桔梗將炭爐生得旺旺的，輕手輕腳地下去，過了不一會兒功夫，就又折返了回來，小臉氣得通紅。

    “小姐？”她氣鼓鼓地喊床上縮成一團閉目假寐的諾雅。

    諾雅轉過頭來，已經有了兩分睡意：“怎么了？”

    “你怎么不跟我說？”

    “說什么？”

    桔梗嘟著嘴氣哼哼地道：“那秦夫人欺負上門來，咱院子里都沒個人幫你，任她囂張跋扈，想想我都惱得慌，你應該好生訓斥我一頓的。”

    “我為什么要訓你？”諾雅笑著問。

    “因為這是奴婢的責任哪！是桔梗失職，才會讓你適才孤立無援，任人欺負。”

    諾雅望著她暖暖地笑：“你以為適才我問你行蹤是在怪罪你是不是？”

    桔梗瞬間紅了眼圈：“怪罪也是應該的，那樣桔梗心里還多少好受一些。”

    “縱然你們在這里又能奈何？還不是自討苦吃？”諾雅向著她招招手，示意她近前在床側坐下，語重心長地道：“桔梗，你有沒有想過一個問題？那秦寵兒為什么這樣有恃無恐，竟然肆無忌憚地躲在門外偷聽？泡泡一向最是警醒，它去哪里了？”

    桔梗一怔，這個問題她沒有想過，她回了屋子就聽朝三暮四在議論這件事情，知曉了來龍去脈，對于她們袖手旁觀的行徑頗為惱火，發了一通脾氣后就跑來這里請罪，甚至都沒有聽清兩人的辯解。

    如今聽諾雅提醒，細加思索，恍然道：“小姐的意思是說，我們院子里有人吃里扒外？”

    諾雅點點頭，說話有些有氣無力：“難保不是有人通風報信，在她跟前胡說八道，才使她先入為主，那樣篤定十公主與我曖昧。”

    “是誰這樣忘恩負義？！”桔梗義憤填膺地叫嚷：“我找她算賬去！”

    “桔梗，咳咳！”諾雅趕緊一把拽住她的手：“不要魯莽！”

    桔梗正欲辯駁，卻感覺諾雅抓著自己的手熱燙得厲害，心里一驚，伸手去摸她的額頭，果然發燒了。

    桔梗像一只被踩了尾巴的貓咪，瞬間從床邊彈跳起來：“小姐！你生病了！”

    回答桔梗的，是一個極其響亮的噴嚏。

    諾雅果真病了，而且病得不輕，別人說她渾身都是熱燙的，她自己卻覺得冷，好像是掛在屋檐下的那一串冰溜兒，凍得硬邦邦的，從頭到腳冒白煙兒一樣的寒氣。

    她把自己裹成肉粽子，懷里揣著暖爐，腳底也塞了一個湯婆子，仍舊牙齒打顫，說話都不利落。

    她懷疑是自己的舌頭也被凍僵了，所以打不過彎兒。

    十劑湯被暮四拽著一溜小跑地過來，呼哧呼哧地胡子上都結了冰碴子，還在一迭聲埋怨今年的鬼天氣。

    按照老規矩，老湯頭給她開了十劑湯藥，諾雅任性，任憑桔梗再如何苦口婆心地絮叨，就是不肯喝。

    暈暈沉沉的時候，她說她聞到了黃蓮的苦味，寧肯頭痛些，身子難受些，堅決不能再讓心里多一點苦澀。

    她跟桔梗商量：“你去廚房找個大蒸籠，把我放到火上蒸，等出上一身汗，興許就好了。”

    桔梗哭笑不得，偏生又無可奈何。在屋子里生了四五個炭爐，悶得人待不住，諾雅還是嚷著冷，一點汗不出。

    百里九放心不下，過來看她，端著藥碗，撬不開她的嘴，她打著滾兒地躲，將頭埋進被子里不肯出來。

    百里九屏退了下人，把門關上，作勢就要寬衣解帶，窸窸窣窣地響動。

    諾雅探出頭去，慌了神，警惕地問：“你要做什么？”

    “當然是趁人之危。”百里九回答得理所當然。

    “你有人性沒有，我在生病！”諾雅憤憤地指責，義憤填膺。

    “我們倆人都摁不住你，我看你中氣十足，好得很，看不出哪里生病。”百里九手下不停。

    諾雅病懨懨地有氣無力：“我渾身上下腦袋疼。”

    百里九忍俊不禁，“噗嗤”一笑：“你不肯吃藥，或許我們多運動運動，悶點汗出來也是個不錯的主意。”

    諾雅“跐溜”一聲從被窩里鉆出來，橫著心，端起藥碗一飲而盡，苦得呲牙咧嘴：“吃了。”

    百里九笑得格外陰險。

    諾雅不敢頂嘴，只暗自腹誹，連吞了三四顆蜜餞，漱了口，轉過身去閉上眼睛假寐，卻支著耳朵聽動靜。

    百里九暗自好笑，坐在床邊，用掌心貼上她的后背之處，暗自運功，一股熱流頓時從他掌心流竄至諾雅的四肢百骸。

    諾雅感到舒服極了，慢慢失了防備，迷迷糊糊睡過去，夢境里，自己好像變成了一只白胖的饅頭，果真鉆進了熱騰騰的蒸籠里，渾身的毛孔都發酵開來，痛快地呼吸，然后逐漸膨脹。

    再然后，一只骨節分明的大手伸進來，一把捉住了自己，也不嫌燙，揉吧揉吧囫圇吞進肚子里。

    里面黑心黑肝黑肺，咕嘟咕嘟冒著壞水兒。

    醒來以后，一身的汗，果真見輕。剩下的藥，諾雅乖乖喝了兩副，其他的都偷著倒掉了，成全了十劑湯的英名，然后徹底痊愈。

    諾雅有了十公主做靠山，在府里的日子又變得好起來。那些見風使舵的下人見了她，不再背后指指點點，而是恭謹地對她請安。

    誰也不知道，一個青樓里面出來的廚娘，怎么就能抱上了十公主的大腿？得二皇子偏袒？如此一來，將軍府形成了三足鼎立的局勢，而林諾雅有皇家靠山，得九爺恩寵，吃香喝辣，明顯略勝一籌。

    紀婆子沒事不再四處亂跑，張家長李家短地閑聊，大多數時間還是留在一念堂的院子里，伺候諾雅格外殷勤。

    這些改變對于諾雅來說無所謂，她依舊是三飽一個倒，吃飯睡覺遛泡泡，當然，她活動的范圍從一念堂四周有幸擴展，可以到花園里面走走。

    桔梗在她病情徹底好轉以后，才舊事重提，暗中告訴她：十公主過來那日出事的時候，暮四正蒙頭睡得昏天黑地，壓根就沒有覺察動靜。朝三是發現不見了泡泡，所以冒著雪出去尋找去了。紀婆子遇到了以前一起共事的老姐妹，雞毛蒜皮的事兒多言了幾句。

    這些都是桔梗旁敲側擊問來的，誰都可疑，誰都有理，就是不能百分百確定。

    諾雅心里是有懷疑的人，有心試探一二，偏生那幾日，秦寵兒對諾雅有了忌憚，不敢再暗中做什么手腳，而且還時時刻刻提心吊膽，唯恐諾雅一個“不小心”，犯了什么重大的過錯，連累自己受罰。如此一來，也就沒有什么蛛絲馬跡可循。

    外面的人虎視眈眈，費盡心機地想要找自己的把柄。左右一念堂也不是銅墻鐵壁，就算是踢走一個，再來的也未必就是忠心耿耿，沒有可乘之機的。如今她已經露出馬腳，自己小心提防，應該也比敵暗我明要好。所以后來也就拖延下去，不了了之了。

    那些時日，府里格外安生。大家都很忙，除了林諾雅。

    她再次見到百里九，是在半月以后。

    她正在花園里面遛泡泡，許久不曾露面的百里九，突然蒞臨一念堂。桔梗風風火火地來找她，說是九爺來了，就在她的房間里等著。

    諾雅不急不慌地帶著泡泡圍繞著花園轉了半個圈，方才磨磨蹭蹭地折返回去。

    屋門大敞，諾雅撩開棉簾兒，百里九正翹腿坐在桌前，手里拿著她昨日心血來潮，做的幾個蛋殼娃娃，諾雅進來都渾然未覺察。

    這幾個娃娃諾雅是仿照著一念堂里的幾個人的樣子做的，將雞蛋打開一點小口，把里面的蛋液控干凈，然后一點一點裝進了小米。又用油面捏出各種各樣的發髻將小孔堵嚴了，唯獨不擅丹青，只哆嗦著畫了一個娃娃的眉眼，就感覺有點慘不忍睹，罷了手。

    百里九的手也笨，但是看到雞蛋娃娃有趣，忍不住手癢，提起一旁的毛筆，將仿照朝三樣子的那一個眉眼細筆勾勒。

    朝三就站在他的身前，俯下身子，對著他的拙劣手藝大驚小怪地連聲夸贊，她精心描摹過的眉眼經過百里九的手，扭曲變了模樣。

    “九爺您太壞了，婢子哪里有這樣丑？”朝三跺腳嬌嗔，聲音甜得齁人。

    百里九瞥一眼朝三，再將蛋殼拿遠一些，瞇著眼睛對比端詳：“我覺得挺像的。”

    朝三用帕子掩著唇笑：“嘴巴那樣大！”

    百里九自顧嘆一口氣：“好像是沒有你漂亮。”

    “是嗎？”她暗自竊喜，羞澀地垂下頭：“九爺果真這樣覺得嗎？”

    “嗯，你的發髻好像更漂亮一些，她捏得有點歪了。”百里九一本正經道。

    “討厭！”

    朝三從他手里一把搶過蛋殼娃娃，扭身就看到了正斜倚著門框看戲的諾雅，手里一哆嗦，蛋殼娃娃掉落在地上，摔了個粉碎。她慌忙彎腰撿起來，攥在手里，低著頭，小碎步地逃出門去。

    “我好像打攪了九爺的雅興。”諾雅不冷不熱地道。

    “你在吃醋？”百里九笑著問，緊盯著她的眸子。

    諾雅眨眼的功夫就換了笑臉，笑得碧波蕩漾：“哪敢？九爺人見人愛，花見花開，是我們的榮幸。”

    “可是我希望你能生氣，那樣你這話的可信度還要高一些。”

    “就像那天在浮世閣那樣哭天搶地地撒潑？”諾雅巧笑道：“妾身還有那樣的膽量嗎？”

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