夜，已深。
彭嵐一臉陰沉地坐在桌前，昏暗地?zé)艋饘⑺髌G的五官照出了不同的陰暗，在這夏日里竟都透著一絲寒戾。
侯在一旁的胭脂打了個(gè)哈欠后，湊到跟前：“小姐，已經(jīng)很晚了，該休息了！”
彭嵐并不說話，只是默默地拿起茶潤了一口。
胭脂見狀瞥了一眼窗外的天色：“小姐，這都二更天了，我看公子是不會(huì)來了。”
“啪”地一聲，彭嵐手中的茶杯被生生捏碎，這突然的動(dòng)靜將胭脂嚇了一跳，而后她就看到了殷紅的血從彭嵐的手上淌了下來。
“小姐你的手……”胭脂慌了，然而彭嵐根本不在乎自己的手已被割傷，反而怒氣沖沖地瞪著她：“你怎么知道他不會(huì)來了？你是斷定我會(huì)輸給一個(gè)鄉(xiāng)野丫頭嗎？”
“不是的。”胭脂聞言下跪：“小姐，胭脂不是這個(gè)意思。公子許久不曾出現(xiàn)，奴婢猜他一定是忙著聯(lián)絡(luò)那些舊日門客去了，恐怕……恐怕只有明日才有時(shí)間來見小姐……”
“聯(lián)絡(luò)那些門客有什么用？”彭嵐咬牙道：“沒有軍隊(duì)他靠什么起事？”
“小姐說得是，所以小姐更不用擔(dān)心了，公子無論如何都一定會(huì)來見您的。”
這話許氏給了彭嵐一些安定，她的臉色漸漸緩和了些，胭脂見狀立刻給彭嵐處理傷口，而后又去清理地上的碎片。
“叫羅誠來。”
胭脂一愣：“小姐，羅統(tǒng)領(lǐng)早上不是帶人去夷州了嗎？”
彭嵐思忖片刻：“這樣，你現(xiàn)在立刻趕去夷州找他，我有件事要他馬上去做。”
“現(xiàn)在？”胭脂錯(cuò)愕，而彭嵐一臉認(rèn)真，眼神透著毒辣：“對(duì)，就是現(xiàn)在！”
……
夷州，是楚地與屬地臨近的一座城鎮(zhèn)，它的轄地略大，包括著許多蠻族土著所居的大小播州在內(nèi)，是一處隔三差五就會(huì)鬧騰兩下的地方。
不過也恰恰是因?yàn)樾U族土著較多，所以這些鬧騰往往都被當(dāng)?shù)氐耐了�，族長們自行解決，故而鮮少鬧大，于是值守的城備軍都是相對(duì)懶憊的。
因?yàn)榕韷矍皝砀嬷擞?jì)劃，羅誠便帶著挑好的人手，晝夜兼程地趕到了此處，當(dāng)他帶著人馬來到夷州城門處時(shí)，就看見這座本應(yīng)該重兵把守的城池，只有幾個(gè)守衛(wèi)在懶散地值守，而大部分的守衛(wèi)居然都歪在一邊睡得打起呼嚕來，也是頗為驚訝的。
“你們現(xiàn)在是匪徒流寇，一會(huì)兒搶到的東西都是你們自己的，不用上交。”羅誠低聲交代著：“不過，你們只有半個(gè)時(shí)辰。”
眾人兩眼放光，紛紛點(diǎn)頭。
羅誠手一招，眾人蒙面，隨即沖著城門奔去。
這些人可是實(shí)打?qū)嵉谋�，而且還是羅誠特意挑出來的兵尖子，他們扮作流寇匪徒，但配合卻是十分順溜的：有人順著墻根摸到值守的士兵身后，將其割喉：有人則突然竄出將城下睡熟的士兵捂住口鼻，迅速取其性命。
不過是三息而已，城門下最初的防備就破了，而后他們飛出了鐵索掛上墻頭，攀爬而上，當(dāng)他們?nèi)缤眵韧蝗怀霈F(xiàn)在城墻之上，士兵們這才察覺與驚醒。
可是，他們根本來不及叫喊出聲，有手捂住口鼻，有刀刃在胸腔或脖頸處翻飛。
于是刀刃白進(jìn)紅出，四處都是血在飛濺，一個(gè)個(gè)的生命就此倒下，于一片靜謐中，城池被破，城門打開……
羅誠再次招手，更多的人縱馬沖入了夷州城中，而后城里的狗叫聲起，隨即有女人的尖叫聲打破了夜的寂靜，哭喊，叫嚷，此起彼伏的混雜里，大火騰空……
他們蒙著面，形同流寇搶掠殺伐，有男人出來反抗，被砍斷了手臂，倒進(jìn)血泊；一片打砸燒里，他們冒充匪徒翻箱倒柜，鐵錢首飾散落一地；更有人放肆的猥褻著女子少／婦，盡管并未做出更出格的舉動(dòng)，卻也弄得四處惶惶。
他們突如其來，走得風(fēng)卷殘?jiān)�，待到守備軍反�?yīng)過來，慌亂趕赴城中起火之處時(shí)，滿城已無匪徒流寇半個(gè)人影！
這一夜，夷州是恐慌不安的。
當(dāng)夜色褪去，天蒙蒙亮?xí)r，羅誠已經(jīng)帶著部下飛奔至大小播州兩城之間的一片林地里休憩了。
因?yàn)闁|西不上交歸屬個(gè)人，所以大家此時(shí)都還是極為亢奮的，給他們休憩的一刻鐘更多人用來整理自己的搶掠之物。
“羅統(tǒng)領(lǐng)，胭脂姑娘來了�！绷_誠正靠樹喝水，斥候竟帶著胭脂來到近前，驚得羅誠幾乎是跳了起來：“你怎么來了？是小姐出事了嗎？”
胭脂一臉疲憊：“她沒出事，是她讓我趕來找你，要你帶上你的人，馬上去做一件事。”
“什么事？”
胭脂當(dāng)即上前在羅誠耳邊告知后，羅誠臉色一沉：“我知道了，請(qǐng)你回稟小姐，一定辦好�！闭f完他立刻沖副手命令到：“叫大家立刻收拾上馬，我們今日必須趕回渝州城�！�
……
祠堂內(nèi)，姥姥對(duì)著牌位上香時(shí)，偽裝成紅姑的唐九兒入內(nèi)后，就將面具撕了下來，默默地站在了一邊。
姥姥拜了三拜后，才回身看向唐九兒：“如何？可有魚兒上鉤了？”
唐九兒搖了搖頭：“無人來尋我，也無人與我話中有異�！�
姥姥聞言冷笑：“都挺沉得住氣��！那你查的又如何了？”
“門中各處，除了家業(yè)房和鳳雉房外，沒尋到其他飼養(yǎng)的鴿籠�！�
姥姥轉(zhuǎn)了眼眸：“那烙印的事呢？”
“我已有主意，但是需要你幫忙。”
……
“唐簫師兄？”后山上，花柔剛把手里的草藥放進(jìn)身后的背簍，就看到了唐簫，不免驚訝：“你不是應(yīng)該在屋里養(yǎng)傷嗎？怎么到這里來了？”
“我一個(gè)人躺在屋里實(shí)在悶得慌，就出來走走�！碧坪嵳f著輕輕抬了下手，狀似活動(dòng)。
“那你也不該跑到山上來呀！”花柔趕緊背起背簍走向唐簫：“走，我扶你回去�！�
唐簫無奈似地笑笑，由著她扶著慢慢地往山下走。
“姥姥她……責(zé)罰你了嗎？”
唐簫一愣，隨即搖頭：“沒有，她知道我是受了傷不能承受毒浸才不得不讓你嘗試的，也就接受了這個(gè)結(jié)果。”
“真的？”花柔狐疑道：“可是師父說，我會(huì)因此成為門主……這么多年，姥姥一直培養(yǎng)你當(dāng)未來門主，這件事被我破壞了，她一定很生氣吧？”
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