次日一早，祖昭一行人告別無終縣，沿著官道繼續啟程南下。

    春日艷陽高照，西風徐徐，頗有宜人之情。

    正當徐無義勇一面行軍，一面感受著這暖洋洋的天氣之際，在隊伍最前方探路的斥候忽地飛快折了回來，匆忙的向祖昭報告前路發現情況。祖昭當即示意身后隊伍暫緩前進，領著韓當、祖成與幾名親信扈從打馬奔到官道一側的山丘上，舉目向蜿蜒官道最遠處眺望。

    “在哪里？”

    “就在官道上，差不多快出現了。”

    未及，只見遠處官道與地平線相交的地方，果然浮現出一隊黑乎乎的影子，領頭的是七、八名騎著馬的人，隨后跟著的也有二十余人徒步的人。因為此時距離尚元遠，一時半會兒看不清楚究竟是什么人或什么樣的裝扮。

    祖成從后方打馬上前，擰著眉頭說道：“這還騎著馬，肯定不是尋常人。大公子，您看，會不會是哪里來的山賊草寇？”

    祖昭緩緩搖頭道：“十之八九不應該是。光天化日，才這么一丁點人，若真是山賊草寇豈敢如此毫無避諱的走官道？”

    聽到祖昭的分析，其他人都覺得大有道理，于是心思上或多或少放緩和了一些。

    略等一會兒，在一旁待命的斥候向祖昭請示道：“大公子，現在該怎么辦？”

    緩緩吸了一口氣，祖昭心中一番思索，他自然不可能就在這里干等著，于是吩咐道：“阿于，你帶幾個人到前面去看看。”

    名叫阿于的斥候馬上點頭應道：“是。”

    臨行下，祖昭又叮囑阿于等人小心一些，不要急著太靠前，待看清楚情況后再做決定。

    隨后，他又讓祖成傳令尚在官道上等候的大隊人馬都打起精神，騎手全部排列好陣勢，步弓手則一律拉離官道，在附近丘陵上列隊站好，以便發生意外之時能夠立刻投入反應。

    盯著阿于帶著三名騎士沿著官道一路小跑遠去，幾人的身影越來越渺小，亮麗的陽光鋪灑之下顯得是那么干燥和孤立。他們與官道遠方向這邊行來的那一隊人越來越近，很快，對方也發覺到這邊的情況，很明顯的放慢了行速，其中還有兩名原本在隊伍前面的騎士立刻調轉馬頭，向來時的方向快馬奔去。

    雙方相距三十余步時都停了下來，阿于向前方一眾人打了一聲招呼。后者很快也跟阿于說了一些話，隔著老遠望去原本有些緊張的氛圍，漸漸便釋然開來。雙方很快走得跟近了幾步，到最后直接是面對面交談起來。阿于甚至還向丘陵這邊指了指，并提示性的跟正在丘陵上觀望的祖昭等人一番搖手，告知并無大事。

    看到這里，李信徐聲說道：“看來沒什么事了。”

    祖昭微微頷首，說道：“走，上去看看。”

    言罷，他勒轉韁繩，從丘陵上下來上到官道，招呼在官道和一旁丘原上靜候的眾人繼續前進。一隊人很快恢復隊形，浩浩蕩蕩的向官道另外一端而去。沒過多久，雙方人馬總算碰了一個照面。祖昭老早就在打量對方那隊人馬的樣子，為首的騎士多是一些青年人，一個個勁裝打扮，配備有馬弓和長槍；而在他們身后徒步跟隨的人，則基本上是尋常打扮，一看就像是普普通通的鄉村農夫，不過他們依然人手一支武器，或長槍、或樸刀、或長鐮刀。

    單單從這些打扮來看，倒也有幾分黃巾賊或者叛軍的樣子，只差沒有在頭上裹上一條黃頭巾或者衣衫更為襤褸一些。

    阿于打馬回到祖昭跟前，先行向祖昭等人介紹道：“大公子，他們是無終縣的義勇，剛從郡府那邊回來。”

    祖昭瞇起眼睛，立刻問道：“無終縣的義勇？剛從郡府回來？”

    阿于點了點頭，他很清楚祖昭為什么會顯得有幾分驚訝，正如自己剛才聽完這些人自報家門時一樣，昨日才剛聽說無終義勇快到郡府，怎么才過了一個晚上這幫人竟又從郡府回來了？莫不是郡府的困境已經解除？

    祖昭繞過阿于，來到對面那些騎手的近前，先自我介紹了一番：“在下徐無祖昭，敢問諸君為何又從郡府折返回來？”

    對面騎手隊列中越出一青年，客氣的向祖昭拱手行禮，旋即說道：“某乃無終高亥，早聞過祖大公子威名，今日得以相見，實乃榮幸。”

    祖昭臉色淡然，他抬了抬還禮，繼續等著對方的回話。

    稍微停頓了一下，那名叫高亥的青年接著說道：“祖大公子怕是有所不知，我等昨日下午已經到達平剛縣北境，并且還與俊靡馳援郡府的義勇碰頭。俊靡的義勇有五百之眾，要比我等早到一天，然則他們告知我等，說就在昨日凌晨時襲擊郡府的逆賊忽然增多，竟將郡府全城團團包圍，甚至還封鎖了附近好幾條道路。我們這些外縣義勇根本無從進城。”

    沒等祖昭開口說話，緊跟著祖昭一起上前來的李信聽完高亥這番話，臉色不由大變，搶縣追問道：“什么，賊勢忽然擴大？究竟能擴大多少人，居然能包圍郡府？”

    高亥嘆了一口氣，搖著頭說道：“我等原本也是不相信的，后來還專門派了好些人馬前往郡府周邊打探，可是……唉，所有派出去的人馬回來皆說，附近道路早有逆賊盤踞設卡。我們有兩個人還被賊人發現，是負傷而歸。他們打聽過郡府附近的百姓，都說郡府一夜之間來了有兩、三千的增援，早把城池七處城門全部堵死。”

    李信詫異不已，很想再反駁幾句，希望高亥的話是錯的，或者是道聽途說的。他著實不曾料到，自己跟祖昭從郡府出來還沒八天的時間，大前天郡府派人來的通報也沒說發現有增援的賊勢，這才過去多久，剛帶著援軍趕來，郡府已然深陷重圍了！

    他忍不住回頭看了一眼祖昭，心中既希望祖昭能在這個時候拿出一個決定性的主意，同時也擔心祖昭會跟無終縣的這些義勇一樣，大難臨頭之下索性先撤回自保。

    這時，沉默片刻的祖昭忽地開了口，向高亥問道：“正因為郡府被圍，你等就自行撤回來了么？”他的語氣很冷，帶著三分透入骨髓的責問之意。

    高亥等人怔了怔，彼此面面相覷一番，臉上隨即露出不同程度的不悅。他們不管祖昭到底想要怎樣，大家萍水相逢，自己對其已經足夠尊重，其對自己竟是這般煞有其事的一副高高在上之態，年輕人的心氣豈能容得下來？

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