣損失慘重。
大理國的百姓傷亡十數(shù)萬，國力銳減，民心浮動。土司豪紳趁機大肆架空中央權(quán)力，被掩蓋多年的部族矛盾、佛巫之爭重新浮現(xiàn)。
大理國兩個王子的矛盾非但沒有緩和，反而進一步公開化。與此同時，南越李朝、大理西邊的蒲甘國和南邊的小部落蠢蠢欲動，想要挑戰(zhàn)大理國的地位，成為新的中南半島霸主。中南半島，漸漸不平靜……
大周朝建立初期，正值軍士敢戰(zhàn)，先后和大理國發(fā)生三次大戰(zhàn)，想要一舉收復(fù)漢唐故地。
三次戰(zhàn)爭驚人地相似，大理國先是戰(zhàn)敗，繼而依靠云貴高原的密林、瘴氣和土司節(jié)節(jié)抵抗。在多次進攻大理無果之后，周朝的士大夫們終于忍受不了，認為這些打遍天下的禁軍將領(lǐng)“囂張跋扈”，“愚蠢至極”。
恰好大周又和西夏發(fā)生邊境沖突，西夏彼時也軍力強盛，居然和大周拉鋸不下。于是大周朝廷以大理國已經(jīng)臣服為由，結(jié)束了大周對云南貴州等“傳統(tǒng)”地區(qū)的征伐。
繼承南詔國道統(tǒng)的大理國奉天朝為主，大理國主受封大周親王，于是大理國得以繼續(xù)作為“小中華”存在。
云南大理，這是國名也是都城名，曾經(jīng)繁華富庶的城區(qū)一片大火。
段鱗杰和段麟烈雙方的爭斗愈演愈烈，終于在支持段鱗杰的世家大族和支持段麟烈的土司推動下，雙方在國都大打出手。
大理國王對基層軍隊失去控制，幾位老將也無力控制局勢，段祺瑞直接控制的禁衛(wèi)軍少得可憐。
段祺瑞老而彌堅，不愿淪為兩個兒子爭奪王位的棋子，也不忍看到骨肉相殘。趁著雙方大打出手無力顧及，段祺瑞在幾名老將軍的保護下，帶領(lǐng)忠于自己的軍隊和臣子逃出國都，直奔江對岸的騰越府。
丞相陸一鳴作為兩位王子都想爭取的人，大理朝政的定海神針，大理文脈之首，自愿冒險留在大理城。
太監(jiān)杜晨幺考慮過后，認為兩位王子都不待見自己，留下只怕沒有好下場，于是帶著一些內(nèi)侍跟上國王。
鎏金飾玉的奢華馬車里，小公主段麟恬怔怔望向火光沖天的國都，他的父王嘆口氣道：“恬兒，別看了，你阻止不了他們的�！�
段麟恬放下紗窗，眼角蓄滿淚水�！盀槭裁窗�，父王。攻打大周已經(jīng)損失慘重，和南越國的對峙更讓大理雪上加霜。大哥二哥他們還要打來打去，難道他們不知道，這樣只會便宜那些大族和土司嗎？”
“西邊的蒲甘，東邊的南越國，南邊的黑齒蠻族，北邊又有吐蕃侵擾。還有大周，盡管這些年災(zāi)禍不斷，用兵屢敗，但仍是上國大邦，也不知會不會報復(fù)…大理國本該休養(yǎng)生息，兩位哥哥怎么會不明白呢？”想到傷心處，這位小公主梨花帶雨，年邁的段祺瑞也是長吁短嘆。
擦掉小女兒的淚水，老國王段祺瑞咳嗽了一會兒，段麟恬急忙給父王撫背。段祺瑞緩了緩，語氣低沉，“你的兩位哥哥都很聰明，怎么會不明白？可他們也身不由己，身后有人推著，不爭不行，也算是王室的宿命吧�！�
“大理這座屋子已經(jīng)破爛不堪，你父王雖被稱為賢王，其實也就那樣罷了。登基之后大理看著是國力蒸蒸日上，其實只是外面光鮮，世家大族，鄉(xiāng)老士紳，土司蕃部，這些蛀蟲早把我大理國掏空了�！�
“北面的大周，哼哼，也許他們的皇帝還在想著天下太平呢…父王治國幾十年，覺得當個好王只需記住一條。多做多錯，少做少錯，不做不錯�！�
“你父王我算活明白了，這些土司士紳，世家大族，終歸是一丘之貉。但問題就在這里，大理國還真離不了這些世家大族和土司，否則王命出不了大理，父王擺脫不了他們的掣肘啊。到底是哪里有問題……”
“如今他們羽翼漸豐，之所以支持杰兒和烈兒奪權(quán)，只是想要更多罷了。”段祺瑞說出了心中的苦悶。這位梟雄身處這個時代，居然能察覺到現(xiàn)有制度的本質(zhì)缺陷，實在是異數(shù)。
多年后，李響拿到大理國的情報渾身一抖，還以為是自己那個時代的“前輩”到了這個時空，一度鬧得滿城風雨。打倒大理，除軍閥！
段麟恬用絲帕擦了擦淚水，聞言大驚�！翱商斐皇桥c士大夫共天下嗎，既然掣肘多多，怎會繁華如此…既然大哥二哥都明白那些人的如意算盤，有沒有什么辦法停止這場內(nèi)亂呢？”
段祺瑞苦笑，自己這位女兒真是生性純良啊�！暗怯修k法，也不用帶著你跑路了。凡事自有天數(shù)，父王雖然受萬民朝拜，但也只是凡人而已。希望你的兩位哥哥能夠顧念手足之情，留點余地，也給大理國保存點元氣吧�！�
大周圣熙二年，大理國兩位王子內(nèi)訌，斗爭迅速從軍隊、城池向官場、府縣蔓延，形勢終于失控。
大理國王段祺瑞，帶領(lǐng)自己直接控制的軍隊，小公主以及剛剛?cè)耐鹾箅S行。數(shù)千人的隊伍一起渡過瀾滄江，國王移駕騰越府。
從此騰越府成為大理國陪都，陸續(xù)“逃難”過來的文武官員和世家大族一邊收攏難民、恢復(fù)生產(chǎn)，一邊整肅軍隊彈壓地方，漸漸壓制住蠢蠢欲動的蒲甘和南部黑齒十姓。
后世的廣西桂林，劉光世正給復(fù)職的虞允文送行。“恭喜大人，此次趙相公還朝，虞大人也憑功勞重回中樞…想必虞大人拜相可期，末將提前恭賀了�！�
虞允文看著這位守規(guī)矩而又不失圓滑的大將，高興之余客氣了幾句。“還是要先恭喜劉將軍升任嶺南道安撫使，此次還朝，只一樞密院郎中而已，拜相的話再也休提。”
劉光世于是不再恭維，做出一副虛心求教的樣子，“大人即將還朝，關(guān)于大理和南越李朝，還有什么要交代末將的么？”
這也是虞允文憂慮所在，他沉思良久，囑咐道：“據(jù)國朝探子、軍中斥候和商賈的消息來看，大理這次的內(nèi)亂應(yīng)該很久，國力日疲之下，對我大周再無威脅�！�
“和大理的和談達成之前，將軍盡可做出隨時反擊之態(tài)，揚我大周軍威。但切記，無旨意不可浪戰(zhàn)。”
“至于李朝，其攻擊大理國損失頗巨，故將軍謹守關(guān)門即可�！庇菰饰恼f完，辭別了眾位將軍和文官，坐上馬車，在一個牌子的士兵護送下遠去。
虞允文從嶺南回開封，需要先乘馬車，然后坐官船。水陸交替之下，一個月便可到達開封。
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