北鎮(zhèn)。在中原的最北方，隸屬烈陽(yáng)帝國(guó)境。
鎮(zhèn)上只有一條南北方向的土路，向南走便是通向帝國(guó)之路，向北走自然是進(jìn)入北海草原。
可向東行不過(guò)百十里路，便是百城聯(lián)盟中的玉碎城。
玄陸之上除了三大帝國(guó)，還有一個(gè)百城聯(lián)盟。
百城聯(lián)盟顧名思義，真的是百十多個(gè)自由城邦結(jié)成的互助聯(lián)盟。
這三大帝國(guó)分別是烈陽(yáng)帝國(guó)、楚帝國(guó)、夜帝國(guó)。
而這百城聯(lián)盟卻不屬于任何一個(gè)帝國(guó)，卻沒(méi)有任何帝國(guó)敢去吞并這些看似松散獨(dú)立的城邦聯(lián)盟。
這上百個(gè)城邦的城主，大多都是圣域強(qiáng)者或準(zhǔn)圣域高手。甚至個(gè)別強(qiáng)城內(nèi)，有數(shù)個(gè)圣域強(qiáng)者。
圣域，已是當(dāng)今世上的強(qiáng)者巔峰！
這些絕世強(qiáng)者各統(tǒng)一城，若有強(qiáng)敵犯境，各城互為犄角，牽一發(fā)而動(dòng)全身。各城齊集，共抗來(lái)犯之?dāng)场?br />
試想有哪一個(gè)帝國(guó)皇帝愿意面對(duì)，成百個(gè)圣域強(qiáng)者的怒火。
三大帝國(guó)之間常常爭(zhēng)戰(zhàn)不休，但對(duì)這百城聯(lián)盟卻是禮敬有加。
這北鎮(zhèn)離東側(cè)的玉碎城，甚至比烈陽(yáng)國(guó)最近的郡城還要近。烈陽(yáng)國(guó)為了示好，干脆將這北鎮(zhèn)委托玉碎城代管了。
在各國(guó)修武高手或是元術(shù)師之間，都聽(tīng)過(guò)一句話。
一山一閣藏幽府，三城一刀四世家。
這三城一刀四世家就是百城聯(lián)盟里，八個(gè)實(shí)力最強(qiáng)的城邦。
這玉碎城恰恰就是這三城中的一城。
這北方的北海草原上，有四大汗帳，各統(tǒng)一方草原。草原人自古放牧為生，草原上氣候惡劣。冬季每逢有大暴風(fēng)雪的時(shí)候，都會(huì)有大量牲畜凍死。牲畜大量死亡，這牧民也會(huì)無(wú)以為生。所以每當(dāng)冬季來(lái)臨的時(shí)侯，大多數(shù)草原部落都會(huì)向南部迀徏。
而烈陽(yáng)帝國(guó)正是在草原的南方，當(dāng)草原人初次看到內(nèi)陸的繁華富足時(shí)，不由得眼紅心熱。
有些部族便動(dòng)了搶掠的念頭，當(dāng)一些部族初次劫掠得手，嘗到了甜頭之后。更多的草原大小部族，一起加入了搶劫大軍。更有甚者，連大帳可汗都指揮直屬部族前去劫掠。
烈陽(yáng)帝國(guó)吏制清明，國(guó)庫(kù)充盈。時(shí)任帝國(guó)皇帝威盛帝是一代雄君，心懷大志。平日勵(lì)精圖志甚是勤勉，一直以統(tǒng)一整個(gè)大陸為目標(biāo)。
誰(shuí)知身后的草原人卻鬧騰起來(lái)。
威盛帝圣顏震怒，派數(shù)十萬(wàn)精銳甲士討伐草原人，又派了國(guó)內(nèi)的元術(shù)師隨軍出征。
帝國(guó)士兵甲堅(jiān)器利，又有隨軍元術(shù)師的強(qiáng)大魔法。帝國(guó)皇帝又懇請(qǐng)玉碎城城主夏候烈，派高手相助。
夏候烈十幾年前就進(jìn)入圣域之境，又是百城聯(lián)盟的副盟主，手下還有三位已進(jìn)圣域的高手。于是派了一位圣域強(qiáng)者，又帶了十幾位八九級(jí)的高手參戰(zhàn)。
那些玉碎城出來(lái)的高手，哪個(gè)不是勇猛無(wú)匹的高級(jí)武者？那蠻荒草原部落哪能是對(duì)手？據(jù)說(shuō)連汗帳的大祭祀都死在玉碎城的強(qiáng)者手下。
經(jīng)過(guò)數(shù)十場(chǎng)大戰(zhàn)之后，一直殺到草原深處，滅了不知多少大小部族。那一次征伐，殺了幾十萬(wàn)的草原人。這草原上尸骸遍野，血流成河。
據(jù)那些幸存下來(lái)的草原牧民講，第二年這大草原的草長(zhǎng)得格外濃密茂盛。
草原各汗帳一直退入草原深處，各帳可汗又派了數(shù)支使者乞降。愿年年納貢稱臣，帝國(guó)才撤了征討大軍。自此草原人元?dú)獯髠p易不敢在冒犯邊戍。
自那次以后，這北鎮(zhèn)雖說(shuō)是烈陽(yáng)國(guó)領(lǐng)土，鎮(zhèn)上卻沒(méi)有帝國(guó)駐軍，以是變相送給了玉碎城。
玉碎城見(jiàn)帝國(guó)如此，卻也沒(méi)有派人駐守。只是年終歲末，去收稅官那里收些草原上特產(chǎn)的一些珍奇之物，便算了事。
這北鎮(zhèn)表面看是無(wú)主之地，但人人都知道，若有什么勢(shì)力想霸占北鎮(zhèn)，身后的烈陽(yáng)帝國(guó)和碎玉城必不會(huì)善罷干休。
鎮(zhèn)上居民雖然沒(méi)有多少，但是土路兩邊卻是酒店客棧林立。
小小一個(gè)鎮(zhèn)子上竟有十?dāng)?shù)個(gè)店鋪，就連大陸上此較稀缺的打鐵鋪，鎮(zhèn)子上竟然都有兩家。
除卻酒樓客棧，商鋪武器裝備店之外，居然還有一家青樓妓館。
妓館的老板就是鎮(zhèn)上最大的官，收稅官何九。
這鎮(zhèn)子上來(lái)往的人，大多數(shù)是去草原售販貨物的行商貨隊(duì)。這稅官一職，可是一個(gè)大大的肥缺。
中原內(nèi)陸的生產(chǎn)技術(shù)先進(jìn)，所產(chǎn)金屬器皿豪華精美，瓷器一類用品更是美倫美奐。
草原人喜愛(ài)內(nèi)陸所產(chǎn)精美瓷器，常用各種皮草用以物易物的方式換取各種生活用品。
這草原人的各種皮草，運(yùn)入內(nèi)陸加工后，又是富豪官宦人家喜愛(ài)的衣物飾品。在內(nèi)陸價(jià)格不菲，極為暢銷。
這一來(lái)一往，中間的油水利潤(rùn)厚的讓人咋舌。
雖說(shuō)草原人生性粗野，耍勇斗狠。但在逐利之心的驅(qū)使之下，卻也引得不少大小商家挺而走險(xiǎn)，去和草原人進(jìn)行貨物交易。
最初也發(fā)生過(guò)幾起草原人殺人越貨，謀財(cái)害命的勾當(dāng)。但通過(guò)帝國(guó)施壓，草原汗帳很是殺了一批參與劫掠的草原人。
最后草原上各帳可汗達(dá)成共識(shí)，不得再搶掠商家貨行。有違者共伐之，這貿(mào)易才又得以繼續(xù)。
草原人雖然生性粗蠻，但心思憨直。大陸商人狡詐奸滑，常常用大陸所產(chǎn)劣制商品，換取優(yōu)質(zhì)皮草。交易利潤(rùn)又是成倍增加，于是大陸上各國(guó)的商家是越來(lái)越多。
等行商一多，這片地方又出了幾股馬賊。剛開(kāi)始這幾股馬賊或搶行商、或劫草原牧民，活的好不滋潤(rùn)。
不知哪個(gè)不開(kāi)眼的馬賊，一連搶了幾處草原牧民的定居點(diǎn)。這些馬賊都是些無(wú)惡不作，品行下流的家伙。這番劫掠自是奸淫擄掠，壞事作盡。
不但劫掠，還殺了不少個(gè)草原人，結(jié)果惹怒了草原上的大帳可汗。
這烈陽(yáng)帝國(guó)么？他是絕對(duì)不敢招惹的。但區(qū)區(qū)幾股馬賊，還是不放在眼里的。于是派了草原上的騎兵，連剿了幾處馬賊。
這些馬賊哪里是正規(guī)草原騎兵的對(duì)手，是死的死，逃的逃。剩下的一些馬賊都被草原人殺的嚇破了膽，在不敢去搶掠草原牧民，只敢去劫掠來(lái)自內(nèi)陸中原的商隊(duì)。
所謂富貴險(xiǎn)中求！各商行是絕不肯斷了財(cái)路的。可又有馬賊橫行，于是在進(jìn)草原之前，便雇傭一些元術(shù)師和低級(jí)武士，來(lái)保護(hù)自己的商隊(duì)安全。
雖然這些護(hù)衛(wèi)大都是些低級(jí)不入流的角色，但對(duì)付馬賊還是可以勝任的。而且這些護(hù)衛(wèi)中，難免也有一些因?yàn)榉N種原因，在中原難以容身的高手大師參與進(jìn)來(lái)。
每逢春秋兩季，總有大批行商貨行來(lái)到北鎮(zhèn)。一是為了進(jìn)入草原前歇歇腳，添些補(bǔ)給裝備。二也是要在鎮(zhèn)上再招攬一些護(hù)衛(wèi)武士，于是大批的低級(jí)武者或元術(shù)師，便蜂涌而至。
這便促使北鎮(zhèn)，產(chǎn)生了一種畸型的繁榮。
鎮(zhèn)上幾乎都是各類商鋪酒店。街上走的也是佩刀帶劍，或是手持法杖的人物，而耕種之人卻是一個(gè)也沒(méi)有。
此時(shí)正值四月，內(nèi)陸已是晚春。
而北方寒冷，節(jié)氣稍晚，這天氣象剛?cè)氤醮阂粯印ｋm說(shuō)冬雪是早已融化得干干凈凈，但這春風(fēng)中還是帶著絲絲寒氣，早晚的時(shí)候出奇的冷。
如果站在高處向北海草原上瞭望，隱約依稀能見(jiàn)到一些剛剛冒出嫩黃色的草芽。
北鎮(zhèn)中有一塊小廣場(chǎng)。
這小廣場(chǎng)就在鎮(zhèn)中土路的中間，這小廣場(chǎng)是進(jìn)入北鎮(zhèn)的必經(jīng)之路。
此時(shí)已近晌午，正有數(shù)十人散落在小廣場(chǎng)上。這些人有的拿著各式兵刃，有的穿著藏青色低級(jí)術(shù)師的法袍，手中拿一柄元術(shù)法杖，或立或坐，三五成群正聚在一起。這些人，都是在等人來(lái)雇傭的武士和元術(shù)師。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一支車隊(duì)慢慢向鎮(zhèn)子里走來(lái)，這車隊(duì)里趕著二十多輛騾車，車上碼著整整齊齊的貨物。
車子上面用防雨的幔布罩著，車隊(duì)拉得很長(zhǎng)。有幾個(gè)性急的武士站了起來(lái)，向商隊(duì)處眺望。
一個(gè)瘦高漢子用手挌在額前搭了一個(gè)遮棚，仔細(xì)向商隊(duì)方向瞭望著。看了一會(huì)兒，瘦高男人叫道：＂看樣子應(yīng)該是商行的車隊(duì)！車隊(duì)挺長(zhǎng)啊，那車上所帶的貨可不少啊？這應(yīng)該是個(gè)大商行！＂
又有一名穿著法袍的元術(shù)師，念了一個(gè)咒語(yǔ)，放了一個(gè)飄浮術(shù)。身子飄飄忽忽飛起屋頂那么高，又施了一個(gè)鷹眼術(shù)。看了半晌，在空中叫道：＂沒(méi)錯(cuò)，是駱氏商行的招牌！帶隊(duì)的好象是駱家掌柜，駱三爺！＂聽(tīng)他一說(shuō)，又有不少人站了起來(lái)。
小廣場(chǎng)靠北閑置了一塊半扇破磨盤，磨盤上躺著一個(gè)穿月白色長(zhǎng)衫的年青人。長(zhǎng)衫上略有污漬，顯是多日未曾清洗過(guò)了。臉上罩了一頂破草帽，正曬著春陽(yáng)打盹。
磨盤邊上坐了一個(gè)十七八歲的少年，少年眉如濃墨，雙唇微抿。
少年面前橫放著一把有些瘦窄帶鞘的刀，少年垂首正盯著面前的刀，不知在想什么？。
當(dāng)聽(tīng)到那一群人的話后，抬頭向商隊(duì)來(lái)處瞄了一眼，向打盹的年青人說(shuō)道：＂老三叔，真是駱氏商隊(duì)來(lái)了！＂
少年長(zhǎng)的雖不是十分俊俏，卻也長(zhǎng)的幾分帥氣，尤其一雙眼睛，黑白分明極有神彩，清澈的如同一泓清泉。
打盹的年青人翻了一個(gè)身，吧嗒了幾下嘴，說(shuō)道：＂駱氏商隊(duì)年年來(lái)的早，只是雇傭金太低，咱們先不用理會(huì)他。＂
＂老三叔，咱們的飯錢前天就沒(méi)了。已賒了許二的包子好幾頓了……＂少年頓了頓，接著道：＂他說(shuō)了，如果再不還錢，就不在賒給咱們了。而且，還要去稅官那里告你賴賬不還呢。＂
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