雖然這并不是一件多么了不得的大事，但是沈端朗一向認為自己是個勤政愛民的好皇帝，他每天在皇宮里勤勤勉勉地處理政務，目的就是為了讓他的子民們能夠過上更好的生活，卻不想在這離天都城只有幾百里的地方，居然會發生小孩子因為餓肚子而進行偷竊的事情！

    如果說是發生了天災也就罷了，可現在的情形明明就不是這樣，那只能說明是地方官不能善盡職守了，簡直是不能原諒！

    “主子先不用動怒。”見他臉上神色不善，寇少卿連忙出聲勸道，“挨餓之事目前還不能成為定論，或許只是那小孩子為了免于懲罰，隨口遍出的理由呢？”

    聽到他這么說，沈端朗的臉色才好轉了一些，但也僅僅只是一點點而已，他沉著臉對著空中吩咐道：“去，給朕查清楚這到底是怎么一回事！”

    “是！”虛空之中傳來一道聲音，很快便有人領命而去。

    “好啦好啦，這件事等調查結果出來之后再說，咱們還是先用膳吧。”見屋子的氣氛一下子僵了下來，曲無容連忙輕聲安撫著身邊盛怒的人，并對良緣吩咐道：“良緣，你去后廚催一催，讓他們盡快上菜。”

    良緣點點頭應下，站起身走了出去。

    這一整頓飯的過程中，沈端朗都緊繃著一張臉，無論曲無容怎樣安撫都起不了太大的作用，最后大家只能在戰戰兢兢之中用完了這一頓午膳。

    發生了這樣的事情之后，沈端朗也沒有繼續體驗民情的興致了，一行人回到客棧里，他便回了自己的房間，而且還不允許別人隨便打擾。

    其他人見狀，誰也不敢在這種時候去捋虎須，只好各自回房休息。

    曲無容正要回自己的房間，卻被人給叫住了，回頭就看到寇少卿朝著自己走了過來，不由得奇怪地問道：“管家還有什么事嗎？”

    “沒什么事。”寇少卿輕輕地搖了搖頭，“我只是看到夫人剛才好像沒有吃進多少東西，就想著要不要讓廚房再做些夫人愛吃的飯菜送到房里去？”

    他這么問并沒有什么不妥，但是聯想到昨天傍晚發生的事情，曲無容卻不得不多心了，她盯著面前的人看了一會兒，突然問了一個毫不相干的問題：“你為什么要這么關心我？”

    沒想到她會突然這樣問，寇少卿愣了一下，這才笑著回答道：“我既然身為管家，照顧好主子跟夫人自然就是我應盡的職責。”

    “是嗎？”這樣的回答也在曲無容意料之中，她點點頭，算是接受了他的答案，“我不餓，所以不用這么麻煩了。”說完便推開門回了自己房間。

    被拒絕了的寇少卿也沒說什么，他只是斂下眼瞼掩飾住自己的神情，過了一會兒才轉身離開。

    暗衛的調查結果很快就出來了，原來那個小男孩兒并沒有撒謊，他的確是因為好幾天都沒有吃過任何東西，實在是餓得不行了，所以才會出手偷東西，而跟他有著同樣遭遇的，還有整整一個大雜院的老老少少。

    暗衛們說，住在這個大雜院里的，都是些上了年紀或者是年紀很小的人，他們這些人中，有的是父母兒女出了意外，有的則是從外鄉流浪過來，唯一的共同點就是，他們都沒有能夠養活自己的能力，只能靠著官府的接濟勉強維持生活。

    只是不知道為什么，前幾天官府突然下了一道指令，說是以后不再接濟他們，讓他們自己想辦法討生活，只是這一院子人老的老、小的小，如果他們能夠養活自己的話，也就不用每月靠著官府的救濟糧過活了。

    聽完暗衛們的講述，沈端朗沉默了好一會兒，才皺著眉頭問道：“查到官府為什么不再繼續接濟他們了嗎？”

    暗衛點點頭，神色卻有些猶豫，最后還是在沈端朗的催促之下，才道出了實情：“聽說知州大人前些日子剛剛娶了一房小妾，他對這個小妾很是寵愛，衙門里的庫銀大部分都被他挪去討好那個小妾，因此就沒有多余的銀兩用來買米糧接濟有困難的老百姓了。”

    “豈有此理！”聽到居然是這么荒唐的理由，沈端朗氣得差點兒拍碎了面前的桌子，“這樣以權謀私、中飽私囊的官員，朕留著他有什么用？”

    見他把目光轉向自己，寇少卿會意地點了點頭，“臣知道該怎么做。”說完，便站起身走了出去。

    御史大夫本來就有監督百官的職責，這次臨州城的知州大人也算是倒霉，居然直接犯在了頂頭上司的頭上，也活該他被罷官嚴懲了。

    寇少卿辦事很是干凈利落，幾乎只是出去了一趟，就處置了那個以權謀私、中飽私囊的貪官，還認命了師爺代為暫管府衙事宜，直到新認命的知州大人上任。

    對于他的雷厲風行，沈端朗自是十分欣賞，否則也不會這樣倚重他了。

    解決了臨州城的事情之后，沈端朗又給朝中代管朝政的丞相大人修書一封，讓他盡快派新的知州前來上任，然后一行人便重新上路，繼續朝著東南方向行去。

    這一路上，他們又在不少地方發現了問題，不過好在并不是特別嚴重，沈端朗也及時地讓人處理了，不會留下什么大的隱患。

    即使是這樣，沈端朗的心情還是受到了不小的影響，畢竟在沒有出宮之前，他設想的江山社稷可是一片國泰民安、天朗云清，可事實卻跟他所想象中的相差了太多，也難怪他在經歷了這些事之后，會覺得心情很不好。

    明白他心里的落差，其他人也不知道該怎么勸說，所以一路上的氣氛都顯得很沉默，直到他們來到了另外一座城市，，豐州。

    豐州城是個不大不小的城市，人口也不算多，原本以為會很清凈，但是沈端朗一行人進了城之后才發現，這里居然很熱鬧，而且每個人都身著盛裝，像是要舉行什么隆重的儀式一般。

    一行人懷著疑惑在城里最大的客棧落腳，在給眾人安排房間的時候，寇少卿有意向掌柜的打聽了一下，原來今天是十二節氣中的立冬，而這里有一個傳統的習俗，那就是祭冬。

    聽起來好像是祭祀一類的活動，但其實經過了這么長時間的傳延，祭祀的活動只是成為了其中的一個部分，最熱鬧也是最受人們歡迎的，是晚上在祭神壇舉行的篝火晚會，幾乎全城的男女老少都會去參加，那場面光是憑借著想象都知道，肯定會熱鬧得不得了。

    客棧掌柜的跟寇少卿介紹了祭冬的習俗之后，還熱情地邀請道：“幾位客官晚上要是沒有什么事情的話，也可以去湊個熱鬧，可熱鬧了呢！”

    “好，我知道了。”寇少卿點點頭，“多謝掌柜的。”

    回到房間之后，寇少卿便把掌柜的所說的事情，一五一十地轉述給了其他幾個人，在聽說有這么一個熱鬧的盛會之后，沈端朗總算是提起了一些興致，“既然咱們正好趕上了，那便去瞧瞧看吧。”

    于是，幾個人約定好晚上一起去參加篝火晚會之后，便各自回房休息了。

    曲無容回到自己的房間之后，并沒有坐下來休息，而是走到窗臺前面，看著樓下來來往往的人群，自顧自地想起心事來。

    自從上次她問了寇少卿為什么這么關心自己以后，雖然寇少卿對她的關心沒有變，但是兩個人卻很少再有機會單獨說話，以前僅有的幾次也是他主動來找自己，現在曲無容能夠看得出來，他是在刻意地避免跟她有單獨的接觸。

    他的這種態度，讓曲無容覺得很是疑惑不解，卻也不由自主地想要弄清楚他到底想做什么，于是她便故意地留心觀察他的一舉一動，卻沒有察覺到自己對他的關注，早就已經超過了對他真實身份的探究。

    現在曲無容最想弄清楚的，并不是寇少卿到底是不是自己的族人，而是他表現出的一些特征，為什么會讓自己覺得特別熟悉？她甚至開始懷疑，是不是他們之前就認識，只是她不記得了而已？又或者是，他看穿了自己的真實身份？

    如果是前面一種可能，曲無容覺得倒是沒有什么，可要是后面一種可能，那她可得小心謹慎了，畢竟眼看著她的復仇計劃馬上就要實現了，可千萬不能在這種時候出現什么岔子，必要的時候，得找人除掉他才行！

    “小姐，我可以進來嗎？”門上突然響起一陣敲門聲，隨后是良緣的詢問。

    曲無容回過神，一邊整理著自己的思緒一邊走到桌子邊坐下來，然后才應聲道：“進來吧。”

    房門被人推開，良緣手里端著一個托盤走了進來，問道：“小姐你餓不餓？離用晚膳還有會兒時間，我借客棧的廚房做了些點心，你先吃點兒墊墊肚子吧。”

    “給主子送過去了嗎？”曲無容看著她把一疊精致的點心放在桌上，問道。

    “已經送去了。”良緣點點頭，“主子今天心情不錯的樣子，還有寇管家那兒也送了一份，他好像很喜歡我做的點心呢！”說完，她還靦腆地笑了一下。

    “是嗎？”曲無容看了她一眼，不置可否。

    聽出她語氣中的冷淡，良緣在她身邊坐下來，小心翼翼地問道：“小姐，你是不是不喜歡寇管家呀？”

    “為什么這么問？”曲無容一臉奇怪地看著她。

    良緣想了想，回道：“我也說不清楚為什么，就是感覺小姐似乎不太喜歡他的樣子，我看他對小姐你很是關心，可你卻對他愛搭不理的。”

    “我哪里對他愛搭不理了？”聽到她的話，曲無容哭笑不得地反問道，她現在的身份可是沈端朗的妻子，難道要她當著沈端朗的面兒跟別的男人眉來眼去不成？她又不是活的不耐煩了！

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