第二天早晨，豬圈里的豬生出了小豬崽，一共生了七個(gè)，其中有一個(gè)生下來(lái)就是死的，剛好符合長(zhǎng)沙豬崽說(shuō)的六個(gè)孩子。
又過(guò)了幾天，附近村莊相繼傳來(lái)小孩子過(guò)世的消息，姥爹打聽(tīng)了一下，剛好六個(gè)。
長(zhǎng)沙豬崽的奶奶不敢養(yǎng)那六個(gè)豬崽，偷偷將它們背到山上放了生，又將那個(gè)死豬崽埋到了山上。
那只豬婆是由當(dāng)時(shí)非常受飼養(yǎng)戶歡迎的“長(zhǎng)沙仔豬”養(yǎng)大的，所以經(jīng)過(guò)此事之后，畫(huà)眉村的人都叫他做“長(zhǎng)沙豬崽”。
鐵匠聽(tīng)說(shuō)此事后大吃一驚。
鐵匠說(shuō)，那晚長(zhǎng)沙豬崽的奶奶來(lái)了鐵匠鋪之后還來(lái)了一個(gè)人。當(dāng)時(shí)想想以為沒(méi)什么，現(xiàn)在想來(lái)心驚肉跳。
長(zhǎng)沙豬崽的奶奶進(jìn)鐵匠鋪之后，鐵匠并沒(méi)太在意。因?yàn)槠綍r(shí)有不少鄰里鄉(xiāng)親來(lái)他的鐵匠鋪，有的是來(lái)買(mǎi)鐵具，有的純粹看熱鬧。特別是小孩子，對(duì)拉風(fēng)箱和燒鐵水還有敲熱鐵非常好奇，常常坐在鐵匠鋪后屁股就像被粘住了似的不肯走。好多家里有小孩的大人來(lái)鐵匠鋪是來(lái)找晚了沒(méi)回家的小孩的。
長(zhǎng)沙豬崽的奶奶來(lái)鐵匠鋪后左顧右盼，鐵匠以為她是來(lái)找她孫子的，就沒(méi)搭理。
長(zhǎng)沙豬崽的奶奶在火爐旁邊轉(zhuǎn)悠了幾圈之后離去了。鐵匠以為她在這里沒(méi)找到孫子，要去別的地方找。這情景在鐵匠鋪太常見(jiàn)，所以鐵匠也沒(méi)在意，更沒(méi)有伸長(zhǎng)了脖子去看看火爐里是不是被扔了什么東西。他的注意力集中在大鐵墩上面的熱鐵上，俗話說(shuō)趁熱打鐵嘛，要是過(guò)了熱度，鐵的形狀就難打出來(lái)。他一手握著小鐵錘，一手握著鐵鉗，將紅色越來(lái)越暗的鐵塊翻來(lái)覆去地敲打。他兒子兩手握著大鐵錘。他在某個(gè)地方敲一下，他兒子就在指定的地方重力捶打一下。
錘子下面的鐵還沒(méi)有打好，門(mén)口又一個(gè)人來(lái)了。
鐵匠瞥了一眼那人，心中一驚，小錘敲錯(cuò)了地方。
“停停停。”鐵匠急忙制止，可是已經(jīng)晚了。鐵匠的兒子一大錘敲下去，鐵片就走了樣。
鐵匠的兒子很少見(jiàn)父親出現(xiàn)錯(cuò)誤，見(jiàn)父親喊停，驚訝得兩眼瞪得像銅鈴一樣大。
鐵匠用鐵鉗夾著走樣的鐵片，將它放回火爐重?zé)樖肿チ艘稽c(diǎn)炭粉撒在鐵片周圍。
他兒子還沒(méi)將大鐵錘放下，質(zhì)疑地問(wèn)道：“爹，以前不是這樣打的啊？怎么打到一半就停了呢？”
鐵匠指了指門(mén)外，說(shuō)：“有客。”
他兒子一驚，慌忙收了鐵錘進(jìn)了里屋。
“有客”是鐵匠跟他兒子的暗語(yǔ)，意思是有不干凈的東西來(lái)拜訪的意思。鐵匠的眼睛經(jīng)過(guò)火爐的淬煉，已經(jīng)跟小孩子的眼睛一樣透徹清明，能看到常人看不到的事物。他兒子跟他學(xué)打鐵的年頭還不久，眼睛還渾濁。鐵匠能看見(jiàn)的，他兒子不一定能看見(jiàn)。
鐵匠曾跟兒子講過(guò)，人生三苦——打鐵，撐船，磨豆腐。撐船的，船行風(fēng)浪間，隨時(shí)都有翻船喪命的危險(xiǎn)，如同在生死苦海，所以苦。打鐵的，日夜在煉爐旁忍受炎熱，活著就如同身在火煉地獄，所以苦。磨豆腐的，三更睡五更起，圍著磨盤(pán)轉(zhuǎn)，做驢子的工作，賺僅能糊口的小錢(qián)，如同在畜生道，所以苦。
因?yàn)檫@個(gè)特點(diǎn)，有些不干凈的東西錯(cuò)把鐵匠鋪當(dāng)做了陰間的地獄，常常出現(xiàn)鬼魂走錯(cuò)門(mén)的現(xiàn)象。弱的鬼魂怕火，往往被火紅的鐵吸收，被凝固在鐵具里。這樣的鐵往往成為廢鐵，怎么打都打不成農(nóng)具的形狀，只能丟掉。有的鬼魂很強(qiáng)大，不怕火焰和紅鐵，鐵匠只好想辦法將它哄走。
這次門(mén)口來(lái)的“人”跟鐵匠以前遇見(jiàn)的不一樣。這“人”身高太高，站在門(mén)外走不進(jìn)來(lái)。鐵匠只看到了它的身體，沒(méi)看見(jiàn)它的頭。它比門(mén)框要高出一大截，像踩著高蹺的戲子一樣。
鐵匠見(jiàn)兒子躲起來(lái)了，便對(duì)那“人”說(shuō)道：“你把頭低下來(lái)就能進(jìn)來(lái)了。”
那“人”果然低下頭鉆了進(jìn)來(lái)。
鐵匠這才看到它的全貌。它穿一身青色長(zhǎng)袍，如同解放前的私塾教師，青色長(zhǎng)袍上有暗藏的紋路，在火爐的光下忽明忽暗，像是花紋，像是云紋，又像是活的。它的臉很瘦長(zhǎng)，如馬臉。
“請(qǐng)問(wèn)你是不是找錯(cuò)了地方？我這里是打鐵的。”這是鐵匠遇到類似情況后常用的第一句話。很多誤闖而入的鬼魂聽(tīng)了之后立即發(fā)覺(jué)確實(shí)走錯(cuò)了，一言不發(fā)便離去。
但這個(gè)馬臉長(zhǎng)袍的“私塾教師”反應(yīng)不一樣，它看了看四周，最后將目光定在那個(gè)散發(fā)強(qiáng)熱的火爐上。
“我要找的就是這里。”它說(shuō)道。火爐的光映照在它的眼珠上，跳躍不止，仿佛那是從它眼睛里發(fā)出的光芒。
雖然它的回答出乎意料，鐵匠并沒(méi)有方寸大亂。以前不是沒(méi)有這樣的鬼魂。有的性格倔強(qiáng)不愿認(rèn)錯(cuò)的鬼魂即使看出這里的風(fēng)箱火爐明明是打鐵的，仍然一口咬定這里就是它要來(lái)的地方，非得坐到天明再走。
鐵匠好聲好氣道：“那你是來(lái)這里買(mǎi)我的東西呢？還是找我有什么事？”鐵匠知道鬼怕惡人，遇到一些蠻不講理的鬼，他大喝一聲或者破口大罵，加上他多年打鐵使得身體陽(yáng)剛十足，鬼魂傷不得一毫半分。因此鬼魂在被大罵后大多會(huì)悻悻離去。
鐵匠心里跟明鏡似的。這個(gè)馬臉長(zhǎng)袍的衣裝和舉止非同一般，看來(lái)不是尋常的孤魂游鬼，是不能用尋常方法驅(qū)趕的。
“我不買(mǎi)東西，也不是找你有事。”它說(shuō)道。
“那你來(lái)做什么？”鐵匠詫異道。
“我來(lái)找一個(gè)忘記了回家的孩子。”它的眼睛一直盯著火爐，沒(méi)有找人的意思。
鐵匠說(shuō)道：“剛才有個(gè)老太太來(lái)這里，好像也是找沒(méi)回家的孩子，但是這屋里除了我之外什么人都沒(méi)有。我看，你去別的地方找一找吧？”因?yàn)轳R臉長(zhǎng)袍太高，鐵匠只能仰起頭來(lái)跟它說(shuō)話，一會(huì)兒就覺(jué)得脖子受不了。馬臉長(zhǎng)袍則明顯束縛得很，低頭含腰，好像彬彬有禮的謙遜模樣。
馬臉長(zhǎng)袍說(shuō)道：“那個(gè)孩子就在這里。麻煩借你的鐵鉗子用一下，可以嗎？”說(shuō)完，它將一雙手從長(zhǎng)袖子里伸了出來(lái)。
鐵匠見(jiàn)它的手比自己常年打鐵的手還要粗糙，紋路很深，指甲邊沿一線漆黑如污垢的東西，指甲很厚并發(fā)黃，還一層一層的。個(gè)別指甲還如燒壞的龜殼一樣裂開(kāi)。
鐵匠將手中的鐵鉗子遞給它。
馬臉長(zhǎng)袍接過(guò)鐵鉗子，走到火爐旁，用鐵鉗子在通紅的火炭中撥來(lái)?yè)苋ィ袷菍ふ沂裁礀|西。
鐵匠心想，就算有什么東西落在里面，也早燒成了灰燼。
出乎鐵匠意料的是，一個(gè)黑色如老鼠的影子突然從火炭中竄了出來(lái)，圍著鐵鉗子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。馬臉長(zhǎng)袍另一只手立即朝火炭拍去，就如拍棲息在飯桌上的蒼蠅一般。
鐵匠心中一驚，冒出冷汗。
嗤……
馬臉長(zhǎng)袍的手上冒出一丈青煙。鐵匠嗅到了肉被烤糊的難聞氣味。這烤焦的氣味頓時(shí)充斥整個(gè)房間，就連躲在隔壁的鐵匠的兒子也忍不住咳嗽起來(lái)。
馬臉長(zhǎng)袍將手緩緩縮回，那個(gè)老鼠一般的東西在它的指縫間掙扎。
它的視力似乎很差，它將手伸到鼻子下面的地方看了看，這才露出一絲淡淡的滿意的笑，然后將鐵鉗子還給鐵匠。
“就是他了！”馬臉長(zhǎng)袍說(shuō)道。
接過(guò)鐵鉗子的鐵匠發(fā)現(xiàn)鐵鉗子冰涼冰涼的，連剛才還有的熱度都一點(diǎn)兒不剩下，何況馬臉長(zhǎng)袍還用它在高溫的火爐里撥弄了半天。
馬臉長(zhǎng)袍小心翼翼的抓著那個(gè)掙扎的小東西，轉(zhuǎn)身彎腰要鉆出門(mén)去。
它的腦袋剛伸出門(mén)外，又縮了回來(lái)，然后扭頭對(duì)鐵匠說(shuō)道：“我要拜托你一件事情，不知道你可不可以答應(yīng)。”
鐵匠巴不得它快點(diǎn)走，立即點(diǎn)頭道：“請(qǐng)說(shuō)。”
它說(shuō)道：“拜托你跟你們村的老秀才說(shuō)一下，以后不要?jiǎng)硬粍?dòng)就驅(qū)使我來(lái)辦這些蠅蟲(chóng)小事。”
鐵匠說(shuō)：“好的。”
馬臉長(zhǎng)袍這才走了。
鐵匠見(jiàn)它走了，忙叫兒子出來(lái)繼續(xù)打鐵。因?yàn)榈诙煲喠宋锛娜私回洝？墒侵蟮蔫F塊變得像磚石一樣脆，捶打的時(shí)候不是斷了，就粉成了渣。怎么打怎么不成。鐵匠只好停下來(lái)，決定第二天早點(diǎn)起來(lái)再打。
因?yàn)榈诙烀τ谘a(bǔ)上頭天晚上沒(méi)打的鐵具，鐵匠將馬臉長(zhǎng)袍的交代忘記了，所以一直沒(méi)有跟姥爹說(shuō)這事。
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