柳府地位最高的女人，柳大太太，柳陳氏，陳羽芳，她微微胖的身子陷在一個(gè)花梨木方椅里，椅子上鋪著又厚又軟的棉墊子，她自己的新棉短襖外，又披了一件狐皮大氅，那大氅領(lǐng)脖里的風(fēng)毛出得十分好，齊刷刷軟綿綿簇?fù)碇桓?xì)白柔長(zhǎng)的脖子。八一? 中? 文 網(wǎng) ｗ?ｗ?ｗ?．?８?１?ｚ ｗ?．?ｃｏｍ
外面雖然冷，但是丫環(huán)早就把腳盆搬來(lái)擺在腳邊，燒得旺旺的，手里的手爐也暖烘烘的。
她一張臉像一片凍僵的木板，木木地?fù)卧谀抢铮瑒e人從這張臉上看不到一絲一毫的內(nèi)心情緒。
可以說(shuō)，她坐在這里穩(wěn)如泰山，鎮(zhèn)住了大家慌亂失措的陣腳。
仆婦們出出進(jìn)進(jìn)腳步不斷，一盆盆冒著白汽的熱水被下人小跑著從廚房里端來(lái)，送進(jìn)沐風(fēng)居，接著一盆又一盆的血水從門簾下遞出來(lái)，盛水的那個(gè)大缸竟然裝滿了，一時(shí)間沒(méi)地方裝，只能就地潑在雪上，很快，那白生生的一大片雪上透出紅艷艷的血色。
門簾一動(dòng)，謝玉林彎腰出來(lái)了，“怎么樣？”陳氏幾乎從椅子上跳了起來(lái)。
謝玉林不看她，只是搖搖頭，那張憔悴的臉上滿滿透著一夜未眠加勞心勞力的疲憊。
“準(zhǔn)備后事吧――我醫(yī)術(shù)有限，盡了全力了――”
謝玉林的聲音終于響了起來(lái)，說(shuō)完他忽然轉(zhuǎn)身，也不告辭，匆匆往門外走去，手里拎著的小藥箱子好像有千斤重，拽得他一步一個(gè)趔趄。
陳氏望著那背影沒(méi)有挽留，她忽然心頭一陣輕松，一直擔(dān)憂的事情終于落地，她可以放心了；可是，一抹淡淡的失落襲上心頭，她分明感覺(jué)，謝玉林剛才那躲避著自己的目光，和那陌生的口氣，分明含著一股怨怒和一種不加掩飾的疏離。
好像，他在有意和她拉開(kāi)距離，他不愿看她，不愿在她面前多留一會(huì)兒。
他，是不是，在心里怨恨她呢？
“大太太――老身盡力了，老身把看家的本事都使出來(lái)了，真是沒(méi)救了，連謝大夫都說(shuō)沒(méi)救了――”隨著語(yǔ)聲，一個(gè)矮矮胖胖的身子撲通一聲跪在陳氏面前，就在那臺(tái)階下的雪地上咚咚咚地磕頭，她舉著的兩只小手本來(lái)被鮮血浸透，按在雪地上磕完頭，那白雪中就摁出了巨大的兩個(gè)血手印。
擠在門口等候的另外幾個(gè)姨太太，一個(gè)個(gè)面色赤白，有驚嚇得無(wú)語(yǔ)的，有低聲嘆息的，有偷偷幸災(zāi)樂(lè)禍的，各人在心里想著不同的心事。但是表面上都顯出無(wú)比真摯的同情來(lái)。
陳氏重重嘆一口氣，“把那個(gè)死去的孩子包起來(lái)吧，等老爺回來(lái)叫見(jiàn)上一面，好歹父子一場(chǎng)――可憐的孩子，托生在我們這樣的人家本來(lái)是多好的事兒，誰(shuí)知道就這么命短福淺呢――”
說(shuō)完站了起來(lái)，把手爐交給丫環(huán)，“妹妹們，大家姐妹一場(chǎng)，不怕忌諱產(chǎn)房血腥重地的，隨我進(jìn)去瞧瞧九妹妹，姐妹一場(chǎng)，最后送上一程吧。”
五六個(gè)女人，環(huán)佩叮當(dāng)，鶯鶯燕燕，頓時(shí)擠作一團(tuán)跟在陳氏身后擁進(jìn)屋，有人已經(jīng)忍不住落下淚來(lái)。就算平時(shí)心里對(duì)這個(gè)新娶的女人那么得寵有所嫉恨，但是一想到她這就要匆匆結(jié)束生命，大家還是有那么一點(diǎn)同情和可憐。
兔死狐悲，都是女人，尤其作為柳老爺?shù)呐耍齻冊(cè)趺淳鸵粋�(gè)個(gè)邁不過(guò)生兒子這道坎兒呢。
謝玉林失魂落魄地低頭走路，他心里的震驚和沮喪只有他自己知道，忍不住埋頭一個(gè)人念叨：“她居然懷著的是雙生子，我診了幾次脈居然都沒(méi)有診出來(lái)，我行醫(yī)十多年，這樣的情況還是頭一回遇上――醫(yī)者父母心，可是她這一死就是三條性命，唉唉，我這是遭了什么孽啊――”
一語(yǔ)未了，和一個(gè)軟軟的身軀撞了個(gè)滿懷。
抬頭看，一個(gè)穿紅色衣衫的女子，身子?jì)尚∈萑酰礃幼幽_步匆匆，才不留意和自己撞上了，奇怪的是，她的神色十分平靜，只閃目掃了他一眼，微微一頷，就低頭沖進(jìn)門去了。
九姨太太李萬(wàn)嬌才今年才十六歲，此刻她躺在炕上，赤*裸著下身，早就忘了顧及什么羞恥，仆婦把一片棉布苫在腿上，她自己慢慢地掙扎著蹬掉，好像只有露出下本身她才舒坦一點(diǎn)。
血好像已經(jīng)流干了，大家的目光看到兩腿間敞著一個(gè)血糊糊的暗洞。
王巧手不甘心，伸手就往那暗洞里掏去，她已經(jīng)不顧及會(huì)不會(huì)把這個(gè)人女人弄疼，掏得很深，一把一把，只是掏出滿手心的黑血。
九姨太太已經(jīng)不出聲，血糊糊的嘴巴一張一合地翕動(dòng)著，頭早就被汗水濕透，看那面色，已經(jīng)是離死不遠(yuǎn)了。
陳氏握住了一只嬌小的嫩手，心里感嘆了一聲，去年的這個(gè)時(shí)候，這只小手的主人剛進(jìn)門，深得老爺喜愛(ài)，加上她很會(huì)撒癡撒嬌，把個(gè)老爺子迷惑得神魂顛倒，恨不能夜夜陪著她歡好。新婦自然新鮮，好一段日子柳老爺都把所有的女人忘在了腦后。
誰(shuí)能想到現(xiàn)在這個(gè)千嬌百媚的身子，已經(jīng)只剩下最后幾口氣了，馬上就要變成一具冷冰冰的死尸了。
陳氏把一口如釋重負(fù)的氣深深壓進(jìn)肚腹。
“九妹妹，你就放心地去吧，生死這條路，誰(shuí)都逃不脫，只是遲早的事兒，你到了那邊不會(huì)孤單，你兒子已經(jīng)去那邊等你了――好好上路吧――姐姐們相送了――”
說(shuō)著淚如雨下。
忽然門口一亮，眾姨太太本來(lái)要跟陳氏一樣地來(lái)個(gè)告別儀式，門簾落地，一個(gè)人進(jìn)來(lái)了，直撲炕沿，眾人這才注目，哪個(gè)下人這么大膽？
來(lái)的是一個(gè)小姑娘。
紅襖紅衫百褶襦裙，頭在腦后松松綰一個(gè)髻兒。
她靜靜望著炕上的產(chǎn)婦看。
陳氏一時(shí)間記不起這是哪房的丫環(huán)，還是哪個(gè)下人的孩子，但是她瞬間就很不愉快了，也不看看這什么關(guān)頭，也是你一個(gè)丫頭家家可以亂闖的？
小丫頭好像不知道大家的目光在瞪自己，她忽然跪在炕邊伸手就摸李氏的肚子，那肚子因?yàn)楫a(chǎn)出了一個(gè)胎兒，已經(jīng)不像懷孕時(shí)候那么大了，但是依舊鼓脹著，像一面捶打得松軟的破鼓。
她兩個(gè)手按壓著肚子，極快地試探了一圈兒，然后伸手不斷摸索。
陳氏火了，“你要干什么？你主子哪房的？”
那意思是回頭你自己挨了訓(xùn)，你主子也脫不了管教不嚴(yán)的罪名。
丫頭兩個(gè)小手動(dòng)作很利索，已經(jīng)推動(dòng)陳氏側(cè)過(guò)身而睡，此刻的陳氏真的就跟死了差不多，別人怎么擺布她都忍了。
“這不是那誰(shuí)嗎？”八姨太驚叫，“萬(wàn)哥兒的媳婦？是萬(wàn)哥兒那個(gè)童養(yǎng)媳，小啞巴！”
大家的目光齊刷刷投向貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)的小丫頭身上，陳氏仔細(xì)留心看，果然不錯(cuò)，就是兩月前娶進(jìn)門的那個(gè)佃戶的啞女兒。這門親事陳氏從來(lái)就沒(méi)有往心上放，老爺愛(ài)沖喜就沖喜吧，事實(shí)證明老爺?shù)臎_喜是失敗的，新媳婦娶進(jìn)門后，萬(wàn)哥兒的傻病并沒(méi)有見(jiàn)好，其實(shí)從小就落下的病根兒，又怎么會(huì)因?yàn)槿⒁粋�(gè)媳婦就好起來(lái)呢，這一點(diǎn)誰(shuí)都知道是不可能的，就當(dāng)老爺自欺欺人有病亂投醫(yī)，找心理安慰吧。
這孩子進(jìn)門那天拜高堂時(shí)候?qū)χ愂习葸^(guò)，然后陳氏就再也沒(méi)心思見(jiàn)她，扔進(jìn)角院任由她自生自滅去了。
她怎么跑這里來(lái)了？
這是她該來(lái)的地方？
生產(chǎn)這樣的事情，柳府的小姐們是不能在場(chǎng)的，小姐妹們各自乖乖在自己閨房里待著。這童養(yǎng)媳就算已經(jīng)成了親，不算毛頭閨女了，可是畢竟還沒(méi)有圓房，白天萬(wàn)哥兒要是興致來(lái)了，會(huì)自己去角院找他媳婦玩，晚上還是跟著陳氏睡，所以這小啞巴也還是個(gè)黃花閨女身子呢，這婦女生產(chǎn)好像也不適合叫她看吧？
啞姑不理會(huì)這些女人的心思，她已經(jīng)連著鞋子上了炕，把李氏的肚子查看了一圈兒，又跳下炕，將李氏蜷縮成一團(tuán)兒奄奄一息的身子往炕邊扯，同時(shí)一把扯開(kāi)丫環(huán)剛給蓋上的被單，捋起袖子伸右手往產(chǎn)道里摸去。
這一舉動(dòng)頓時(shí)嚇傻了滿屋的人。
一個(gè)啞巴也就罷了，一個(gè)童養(yǎng)媳也就罷了，一個(gè)默默無(wú)聞在角院里自生自滅的可憐蟲也就罷了，敢跑到這個(gè)地方來(lái)，來(lái)了還敢動(dòng)起手來(lái)，她這是要干什么？
她已經(jīng)在里面試探完了，細(xì)白的小胳膊上血水滴滴答答落著，她不顧，又竄上炕，騎在李氏身上兩個(gè)手在肚子上來(lái)來(lái)去去推搡，推幾下，跳下炕，忽然抓起床前一片簾子嘩啦撕下一片，卷巴一團(tuán)塞進(jìn)李氏嘴里，又開(kāi)始趴在炕前探手進(jìn)了產(chǎn)道。
李氏忽然被劇痛驚醒一般掙扎起來(lái)，嘴里出嗬嗬嗬的吼叫，那個(gè)布團(tuán)子正好塞在牙縫間，她就狠狠地咬那個(gè)布團(tuán)，咬得牙齒咯巴巴響。
“快把這瘋子拉出去！誰(shuí)叫她來(lái)這里的！”
陳氏陡然斷喝。
李媽立時(shí)在門口應(yīng)聲，閃身而進(jìn)，撲過(guò)來(lái)一把扯住了啞姑脊背。
啞姑瘦弱，一個(gè)趔趄，但是她一甩手，嘴里出一聲憤怒的嘔呀，手上的血水頓時(shí)甩了李媽一臉，李媽哪里吃過(guò)這個(gè)虧，又羞又氣，劈頭劈臉地再次來(lái)抓。
啞姑嘴里呀了一聲，抓起手邊一個(gè)凳子就往李媽臉上招呼，李媽沒(méi)想到她會(huì)這么不要命，嚇得退開(kāi)幾步，掏出帕子趕緊擦自己的臉。
啞姑乘機(jī)又探手進(jìn)了李氏產(chǎn)道，一個(gè)手在里面探索，一個(gè)手在外面肚子上揉搓，拍打，不斷地折騰。
“把這啞巴拉下去，關(guān)角院里，沒(méi)有我的命令不許放她出來(lái)！”
陳氏怒氣沖沖。
李媽已經(jīng)招手叫進(jìn)來(lái)兩個(gè)粗壯的仆婦。
“大太太慢著――”
忽然，四姨太伸出了手。
她顫抖著伸手指著九姨太，“她的肚子好像在動(dòng)，你們看，這里，里面在動(dòng)！”
目光齊刷刷聚在小腹上。
那里，果然在動(dòng)，那里鼓起一個(gè)圓圓的肉球，正在一鼓一鼓地抽搐。
九姨太喘息幾下，憋著一口氣往外使勁，嘴里出嗬嗬嗬嗬的呻吟。
“反了天了――不要臉的小賤人，拉下去亂棍子打死，老爺回來(lái)我自有交待！”
陳氏下了死命令。
但是四姨太死死護(hù)住了啞姑，別的姨太們都呆呆看著，但是身子不自覺(jué)地圍過(guò)去，把啞姑擋在了她們的圈子里。
她們都是生養(yǎng)過(guò)的人，見(jiàn)過(guò)這九死一生的場(chǎng)面，此刻，看到這個(gè)垂死在死亡邊界上的女人，她們內(nèi)心最初的各種復(fù)雜念頭已經(jīng)消失了，內(nèi)心只剩下一個(gè)念頭，希望她活下來(lái)，她肚子里的孩子活下來(lái)。都是女人，在這一刻，是一個(gè)女人最可憐的時(shí)刻，希望這年輕鮮活的生命之花不要就這么凋謝。
她們都有著生養(yǎng)的經(jīng)驗(yàn)，此刻，她們忽然驚喜地現(xiàn)，李氏這掙扎的樣子，好像正在努力往出生，而肚子里的胎兒好像也感受到了某種召喚，正在配合大人往外拼命地?cái)D。
幾個(gè)本來(lái)使盡了本事的接生婆子一看這情景，頓時(shí)來(lái)了精神，趕緊圍上來(lái)幫忙，有人對(duì)著李氏喊，讓她深呼吸，使勁，往出掙；有人幫著捋肚子；大家無(wú)意中竟然模仿了啞姑剛才那一番動(dòng)作。
陳氏也傻眼了，瘋了瘋了，這是人都是瘋了嗎，竟然乖乖地幫起了一個(gè)小啞巴，這是瞎折騰什么，難道能把謝玉林判定的死人給救活？難道能把王巧手沒(méi)法弄出來(lái)的死胎兒給弄出來(lái)？
李氏暈過(guò)去了。
啞姑忽然從對(duì)面的八姨太頭上拔下一柄玉搔頭，尖尖的一頭對(duì)著李氏的人中穴狠狠地戳下去，李氏悠悠醒過(guò)來(lái)，大家忙又喊她使勁，再使勁。
八姨太的髻頓時(shí)松散了，烏披了一臉，但是她竟然忘了責(zé)怪這個(gè)小啞巴冒犯自己。
汗水在幾張面孔上潸潸地流淌。
蘭香顧不得自己是女兒身，忽然沖進(jìn)來(lái)，“這是參湯，謝先生說(shuō)可以用參湯吊命的，可是他又說(shuō)已經(jīng)沒(méi)救了就不用灌了，我看還是灌一點(diǎn)吧，我們可憐的主子還這么年輕……”說(shuō)著哇哇大哭。
八姨太接過(guò)碗來(lái)就往李氏嘴里喂。
剛喂了兩勺，忽然“哇”一聲叫，一地人都驚呆了。
啞姑手里倒拎著一個(gè)青紫色身子，她伸手在那身子上狠狠地拍打，打出一聲又一聲清亮的哭聲。
大家的目光齊刷刷往那小身子的襠部看去，那里，一枚蠶豆大的小肉蛋兒，那么顯眼，那么可愛(ài)。
“生啦！生啦――是個(gè)男胎――活著的男胎！”
一時(shí)間，這話像一股風(fēng)，傳出沐風(fēng)居，傳遍了整個(gè)柳府。
啞姑一剪子剪短了孩子臍帶，旁邊有早備好的新棉花和白棉布，她很快就包好了臍帶，然后裹進(jìn)一個(gè)小棉被里，這才把孩子放在李氏旁邊。
孩子一落地，李氏就像卸下了千斤重?fù)?dān)，張大嘴巴又喝了幾勺子參湯，這才疲憊地閉上了眼睛。
母子平安。
當(dāng)這個(gè)消息再次傳出門簾，傳出沐風(fēng)居，闔府的人這才算是相信了一個(gè)打死也不敢相信的事實(shí)：九姨太生了，生了個(gè)男孩，母子平安。
這一刻，柳丁茂那幾個(gè)姨太太心頭齊刷刷被清風(fēng)吹散了平時(shí)的嫉妒，她們一齊向著襁褓里那個(gè)肉嘟嘟的小人兒露出了真切的笑臉。
只有陳氏，她在笑，從看到孩子滑出產(chǎn)道那一刻，她就在笑，可是只有她自己知道，她的心在怎樣劇烈地哆嗦，在抽搐。
她的目光狠狠地落在扭轉(zhuǎn)了一場(chǎng)生死大局的那個(gè)人身上――小啞巴，童養(yǎng)媳，她一時(shí)間竟然想不出該拿這個(gè)人怎么辦。
“老爺回來(lái)了――”有人在院子里喊。
“恭喜老爺，母子平安――”很多下人在鸚鵡學(xué)舌一樣高喊。
那喜悅的喊聲，驚得樹(shù)梢的積雪呼拉拉往下掉。
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