事情倒是果真如三皇子妃所言，江西前任總兵的確是方坤，為官雖然說不上多么清廉，但是在地方上口碑并不差。去年秋，太子下江南，聽聞曾經(jīng)當(dāng)眾頂撞過太子，因何緣由不得而知。
太子回京后就上書彈劾方坤造反，手里握著他與賊匪的往來密謀信件，罪證確鑿，結(jié)果龍顏大怒，滿門抄斬，方家上下無一幸免遇難。當(dāng)時(shí)家中仆從男丁盡數(shù)充塞，女婢官賣，多至青樓，好端端一個(gè)家族作鳥獸散。
但是因?yàn)槭堑胤缴系墓賳T，所以張靈通了解的并不詳細(xì)，但是他知道，方坤的確是有一個(gè)女兒，視若掌上明珠，可憐還未出閣就被牽連香消玉殞了。
諾雅得到證實(shí)以后，心里沉甸甸的，紛亂如麻，失魂落魄地出去，一人沿著大街行了半晌，方才又想起一個(gè)很重要的問題忘了問：那些方家女婢被官賣到了哪里？自己若是尋一個(gè)可靠之人，下江南，尋到方家舊仆，就可以描摹出那方家千金生得什么模樣！究竟是不是自己，一辨即知！
一念猶如醍醐灌頂，復(fù)又轉(zhuǎn)身回去，急匆匆地奔上張靈通所在的廂房，在門外敲了四五下都沒人應(yīng)聲。樓道里已經(jīng)有人伸過頭來，向著這里好奇地張望。諾雅唯恐惹人注意，伸手去推門，門卻是開著的，濃濃的血腥味道從門縫里撲鼻而出。
諾雅心里一緊，暗道不好，一腳踢開屋門，眼前驟然寒光一閃！倉(cāng)惶側(cè)身躲避，只覺眼前一花，一只飛鏢裹夾著凌厲的勁風(fēng)擦著鬢邊而過，直射諾雅身后的廊柱！入木三分！
一道黑影自窗口翻身一躍而出，瞬間消失了蹤影，疾如閃電，諾雅竟然都沒能看清是男是女。
說書先生張靈通被人一劍封喉，殺死在屋子里，雙眼圓瞪，喉間熱血仍舊還在汩汩冒出，順著他的脖頸淌下來。
諾雅三步并作兩步奔到窗前，外面哪里還有半個(gè)人影？好快的身手！
她折返回來，近前探身查看張靈通的喉間傷口，極細(xì)極深，只有寸許，應(yīng)該是鋒利的柳葉薄刃所傷。刀口不偏不倚，正中要害，可見兇手出手狠辣精準(zhǔn)。
張靈通的指縫間緊抓著幾根頭發(fā)，諾雅掰開他仍舊溫?zé)岬氖郑瑢㈩^發(fā)取出，然后俯身輕嗅他手掌間，殘留著極清淡的玫瑰發(fā)油的香氣。這種發(fā)油并不廉價(jià)，非尋常窮苦百姓所能消耗得起。
張靈通的死絕非巧合，多半是因?yàn)樽约憾穑≈Z雅心里咯噔一聲，已經(jīng)是渾身大汗淋漓。
為什么？
難道有人不想自己繼續(xù)打聽有關(guān)方家的案子，所以殺人滅口或者是以示警告？也或許，那人乃是舊識(shí)，諾雅的去而復(fù)返令他一時(shí)驚慌失措，害怕張靈通走露風(fēng)聲，被諾雅識(shí)破自己身份，知道他曾經(jīng)來過？
一股寒氣自諾雅心底升起，涼了手腳。
“啊！殺人啦！”
門外突然傳來一聲驚恐尖叫，帶著顫抖，高亢而尖利，嚇了諾雅一個(gè)哆嗦。
越來越多的人從外面圍攏過來，將屋子門口堵得水泄不通。人命關(guān)天，不敢怠慢，立刻有人飛奔著去官府報(bào)了官。
諾雅走不得了，被人指指點(diǎn)點(diǎn)，百般猜疑，每一個(gè)人都變成了斷案如神的高手，各種因由與動(dòng)機(jī)猜測(cè)。諾雅苦笑一聲，百口莫辯。
不過一炷香時(shí)辰，衙門里的人就相跟著闖進(jìn)來，疏散圍觀眾人，仵作與兩個(gè)差役負(fù)責(zé)勘察現(xiàn)場(chǎng)，另有好似頭目模樣的差役將諾雅與目擊之人分別帶至一旁廂房，審問案發(fā)經(jīng)過。
諾雅早就盤算好了來此的借口，只推脫說是想重金聘請(qǐng)張靈通以后到琳瑯閣走場(chǎng)說書，也好拉攏客源，倒也合情合理。
她做出極其害怕，被驚嚇得六神無主的模樣，渾身戰(zhàn)栗，說話磕磕巴巴，手腳癱軟，一句話往往要重復(fù)三遍以上，令差役早就失了耐心，看她的眼光滿是不屑。
所幸諾雅敲門的時(shí)候，走廊里有人目睹，親見有飛鏢從屋子里射出來，就扎在對(duì)面廊柱之上，物證猶在，多少洗脫了她的疑點(diǎn)。
衙門里的人勘驗(yàn)完畢，以嫌犯之由，要將諾雅一并拘進(jìn)大牢關(guān)押，待案件審理清楚以后，再放她出來。諾雅情急，不想百里九得知自己來過這里，再起疑心，不得不暗中打點(diǎn)了若干銀兩，又結(jié)結(jié)巴巴地扯起將軍府的名頭，多給了封口費(fèi)用，才得以安然脫身。
諾雅的確有些心驚膽戰(zhàn)，一是替那說書先生哀悼，二是敏感地感覺到了徹骨的寒意，后脊梁處“嗖嗖”地冷風(fēng)直冒，全身寒毛都豎了起來。
世間哪有這樣巧合之亊？分明就是有人一直在暗中監(jiān)視著自己的一舉一動(dòng)，而自己竟然毫不知情。很有可能，適才殺害張靈通的那把刀，可能原本是懸在自己的頭頂，她只是僥幸逃過這一劫。不知道，若是那人從張靈通口中得知自己是在打聽方家滅門一案，是否會(huì)不肯善罷甘休，取自己的性命？斬草除根？
她回府以后，多少有些失魂落魄，瞞了眾人，胡亂地吃兩口飯菜，就再也難以下咽。早早地洗漱后，閉了一念堂的大門，鉆進(jìn)熱被窩里休息。
屋子里的炭火很旺，畢畢剝剝地燃燒著，蒸騰起淡淡的香氣。那香氣有點(diǎn)甜膩，諾雅不是太喜歡，只道是府里換了新炭，一心記著叮囑桔梗明日里將炭換回原來的好，拉過被子，掩住口鼻，就朦朦朧朧地睡過去。
她又開始做夢(mèng)，光怪陸離，荒誕不經(jīng)。她夢(mèng)到四處血流成河，夢(mèng)到火光漫天，感到全身都在燒灼，猶如置身滾燙的油鍋，簡(jiǎn)直人間煉獄。
她痛苦地囈語(yǔ)：“爹，娘......救我，救諾兒！”
她感到有東西在拉拽她的身子，使了很大的氣力，她心里卻是心如死灰，毫無求生的欲望。
那東西在她耳邊低聲嗚咽，或者高聲吠叫，焦灼地添她的臉，然后又拽著她向下拖。
她識(shí)得那個(gè)聲音，是泡泡，泡泡在搗亂。難不成它睡得冷了，想過來偎在自己身邊嗎？
諾雅胡思亂想，不耐煩地想撥開它，只感到雙手沉甸甸地好像灌了鉛一般，就連抬起眼皮都費(fèi)力。
難道自己被鬼壓床了？諾雅覺得反常，瞬間清醒過來，心里像明鏡一般清楚：自己如今已經(jīng)渾身失去了知覺，變得麻木。
泡泡不依不饒，“噌”地跳上諾雅的床，費(fèi)力地將諾雅一點(diǎn)一點(diǎn)向床邊拱，一邊“嗚汪嗚汪”地吠叫起來。
諾雅終于費(fèi)力地睜開了眼睛。渾身的知覺在視力恢復(fù)的那一刻也瞬間猶如通了電流一般，得到恢復(fù)。
周圍竟然已經(jīng)一片火海！火舌四處亂竄，兇猛的烈焰自窗口位置，已經(jīng)席卷了大半個(gè)房間，熱浪洶涌地向著自己翻卷過來。
逃！
她掙扎著起身，急咳兩聲，渾身依舊綿軟無力。費(fèi)力地將帕子從一旁水盆里打濕，掩住口鼻，四面環(huán)顧，見門口與窗戶火勢(shì)最旺，已經(jīng)皆被火焰封死，幾乎沒了出路。
此時(shí)愈是拖延，火勢(shì)愈大，對(duì)自己也愈加不利，必須當(dāng)機(jī)立斷。
諾雅抄起屋子里的椅子，費(fèi)力地將屋門砸開，將棉被拖下床，摁進(jìn)水盆之中浸個(gè)半濕，披在身上，對(duì)著泡泡大聲道：“泡泡，我們走！”
泡泡果真是好樣的，若是尋常犬類，最是畏火，怕是早就嚇得瑟瑟發(fā)抖。它后退弓腰，彈跳而起，猶如離弦之箭，利落地從門口處沖了出去。諾雅也絲毫不敢耽擱，拼了最大氣力，看準(zhǔn)火勢(shì)最弱之處，一躍而出，就勢(shì)一個(gè)翻滾，安然逃離。
一念堂主屋已是一片火海，四處“畢畢剝剝”，全部是木頭燃燒的*聲，和火舌在獵獵的寒風(fēng)里咆哮的聲音。尤其是諾雅居住的這個(gè)房間，瞬間就被火舌吞噬，屋頂都已經(jīng)開始倒塌。
空氣里除了焦糊的木頭燃燒的味道，還彌漫著桐油刺激的氣味！有人故意縱火！怪不得火勢(shì)起得這樣急，這樣猛烈，府里侍衛(wèi)竟然沒有在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)撲救。今夜若非泡泡機(jī)警，自己必然葬身火海！
府里也沸騰起來，侍衛(wèi)和下人呼喝著從四面八方涌過來。
諾雅終于感覺出不對(duì)勁兒，寂靜，滲人的寂靜！她能聽到大火燃燒的聲音，能聽到外面嘈雜喧鬧的聲音愈來愈近，但是她聽不到其他的響動(dòng)，沒有桔梗和朝三暮四驚慌失措的呼救聲！
“桔梗！朝三暮四！”諾雅扯著喉嚨喊。
沒有回音。
桔梗的房間在自己相鄰右首，火勢(shì)已經(jīng)熊熊蔓延過去，眼看就要被吞噬。
諾雅根本來不及思考，踉踉蹌蹌地跑到桔梗房間門口，使了最大的氣力，一腳踹開屋門就闖了進(jìn)去。
“桔梗，桔梗！”諾雅驚慌地叫喊。濃煙彌漫，看不清屋子里面情景。
“小姐，小姐，我在這里，咳咳！”
屋角處傳來桔梗微弱的聲音。
“快跑啊！你楞在這里做什么？”諾雅氣急敗壞地叫喊。
“我動(dòng)不了！”桔梗帶著哭腔道。
諾雅心里猛然一驚，桔梗也渾身動(dòng)彈不得，與自己適才一樣癥狀，難道，她們都被別人算計(jì)了？
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