沈一弓就此入了霍宅。霍老爺子過了頭七安葬之后，他養(yǎng)好了傷，算是正式拜入霍左門下。除卻每日吃食大大勝過從前以外，這拉黃包車的活計(jì)卻沒有變化。
霍左早上天沒亮就讓下人把他從床上撈起來，打早上四點(diǎn)起就得拉著徐媽到虹口去買菜。原來是有專門的送菜工的，沈一弓來了以后送菜工也辭了。早上送過菜了就是跑腿、拉人，送這個(gè)太太到徐匯買塊布，拉那個(gè)先生去楊浦找個(gè)人。若遇上霍左也有事要用車，再遠(yuǎn)沈一弓也得跑回來接他。
入霍宅起，霍左沒教過他半點(diǎn)功夫，只叫他拉車，讓他送的東西也越來越沉。他這么安排，沈一弓不敢有怨言，師父說什么自己就做什么。久而久之他自己也發(fā)現(xiàn)，吃食好了以后，明明整日里跑的路程比過去都多，可不知為何，越跑越是覺得有勁兒。
從十二月底跑到過年，再?gòu)倪^年跑到了開春。雪化了，天暖了，霍家院子里的海棠花都開了。
沈一弓經(jīng)這段時(shí)日早已養(yǎng)成天不亮就起來的習(xí)慣。這日如往常吃過早食了去找徐媽，徐媽說今起有送菜工來，不用你再拉車了。便讓下人帶沈一弓去見霍左。霍從義死了，少爺就成了老爺。霍左起的也早，泡了壺茶坐在練功房外的藤椅上，端詳練功房前那盆鐵樹。下人把沈一弓帶進(jìn)屋后就轉(zhuǎn)身關(guān)上門走了。
沈一弓有些不安地立在霍左跟前。朝陽(yáng)透過練功房頂上的天窗投下來，正好在地面上方出一塊橙亮的地方。霍左從沈一弓進(jìn)來起，鐵樹也不看了，閉著眼不說話，沈一弓就不敢先開口。
光影飄渺，散塵浮動(dòng)，空氣里漫著院中海棠香。須臾，霍左指尖在桌面上輕叩了一下，沈一弓這才拱手恭敬道：“師父。”
“拉了幾個(gè)月的車？”
“三個(gè)月。”
霍左睜開眼，打量那個(gè)頭已略微躥高的少年。年輕人跟野草一樣，吃的好了以后動(dòng)得又多，個(gè)頭就按不住地往上長(zhǎng)。
“打今起別拉車了。”霍左扔了兩把木短刀到沈一弓腳邊，“跟我過來。”
沈一弓蹲下身?yè)炱鹆说丁?br />
霍左抬步起身朝練功房?jī)?nèi)走：“習(xí)武像爬山，一山比一山高，可不到山頭是看不到自己在哪兒的。殺人卻如鳧水，你有多大本事都藏在水下面。武道歸根結(jié)底求大善，殺人做的卻是喪盡天良讓人家破人亡的活。”
頓了頓，他停下步子，虛覷了他一眼，“我最后再給你一次機(jī)會(huì)。現(xiàn)在停下還來得及。只要你殺了人就回不了頭了。”
沈一弓定定道：“我來這兒，就沒想過要回頭。”
霍左側(cè)著身，他正好走在那扇天窗下，一半身子陷入陰影一半的身子叫光照亮。聽沈一弓答話，他往后退了一步，徹底陷入陰影之中，像是頷首了：“也好。”
沈一弓看著他。
“今日起你就跟我學(xué)吧。”
霍左說霍家的雙刀是從廣東拳中化出來的，霍從義自己融了街頭打殺的招數(shù)進(jìn)去，招招之間全然是不要命的打法，根本不打算給對(duì)手留活路。霍左隔一段時(shí)間來練功房一趟，來了只教沈一弓一招，教了就讓他練小半個(gè)月，練得熟了再教他下一招。打基本功、站樁、蹲馬步，有前面三個(gè)月拉車打底，沈一弓的下盤特別穩(wěn)。
這么又過幾個(gè)月，霍左跟沈一弓說：“我把招數(shù)都交給你了，取真刀打木樁吧。”
霍左給沈一弓的刀沒開刃，打在身上也疼。沈一弓沉得住氣，不怕苦不怕疼，師父讓做什么就做什么，話不多，也少滑頭，一門心思就只想著報(bào)仇。心里頭存著這一口氣，做事兒就有根骨，有根骨了學(xué)東西自然就快。
從他打木樁這日開始，沈一弓就只上午待在練功房，下午陪霍左出門，換上黑紗短衫，跟在他身后那群兄弟里，像這男人的影子。
出了春又入了夏，練功房里四面通風(fēng)也悶熱，沈一弓過這半年又往上竄了好幾寸。剛來的時(shí)候滿身傷，站都站不直，身量最多就到霍左肩膀。現(xiàn)在已經(jīng)要有霍左那么高了。
程長(zhǎng)宇入夏后約霍左到乾坤大劇場(chǎng)看戲，看見沈一弓也不免感慨一句：“半大小子長(zhǎng)得真快，半年時(shí)間有那么高了。”
剛過立夏，天氣沒有特別熱，大家都穿了麻衫，只有程長(zhǎng)宇洋派，是襯衫、吊帶褲配小皮鞋。幾個(gè)人往包下的廂房那走，沈一弓緊跟在霍左身后。他落座了，他就在椅子后頭站著。這小子皮膚黝黑，站在霍左身邊襯得他白得發(fā)光。霍左沒睬程長(zhǎng)宇那句話，自顧自取了戲單看：“今日唱的哪出？”
“《定軍山》，余老板的。”
霍左把戲單草草過了一眼就放下了：“你叫我來可不只是想看余老板的戲吧？”
程長(zhǎng)宇嘻嘻一笑：“讓你說中啦。前兩日去朋友家打麻將，有人跟我講新出了個(gè)唱老生的丫頭叫金小旭。請(qǐng)大哥來看一看，如果喜歡，下月您生日請(qǐng)到您府上唱。”
“我又聽不懂戲，你喜歡你叫就行。”
這邊說話間，臺(tái)上銅鑼聲響，幕布拉開好戲開演，這一個(gè)個(gè)英雄人物也都接連粉墨登場(chǎng)。起著西皮二六，那程長(zhǎng)宇跟著搖頭晃腦了起來。
霍左倚進(jìn)椅子里，他對(duì)著臺(tái)上的事兒向來不如自己那個(gè)發(fā)小癡迷，只看臺(tái)下而已。微一側(cè)頭注意到沈一弓的眼神，正跟著臺(tái)上的黃忠走。霍左斜過頭去小聲發(fā)問：“以前沒來過大世界？”沈一弓回過神，略帶窘迫低頭答：“只送客人到門口，從來都沒進(jìn)來過。”“那想去玩嗎？”“不想。師父在哪兒我就在哪兒。”
臺(tái)上的黃忠一句：“到明天午時(shí)三刻成功勞。”唱完了，程長(zhǎng)宇激動(dòng)地站起來叫了句好，他看來也沒注意到身旁兩人對(duì)話，站在那兒招呼二人：“大哥，這老生開場(chǎng)怎么樣？就是我跟你說的金小旭！”
“這唱的老生倒是不錯(cuò)。”
“何止不錯(cuò)！我要去尋她，你要不要一起？”
“你要發(fā)花癡你自己去。拉上我們兩個(gè)做什么。”
霍左這樣笑話，程長(zhǎng)宇也不生氣，西裝領(lǐng)帶整了整，當(dāng)真走出包廂去：“我自己去就自己去。你不要后悔。”
“我才不后悔。”
程長(zhǎng)宇這興沖沖的下樓去了，霍左就讓沈一弓坐下。
沈一弓猶豫：“這是程先生的座，他還要上來的。”
“上來了你再起來不就好了。那個(gè)家伙下樓發(fā)花癡，一時(shí)半會(huì)兒回不來。坐下吧，看戲。”劇院的跑堂過來上了茶，霍左說罷話，眉眼不抬自顧自喝茶。沈一弓就坐下了。方才是開場(chǎng)的折子，讓新人登臺(tái)熱過場(chǎng)了，這次再唱的才是余老板的《定軍山》。霍左從氤氳茶水的熱氣里抬起頭，正看見那少年一雙眼灼灼有光盯著臺(tái)上。他嘴角微微上揚(yáng)，也不曉得笑的什么。
霍左指尖輕抬，身后的人就都退出了包廂，留師徒二人在里面。
一場(chǎng)戲能唱二三小時(shí)，霍左就見沈一弓那小子看得專心致志、目不轉(zhuǎn)睛。
到十幾場(chǎng)時(shí)劉備上了臺(tái)，才一開嗓，沈一弓忽然“哎”了一聲。霍左看他：“怎么？”
“這個(gè)唱?jiǎng)涞睦仙皇侵澳莻�(gè)出來唱折子的嗎？”
霍左聞言也仔細(xì)瞧看，的確是程長(zhǎng)宇花癡的那個(gè)“金小旭”。但他倒也不急，自顧自拿銅火機(jī)點(diǎn)上一支煙開口：“你帶人下去后臺(tái)附近看看，找著程長(zhǎng)宇了你就自己回來別驚擾到他。要沒找著，四下看看有沒有奇怪的人。”
沈一弓連忙起身往外去。先下樓往演員后臺(tái)找，問了一圈，說是看到過那么一位穿灰西裝的先生，可沒等到金小姐過來他就讓朋友給叫走了。
“朋友？什么樣的朋友？”
這劇院里頭的經(jīng)理老油條得一笑：“這我可就說不清了，來來去去那么多人，誰跟誰都說一句朋友，您硬要我說，那就是個(gè)大塊頭穿花襯衫的家伙。”
沈一弓從后臺(tái)退出來，帶了人正尋思該從哪兒開始找，冷不丁在人群里瞧見了個(gè)脖子卷了一層又一層繃帶的人。他先讓弟兄去取家伙，自己跑樓上包廂里跟霍左匯報(bào)：“師父，樓下看見豹子幫的人了。”
霍左卻像是早已料到，把煙灰抖落：“倒也不奇怪會(huì)來。”
沈一弓還沒到能看懂霍左眼神底下的意思，只是愣頭愣腦地問：“現(xiàn)在怎么辦？弟兄們已經(jīng)去拿家伙了。”
霍左拿煙的手輕按下來，淡然取茶抿了口，似乎毫不著急：“就是秦爺來了，也不敢拂這兒老先生的面子，他一個(gè)豹子幫而已，后頭能有多大一尊佛？”
“那……”
霍左那雙冷冽細(xì)長(zhǎng)的桃花眼往樓下掃，跟沈一弓道：“離這最近有個(gè)碼頭，那塊地盤還是老先生的。算上程長(zhǎng)宇消失得時(shí)間，該怎么做，你曉得了嗎。”
沈一弓點(diǎn)了頭：“曉得。若出什么事，也都是我自己做的，跟霍先生一點(diǎn)關(guān)系都沒有。”
霍左就擺了下手：“去吧。”
沈一弓一走，他也招來了經(jīng)理，起身取了拇指上的那枚玉扳指下來小聲囑托道：“要讓老頭子親眼看見這枚東西。我是霍從義的兒子，霍左。”
幾分鐘后，經(jīng)理過來帶霍左下樓，到了樓下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見之前被他開了喉的家伙正叫劇院里的打手圍著。對(duì)方陰森著眼轉(zhuǎn)過身來定定看向他：“姓霍的，當(dāng)初你就該一刀了結(jié)我，想不到還有今天吧？”
霍左也不急，站定在那睨著眼看他：“瞧著您是尋到大靠山了？”
“靠山？哈。你們霍家喜歡給人做走狗，我們可不一樣。青龍會(huì)該到頭了，風(fēng)水輪流，輪到我們頭上了。”
霍左把煙頭仍在腳下碾滅，兩手背在身后似笑非笑道：“打從一開始，我就心下奇怪。你豹子幫再吃熊心豹子膽，這霍從義好歹也是秦爺身邊的老人，動(dòng)他你們沒好處。”
“你們那日一口氣殺我那么多兄弟原來算‘好處’？”那豹子幫的首領(lǐng)黑了臉。
“我才殺了幾人，要當(dāng)真秦爺動(dòng)手了又得有幾人。”霍左眉頭微微蹙起，回頭看了眼入口處亮起的光，有誰來了，站在那兒尚未走來，“你千不該萬不該，想抓程長(zhǎng)宇。程長(zhǎng)宇一抓，你那點(diǎn)底子可就透光了。”
“你什么意思？”
“霍家的賬是程長(zhǎng)宇在做，你們抓他一個(gè)手無縛雞之力的小職員做什么，到頭來原來不是求權(quán)是求財(cái)。”霍左那定然未動(dòng)的背影莫名叫人心生恐懼，他此刻臉上還帶上了笑，越笑越讓人覺得寒，“是不是覺得，天時(shí)地利人和都到你那兒了？是不是覺著，這老爺子和他女婿馬探長(zhǎng)也得跟你一塊聯(lián)合？是不是覺著，秦爺看中的幾家廠房，也該是你的了？是不是覺著，我霍家已經(jīng)沒有人能吃下這個(gè)局了呢。”
對(duì)方這時(shí)又看一眼門口來人，面色霎時(shí)蒼白，可仍強(qiáng)撐著顏面：“馬探長(zhǎng)已囑托我……”
“囑托你什么？你想清楚，誰囑托的？”
“是馬探長(zhǎng)身邊的情人尤……等等，姓霍的你算計(jì)老子！”對(duì)方終于反應(yīng)過來自己早在霍左布的陷阱中，一氣之下竟想伸手走下，霍左一撩長(zhǎng)擺抬腿就是一腳，前臺(tái)的戲唱到高潮處，一陣的咿咿呀呀。
衣擺落下，霍左撣了撣身上的灰冷眼看他：“我本想你背靠大樹這點(diǎn)小事兒總不至于摔跟頭。誰想到原來都不過是被人取來借刀殺人的貨色。這如果也叫算計(jì)，那給狗扔根骨頭招進(jìn)家也能叫算計(jì)了？”
“你——”那人叫人扶起，脖子上的紗布又滲出猩紅來。
霍左側(cè)過身望向從門外走進(jìn)來的人：“不好意思啊，馬探長(zhǎng)。給您添麻煩了。”
“麻煩？”聽一人爽朗大笑，“有我馬探長(zhǎng)在，能有什么麻煩的！”
霍左客客氣氣跟來人笑道：“是。另外，這些個(gè)聚眾斗毆的，您也可以帶回去交差了。”
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