北鎮。在中原的最北方，隸屬烈陽帝國境。

    鎮上只有一條南北方向的土路，向南走便是通向帝國之路，向北走自然是進入北海草原。

    可向東行不過百十里路，便是百城聯盟中的玉碎城。

    玄陸之上除了三大帝國，還有一個百城聯盟。

    百城聯盟顧名思義，真的是百十多個自由城邦結成的互助聯盟。

    這三大帝國分別是烈陽帝國、楚帝國、夜帝國。

    而這百城聯盟卻不屬于任何一個帝國，卻沒有任何帝國敢去吞并這些看似松散獨立的城邦聯盟。

    這上百個城邦的城主，大多都是圣域強者或準圣域高手。甚至個別強城內，有數個圣域強者。

    圣域，已是當今世上的強者巔峰！

    這些絕世強者各統一城，若有強敵犯境，各城互為犄角，牽一發而動全身。各城齊集，共抗來犯之敵。

    試想有哪一個帝國皇帝愿意面對，成百個圣域強者的怒火。

    三大帝國之間常常爭戰不休，但對這百城聯盟卻是禮敬有加。

    這北鎮離東側的玉碎城，甚至比烈陽國最近的郡城還要近。烈陽國為了示好，干脆將這北鎮委托玉碎城代管了。

    在各國修武高手或是元術師之間，都聽過一句話。

    一山一閣藏幽府，三城一刀四世家。

    這三城一刀四世家就是百城聯盟里，八個實力最強的城邦。

    這玉碎城恰恰就是這三城中的一城。

    這北方的北海草原上，有四大汗帳，各統一方草原。草原人自古放牧為生，草原上氣候惡劣。冬季每逢有大暴風雪的時候，都會有大量牲畜凍死。牲畜大量死亡，這牧民也會無以為生。所以每當冬季來臨的時侯，大多數草原部落都會向南部迀徏。

    而烈陽帝國正是在草原的南方，當草原人初次看到內陸的繁華富足時，不由得眼紅心熱。

    有些部族便動了搶掠的念頭，當一些部族初次劫掠得手，嘗到了甜頭之后。更多的草原大小部族，一起加入了搶劫大軍。更有甚者，連大帳可汗都指揮直屬部族前去劫掠。

    烈陽帝國吏制清明，國庫充盈。時任帝國皇帝威盛帝是一代雄君，心懷大志。平日勵精圖志甚是勤勉，一直以統一整個大陸為目標。

    誰知身后的草原人卻鬧騰起來。

    威盛帝圣顏震怒，派數十萬精銳甲士討伐草原人，又派了國內的元術師隨軍出征。

    帝國士兵甲堅器利，又有隨軍元術師的強大魔法。帝國皇帝又懇請玉碎城城主夏候烈，派高手相助。

    夏候烈十幾年前就進入圣域之境，又是百城聯盟的副盟主，手下還有三位已進圣域的高手。于是派了一位圣域強者，又帶了十幾位八九級的高手參戰。

    那些玉碎城出來的高手，哪個不是勇猛無匹的高級武者？那蠻荒草原部落哪能是對手？據說連汗帳的大祭祀都死在玉碎城的強者手下。

    經過數十場大戰之后，一直殺到草原深處，滅了不知多少大小部族。那一次征伐，殺了幾十萬的草原人。這草原上尸骸遍野，血流成河。

    據那些幸存下來的草原牧民講，第二年這大草原的草長得格外濃密茂盛。

    草原各汗帳一直退入草原深處，各帳可汗又派了數支使者乞降。愿年年納貢稱臣，帝國才撤了征討大軍。自此草原人元氣大傷，輕易不敢在冒犯邊戍。

    自那次以后，這北鎮雖說是烈陽國領土，鎮上卻沒有帝國駐軍，以是變相送給了玉碎城。

    玉碎城見帝國如此，卻也沒有派人駐守。只是年終歲末，去收稅官那里收些草原上特產的一些珍奇之物，便算了事。

    這北鎮表面看是無主之地，但人人都知道，若有什么勢力想霸占北鎮，身后的烈陽帝國和碎玉城必不會善罷干休。

    鎮上居民雖然沒有多少，但是土路兩邊卻是酒店客棧林立。

    小小一個鎮子上竟有十數個店鋪，就連大陸上此較稀缺的打鐵鋪，鎮子上竟然都有兩家。

    除卻酒樓客棧，商鋪武器裝備店之外，居然還有一家青樓妓館。

    妓館的老板就是鎮上最大的官，收稅官何九。

    這鎮子上來往的人，大多數是去草原售販貨物的行商貨隊。這稅官一職，可是一個大大的肥缺。

    中原內陸的生產技術先進，所產金屬器皿豪華精美，瓷器一類用品更是美倫美奐。

    草原人喜愛內陸所產精美瓷器，常用各種皮草用以物易物的方式換取各種生活用品。

    這草原人的各種皮草，運入內陸加工后，又是富豪官宦人家喜愛的衣物飾品。在內陸價格不菲，極為暢銷。

    這一來一往，中間的油水利潤厚的讓人咋舌。

    雖說草原人生性粗野，耍勇斗狠。但在逐利之心的驅使之下，卻也引得不少大小商家挺而走險，去和草原人進行貨物交易。

    最初也發生過幾起草原人殺人越貨，謀財害命的勾當。但通過帝國施壓，草原汗帳很是殺了一批參與劫掠的草原人。

    最后草原上各帳可汗達成共識，不得再搶掠商家貨行。有違者共伐之，這貿易才又得以繼續。

    草原人雖然生性粗蠻，但心思憨直。大陸商人狡詐奸滑，常常用大陸所產劣制商品，換取優質皮草。交易利潤又是成倍增加，于是大陸上各國的商家是越來越多。

    等行商一多，這片地方又出了幾股馬賊。剛開始這幾股馬賊或搶行商、或劫草原牧民，活的好不滋潤。

    不知哪個不開眼的馬賊，一連搶了幾處草原牧民的定居點。這些馬賊都是些無惡不作，品行下流的家伙。這番劫掠自是奸淫擄掠，壞事作盡。

    不但劫掠，還殺了不少個草原人，結果惹怒了草原上的大帳可汗。

    這烈陽帝國么？他是絕對不敢招惹的。但區區幾股馬賊，還是不放在眼里的。于是派了草原上的騎兵，連剿了幾處馬賊。

    這些馬賊哪里是正規草原騎兵的對手，是死的死，逃的逃。剩下的一些馬賊都被草原人殺的嚇破了膽，在不敢去搶掠草原牧民，只敢去劫掠來自內陸中原的商隊。

    所謂富貴險中求！各商行是絕不肯斷了財路的。可又有馬賊橫行，于是在進草原之前，便雇傭一些元術師和低級武士，來保護自己的商隊安全。

    雖然這些護衛大都是些低級不入流的角色，但對付馬賊還是可以勝任的。而且這些護衛中，難免也有一些因為種種原因，在中原難以容身的高手大師參與進來。

    每逢春秋兩季，總有大批行商貨行來到北鎮。一是為了進入草原前歇歇腳，添些補給裝備。二也是要在鎮上再招攬一些護衛武士，于是大批的低級武者或元術師，便蜂涌而至。

    這便促使北鎮，產生了一種畸型的繁榮。

    鎮上幾乎都是各類商鋪酒店。街上走的也是佩刀帶劍，或是手持法杖的人物，而耕種之人卻是一個也沒有。

    此時正值四月，內陸已是晚春。

    而北方寒冷，節氣稍晚，這天氣象剛入初春一樣。雖說冬雪是早已融化得干干凈凈，但這春風中還是帶著絲絲寒氣，早晚的時候出奇的冷。

    如果站在高處向北海草原上瞭望，隱約依稀能見到一些剛剛冒出嫩黃色的草芽。

    北鎮中有一塊小廣場。

    這小廣場就在鎮中土路的中間，這小廣場是進入北鎮的必經之路。

    此時已近晌午，正有數十人散落在小廣場上。這些人有的拿著各式兵刃，有的穿著藏青色低級術師的法袍，手中拿一柄元術法杖，或立或坐，三五成群正聚在一起。這些人，都是在等人來雇傭的武士和元術師。

    遠遠的有一支車隊慢慢向鎮子里走來，這車隊里趕著二十多輛騾車，車上碼著整整齊齊的貨物。

    車子上面用防雨的幔布罩著，車隊拉得很長。有幾個性急的武士站了起來，向商隊處眺望。

    一個瘦高漢子用手挌在額前搭了一個遮棚，仔細向商隊方向瞭望著。看了一會兒，瘦高男人叫道：＂看樣子應該是商行的車隊！車隊挺長啊，那車上所帶的貨可不少啊？這應該是個大商行！＂

    又有一名穿著法袍的元術師，念了一個咒語，放了一個飄浮術。身子飄飄忽忽飛起屋頂那么高，又施了一個鷹眼術。看了半晌，在空中叫道：＂沒錯，是駱氏商行的招牌！帶隊的好象是駱家掌柜，駱三爺！＂聽他一說，又有不少人站了起來。

    小廣場靠北閑置了一塊半扇破磨盤，磨盤上躺著一個穿月白色長衫的年青人。長衫上略有污漬，顯是多日未曾清洗過了。臉上罩了一頂破草帽，正曬著春陽打盹。

    磨盤邊上坐了一個十七八歲的少年，少年眉如濃墨，雙唇微抿。

    少年面前橫放著一把有些瘦窄帶鞘的刀，少年垂首正盯著面前的刀，不知在想什么？。

    當聽到那一群人的話后，抬頭向商隊來處瞄了一眼，向打盹的年青人說道：＂老三叔，真是駱氏商隊來了！＂

    少年長的雖不是十分俊俏，卻也長的幾分帥氣，尤其一雙眼睛，黑白分明極有神彩，清澈的如同一泓清泉。

    打盹的年青人翻了一個身，吧嗒了幾下嘴，說道：＂駱氏商隊年年來的早，只是雇傭金太低，咱們先不用理會他。＂

    ＂老三叔，咱們的飯錢前天就沒了。已賒了許二的包子好幾頓了……＂少年頓了頓，接著道：＂他說了，如果再不還錢，就不在賒給咱們了。而且，還要去稅官那里告你賴賬不還呢。＂

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