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忘憂對(duì)齊王,怨恨與不屑多過孺慕之情,被初寧這么一說,倒是愣了一下。
“你看,靈雀臺(tái)擇選時(shí),王上便單設(shè)了一條捷徑,給能取來雙頭蟒蛇蛋的人,”初寧指著不遠(yuǎn)處隱約可見的幽深密林,“這一次春獵,又特別要求靈雀臺(tái)的入選者,要獵來一樣指定的獵物。這只能說明一件事,王上的身體不好了,他在尋找珍稀之物用來入藥。”
忘憂并不蠢笨,她只是對(duì)這個(gè)父親太過失望了,也懶得關(guān)心他的身體,所以才會(huì)忽視了這些已經(jīng)很明顯的細(xì)節(jié)。只要稍微仔細(xì)想一想,她便知道,初寧說的沒錯(cuò)。
初寧接著說:“原本我想,忘歡還小,只要王上記起他就夠了,日后再慢慢脫穎而出。現(xiàn)在看來,不得不改換一下路數(shù)了。太子雖然急躁了些,卻也不是傻子,他做了二十多年太子了,偏偏在這個(gè)時(shí)候出了上回那檔子事,多半也是因?yàn)樾岬搅诵╋L(fēng)聲,覺出王上的身體有異。”
“你要怎么改?”忘憂請(qǐng)冷冷的聲音里,聽不出任何特別的情緒,“難道你有辦法,讓王上立忘歡做太子、然后再死?”
初寧一頓,忘憂的語氣里,毫不掩飾她對(duì)齊王的憎惡,但她很快又微微笑著說下去:“王上很可能沒有多少日子好活了,立誰做太子也就沒那么重要了,只要王上死后,忘歡能接替他坐上那個(gè)位置就行了。”
忘憂從地上抽出一根細(xì)嫩的草莖,咬在口中,無論怎么看,忘歡都是最不可能坐上王位的那一個(gè),他沒有肯支持他奪位的母家,沒有兵權(quán),甚至根本都還沒有成年。但忘憂用手指輕輕一扯,那段看上去柔嫩得不堪一握的草莖繃得緊緊的,卻并沒有斷。
她揚(yáng)起頭,看向天邊不斷變換形狀的幾朵云:“那就試試好了。”
……
兩人返回駐地時(shí),便刻意分開了,一先一后,沒那么引人注意。
路過一處營(yíng)帳時(shí),幾名少女正圍著一個(gè)人說話。被圍在中間那人忽然說了一句什么,幾個(gè)少女都吃吃地笑了起來。
初寧一抬眼,便瞧見那人正是姬重光。都說姜呈譽(yù)是臨都里最受女孩子歡迎的人,這會(huì)兒看來,姬重光也不差呀,雖說他是避難流落到東齊,可至少面容俊美……呸,初寧在心里啐了一口,美有個(gè)什么用,架不住心黑。
正要走,那一群少女里忽然有人看見了她,越過人群走過來,十分自來熟地拉住了初寧的手:“聽說指定的幾樣獵物已經(jīng)定好了,正要過去看看,你要不要跟我同去?”
初寧的手被握住,一股不自在立刻涌遍全身,那人她倒是認(rèn)得,從前見過幾面的孟仲萱,可她自認(rèn)并沒跟這位孟家的小姐熟悉到這個(gè)地步。看她的樣子,想必是也通過了擇選,只是入選的人實(shí)在太多,初寧對(duì)授課又敷衍得很,因此沒怎么見著她。
孟仲萱身形高挑,發(fā)育得也比同齡女孩更為成熟,拉著初寧的手,倒像姐姐拉著妹妹似的。
孟氏的名儒孟良言剛剛在擇選時(shí)替初寧出過頭,初寧此時(shí)也不好直接甩開孟仲萱的手,橫豎她早晚也是要過去看看指定了哪些獵物的,便跟著孟仲萱一路走過去。
孟仲萱不停地跟她談東談西,一會(huì)問她大蛇究竟長(zhǎng)什么樣子,一會(huì)又問她怎么沒跟素錦瑤在一塊,初寧懶得跟她多說,只用點(diǎn)頭或搖頭敷衍,實(shí)在問得緊了便說一句不知道。
指定的獵物名單,懸掛在獵場(chǎng)東面一棵古木之上。根本沒等初寧仔細(xì)去看,孟仲萱已經(jīng)搶先擠進(jìn)人群看清了,回來告訴她:“我還以為會(huì)有一張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子,原來只是指定了三樣?xùn)|西而已,要雙頭封獸的心、巨蜘蛛的絲和蠱雕的角。”
“只有這三樣?”初寧微微蹙眉,“靈雀臺(tái)中選有這么多人,這三樣?xùn)|西就算把整個(gè)林子都翻過來,能有多少?”她越發(fā)肯定自己的猜測(cè),靈雀臺(tái)的意思便是齊王的意思,齊王已經(jīng)根本不關(guān)心靈雀臺(tái)的中選者怎么應(yīng)付,他的目的只是想要拿到自己需要的東西入藥。上次雙頭蟒蛇的蛋砸壞了,這次想必是換了一個(gè)藥方。
“說的就是,”孟仲萱晃晃頭,“所以我剛才聽見有人議論,要早點(diǎn)進(jìn)林子里去,前面的人把東西獵得差不多了,后面進(jìn)去的人就難了。”
“那他們打算什么時(shí)候進(jìn)去呢?”初寧順著她的話問下去。
“就今晚了,”孟仲萱說道,“那林子里白天滿是濃霧和瘴氣,晚上借著月光,反而視線好些。再說,雙頭封獸、巨蜘蛛和蠱雕都喜歡夜里出來覓食,晚上進(jìn)去,遇見的可能性也大些。怎樣,你要不要去?我打算回去問問季瑩妹妹,再找?guī)讉(gè)人一起,人多些萬一遇到什么猛獸也可以互相幫幫忙。”
初寧還沒應(yīng)聲,旁邊已經(jīng)有人不冷不熱地說了一句:“仲萱,我原本還想問問你要不要跟我們一起去,看來你有自己的打算,我真是瞎操心了。”
不用回身看,只聽聲音便知道,又是薛念念。如果說第一次被她挑釁,初寧還有幾分怒氣的話,這會(huì)兒已經(jīng)對(duì)她只剩厭煩了。她就像一只咬住褲腳的小狗一樣,怎么甩都甩不掉。
太子被齊王下令剁去一只小指后,薛家也跟著收斂了不少,圍在薛念念身邊的人,明顯比從前少了。可孟仲萱見著她,還是訕訕地松開了手:“我并沒有什么打算,只是剛剛才看到獵物名單……”
她見薛念念已經(jīng)換上了緊身獵裝,有些驚訝地問:“怎么,你們現(xiàn)在就要進(jìn)林子了么?”
顧采薇站在薛念念斜后方,也換上了一身獵裝,手臂上還挽著一張小弓,此時(shí)替她應(yīng)了聲:“是啊,天快黑了,待會(huì)兒天色一暗,我們就要出發(fā)了,早去早回,獵到交差的東西,后面幾天就可以跟叔叔、哥哥們暢快地圍獵了。”
薛念念用眼角斜斜挑著問初寧:“你敢不敢……”
“我不要跟你比。”初寧根本不等她把話說完,就堵了薛念念的嘴。薛念念一開口,她就知道要說什么,無非就是比比誰能先獵到指定的東西。這些把戲在她看來,有幾分小女孩賭氣似的幼稚。她心里想著接下來要做的事,不愿意跟她們多做糾纏。
“也是,”顧采薇又一次替薛念念開口,“聽說素音世家近來事情多得很,想必也沒心情射獵。你那姐姐就像個(gè)長(zhǎng)不大的嬰兒似的,也不知道沒有安康公主跟著,她自己能不能把獵裝穿戴整齊。”
薛念念身后的幾名少女,都跟著笑起來。
初寧忽地一怔,不是因?yàn)樗齻冞@些不痛不癢的挑釁,而是她好像從這些零零散散的話里,得到了某些重要的信息。
春獵年年都有,而且臨都這些世家里的人,任誰都可以隨行,并不需要齊王準(zhǔn)許。可是方才顧采薇卻說,完成任務(wù)以后,要跟叔叔、哥哥們暢快圍獵,也就是說,除了這些入選靈雀臺(tái)的少女之外,與薛氏交好的這幾家,都沒有帶女眷隨行。
看來,果真是有什么事情要發(fā)生了呢,只不過沒有告訴這幾個(gè)無憂無慮的少女罷了。看來她們的叔叔、哥哥們,也對(duì)她們有清晰的認(rèn)識(shí),知道她們藏不住什么秘密。
初寧的唇角忍不住微微上揚(yáng):“我改主意了,要是你們執(zhí)意要比,那就比比吧。”
……
天色將暗未暗時(shí),薛念念便帶著人進(jìn)了獵場(chǎng)西北角的密林,初寧刻意比她們晚了些。
果然跟孟仲萱說的一樣,月亮漸漸升起時(shí),林子里濃密的霧氣便散去了,密林之中的景象漸漸變得清晰可見。
這里簡(jiǎn)直像另外一個(gè)玄奇的世界,樹木比平常可以看見的種類粗大得多,樹干上纏繞著青色的枝蔓,地上開放著火紅色的、足有王宮門前的銅鼎那么大的花朵,密林深處不斷傳來鳥獸的鳴叫聲。
初寧剛要抬腳繼續(xù)走下去,袖子忽然被人扯住了,回頭一瞧,只看身形也知道是誰的姬美人,正站在她身后。
月光給他整個(gè)人勾勒出一層金邊,又在地上投下修長(zhǎng)的影子。他的臉上,又被歸妹涂抹上了易容的材料,修飾成布滿傷疤的樣子,頭發(fā)沒有戴冠,只用帶子束住,一邊還垂下一縷沒有束緊。
放在別人身上就是邋遢了,可在他身上,就讓人疑心那是故意的,那一縷發(fā)被風(fēng)一卷,就會(huì)飄飄蕩蕩地飛舞起來。
初寧掃了一眼被拉住的袖子,又掃了一眼姬重光欲蓋彌彰的臉,用眼神無聲地發(fā)問:這是怎么個(gè)意思?
姬重光的聲音悠悠蕩蕩地浮在半空中:“田魁梧重傷初愈,可也需要獵個(gè)東西交差,還是跟已經(jīng)熟悉的伙伴一起進(jìn)這林子,比較合乎常理,也比較不容易引起別人的懷疑。”
初寧的嘴角抽了抽,終于被他逼得破了功,沒忍住開口問:“田魁梧是誰?”
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