天霞街。
日正當(dāng)空，一個(gè)掛著“太白酒肆”旗幟的店鋪里，三三兩兩坐著閑散的人們。時(shí)值盛夏，早早忙完田里的活計(jì)，人們就坐到了酒肆里，看著外面的驕陽(yáng)，沽二兩酒，就著炒黃豆花生之類的，一天便在閑談酒香中悠然而過。
而今日，卻有些不同。
早早的，飄香社斜對(duì)面的酒肆就座無(wú)虛席，雅間自不必說(shuō)，就連大堂也是沒有一張空出來(lái)的桌子。其間風(fēng)流學(xué)子至鄉(xiāng)野村夫，來(lái)自的階層參差不齊，但討論的話題卻是相同的。
正中的一張桌子上，一位年約四旬的說(shuō)書正搖頭晃腦，喝一口酒，說(shuō)得是口若懸河，滔滔不絕。
“各位看官，今天坐到這里的，都是有眼福的人，知道今天是什么日子嗎？今天可是盛京每年一度的名媛選舉大賽。哎，旁邊這位大哥，你可不要小看這場(chǎng)比賽，你家里的閨女有這個(gè)資格參加嗎？沒有吧？所以說(shuō)，這樣的比賽可不亞于皇上選秀女，身份背景那是最重要的，而且比選秀女更有前程。在座的各位，家里有女兒的，不都盼著女兒嫁個(gè)好夫婿嗎？所以，這種名媛選舉大賽，說(shuō)白了就是選夫婿大賽，名列前茅的，被皇室看上的機(jī)率大得很，即便做不了太子妃，入了侯爵府第，做個(gè)侯府少奶奶什么的，也不錯(cuò)的吧？各位應(yīng)該都不會(huì)忘記去年清平縣令祝遠(yuǎn)山的二女兒……”
說(shuō)到這，說(shuō)書的卻不再往下說(shuō)，而是把話題頓住，精明的眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)著，看眾人的反應(yīng)。
果然，四周的人群如期騷動(dòng)起來(lái)。
清平縣七品縣令祝遠(yuǎn)山，為人平庸，政績(jī)平凡，值得一提的是生了一個(gè)姿色出眾的女兒，偏偏還算是聰明的，練就一手制香本領(lǐng)，在去年的群英會(huì)上，猶如散香仙子般，搶盡風(fēng)頭，斬獲京城十大名媛之第五名，緊接而來(lái)的就是府門差點(diǎn)被作媒的擠爆，最后這一位寒磣的七品縣令的女兒，紅妝十里風(fēng)光大嫁了武穆侯府的嫡長(zhǎng)子，算是撿了一個(gè)大便宜。
大昭國(guó)民風(fēng)較為開放，而這個(gè)事件如同催化劑一般，一時(shí)之間，民間的詩(shī)社畫社等分門別類的派社如同雨后春筍般冒了出來(lái)，上至貴族富豪的大家閨秀，下至商販走卒的小家碧玉，紛紛參與其中，一時(shí)之間，景象空前。
說(shuō)書人見成功撩撥起大家的熱情，臉上掠過滿意的神色，揮揮手道：“各位，我今天要說(shuō)的這個(gè)熱點(diǎn)，可不再是什么攀附侯府的事，而是這一次的群英會(huì)，有一個(gè)大大的看點(diǎn)�！�
“有什么看點(diǎn)，快說(shuō)，快說(shuō)！”當(dāng)即有好事之徒吆喝起哄。
說(shuō)書的微微一笑：“各位莫急，我要說(shuō)的這個(gè)事，就是今日大會(huì)的主題，品酒。而這些參賽的人的名單里，有一個(gè)人絕對(duì)能勾起大家的興趣，那就是……遠(yuǎn)寧侯府顧五小姐。”
此言一出，底下一片嘩然。眾所周知，遠(yuǎn)寧侯府出了一個(gè)一沾酒就醉的小姐，也就是顧五小姐。這對(duì)于把果酒當(dāng)茶喝的大昭國(guó)豪爽性子的女子而言，絕對(duì)算得上一樁奇聞。
而如今，這位沾不得一滴酒的顧五小姐，居然要出席飄香社群英會(huì)的品酒大賽！
所以說(shuō)今天這個(gè)大賽，不管從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，都是絕對(duì)有看頭的！
不知哪個(gè)好事者，忽地站了起來(lái)，提起高八度的聲音吆喝道：“諸位，今天小弟做莊，你們賭顧五小姐贏了這場(chǎng)比賽，還是會(huì)輸了這場(chǎng)比賽？”
他的話音剛落，還真是有人趁著酒意下注，不一會(huì)的功夫，偌大的酒肆竟成了賭場(chǎng)，在場(chǎng)的人紛紛掏出碎銀子下注，更多的人賭的是顧五小姐一定會(huì)輸。
而身在飄香社里面的顧五小姐顧芝容，根本就不知道一日之間，她的名字已經(jīng)家喻戶曉，更不知道，外面的人因她的參賽，下的賭注已經(jīng)高達(dá)一萬(wàn)兩銀子。
比賽時(shí)間定在晌午之后，早上時(shí)間供各官家小姐敘舊交流。雖說(shuō)是在京都舉辦的盛事，但是參與人數(shù)卻不限于京城官家小姐，只要是入仕的官家，不分貴賤，無(wú)論嫡庶，家中成年的小姐們均可參加。因此，隨父親赴外任的官家小姐們?cè)缭缇突亓司⒀b赴會(huì)。既是難得回京，又是難得的一次宴會(huì)，哪個(gè)不懷有一點(diǎn)小心思，而這主辦方也十分的通情達(dá)理，安排了這半天功夫給這些小姐們互攀關(guān)系。
京城外的官家小姐們積極互動(dòng)，京城內(nèi)的小姐們也毫不例外，顧芝容獨(dú)坐于水榭里，旁邊孤零零地跟著采青。而顧府的其他兩位小姐，早就遺忘了她的存在，讓顧芝容看著她二人盡情長(zhǎng)袖善舞。
“小姐�！辈汕鄳崙嵅黄降乜粗櫠〗闩c顧四小姐各玩各的，卻又無(wú)可奈何。
“沒事，我坐在這里就好�！鳖欀ト莸�。對(duì)于此類宴會(huì)，她并沒有太大的興趣，純粹是為了混個(gè)臉熟。
水榭旁邊種著梔子花，絢爛一樹的花朵，香氣清幽淡雅。微風(fēng)過處，有幾朵自樹下飄落，散在流水上，順流百去。顧芝容走過去，倚在欄桿上看，白瓷般的面容上有淡淡的憂傷。
垂頭沉思之際，不經(jīng)意間，鬢上插著的一枚銀色瓊花的簪子“當(dāng)”的一聲掉在圍欄外的空地上，采青一看，正要走下水榭去拾，就覺得眼前人影一錯(cuò)，一個(gè)人已經(jīng)俯身拾起了簪子。
男子，一位青年男子。
此時(shí)的這名男子，手執(zhí)著她的簪子，卻并沒有要立即還給她的意思，而是將簪子舉在面前，若有所思地看著簪子身上刻著的那個(gè)“容”字。這樣的動(dòng)作，在旁人看來(lái)，與一個(gè)拾了別人的東西死賴著不肯歸還的登徒子無(wú)異。
由于他側(cè)著身子，背對(duì)著圍欄，一時(shí)之間令人無(wú)法看清他的臉。采青等了一等，見對(duì)方仍沒有動(dòng)靜，不由有些惱怒。
顧芝容則微微蹙了眉頭。
她知道歷來(lái)飄香社群英會(huì)都會(huì)邀請(qǐng)當(dāng)代有名望的人充當(dāng)裁判，當(dāng)然也不管皇孫貴族前來(lái)觀禮。如今這個(gè)男子突兀地出現(xiàn)在這里，想來(lái)是受邀的貴賓之列，身份必定不凡，這樣的人當(dāng)然不能輕易得罪。
但是，她覺得疑惑的是，這個(gè)落單的男子怎么就走到了她所在的水榭下？而且，按照常理的話，簪子乃女子之物，這個(gè)人拾了簪子，按常理應(yīng)該是朝她的這個(gè)方向看一眼，然后馬上還給她，而不是做出拿在手上把玩這樣的暖味動(dòng)作。
顧芝容朝采青示意，向那人要回簪子。
采青氣咻咻地走下去，朝著那人道：“喂，看夠了沒有，現(xiàn)在可以把簪子還給我家小姐了吧？”
那人似在沉思中，冷不防被采青這一吆喝，抬起頭來(lái)，臉上略有薄怒。
看到那人的面容，顧芝容不由怔了一下，采青更是直接呆住。
玉色廣袖寬袍，身姿挺拔，冷眉峻目，卻掩飾不住眉宇之間的風(fēng)華絕代。這個(gè)男子，俊美冰冷得令人側(cè)目。
冤家路窄，此人竟是肅王。
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