開始并沒有人來找姥爹詢問，但是姥爹已經(jīng)時不時聽到人們在背后議論了。
姥爹暗暗去尋找真正的肇事者，可是肇事者似乎熟悉了姥爹的行蹤。姥爹晚上去村后等著的時候，村前會有人被頂傷，或者村前的某個菜園被踩踏。姥爹晚上去村前等著的時候，村后又有人被頂傷，或者村后的某個菜園被踩踏。
那段時間由于收賬困難，羅步齋天天在外奔走，沒有辦法幫助姥爹。
而姥爹自然是不愿意叫趙閑云余游洋和小米參與這種事情的。因此，他一人偷偷關(guān)注夜間村里的變化。
一天晚上，姥爹假裝在村前轉(zhuǎn)悠，料想村后有可能要出事的時候突然朝村后跑。這時，姥爹看到一團(tuán)黑漆漆的東西先于他之前躥了出去。
不過那東西很小，不可能是牛，也不可能是人。
它速度極快，姥爹追了十多步便看不到它的蹤影了。
那一晚，村里沒有人出事，也沒有菜園被踐踏。
那晚過后，事情依然如故，接連不斷。
姥爹想叫竹溜子看著村前，自己看著村后，可是竹溜子又要守在大池塘邊，防止沒有水牛鎮(zhèn)壓的耍猴戲的人和猴子出來害人。
姥爹如此看護(hù)之下仍然沒有任何作用。于是，終于有人找上門來了。
找上門來的是住在村尾靠著后山的馬進(jìn)才。馬進(jìn)才是村里出了名的窮人，沒田沒地沒妻沒兒沒房子。他住的靠著后山的破泥土房還是別人不要了的房子，屋頂瓦不全，又沒有鋪草，漏風(fēng)又漏雨。
別人窮或許情有可原，馬進(jìn)才窮則是因?yàn)樗约�。他太懶�?br />
他原本有幾畝田地，自己不愿意種，就背著父母賣了換錢。錢用完了，他便賴在家里吃他父母的積蓄。他父母氣得雙雙歸了黃泉。別人的父母去世，肯定會哭得很傷心。他的父母去世，他卻沾沾自喜，認(rèn)為少兩個人的吃用，他就多兩份吃用的錢。棺材選薄的買，葬禮照簡單的辦，生怕多用。
后來他又賣掉了父母的房子，住到別人不要了的破房子里。
他這樣的人，自然娶不到媳婦。
由于積蓄漸漸用完，他又不愿給人做力氣活兒，所以免不了要小偷小摸。村里幾乎沒有一家沒被他偷過。由于偷的東西又實(shí)在不值什么，所以也沒有人跟他翻臉。但是背地里人們叫他做“馬進(jìn)賊”。
后來富人被打倒，窮人地位提升的時期，馬進(jìn)賊還一度成為村里的風(fēng)云人物，痛批舊社會對他的壓迫。當(dāng)然，那都是后話。
馬進(jìn)賊找到姥爹家來的時候，余游洋正在門口選菜洗菜。
馬進(jìn)賊一手揉著他的腰，歪歪咧咧地走到余游洋面前，做出痛苦的樣子，大聲喊道：“你們家馬秀才呢？叫他出來一下！”
余游洋一向非常討厭馬進(jìn)賊，斜睨了他一眼，沒好氣道：“要找你自己找�！庇嘤窝螽�(dāng)時以為他又是來借錢的。因?yàn)榍皫状谓枇隋X都沒有還，羅步齋已經(jīng)拒絕他好幾次了。他口口聲聲說羅步齋不姓馬，不關(guān)心馬家的人，改日一定要找馬秀才借。
其實(shí)他有點(diǎn)怕姥爹，不敢真的當(dāng)著姥爹的面借錢。
余游洋知道這一點(diǎn)，所以故意讓他自己去找。
以前只要說讓他自己去找姥爹借錢，他就會灰溜溜地走掉。
可是這一次他不但沒有灰溜溜地走掉，反而仰起脖子朝馬家老宅的大門喊道：“馬秀才在不在家？我馬進(jìn)賊……不……馬進(jìn)才找您有點(diǎn)事情商量！”
姥爹正在屋里教小米，假裝沒聽見。姥爹倒不是針對他，而是為了多些時間給小米傳授知識，其他無干人等都不愿見。
馬進(jìn)賊見屋里沒有反應(yīng)，又喊道：“馬秀才！你家的牛昨晚把我的腰子頂壞了，我疼得不行，你總要給我一點(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)吧？”
余游洋憤然站起，用手里的菜葉子指著馬進(jìn)賊的鼻子說道：“喂！你說誰家的牛頂壞了你的腰子�。磕阌凶C據(jù)沒有！借錢不到了就來騙錢，是吧？看在同村人的份上，你那些欠債我們都沒有登門討要，你倒登門要起錢來了！”
馬進(jìn)賊粗著脖子紅著臉回道：“欠的錢是欠的錢，醫(yī)藥費(fèi)是醫(yī)藥費(fèi)！你不給我醫(yī)藥費(fèi)，我這身子治不好了怎么辦？”
姥爹在屋里放下書，靜聽門口兩人爭吵。
余游洋道：“那你說說看，我們家的牛關(guān)在牛棚里，怎么頂傷你了？難道你是來偷牛被頂傷的嗎？”
馬進(jìn)賊聽出余游洋是在羞辱他平時小偷小摸的習(xí)慣，惱羞成怒道：“進(jìn)你們家牛棚？我呸！我昨晚在快到家的時候被你們家牛頂傷的！那家伙來得太快了！一下就把我從道路上頂?shù)搅伺赃叺目蚕�，差點(diǎn)沒摔死。別人被你們家牛頂傷的不止一個兩個了。他們都沒看到。但是我看得清清楚楚！頂傷我的就是你們家的牛！我從坎下爬起來追那條牛，那條牛到你們家門口就不見了。牛都認(rèn)識回家的路！你說不是你們家的牛會是誰家的牛？”
余游洋一愣，說道：“跑到我們家門口來了？”
馬進(jìn)賊的氣勢頓時蓋過了余游洋，點(diǎn)頭瞪眼道：“是�。 �
余游洋機(jī)靈一轉(zhuǎn)，指著地上說道：“在這里不見的嗎？”
馬進(jìn)賊搖頭，說道：“不是�！�
“在那里不見的嗎？”余游洋指了指稍遠(yuǎn)一側(cè)。
馬進(jìn)賊說道：“不記得了。反正就在你家附近�！�
余游洋扯住馬進(jìn)賊的袖子說道：“那你帶我圍著我們家走一圈看看，看看哪里有我們家牛的腳板印。如果有牛腳板印，那比一比我家的牛腳板，看看是不是一樣大的�！�
屋里的姥爹笑了。
小米默不作聲，寫字的姿勢擺得端端正正，一絲不茍地寫著毛筆字。但是她的耳朵幾乎要豎起來聽外面的吵架聲。臉平靜得不像一個小女孩。
姥爹后來想，當(dāng)時應(yīng)該從小米的表現(xiàn)中覺察出不同尋常。這樣的話，后面很多的事情可以避免。但是姥爹沒有。他無限信任小米，就像趙閑云信任他一樣。
馬進(jìn)賊甩開余游洋的手，大聲道：“我才不去看！誰知道你是不是一大早就把腳板印蹭掉了？”
“我蹭掉？你看見我蹭掉了？”余游洋寸步不讓。
馬進(jìn)賊著急了，幾乎要跳起來，朝余游洋揮手道：“好男不跟女斗！我不跟你扯這些沒用的！我就是看見牛跑到這里來了！村里這么多人被牛頂傷了，都是你們家牛出現(xiàn)之后的事情！在你們家沒有牛的時候，誰遇到過這種事情？”
被他這么一說，余游洋啞口無言了。
馬進(jìn)賊見余游洋無法反駁，得意地笑了笑，不再找姥爹要醫(yī)藥費(fèi)，返身離開馬家老宅，一邊走一邊對著村里出來看熱鬧的人喊道：“大家都看看��！自家的牛傷了人還不肯出醫(yī)藥費(fèi)��！村里以前從來沒有出現(xiàn)過這種事！自從他們家來了一頭病了又好轉(zhuǎn)的牛后，家家戶戶晚上出門都要擔(dān)心哪！不出門也擔(dān)心地里的菜被踩爛哪！”
這話本來就是人人背后議論時說的話。這就像一個炮仗，早就存在了，只差一個火星子引燃。
很多事情就是這樣，大家都心中想著但不敢做，但是只要有一個人領(lǐng)頭邁出一步，后面的人就會蜂擁而上，無所顧忌。馬進(jìn)賊這次一鬧，人們再說起這件事情的時候就不管姥爹在沒在旁邊了。
這給姥爹造成極大壓力。
槐牛知道自己給姥爹帶來了麻煩，在一次姥爹去牛棚看它的時候請求姥爹讓它離開這里。
姥爹將帶著青色的稻草抱到槐牛面前，說道：“我知道不是你做的。你在池塘底下經(jīng)受了一百年的煎熬等待，保護(hù)村子里的每一個人，他們應(yīng)該感謝你�！�
槐牛搖頭道：“可是他們現(xiàn)在都痛恨我�！�
“那是他們的雙眼被蒙蔽了�！崩训鶎⒌静莅情_，讓槐牛吃。
小米寄生之后不能吃東西，那是因?yàn)樗皇钦嬲紦?jù)了謝小姐的軀殼，而僅僅像藤纏樹，石生苔那樣寄生。她的體內(nèi)已經(jīng)開始腐爛，吃進(jìn)去的東西不能消化。
槐牛則在病牛臨死之際迅速奪取了軀殼，它本身又有了一百年的牛的形態(tài)，魂魄與軀體相合相容，所以占據(jù)軀殼輕而易舉。軀殼并沒有死去，而是漸漸恢復(fù)。所以它需要補(bǔ)充食料。
槐牛叼起一小把稻草，一邊嚼一邊說道：“馬秀才，你就不怕跟我一樣的下場嗎？幫他們維護(hù)了這么多年的安寧，最后淪為要被驅(qū)逐的罪人？”
姥爹摸著牛頭上的角，說道：“牛是很善良的動物，為什么要生出一對兇悍的角呢？因?yàn)樯屏家残枰Ｗo(hù)自己的力量，如果沒有這個力量，善良也會被驅(qū)逐。槐牛，你愿不愿意跟我一起將那個作祟的人找出來呢？”
牛角形狀如蒙古彎刀，角尖有一股令人心寒的氣勢。
“你要我怎么做？”槐牛問道。涎水順著稻草流下。
這時，一個小小的身影閃了進(jìn)來，聲音鏗鏘有力地說道：“敢惹到我們身上來，當(dāng)然是殺死它！”
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