王茂六說著嘆息一聲：“大的問題出在最近兩年，先是幾家大眼上先捅了出來，說官府打的埋伏越來越多，克扣的份量實在太大了，原本二百多斗換一份鹽引，折算了埋伏下來，差不多要五百斗糧才能換一張鹽引了，這么算來其實交糧換鹽引已經沒利可圖了，就這樣，越來越多的鹽商同行就開始向官府舉報，全都說自己交納的糧被少核算了。單單就我知道的，明明有幾家鹽商大戶實實在在的交了上千石糧食，可是最后發給他們的鹽引還不足朝廷規定的一半。尤其到了去年，這種情況越來越嚴重，不少鹽商拿到的鹽引后一算賬，還虧了一成到兩成的本錢，就這樣不少鹽商同行鹽暗中私下串聯，想要聯名追討鹽引，有些甚至打算雇人寫聯名信送到京城去，可是這個風剛傳出來，接連就有幾個鹽商不是被殺就是被滅門，鹽商們就再沒敢提這事。”
“都是哪些鹽商提出追討被克扣的鹽引了？”姚光啟關切的問。
王茂六苦笑著達到：“北平的鹽商，至少有七成都參與了這事。”
說到這里，王茂六頓了頓，然后連連嘆氣，“不過很多鹽商當初都喊著追討的鹽商，現在都在擔心，他們怕下一個被殺的就是他自己。”
姚光啟一邊聽一邊沉思，隨即很緩慢的問：“是不是被殺的都是暗中串聯要告御狀的人？”
王茂六搖了搖頭，“不是，兩個沒參合進去的，也被滅了門，要不如今北平的這些鹽商怎么會這樣人心惶惶，原因就是沒人知道到底是因為啥被殺。”
姚光啟又問道：“你有攪進去嗎？”
王茂六搖了搖頭：“我沒參合，一來他們暗中串聯的那幫子人，以山西老西兒和徽州南蠻子居多，我們山東的鹽商，人數本就不多，跟他們來往也有限，山西人和徽州南蠻子都有自己的小幫派，有事都是在小幫派內串聯。二來這種事就是找我，我也不敢摻和，不是我能忍，實在是膽子小，我們夫妻的命本來就是撿的，遇到這種事，躲都來不及，哪里還敢往里面擠？”
當天晚上，雖然王茂六一再客氣，但在卜算子的極力要求下，師徒三人還是住進了一個房間。
“能理出頭緒嗎？”卜算子問姚光啟。
姚光啟搖了搖頭，“這些情況只能知道事情的大概，但太過籠統了，沒有細節，更沒有任何有明確指向的證據，所以現在說什么都為時過早，現在看來只有從被殺的鹽商挨個去查了，希望能找到些蛛絲馬跡。”
第二天一早天還沒亮，師徒三人便悄悄出了門，他們的目標是第一個出事的鹽商，金滿財的家。金滿財家的院子很大，是一座五進的院落，從正門臺階和拴馬樁的規模，可以想見，金滿財當年風光的時候，是何等的派頭。
從王茂六口中得知，金滿財是北平最大的鹽商之一，在北平周邊開荒將近四千畝，而且他的地都是靠近水源且產量很高的肥田，正因如此，金滿財每年換得鹽引也是最多的，加之金滿財在南邊有自己的鹽場，北平這邊拿到鹽引，南邊的鹽場便直接裝船裝車，等鹽引一到直接起運開拔。由于省卻了進鹽買鹽再裝運的麻煩，所以金滿財的鹽出的快，錢回籠的快，鹽賣完之后，金滿財還能把收回來的錢放到其他生意里周轉一圈，或放些高利貸，或做些稠布買賣，總之，幾個月下來，這筆錢又能生出最少三四成的利，就是靠著這樣快速的周轉套利，金滿財幾年間買賣的規模就翻了兩翻，原本跟金滿財家底差不多的鹽商，現如今生意和土地都不及金滿財的一半。金滿財也就從不起眼的中等鹽商，一躍成為北平有數的大鹽商。
金滿財是在過年后不久被滅的門，來到大門前，還可以感受到金家過年時濃濃的年味，門上的大紅燈籠還剩三個，但經過幾個月的風吹日曬雪浸雨淋，燈籠已經明顯泛白，地上還有一個只剩骨架的燈籠靠在大門檻前。大門上的春聯還算完好，只不過春聯的幾個角已經翻起。
為了不引人注目，師徒三人從側面翻墻而入。進入院中，院中的情形完全出乎姚光啟的預料，院中的草木枝繁葉茂，小路規矩平整，磚墻瓦片整潔如新，如果剛進入到院中，不了解此中內情，完全想象不出這是被滿門屠戮的的宅院。
師徒三人進入正堂，堂內的家具陳設也十分規整，除了柱子上隱隱約約有幾點發暗的圓點有些像血跡，完全看不出這里曾經發生過震動全城的殺人命案。
姚光啟突然轉過頭，瞇著眼睛笑嘻嘻的說道：“師傅，您的法力那么高深，能不能開個天眼，看看當天這里是什么情形？”
卜算子聽后笑著點了點頭，然后非常果斷的給予了拒絕，拒絕的方式也很有標志性，飛起一腳猛踹過來：“本門修的道家真法，不是江湖行騙的詐術，我沒那本事。你有功夫就好好花心思琢磨案情，別凈想些旁門左道。”
面對師傅的教誨，姚光啟點頭，今天他在師傅這里又領悟到新的境界，師傅也有不會的時候。
勘察完金滿財的宅子，師徒三人突然聽到院外有人高喊，“半空，半空嘞，半空真香嘞。”
姚光啟和江生兩人不明白半空是什么意思，聽到這聲吆喝后立刻緊張起來，兩人全都做好了隨時拔劍的準備。
卜算子走南闖北見識多些，示意二人不必緊張，并傳音到二人而中：“北平這地方人說的半空，就是花生。本地人閑來無事的時候拿這東西打發時辰。”
聽卜算子說完，姚光啟和江生放松了警惕也放下了拿劍的手，但姚光啟隨即臉色又緊張起來，表情比剛剛還要嚴肅，輕輕說了句：“現在是五月，哪有花生可賣？”隨即縱身翻出墻外。
雙腳剛落到院外，姚光啟就注意到巷口處，站著一個短衫老漢，老漢的面前放著一個大筐，從筐的個頭判斷，如果里面裝滿了花生，那份量一定不輕。
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