在紅杉王國，實地伯爵已經屬于大貴族序列，要發動一場國內戰爭，足以引起長老院和貴族階層的側目。最重要的是，這場戰爭目前看來毫無利益可言。李察本人一窮二白，沒有任何財富積累，領地荒蕪人煙，就算想要占領，還得過他封主的那一關。

    對于一個國家來說，內耗不可避免，從某種意義上來說，也是內部自我調整、優勝劣汰的過程。但是沒有任何意義的內耗是任何頭腦清醒的上位者所不會允許的。

    而且李察有一個強有力的封主，對手必須把蒼狼公爵的反應一開始就納入考慮范圍，少不得再做些幕后的交易。這就是政治。

    但是現在蒼狼公爵親自出征白巖公國，這場戰爭至少要打上一兩個月，蒼狼公爵不回領地，格拉斯堡公爵一系的人就難以和公爵商討李察的事。

    這就是時間。

    安撫好了蒼狼公爵，調集大軍，安排行軍路線，沿途休息補給，乃至向神殿借調牧師，都是瑣碎而必須的準備工作。

    這還是時間。

    李察現在最缺乏的就是時間，只要給他足夠的時間，他的實力就會源源不斷地增長。

    母巢會不斷制造作戰單位，四級兵種拋擲兵已經相當于精銳騎士團普通騎士的戰斗力了。而李察自己則會不斷將魔法材料轉換成構裝，構裝部分會變成自己和隨從們的實力，另外一部分則會變成材料成本數位甚至是十倍的金幣，然后金幣又會變成魔法材料，如此周而復始。

    現在時間才過去不到半個月，希姆子爵的巨額贖金就只剩下了幾千金幣，李察的新部隊已經初步訓練完畢，現在就差帶他們上戰場歷練殺敵了。

    這一天，當又一個精英拋擲兵帶著十幾個普通拋擲兵來到李察的營地時，李察就覺得時機已經成熟了。

    傍晚時分，李察把核心的隨從都召集起來，吩咐他們作好準備，兩天后就要開赴染血之地。

    “頭兒，這次帶多少人出去，誰看守領地？”剛德問道。自從李察讓他負責部隊訓練之后，這個大塊頭就開始努力學習和行軍打仗相關的知識。當然，剛德的基礎差了點，除了拉著兩名受封騎士惡補軍事常識之外，他還需要學習識字，初級語言魔法只包括聽說，而沒有讀寫。

    “你們全都跟我出發，領地上一個戰士不留。”

    李察的決定讓眾人都大吃一驚，領地上還在修建城堡，平整道路，并且招募領民開墾荒地。一切才剛剛開始，而且小方丹男爵還在背后虎視眈眈。不留人鎮守領地，豈不是要被人端了老巢？

    看到眾人的表情，李察知道他們在擔心什么。于是微笑著在地圖上點了點，環視眾人，問道：“你們說，現在這片領地上有什么值得看守的呢？”

    “城堡已經打好了地基，還有道路，另外還有儲備的木料……”說到這里，剛德雙眉一揚，已經有些明白了。

    李察微笑著說：“對，就是這些東西。他們來了，就只能看到這些。這些不值錢，也搬不走，更重要的是，這是我的合法領地，別人就算過來占領了，過段時間也得還給我，除非我不存在了，那這里也就沒有任何用處。這是貴族體系最根本的秩序，不容破壞。所以，在我的領地上，最珍貴的財富其實是軍隊，還有你們！我只要把所有的部隊都帶出去，希姆子爵和他的父親叔叔什么的就該不知所措了，是不是要來占領我的領地呢？他們來了，會發現這里什么都沒有。如果走了，自然也就沒事。如果不走，那要留多少部隊在我的領地上呢？留的人多，耗費絕不是一個小數目，留的人少，我隨時有可能回來，一口吃掉他們！”

    “所以！”李察敲了敲地圖，強調著：“我要傾巢而出！”

    第三天清晨，李察率領著部隊從領地出發，進入染血之地，消失在那片紅色的世界里。

    數日之后，一支千人規模的軍隊進駐小方丹男爵領。這是一支由重裝步兵，長弓手，以及專門對付騎兵沖鋒的弩機手組成的混合部隊，全是由精銳老兵組成。這些戰力都來自于蒼鹿伯爵。

    率領部隊的是霍根爵士，一般俗稱為老霍根。老霍根已經五十歲了，軍旅生涯超過三十年，帶兵謹慎穩重，生平很少吃到敗仗。他原本是平民出身，從一個士兵做起，一路積功才得到了爵士爵位。雖然老爵士根本摸不到上流社會的門檻，但在這種關鍵時刻，蒼鹿伯爵卻總是會想起他來。

    李察是一塊非常難啃的硬骨頭，真正聰明的貴族想要給為自己的家徵增添軍功的光彩，只會去找那些烏合之眾的山賊盜匪，沒有人會愿意和李察打上一仗，除了個別極度自大或是有自虐傾向的家伙外。

    在新抵達方丹男爵領的部隊中，還包括兩位大魔法師和兩位十級神官，并且有六位低級牧師。蒼鹿伯爵后續的部隊正在集結，那是一支規模更大的部隊，包括兩百精銳重騎兵，六百輕騎兵和兩百名神殿騎士團。薛西斯的神殿派出了一個由十二級神官率領的戰斗神官團，并且另外兩位大魔法師也在隊伍中。

    率領后續軍團的是蒼鹿伯爵的弟弟，希姆子爵的親叔叔，圣域戰士奧多姆爵士。奧多姆暴躁殘忍，而且行事不忌，曾經在早些年**了一位有王室血統的貴族小姐，因此被從男爵降為爵士。但因為他圣域的身份，處置也就到此為止。至于那位貴族小姐，事后被家族視為恥辱，送到鄉下，嫁給了一位領地偏遠的爵士為妻。然而奧多姆又追到了那里，隨后那位爵士就發生了意外，而爵士夫人則成為他的情人。

    除去這些‘小小的’瑕疵之外，奧多姆個人力量強橫，在領軍上也極富才華，因此在上層大人物眼中，他依然可以得到重用。

    當這支援軍到達后，方丹男爵領就會集結起一支超過三千人，兵種搭配合理，裝備精良的大軍，配備了四位大魔法師和一個戰斗神官團，而且有圣域強者坐鎮，并有穩重老成的霍根爵士指揮。這是一個無論沙盤推演還是實際戰力，都可以碾壓李察的部隊。甚至向蒼狼公爵麾下的實力伯爵挑戰也完全沒有問題。

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