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小衛(wèi)夫人一來(lái)的確被嚇壞了,二來(lái)也并沒拿初寧當(dāng)尋常的值夜宮人,夜里非要拉著初寧跟自己同榻而眠,絮絮地跟她說(shuō)了半夜的話,才迷迷糊糊地睡了。
不知道睡了多久,殿外傳來(lái)陣陣嘈雜喧鬧的聲音,小衛(wèi)夫人先被這聲音驚醒,三下兩下推醒了睡在身邊的初寧。初寧半睜開眼睛時(shí),四下里還一團(tuán)漆黑,連室內(nèi)原本燃著的蠟燭都燒盡了,可天還沒有亮。
她起身披上外袍,要出去看看究竟,可小衛(wèi)夫人又死死拉住她,嚇得手心冰涼,說(shuō)什么也不叫她離開。初寧只好重新?lián)Q了蠟,高聲叫外面粗使的宮女進(jìn)來(lái),問(wèn)問(wèn)發(fā)生了什么事。
進(jìn)來(lái)的宮女也是一副臉色慘白的害怕模樣,哆哆嗦嗦跪在地上,好半天才說(shuō)出句話來(lái),初寧問(wèn)了幾次,才從她顛三倒四的話里弄明白,就在這一晚,宮里又有宮女無(wú)辜喪命。
這些準(zhǔn)內(nèi)神官原本就是為了這件事才入宮,既然事情又發(fā)生了,初寧便該去看看。小衛(wèi)夫人死死地拉住她的手,快要哭出來(lái)了,央求她天亮以后再去。小衛(wèi)夫人哀求起來(lái),連齊王也常常拒絕不得,初寧只好陪著她等到天色漸明,這才出門。
這一回的命案,發(fā)生在膳房里,死者是個(gè)負(fù)責(zé)清洗、打掃的粗使宮女,正像小衛(wèi)夫人說(shuō)的那樣,是個(gè)入宮沒多久的年輕姑娘。東齊王宮里的宮女,一部分是前些年四處征戰(zhàn)帶回戰(zhàn)俘,還有一部分便是采買而來(lái)的,這個(gè)死去的宮女,就是臨都本地人,被家人賣進(jìn)宮里來(lái)的。
初寧到時(shí),命案現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)簡(jiǎn)單處理過(guò)了,她對(duì)仵作的活兒原本也沒什么興趣,只從宮女下人的口中打聽了一下,知道那宮女因是新來(lái)的,便時(shí)常被膳房里的老人兒欺負(fù),把臟活累活交給她做,昨天又是清洗鍋灶直到半夜,一直沒有回房去睡。被人發(fā)現(xiàn)時(shí),整個(gè)人仰面倒在灶臺(tái)之上,胸口被整個(gè)剖開,心臟被挖去不見了。
聽那些宮女講完,初寧倒有些慶幸小衛(wèi)夫人絆住了自己,這么血腥的場(chǎng)景,還是不要看見的好。
類似的事情已經(jīng)不是第一次發(fā)生,地點(diǎn)各不相同,卻都是年輕的宮女被剖去心臟。明知道不會(huì)有結(jié)果,宮中的侍衛(wèi)還是當(dāng)著王后的面,例行公事地進(jìn)行詢問(wèn),哪些人來(lái)過(guò)膳房,死者生前有沒有什么異常等等。
沒料到,這一問(wèn)倒真的問(wèn)出些事來(lái)。
膳房里一名太監(jiān),指認(rèn)素錦瑤當(dāng)晚來(lái)過(guò),說(shuō)要用自己帶來(lái)的豆子煮些水喝。
有了這么個(gè)引子,新近的準(zhǔn)內(nèi)神官中,也有人七嘴八舌地說(shuō)起來(lái),她們一起入宮當(dāng)晚,素錦瑤就曾經(jīng)被空狐嗅出身上有異常,這么看來(lái),她的確有些嫌疑。
王后倒是一如既往地不動(dòng)聲色,只問(wèn)素錦瑤:“你自己怎么說(shuō)?”
素錦瑤在王后面前跪倒回話:“我前些日子受了傷,被巴蟲入體,后來(lái)用至親引心頭血的方法才治好的,空狐的反應(yīng),多半是因?yàn)槲殷w內(nèi)巴蟲的余毒還沒有清除干凈。至于昨晚我來(lái)膳房煮水,也跟這件事有關(guān),那些豆子有排毒強(qiáng)身的功效,我在家時(shí)也一直喝來(lái)著!
她把剩下的豆子呈給王后看,王后則交給身邊通曉醫(yī)術(shù)和術(shù)法的宮人查驗(yàn),并沒有什么異常。
看王后的神色,多半是信了素錦瑤的話,人堆兒里卻有人不干了:“我跟素家小姐并不熟悉,不過(guò)是就事論事,說(shuō)得不對(duì)的地方,也請(qǐng)多包涵。先是被空狐嗅出異常,接著又到過(guò)命案現(xiàn)場(chǎng),素家小姐用一句舊傷未愈就搪塞過(guò)去了,是不是太輕巧了?這世上不是沒有巧合,可要是巧合都碰在一塊兒,恐怕就該仔細(xì)查查了!
初寧瞥了一眼,說(shuō)話的少女長(zhǎng)著一張鵝蛋臉,指甲上涂著紅紅的丹寇,是朝中一位文官的女兒,名字叫做常若雨。
她的話音剛落,立刻便有人接上:“我倒覺得這位小姐說(shuō)的有幾分道理,既然我們現(xiàn)在都已經(jīng)奉王命追查此事,有了線索便該順著挖一挖,不是隨便丟開了!
這些少女東一句、西一句,初寧兩顆眼珠子轉(zhuǎn)得酸疼。這會(huì)說(shuō)話的倒是熟人,正是從前總跟在薛念念身后的顧采薇,太子姜呈祈身死,薛氏根深葉大,仍舊是不可動(dòng)搖的名門,可像顧家這些依附太子的人,卻成了旁人落井下石的對(duì)象。沒有了薛念念撐腰,顧采薇反倒更加言辭犀利刻薄。
她瞇著眼睛朝初寧所在的方向看了一眼,又說(shuō)道:“素家從前不是說(shuō)了,這位小姐是真凰命格,能引得靈石振動(dòng)轟鳴,如此不同尋常的人物,肯定不會(huì)輕易被懷疑擊倒的,說(shuō)不定從這里入手,正能查找到真兇!
顧采薇這時(shí)候提起真凰命格,顯見得沒安什么好心,新的太子尚未明朗之前,素家小姐無(wú)論跟誰(shuí)談婚論嫁,都有圖謀不軌的嫌疑。
初寧原本覺得這事跟自己沒關(guān)系,一聲不吭地聽著,還抱著看熱鬧的心思,打算聽聽素錦瑤怎么說(shuō)?深櫜赊币怀冻稣婊嗣衲菢妒聛(lái),她就不能繼續(xù)忍下去了,要是素錦瑤被她們拉下了水,素家可就只剩下她是疑似真凰命格了。
她想起入宮第一晚素思容的親昵,忽然明白了她的用意,如果素家?guī)в姓婊嗣竦呐畠海芨膬鹤佑H上加親,那么姜呈安在王位之爭(zhēng)上,就可以再試上一試。此時(shí)此刻,她是真心實(shí)意地想把真凰命格的“殊榮”讓給素錦瑤,她可不想跟那個(gè)至今一句話都不說(shuō)的公子安親上加親,更加不想對(duì)著隨時(shí)能看穿別人心思的素思容過(guò)一輩子。
想到這,初寧便開口了:“巧合之所以是巧合,就是因?yàn)椴怀S,我們也都聽說(shuō)了,宮女被剖心而亡的命案,發(fā)生了不止一次了,可我們這些人入宮,才剛剛一晚而已,難道從前幾次,也都有素家小姐在場(chǎng)?要是沒有,昨天每個(gè)人都吃了這膳房里做出來(lái)的飯,是不是也都有嫌疑?”
顧采薇冷笑一聲:“我倒是不知道,原來(lái)素家的兩位小姐,感情已經(jīng)這么好了。宮女剖心命案的確發(fā)生了不止一次了,我們這些人也的確是剛剛?cè)雽m沒錯(cuò),可這殺人的人明顯術(shù)法高超,能順利躲過(guò)宮中層層禁衛(wèi),從身份耀眼的人身上入手,自然比從我們這些無(wú)名小卒入手靠譜多了!
初寧把眉一挑:“依你那怎么著,先把她嚴(yán)刑拷打一番,看看有沒有線索?”這事情各有各的理,一句兩句說(shuō)不清楚,只能先把水?dāng)嚋喠嗽僬f(shuō)。
“夠了,”齊王后聲音不高,卻極具威嚴(yán)地喝止了她們兩個(gè)的話,“你們都是經(jīng)過(guò)層層擇選的準(zhǔn)內(nèi)神官,爭(zhēng)來(lái)吵去像什么樣子!
事情的確有些棘手,向來(lái)果決的王后,沉吟了片刻,嘆了口氣說(shuō):“只好先把素家小姐看管起來(lái)了,要是這期間又有命案發(fā)生,就能證明素家小姐是無(wú)辜的了!边@實(shí)在是沒有辦法的辦法,聽王后的意思,似乎根本也沒指望能抓住這個(gè)兇手。
初寧回到小衛(wèi)夫人的住處時(shí),小衛(wèi)夫人幾乎兩眼放光地?fù)渖蟻?lái),一連聲地問(wèn):“怎樣?你們有辦法沒有?”聽她說(shuō)了當(dāng)時(shí)的情形,小衛(wèi)夫人又立刻泄了氣,跌坐回去:“唉,其實(shí)連我都想得到,一定跟素家小姐沒有關(guān)系,可是明明你們這些通曉術(shù)法的人剛剛?cè)雽m,這個(gè)人還敢作惡,看來(lái)并沒把你們放在眼里!
“那倒也不一定,”初寧輕輕捻動(dòng)手指,“說(shuō)不定這人故意挑在這個(gè)時(shí)間再次作案,一來(lái)給我們一個(gè)威嚇,二來(lái)也能制造混亂,還沒怎么樣,準(zhǔn)內(nèi)神官之間已經(jīng)先動(dòng)起手來(lái)了!
小衛(wèi)夫人愁眉苦臉地嘆了口氣:“總之就是沒指望了。”
素錦瑤被看管起來(lái)了,初寧反倒不得不對(duì)這件事上心,她被情勢(shì)所迫,不得不盡快想辦法找出真兇,要是素錦瑤被栽贓成兇手或是被殺了滅口,就太不好了。
她總覺得剖心的行為有些熟悉的怪異,一時(shí)卻沒有頭緒,素天心從前給她準(zhǔn)備的那些書,都留在家里并沒帶來(lái),想來(lái)想去,只好再求著小衛(wèi)夫人出面,叫忘憂來(lái)。忘憂有史官世家的血統(tǒng),記憶力超群,她又帶著幼弟過(guò)了許多年孤苦清冷的日子,平常只能靠讀書聊作安慰,她那些淵博的學(xué)識(shí),正是初寧此刻需要的。
聽說(shuō)有辦法,小衛(wèi)夫人立刻毫不猶豫地同意了,完全忘了當(dāng)初因?yàn)橥鼩g而結(jié)下的那一點(diǎn)不愉快,立刻叫人去請(qǐng)忘憂來(lái)。
忘憂凝神仔細(xì)想了片刻,才對(duì)初寧說(shuō):“其實(shí)我也有過(guò)你這樣的想法,殺人取心,更像是在為某種術(shù)法積蓄力量,可惜我讀過(guò)的書也不算少了,并沒見到過(guò)有這么一種術(shù)法的記載。更何況,手法這么惡毒殘忍,即便真的有,也一定是邪術(shù),不是正常修習(xí)的人應(yīng)該知曉的!
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