時間的腳步沒有什么可以阻攔。

    不管這人間是太平盛世還是戰亂災荒，是家家戶戶團圓美滿，還是流離失所餓殍遍地，時間都不會為此停下匆匆前行的步伐。

    東涼國正禧元年的腳步在史冊中走到了盡頭，等凌晨的鐘聲敲響，太史院值守的小吏就會準時在值守冊上寫下“正禧二年”的記載。

    靈州府柳家的祭祖儀式結束，人眾離開祠堂，各回各家。

    柳丁茂帶領著上下男丁，和闔府男仆，全部集中前廳，宴席齊備，忙了一年，就等著這一頓好好犒勞自己呢。

    今年只有男子，缺了女眷，和往年比，似乎缺了一些脂粉香味和環佩叮當的熱鬧，但大家很快就感到了沒有女眷的放松和自如，都知道柳老爺為人隨和，所以下人們也都不怕，很快就喝酒猜拳地鬧了起來。

    前廳背后，二姨太居住的無名小院里，此刻燈火輝煌，照得通明。

    丫鬟仆婦們流水一樣上菜，屋內設了四張桌子，每桌擺滿了美味佳肴。

    還有些下等婆子的酒席實在沒地方可以安置，只能放到丫鬟房里去了。

    啞姑帶著淺兒進門，酒席已經上桌，就等著開席了。

    大家按照長幼尊卑落座，二姨太和五姨太、六姨太坐一桌，七姨太八姨太九姨太坐一桌，剩下貼身的大丫鬟和得力的仆婦們坐兩桌，最上位一張桌子一個人都沒坐，六個繡凳全部空著。

    啞姑繞著眾人走了半圈，目光從每個人臉上掠過，她看大家，大家也都打量她。

    她穿著帶泥的衣衫，頭發也松松地垂在腦后，沒有任何飾品，甚至發鬢邊還粘著幾坨泥巴。

    她似乎沒有察覺到自己狼狽的外形，更沒有覺得這樣有何不妥。

    “萬哥兒媳婦瘦了，這些日子當家，估計是累壞了。這孩子，也是太實誠了，把府里每個人的事都放在心上，一天到晚地忙，今晚大年三十還不歇著，說帶著人在后花園砍樹……”五姨太悄悄說道。

    她身邊的柳沉本來一直繃著一張臉，聽到這話忽然冷笑，嚇得五姨太趕緊拿眼睛挖女兒，示意她不要多事。

    柳沉冷哼了一聲，還好沒有出聲。

    啞姑走到九姨太身邊，伸手摸摸寶哥兒的小臉，拉起和寶哥兒玩耍的柳雪，又到八姨太身邊拉起柳蓮小手，目光盯著空缺主桌，“主桌是六個座位，請六位姨娘上座，我和姐兒們是小輩，我們坐下首這一桌�！�

    這一來就打破了往年的規矩。往年都是大太太陳氏和她的丫鬟、仆婦占一桌，別的姨太太按照次序各占一桌。

    柳雪忽然抬頭：“小嫂子，這樣好嗎？我記著以往都是分開坐，大太太和姨娘們可從來沒有在一張桌子上共同吃過飯�！�

    啞姑松開孩子，走過去攙扶二姨太，“大太太如今沒了，大姨太早逝，按照長幼尊卑的次序，如今我們府里最年長是二姨太了，所以今晚這夜宴自然是二姨娘坐上桌。二姨娘，國有國法，家有家規，我們一大家子過日子，僅上上下下的內眷就幾十口子人，要是沒個有經驗的長輩在前頭指教看護著，我這心里不踏實啊。二姨娘您可得給兒媳婦這個薄面啊。”

    二姨太似乎沒料到事情來得這么突然。

    她慢慢從啞姑手里抽出胳膊，端端正正坐在原位不動，輕輕一笑：“萬哥兒媳婦，我知道你心里惦記的是柳家的日子，柳家的安穩，柳家上上下下幾十口子的好日子。但是，我這個沒用的姨太太，一沒有子嗣后人，二從來不參與家長里短的事情，三來我身子不好，這些年清凈慣了，所以……”目光淡淡掃一眼那空著等自己去坐的座位，“既然大太太不在了，那主桌主座的位子，就空著吧�！�

    啞姑一愣。

    二姨太會畏縮？

    七姨太看一眼八姨太，悄悄嘀咕：“這什么意思？萬哥兒媳婦要抬舉二姨太？可二姨太居然不領情？”

    八姨太裝作沒聽到，只顧低頭查看自己粗糙的雙手，昨夜抹了啞姑給的白玉膏，一夜功夫居然變得柔軟細嫩多了。

    九姨太忽然輕笑：“二姐姐，叫你坐你就坐吧，你是我們姐妹中最有資歷的，既然萬哥兒媳婦都這么苦心安排了，你何必要讓孩子下不來臺呢？”

    二姨太還在猶豫。

    “不就是個座位嗎，坐了就坐了吧，這有什么好爭執的？”五姨太輕輕念叨。

    六姨太低頭輕笑：“你真看不清？怪不得大家都說五姐姐是個糊涂人，果然是糊涂�！�

    五姨太沒聽清，“妹妹你說什么？”

    旁邊柳沉聽到這話差點氣死，她再也不能忍了，忽然冷笑：“瞧瞧她那模樣，是出席夜宴的裝扮嗎？倒像是一個農婦剛從田地里勞作回來！她把我們家當什么了？是那小門子小戶的佃戶家里？這可是高門大戶的柳府！她那么隨隨便便就來了，哪有一點掌家娘子該有的威儀？真是想不通爹爹為什么要把掌家大權交給她！”

    五姨太趕緊去堵女兒的嘴，柳沉偏偏不怕，站了起來，大聲宣布：“往年這夜宴在大廳里，一大家子熱熱鬧鬧地喝酒吃飯守歲，熱鬧，團圓，才有年的味道！今年怎么地，要改舊俗啦？去哪兒吃年夜飯不好，偏偏來這么個又破又舊的小院子，這就罷了，還衣衫不整披頭散發，這是做給誰看呀？是要叫大家都看到你有多累有多忙有多勞苦功高？哼，別人都怕你，我才不怕！你一個小佃戶家里出來的童養媳婦，什么時候輪到你在我們家里當著滿屋的長輩、姐妹們指手畫腳說三道四了？”

    “沉兒！”五姨太拉女兒坐下。

    二姨太站了起來，走到主桌跟前，目光炯炯看著大家，“本來我想躲在這破舊小院里繼續過我不問世事的清凈日子，可是剛才這一幕啊，大家都看到了，大太太離開這才幾天日子，我們的柳沉小姐就已經忘了尊卑長幼，不顧親生母親顏面，當眾嘲弄長嫂。如果我再不站出來幫著管管，只怕以后這府里更荒唐的事情都會發生�！�

    說著她慢慢落座，坐了那個空座。

    九姨太首先跟了過來陪坐旁邊。八姨太也來坐了。七姨太六姨太五姨太一看眾人大局已定，也就過來坐滿了一桌。

    啞姑看看自己，又看看大家，端起手里酒盞，一直含著淡笑的臉上驟然抹了一層寒霜，聲音也冷得透骨：“是，我是一個窮佃戶家里出來的小丫頭，從小過的是半年糠菜半年饑寒的日子，我進柳府的門，也不是你們明媒正娶八抬大轎進門的，而是像買個小丫頭一樣買進來的，我只是個童養媳婦。我這個童養媳婦啊，按照有些人的想法，我就應該安分守己地做自己的童養媳婦，每日里灑掃女紅，縫補漿洗，伺候丈夫和公公婆婆，然后如果有千金小姐心里氣不順了也可以隨時來打我罵我出氣解恨。

    可我都干了什么啊，我居然吃著童養媳婦的飯，操著掌家娘子的心，甚至操著老爺該操的那一份心。別的不說，就拿剛才的事來論，為了參加今晚的夜宴，你們每一個婦女都早早把自己打扮梳洗的干干凈凈花枝招展，然后氣定神閑地來這里坐著吃飯、然后再架橋撥火熱嘲冷諷地看熱鬧？可是我呢，我遲遲才到，居然還衣衫不整，頭發松散！”

    說著她抬起衣衫下擺，“我的衣裙上沾滿了泥巴。你們誰知道這是什么泥巴？為什么又會在我的衣裙上？我貪玩捏泥巴耍？還是爬墻私會別的男子蹭了上去？”

    她居然說這樣的話！

    滿屋子頓時沉默。

    柳沉冷不防被二姨太點名一頓批評，又氣又嚇，滿肚子想著怎么頂撞回去，可啞姑一雙眼睛已經盯著她看了，“我的柳沉小姐，你是千金小姐，十指不沾陽春水，飯來張口衣來伸手。你自然是有資格嘲弄我的。”

    忽然抬頭，“我這衣裙上的泥巴，不是抹墻的黃土，也不是捏泥人的膠泥，而是后院挖井時候起出來的紅土，里頭又摻雜了石子砂礫和鹽巴，還有剪碎的頭發。都是不是很好奇，為什么要搞這么復雜？”

    忽然抬手，一根手指直直指向柳沉眼睛：“如果沒有這么復雜，你還能踏踏實實坐在這里吃奶年夜飯？如果沒有我這一身泥，這府里今晚就不可能這么安穩地過節！如果你們知道外頭現在是什么情況嗎？摩羅幾十萬大軍正在攻打我們東涼國，戰亂連綿，戰火滿地。你們都是深閨之中的大家閨秀，過的是大門不出二門不邁的好日子，可你們知道外頭每天要死多少人嗎？你們知道難民們吃什么喝什么穿什么靠什么御寒嗎？”

    “都不知道是嗎？難以想象是嗎？好，這些你們也可以不知道，因為暫時和你們沒干系！但是有一樣危險已經迫在眉睫，干系到這府里每一個人的身家性命�！�

    什么�。�

    大家面面相覷。

    外頭戰亂大家自然是多多少少聽到一些的。老爺不也每日被官府請去商議抗敵之事嗎，還逼著捐了不少銀子。

    可那又怎么能說是迫在眉睫的危險，又和每個人相關？

    不就是花點銀子的事嗎，銀子捐了，柳府還是是關起門過自己的安穩日子。還是和大家沒關系啊。而且聽說如今這戰火已經往清州府方向蔓延而去，這府里的，除了死了的三姨太是清州府人氏，大太太的姐姐嫁在清州府，其余人等的親眷都沒有在清州府生活的，所以大家暫時覺得自己還是安全的。

    啞姑干脆不繞彎子，“我是帶著男人們去縫補柳府四處破敗塌陷的墻體，一共六個豁口，有一個甚至塌下去有半人身高。不要說那些慣于爬壁翻墻飛檐走壁的慣匪，就連一般的男子稍微踩個梯子也能爬得上來。還有后院的幾棵大樹，枝條和墻頭搭連，要不早及砍伐，就是外頭翻墻進戶的最好梯子。試問我的千金小姐，這些安全隱患不除，你夜里睡得著嗎？這年夜飯還吃得下？我可是聽說啊，那些歹徒最喜歡趁亂起事，最喜歡打劫一些有錢的大戶人家，半夜里爬進來，殺人，放火，翻箱倒柜地卷走所有貴重財物，還有最最喜歡的啊，就是奸女！”

    “啊！”

    “快不要說了！”

    “太嚇人了！”

    “前街于家前夜就遭劫了！”

    幾個姨太太還端著架子，丫鬟仆婦們亂了。

    啞姑狠狠翻一眼柳沉：“生逢亂世，誰的安全都沒有保障。不管是小門小戶家的貧寒女子，還是你這千金小姐，被那些酒色之徒逮到手里，一樣當一道菜享用！”

    “為什么盯著我，難道你們都能幸免？”柳沉被逼急了，哭著喊道。

    啞姑臉上終于有了笑意，“誰都不能幸免！所以我連夜帶人去補墻，去砍樹，一直忙到點燈時分，所以我才衣衫不整帶著泥巴來參加這個宴席。所以才讓我們的千金小姐看不習慣。但是你們知道嗎，大太太在世掌家這些年她沒有發現這些存在的隱患，我掌家這幾天，我也沒有發現。發現這個隱患的人是二姨太，是她提醒后，我才知道自己出了這么大的疏漏。”

    原來是她發現的？

    眾人齊刷刷看二姨太。

    二姨太站起來笑了笑，“我是個舊居病重的人，常年臥病，所以清閑，也就有時間在這些你們難得留意的小問題上多留了心，你們都太忙了沒發現也是常有的�！�

    誰都聽得出她在謙虛。

    “所以，今晚這把凳子必須二姨娘坐，府里以后的內務，我還得多多麻煩二姨太指點。大家心里要是覺得難以服氣，現在就提出來，只要你的理由得當，只要你能拿出更高明的治家辦法，我姓田的和你一起商議治家。”

    沒人應答。

    柳沉畢竟是姑娘家，她挑刺兒也只是看著啞姑不順眼，真要她管家，她也沒那能力。

    幾個姨太太這些年都在大太太手里過慣了唯唯諾諾受欺負的日子，如今只要能吃口舒暢飯，再懷上一個兒子，這心里就暫時滿足了。

    啞姑目光看過全場，心里便知道今晚這場戲大局已定，她頓時放松，高舉酒盞，“我敬各位，辛苦了一年，給大家道勞”

    話沒完，淺兒跑進來喊：“不好了，外頭有歹人打進來了�！�

    “啊，說什么來什么，果然有歹人惦記上咱們府了？”

    滿桌子杯盞嘩啦啦亂了。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。