身后弓箭手上前，在范進(jìn)祥跟前一字排開(kāi)，搭弓引箭，瞄準(zhǔn)三人方向。
“公子，屬下愿意率先帶人攻進(jìn)小金山，營(yíng)救石參將，還請(qǐng)公子手下留情！”軍隊(duì)里有將領(lǐng)站出來(lái)，語(yǔ)氣鏗鏘地道。
“我等也愿意！”隨后便有人紛紛響應(yīng)。
范進(jìn)祥置之不理，只是從牙縫里擠出幾個(gè)字：“陣前抗命，帶眾鬧事者，殺無(wú)赦！”
眾將領(lǐng)不敢再多言，憤憤地退下去，只是將雙拳狠狠握起，青筋暴露。
“哈哈！范家父子果真心狠手辣，不擇手段。自己未婚嬌妻的性命尚且不顧，我們這些為他出生入死的弟兄又算得了什么？”步凡冷冷地譏諷道。
范進(jìn)祥怒瞪著他，將抬起的手毫不猶豫地?fù)]下去。
“射！”
一聲令下，范進(jìn)祥手中長(zhǎng)箭已經(jīng)離弦而出，帶著狠厲的疾風(fēng)，向著石陸胸前而去。其余弓箭手手中箭矢也如流星一般，脫手而出，密集如蝗。
“我、操！玩真的！” 步橋一聲驚呼！趕緊抬劍抵擋，石陸看準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，足下一點(diǎn)，就翻身躍下！
步凡兄弟二人給石陸捆綁的都是活結(jié)，所以石陸躍下的時(shí)候，就掙脫開(kāi)了繩索，雙臂護(hù)住要害之處，雖然下落過(guò)程難免受到磕碰，但是性命無(wú)憂，只是左臂劇痛，怕是骨折了。
立即有兵將上前查看他的傷勢(shì)，慌亂地傳喚隨行軍醫(yī)，將他小心翼翼地抬離山腳處。
步凡步橋眼見(jiàn)石陸掉下去，心都提到了嗓子眼，如今見(jiàn)他應(yīng)該性命無(wú)憂，情不自禁地松了一口氣，隱在山石后面，躲避無(wú)休無(wú)止的箭羽，向著身后一揮手，機(jī)關(guān)打開(kāi)，立即有巨石滾落，聲勢(shì)浩浩蕩蕩，山下一片慘呼之聲。
最前方的弓箭手丟盔棄甲，箭雨終于戛然而止，有將領(lǐng)勸說(shuō)范進(jìn)祥暫時(shí)退兵，待尋到破綻之處，再行進(jìn)攻。
范進(jìn)祥一改在安平跟前的溫潤(rùn)謙和，一聲獰笑，沖著適才替石進(jìn)求情的將領(lǐng)吩咐道：“你，帶領(lǐng)你手下三千人馬，給我往上沖！”
莫說(shuō)巨石殺傷力大，無(wú)法躲閃，那上山的路崎嶇難行，巨石滾落卷起的碎石就夠攻山的人喝一壺的，范進(jìn)祥此舉擺明就是想讓眾士兵上前送死墊背！
不過(guò)兩軍對(duì)陣，軍令如山倒，更何況是愚忠的石進(jìn)一手帶起來(lái)的將領(lǐng)？他縱然一千一萬(wàn)個(gè)不愿意，也只能無(wú)奈領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身沖著自己身后的士兵一揮手：“大家跟我上！一定要多加小心！相互提醒！”
眾駐軍誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)不字，只能聽(tīng)命開(kāi)始攻山，心驚膽戰(zhàn)。
更加為難的，除了這位將領(lǐng)，還有步凡弟兄二人，他們心知肚明，被范進(jìn)祥差遣了前來(lái)送死的，肯定是朝廷駐軍無(wú)疑，他們?nèi)绾稳绦膶?duì)自己的弟兄們下此狠手？收手也不行，勢(shì)必會(huì)引起范進(jìn)祥的懷疑，而且小金山不保。
眼睜睜看著一塊塊巨石滾落下去，沉甸甸地如同砸在自己的心里一樣，聽(tīng)山腳慘呼連連，步凡與步橋不覺(jué)將雙拳握緊，進(jìn)退兩難！
“不好了，不好了，后山起火了！”
有人驚慌來(lái)報(bào)，氣喘吁吁，說(shuō)話聲音卻如洪鐘一般，就連山下眾人的喊殺慘呼聲都掩蓋不住。
與此同時(shí)，后山升騰起一股濃煙，看起來(lái)火勢(shì)極猛。
“趕緊通知大家去救火！”步橋揚(yáng)聲吩咐，當(dāng)先帶領(lǐng)著一眾弟兄們前去救火，將戰(zhàn)事交給了步凡。
范進(jìn)祥眼看著后山處濃煙滾滾，也只道是百里九與自己里應(yīng)外合，點(diǎn)了他的后山，心里得意，沖著身后一揮手：“再加派一千兵馬，給我一舉拿下小金山！”
士兵們立即被燃起斗志，奮不顧身地向著山上沖上去。
“范進(jìn)祥！給老子聽(tīng)著，速速撤兵，否則老子立即送安平郡主上西天！”步凡從巨石后面探出頭去，沖著山下范進(jìn)祥喊話。
范進(jìn)祥一向是溫文爾雅的做派，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，嗓門(mén)不大，吩咐身后士兵道：“沖他們喊話，放了安平郡主，最多就是一個(gè)死罪，若是安平郡主有任何不測(cè)，我必然誅殺他九族！”
聲音雖然不大，卻語(yǔ)氣陰狠，士兵差點(diǎn)就被嚇到了，原封不動(dòng)地沖著山上步凡等人喊話。
步凡自然知道范進(jìn)祥素來(lái)陰狠毒辣，說(shuō)到做到，但是卻毫不畏懼地探身出來(lái)：“我等今日既然敢劫持安平郡主，就必然有所準(zhǔn)備，不會(huì)怕你的恐嚇。倒是你今日大可以一試，看我們是否敢殺了她！眾目睽睽之下，你恣意妄為，罔顧郡主性命，又如何向鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯交差？”
范進(jìn)祥一時(shí)間有些猶豫，他在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯跟前惺惺作態(tài)，其實(shí)絲毫并不擔(dān)心安平的安危，不過(guò)卻忌憚鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的勢(shì)力，哪敢繼續(xù)硬碰硬？因此他只能不甘地?cái)[擺手，示意暫時(shí)撤兵，退后半里，將小金山包圍得水泄不通，再伺機(jī)而動(dòng)。
巡撫衙門(mén)里，范世謀與鎮(zhèn)遠(yuǎn)候心急如焚，正如熱鍋螞蟻。
他們剛剛收到范進(jìn)祥差人快馬送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，得知安平被當(dāng)做人質(zhì)，匪徒強(qiáng)悍，拒不投降，如今正在僵持之中。兩人焦急地等待著百里九的消息，再做定奪。
百里九回到巡撫衙門(mén)的時(shí)候，天色已晚，他的臉上滿是煙塵，被汗水沖刷得黑一道，白一道，極是狼狽。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯見(jiàn)到百里九獨(dú)自一人回來(lái)，頓時(shí)就泄了氣，心猛然一沉，知道他肯定是失敗了。
百里九一進(jìn)屋子，就抱著茶壺猛喝，話也來(lái)不及說(shuō)。
“究竟怎樣了？”范世謀一臉焦灼地問(wèn)。
百里九終于松了一口氣，跌坐在椅子上：“對(duì)方簡(jiǎn)直太狡猾了，好像算準(zhǔn)了我會(huì)去營(yíng)救安平，早就布好了陷阱等著我。若非我急中生智，點(diǎn)了他小金山一把火，想要脫身還不容易呢。”
“有埋伏？”侯爺緊蹙了眉頭：“他們?cè)趺磿?huì)知道你要進(jìn)山營(yíng)救阿尋？”
百里九搖搖頭：“他們不僅知道我要去救人，還一口道出了我的身份！”
侯爺扭頭看向范世謀：“范大人，此次計(jì)劃，知道的人可不多呀？”
范世謀沉吟片刻：“侯爺?shù)囊馑际钦f(shuō)，我府中有內(nèi)鬼？”
侯爺一聲冷哼：“人多眼雜，也說(shuō)不準(zhǔn)。”
范世謀誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“下官跟前伺候的都是可以信任的老人，侯爺這點(diǎn)盡管可以放心。”
“可是本侯爺不放心！”
眼見(jiàn)兩人已經(jīng)再次生了罅隙，百里九慌忙上前勸解道：“此事寧可信其有，不可信其無(wú)，更何況那些賊人既然膽敢劫持安平郡主，必然有所依仗，早有蓄謀，將手伸進(jìn)巡撫衙門(mén)也未可知。范大人最好還是清查一下，也好心安。”
百里九給了一個(gè)臺(tái)階，范世謀也就不再同鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爭(zhēng)辯，不甘心地拱手道：“那下官這就命人將那日在跟前的下人嚴(yán)加盤(pán)查。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身出了屋子，依舊滿身怒火。
“侯爺，借一步說(shuō)話。”百里九壓低聲音道。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怒氣沖沖地對(duì)著杵在屋里不動(dòng)的兩個(gè)下人揮揮手：“下去，都給本候滾下去！”
兩人識(shí)相地退出去，掩了屋門(mén)。
百里九見(jiàn)左右無(wú)人，方才壓低聲音道：“侯爺，那賊首步橋說(shuō)有急事想見(jiàn)侯爺一面。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一愣：“什么意思？”
百里九搖搖頭：“我在小金山曾經(jīng)與賊首步橋打過(guò)照面，他說(shuō)他斗膽劫持安平郡主，實(shí)屬無(wú)奈，是有冤情向侯爺親自陳稟，討一條活路。”
侯爺盯緊了百里九的臉，眸中精光閃爍：“他有冤情為何不向你說(shuō)？非要找本侯做什么？”
百里九無(wú)奈地聳聳肩：“侯爺又不是不知道，我如今已經(jīng)被二皇子撤銷了兵權(quán)，不過(guò)是平頭百姓一個(gè)，自己有冤還沒(méi)有地方伸呢。”
侯爺凝視了他片刻，知道眼前這百里九自小是一肚子壞水和心眼，將信將疑，一聲冷哼：“那他也不該找我，這不是本侯的一畝三分地！本侯也愛(ài)莫能助！”
百里九略一沉吟，好似終于下定決心問(wèn)道：“侯爺，你可知道那小金山上的賊人都是什么身份？”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯不屑道：“一群打家劫舍的賊人，刁民罷了。”
百里九鄭重其事地?fù)u搖頭：“錯(cuò)了，侯爺，他們非但不是什么刁民，還是我大楚皇朝的將領(lǐng)，湖廣駐軍原兩縱隊(duì)游擊將軍！”
“什么？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯吃驚地問(wèn)：“身為朝廷官員，竟然做出這等打家劫舍，劫持郡主的惡跡，那就更不能饒恕了！”
“非但步家兩兄弟，就連小金山上的賊人也都是朝廷駐湖廣駐軍士兵。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯這才明白百里九的意思，疑惑地問(wèn)道：“你的意思是說(shuō)，他們乃是被逼落草為寇，其中有什么隱情，而且是關(guān)乎范大人的？”
“具體怎樣情由小侄也不知道，但是有一點(diǎn)可以肯定，他們采用這樣過(guò)激的方法，就為了見(jiàn)侯爺一面，定是有什么重要的事情要同侯爺稟報(bào)。”
“簡(jiǎn)直豈有此理！怪不得他范世謀百般阻撓我親自前往小金山，定是怕我有所覺(jué)察，我這就尋他去問(wèn)個(gè)清楚！”
“侯爺萬(wàn)萬(wàn)不可！”百里九慌忙阻止：“一路上，我已經(jīng)想得清楚，如今你我都在他范世謀的掌控范圍之中，沒(méi)有一兵一卒，侯爺?shù)能婈?duì)又鞭長(zhǎng)莫及。在不清楚事由之前，切不可打草驚蛇！”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一聲冷哼：“本侯有數(shù)萬(wàn)精兵強(qiáng)將，只要一聲令下，就可以揮師進(jìn)發(fā)。沿路這些扶不上墻的蝦兵蟹將，本侯還看不在眼里，我怕他范世謀作甚！”
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