再一次見到威廉，是在次日上午領(lǐng)導(dǎo)力活動(dòng)（Leadership Activities）的第一個(gè)環(huán)節(jié)中。
盡管白馨蕊覺得上百個(gè)學(xué)生分成好幾圈坐在陽(yáng)光普照的中央大草坪上，是一件極其愚蠢的事情，但是，當(dāng)威廉帶著學(xué)生會(huì)副主席羅杰斯走到她所在的圈子中央時(shí)，她和坐在這個(gè)圈子里的所有女生一樣，不由自主地發(fā)出傻傻的歡呼聲。
威廉帶著沉穩(wěn)高貴的氣度、平易近人的姿態(tài)和每一個(gè)同學(xué)打招呼。他太耀眼了，整個(gè)人簡(jiǎn)直就是一個(gè)行走的發(fā)光體，無論男生還是女生，幾乎沒人敢直視他超過兩秒鐘，白馨蕊的眼睛卻像章魚帶著吸盤的觸角，沒能從他身上離開須臾。
他身材高大且比例勻稱，肩膀?qū)掗煟p腿修長(zhǎng)筆直，一件普普通通的淡藍(lán)色T恤，和一條熨燙平展的深藍(lán)色褲子，被他穿出了化腐朽為神奇的效果。
他的肌膚略顯蒼白，濃密的紅色的頭發(fā)吹成了火炬一樣向前突出的形狀，在陽(yáng)光下亮閃閃的，猶如一小團(tuán)火苗，鼻梁挺拔高聳，一雙神采飛揚(yáng)的金蜜色的眼瞳仿佛吸收了太陽(yáng)的光芒，充溢著溫暖，就連俊逸的臉頰上一層金色的小絨毛也在太陽(yáng)下放光。
白馨蕊在心里反復(fù)祈禱著威廉能在他們這個(gè)圈子里呆得再久一些，或許是福至心靈，威廉果真留了下來。
為他們威廉的帥氣，和他用風(fēng)趣幽默的口吻給他們講校史和學(xué)校的奇聞逸事，圈子的的每一個(gè)人都打起十二分的精神認(rèn)真傾聽，仿佛從他口中吐出的每一個(gè)字都是永遠(yuǎn)不再重復(fù)的美妙音符。
白馨蕊了解到：二百多年前一位年輕的牧師Usher·Arnold（阿瑟·阿諾德）帶著他24歲的妻子和幾位門生從歐洲大陸不遠(yuǎn)萬里，來到了康涅狄格州的這個(gè)小鎮(zhèn)上，他發(fā)下誓愿，要以觸及靈魂的教育，為社會(huì)和國(guó)家培養(yǎng)出更多正直、善良、有責(zé)任感、有真才實(shí)學(xué)的棟梁之才。當(dāng)?shù)氐囊晃恢穆蓭煴话⒅Z德牧師的精神感動(dòng)，將自己在鄉(xiāng)村的一所莊園宅邸捐獻(xiàn)給他們建立起了一座學(xué)校，為當(dāng)?shù)氐馁F族白人男孩子提供受最精良也是最嚴(yán)苛的教育。
阿諾德牧師試驗(yàn)性地將宗教、學(xué)術(shù)和浪漫主義理想相結(jié)合，試圖通過基督教式的家庭學(xué)校，建立一種超凡脫俗，不追求名利的博雅教育體系，當(dāng)時(shí)，這位偉大的牧師賦予學(xué)校這樣一個(gè)校訓(xùn)——“讓我們?cè)谌碎g學(xué)習(xí)，而知識(shí)會(huì)在天堂繼續(xù)。”學(xué)校里除了開設(shè)宗教課程之外，還非常重視人文教育開設(shè)了拉丁語、希臘語和哲學(xué)的課程，同時(shí)，把體育活動(dòng)和藝術(shù)熏陶也放在非常重要的位置上，旨在把學(xué)生培養(yǎng)成有高度的內(nèi)在道德和精神素質(zhì)的紳士。
阿諾德牧師認(rèn)為，如果要保持一個(gè)人心靈上的純潔，就必須讓少年們的成長(zhǎng)的過程中更多地親近大自然中的山川、河流、大地、樹木和鮮花……，同時(shí)與喧囂的世俗世界相隔離，所以，他和他的門徒，以及后來入校的師生們非常努力地將學(xué)校建設(shè)成了一個(gè)與大自然融為一體的神圣家園。
這個(gè)傳統(tǒng)延續(xù)了二百多年，而A校的占地面積也從50英畝擴(kuò)建到如今兩千多英畝的廣大校園。二戰(zhàn)期間，A校的白人青年們?cè)?jīng)為了世界的和平而戰(zhàn)，并有100多人犧牲了，學(xué)校在后山上的一處空地上，為他們建立起了墓園。
二十世紀(jì)二十年代中期，學(xué)校開始開始接受有色人種，在七十年代開始招收平民學(xué)生，并為極其優(yōu)秀的貧困學(xué)生提供助學(xué)金，八十年代中才開始招收了第一批女性學(xué)生……
白馨蕊安靜地聆聽著威廉的介紹，原來， A校曾經(jīng)把無數(shù)頑劣的少年鍛造成了社會(huì)精英，因此，阿諾德牧師的教育理念在美國(guó)的“鍍金時(shí)代（南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束直至一戰(zhàn)開始）”以及之后的歲月中，得到了新英格蘭地區(qū)大多數(shù)政治權(quán)貴和商業(yè)貴族家庭的支持，他們紛紛把家中年幼的孩子送到這里來讀書。年復(fù)一年，從A校走出去的政界、商界、文化界精英不計(jì)其數(shù)。
為了保證以最高水準(zhǔn)的優(yōu)質(zhì)教育資源，給予每一在校的學(xué)生最大的關(guān)愛和培育，二百年來，學(xué)校并沒有擴(kuò)大規(guī)模，始終保持著八至十二年級(jí)，每年550人左右的學(xué)生保有量，也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，A校招收學(xué)生的條件也變得異常苛刻，同時(shí)，學(xué)費(fèi)貴得驚人。
白馨蕊還了解到，校園里散布著一些精巧別致，風(fēng)格各異的小別墅，那是教師和員工們的住宅。一年四季，近百名教職員工都居住在學(xué)校，他們都是真正熱愛學(xué)生的教育者，傾盡全力服務(wù)于這僅有的550名學(xué)生，即便是周末和休息時(shí)間，他們也愿意和自己的學(xué)生在一起進(jìn)行研究討論，或是個(gè)別輔導(dǎo)，他們甚至還經(jīng)常把學(xué)生請(qǐng)到家里，共進(jìn)晚餐。
如今，校園里最老的一位老師已經(jīng)超過了90歲，從23歲走出哈佛大學(xué)的校門，他就來到了A校做起了一名實(shí)習(xí)教師，并在這里度過六十多個(gè)年頭，就在幾年前，他仍在堅(jiān)持教學(xué)研究。
校徽?qǐng)D案是一只鵜鶘從自己的胸部啄下一塊肉來哺喂幼鳥，正是教師們?cè)敢鉃閷W(xué)生作出的犧牲的一種象征。
威廉的講話無疑是有感染力的，白馨蕊不禁對(duì)自己的學(xué)校充滿由衷的愛和自豪感。
接下來，學(xué)長(zhǎng)們領(lǐng)著一眾新生沿著學(xué)校后山崎嶇的小路來到了樹林里。林子中間有塊空地，空地上立著四個(gè)木制的方形臺(tái)子，大約有一人多高，新生們被分成四個(gè)小組，列隊(duì)站在每一組的高木臺(tái)前。
白馨蕊所在的組，由一位名叫做尼古拉斯的高大黑人學(xué)長(zhǎng)擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)，他指揮大家在高臺(tái)下面站成面對(duì)面的兩個(gè)縱列，然后，請(qǐng)同學(xué)們向?qū)γ娴娜松斐鍪直邸?br />
他解釋說：“下面我要請(qǐng)一個(gè)同學(xué)爬到木臺(tái)上，雙手交叉環(huán)抱在胸前背對(duì)大家站直。這個(gè)站在木臺(tái)上的同學(xué)要大聲說出‘Ready to trust!（準(zhǔn)備去信任！）’臺(tái)下的同學(xué)要回答他‘Ready to be trusted!（準(zhǔn)備好了被信任！）’一旦，他完全做好了下落的準(zhǔn)備，就大聲說出‘Falling!（落！）’大家要回答他‘Fall on!（落下來吧！）’然后他就可以筆直地向后倒下來，大家必須用手臂接住他。明白了嗎？”
同學(xué)們面面相覷，對(duì)于彼此陌生的人來說，能夠做到互相信任確實(shí)是一件不容易的事情，誰也不敢第一個(gè)去嘗試。
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