在又一場(chǎng)激戰(zhàn)結(jié)束的間隙，李察溝通了生命樹(shù)，告訴了它自己的決定。永夜生命樹(shù)此刻的意識(shí)已經(jīng)極為微弱，樹(shù)身上眾多的創(chuàng)傷已經(jīng)無(wú)力自愈。它只能通過(guò)意識(shí)溝通，甚至連簡(jiǎn)單的樹(shù)精形象都無(wú)法凝聚。
“你們走吧，我還可以拖住他們一會(huì)。”生命樹(shù)很平靜。
李察卻說(shuō)：“你投降吧，不用為我們爭(zhēng)取時(shí)間。”
“可是……”永夜生命樹(shù)卻在猶豫著。李察知道它猶豫的是什么，投降之后，也就意味著永夜生命樹(shù)將歸入世界樹(shù)的統(tǒng)屬。這對(duì)從諾蘭德而來(lái)的永夜生命樹(shù)而言，可以說(shuō)是件非常屈辱的事。從生命層次的意義上，永夜生命樹(shù)并不比綠森的世界樹(shù)差。
“先活下來(lái)，我很快就會(huì)回來(lái)的！在位面之門處，還有我的大軍！”
永夜生命樹(shù)終于點(diǎn)頭：“好。”
和永夜生命樹(shù)溝通完，永夜精靈那邊又出了問(wèn)題。艾莉婕告訴永夜精靈們，只有一半的人能夠隨隊(duì)撤離。在哪些族人能夠離開(kāi)的問(wèn)題上，永夜精靈和艾莉婕又有了分歧。按艾莉婕的意思，最優(yōu)方案就是帶走全部精銳戰(zhàn)士，以及小孩和年輕女精靈。余下的即不構(gòu)成即期戰(zhàn)斗力，也對(duì)部落未來(lái)的成長(zhǎng)沒(méi)什么用處。他們留下來(lái)可以選擇戰(zhàn)斗，也可以選擇投降，對(duì)艾莉婕來(lái)說(shuō)都無(wú)所謂。即使把整個(gè)永夜部落留下來(lái)也不過(guò)是找死，所以被淘汰的精靈們做什么都沒(méi)有意義，無(wú)外乎多消耗幾個(gè)守護(hù)精靈戰(zhàn)士而已。可是只要李察回到了前進(jìn)基地，召集了大軍和追隨者，那時(shí)也不會(huì)在乎守護(hù)精靈多幾個(gè)還是少幾個(gè)。
但是永夜精靈們卻不這么想，所有精銳戰(zhàn)士，包括兩名大德魯依和兩位圣域獵手，都自愿留下來(lái)，而讓部落里大量的老弱和女精靈撤走。在他們的眼中，戰(zhàn)死是戰(zhàn)士的本份和驕傲。而且高等精靈雖然等級(jí)森嚴(yán)，但戰(zhàn)士們更高的位階和權(quán)利伴隨的也是更多的責(zé)任。在這種時(shí)候，保護(hù)低等級(jí)的普通族人就是他們的天職。雖然永夜精靈中也出過(guò)灰羽之類的家伙，但經(jīng)過(guò)連番變故后，剩下來(lái)的已都是恪守傳統(tǒng)的鐵血戰(zhàn)士。
但艾莉婕卻絕不同意，原因就在于老弱精靈行動(dòng)速度太慢，這樣返回基地城市的時(shí)間會(huì)大幅延長(zhǎng)。而且為了保護(hù)這些沒(méi)什么自保之力的精靈，構(gòu)裝騎士們又得浴血死戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)。在艾莉婕眼中，每場(chǎng)戰(zhàn)斗，都意味著幾個(gè)會(huì)從構(gòu)裝騎士名冊(cè)中被劃去的名字！
就在雙方爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，李察從生命樹(shù)上走下，制止了正在咆哮的艾莉婕，隨即點(diǎn)了十名實(shí)力不弱的構(gòu)裝騎士，讓他們下了魔騎，隨后又把自己的神圣獨(dú)角獸召來(lái)，讓一些老弱的永夜精靈乘坐，然后坦言這就是能夠做到的極限，另外為了部落真正的將來(lái)，李察還是希望那些精銳的獵手和德魯依們可以一起撤退。但是，李察最后還是把決定權(quán)交在永夜精靈的手里。
永夜精靈也知道時(shí)間緊迫，商議之后，大約有三分之一的精銳戰(zhàn)士留下，同時(shí)一名圣域獵手自愿留下，率領(lǐng)所有留守的族人斷后。
李察深深看了一眼自愿斷后的圣域獵手，說(shuō)：“你們可以投降。我很快就會(huì)回來(lái)的。”
那名圣域獵手向李察行了一個(gè)高等精靈至高的禮節(jié)，鄭重地說(shuō)：“我們決不投降！”
李察張了張嘴，卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再?gòu)?qiáng)迫。這時(shí)決定撤退的兩位永夜精靈大德魯依和一名圣域獵手同時(shí)向李察行了至高禮節(jié)，莊嚴(yán)表示今后將會(huì)完全服從李察的命令。整個(gè)永夜部落，至此才算真正成為李察麾下一員。只是看著還剩下不到五百人的永夜部落，李察卻怎么都高興不起來(lái)。
這些一定，撤退的隊(duì)伍就出發(fā)了，時(shí)間現(xiàn)在是最緊迫的資源。那些讓給永夜精靈的座騎上幾乎坐滿了行動(dòng)遲緩的永夜精靈，李察自己都在地上步行。所有人都知道李察的傷根本沒(méi)好，這從他根本放不出大規(guī)模的魔法上就可以看出。艾莉婕也從魔騎上跳了下來(lái)，讓幾名永夜精靈上了自己的魔騎，她則和李察并排走著。
這支隊(duì)伍在黑暗的林海中行走著，過(guò)了一會(huì)，艾莉婕終于忍不住，問(wèn)：“為什么？”
李察沒(méi)有回答，而是抬頭看看周圍，只見(jiàn)無(wú)論永夜精靈，還是構(gòu)裝騎士，現(xiàn)在對(duì)他的態(tài)度都有很微妙的變化。
看完這些，李察才說(shuō)：“為了……天下歸心。”
“天下歸心？”艾莉婕反復(fù)咀嚼著這句話，但是又有些不明白。想要天下歸心，大軍推過(guò)去就是了，然后手段柔和一些，不是自然歸心？
還沒(méi)等她想得通透，忽然看到李察全身一震，臉色驟然變了。李察停下腳步，緩緩回頭，望向生命樹(shù)的方向。不止是李察，三名永夜精靈的強(qiáng)者也都有所感覺(jué)，和李察望向同一個(gè)方向。從那里，他們都感覺(jué)到了陣陣悸動(dòng)，那是生命樹(shù)極度痛苦的嘶號(hào)！
永夜生命樹(shù)此時(shí)正瘋狂拍打著枝干和根須，森林中的古樹(shù)被成排掃倒。可是一道道黑影如閃電般從森林中竄出，撲到生命樹(shù)上。那些黑影都是些守護(hù)精靈，但是和普通的守護(hù)精靈差異極大。他們體形要大了整整一圈，身上的肌膚全都變成了灰黑色，層層褶皺，還可以看到有零星細(xì)小的鱗片。他們不光體形大，而且速度比普通的守護(hù)精靈快得多，如狼群般撲出，幾個(gè)縱躍就跳到了生命樹(shù)上，然后迅速攀援而上。轉(zhuǎn)眼之間，生命樹(shù)上就綴了上千個(gè)異樣的守護(hù)精靈。這些變異的守護(hù)精靈紛紛張開(kāi)大嘴，嘴里竟然是如惡魔般的滿嘴利齒！它們一口下去就是木屑紛飛，永夜生命樹(shù)厚而堅(jiān)硬的樹(shù)皮根本擋不住它們的啃食，轉(zhuǎn)眼間就全是坑坑洼洼。
被生生啃食的痛苦，讓生命樹(shù)不斷發(fā)出凄厲的長(zhǎng)號(hào)，號(hào)叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳遞出去，讓茫茫林海都為之震顫。生命樹(shù)下，殘存的永夜精靈正在浴血死戰(zhàn)，他們中不乏精銳的戰(zhàn)士，但是變異的守護(hù)精靈們也同樣實(shí)力大增。不時(shí)有永夜精靈被撲倒拖出陣線，然后那些如同野獸般的變異守護(hù)精靈就會(huì)一擁而上，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)把永夜精靈啃成一具具白骨！
從森林中涌出的變異守護(hù)精靈越來(lái)越多，過(guò)萬(wàn)的守護(hù)精靈就象大群的蝗蟲(chóng)，圍著生命樹(shù)瘋狂啃食著，不放過(guò)哪怕一片樹(shù)葉。
遠(yuǎn)方，李察面沉如水，平淡之極的說(shuō)了一聲：“我們走吧。”就不再看來(lái)的方向，繼續(xù)向基地城市走去。三名永夜精靈的強(qiáng)者依次跟上。林海的上空，不斷回響著陣陣奇異的呼嘯，聽(tīng)起來(lái)象是風(fēng)聲，但是所有人都能夠感覺(jué)到聲音里面無(wú)法形容的痛苦。
那是生命樹(shù)的悲鳴。
艾莉婕早已見(jiàn)慣了血腥和殺戮，可是現(xiàn)在卻有些恨不得堵住自己的耳朵。她忍不住問(wèn)李察：“守護(hù)精靈不是不會(huì)毀壞生命樹(shù)的嗎？難道你沒(méi)讓永夜生命樹(shù)投降？”
“那些已經(jīng)不算是守護(hù)精靈了。”李察的語(yǔ)氣很平常。
艾莉婕嘆息一聲，不再問(wèn)了。她也知道，這個(gè)時(shí)候李察越是平靜，心里就越是憤怒。李察的傷還很重，憤怒對(duì)他沒(méi)有好處。
此時(shí)此刻，在林海深處不知何時(shí)建起了一個(gè)方圓足有百米的巨大木制大殿。大殿黑氣繚繞，說(shuō)不出的陰森詭異。而殿頂上燃燒著熊熊烈火，火焰卻是詭異的墨綠色。在烈火中，那名黑袍的神秘人正象瘋子一樣又唱又跳，但唱的卻是誰(shuí)都聽(tīng)不懂的一種語(yǔ)言。他不斷拍手跺腳，整個(gè)大殿都在隨著他的節(jié)拍抖動(dòng)著。這座神秘的大殿分成前后兩個(gè)大門，后方成群的守護(hù)精靈正在被驅(qū)趕進(jìn)大殿內(nèi)。這些守護(hù)精靈各個(gè)部落都有，甚至還包括了老人和孩子。一隊(duì)隊(duì)暮語(yǔ)獵手手持利劍長(zhǎng)矛，驅(qū)趕著他們，讓他們盡快走進(jìn)大殿黑沉沉的大門。大門高十米，寬也有十米，但是殿內(nèi)黑沉沉的，完全看不清里面有什么。
一個(gè)個(gè)變異的守護(hù)精靈則從大殿正門不斷走出。它們初時(shí)目光呆滯，動(dòng)作僵硬，殿頂烈火中不斷飛出墨綠色的星火，烙印在他們身上。這時(shí)變異精靈才象突然有了靈魂，變得兇悍恐怖，一個(gè)接一個(gè)奔入森林，就象接到了冥冥中的命令一樣。
在空地邊緣，幾名暮語(yǔ)和其它部落的長(zhǎng)老聚集在一起，看著那些恐怖的變異精靈，一個(gè)個(gè)臉色都是說(shuō)不出的難看。一名風(fēng)語(yǔ)部落的長(zhǎng)老忽然說(shuō)：“永夜生命樹(shù)不是肯投降嗎？為什么還要……”
另一名長(zhǎng)老也憤憤地說(shuō)：“是啊！每棵生命樹(shù)都是未來(lái)的世界樹(shù)，怎么可以這樣！”
既然有人開(kāi)了頭，長(zhǎng)老們不免議論紛紛。關(guān)鍵在于生命樹(shù)就相當(dāng)于守護(hù)精靈的神明，這是多少年來(lái)扎根于守護(hù)精靈靈魂的觀念。而暮語(yǔ)大長(zhǎng)老則沉默著，一言不發(fā)。直到長(zhǎng)老們的議論越發(fā)激烈，他才緩緩地說(shuō)：“舊的時(shí)代，已經(jīng)過(guò)去了。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。