潘中華是學(xué)汽車機械制造相關(guān)專業(yè)的，在美國在讀完博士后，又在底特律工作了幾年。九十年代中期，適逢中國的汽車制造業(yè)開始蓬勃發(fā)展，他就毅然回到了國內(nèi)。
他是個虔誠的基督教徒，也是一個典型的理工男，平日除了工作，就是周末去教堂做禮拜和義工服務(wù)。到了三十八、九歲年紀(jì)才在別人的介紹下和高中數(shù)學(xué)老師沈小惠結(jié)了婚。女兒潘文瑾出生的時候，潘中華已經(jīng)四十出頭了，沈小惠年紀(jì)也不小了，身體又不好，于是就辭了職在家專心帶女兒。
潘家在京郊買了一幢小型的三層別墅，彼時，那里的房價每平米還不到五千元，這幢別墅離潘中華的工作單位不遠，一家三口在這里過起了其樂融融的生活。
潘文瑾是個非常聰明懂事的小女孩，從三歲起，爸爸媽媽就帶她一起去教堂做禮拜，參加兒童主日學(xué)，唱圣歌，上英文的查經(jīng)課，到了五六歲就能夠用英文整篇整篇地背誦圣經(jīng)里的內(nèi)容了。
潘文瑾長到上學(xué)年齡，問題就來了，她家住的別墅區(qū)距離市里的學(xué)校實在太遠了，即便是媽媽每天開車接送，來回路上也要花三四個小時。
潘中華和妻子去城里考察了十幾所小學(xué)，也沒有找到令他們滿意的。作為老海龜和基督教徒的潘中華，還有一重憂慮，就是覺得現(xiàn)在學(xué)校的一些教育理念有悖基督教的教義，他擔(dān)心外界的雜亂紛擾會影響女兒心靈的寧靜純潔，使孩子淡漠了對主耶穌基督的信仰。他堅信，自己的女兒將來是要按照上帝的意志為人類服務(wù)的，如果孩子去學(xué)校受教育，將來可能會花更多的時間將孩子重新引導(dǎo)回神的面前。
一直在國內(nèi)公立教育體制下成長起來，并長期在公立高中工作，的小瑾媽媽對于孩子教育的問題，心情是相當(dāng)矛盾的，她既想讓小瑾按部就班地去學(xué)校讀書，也時常會對國內(nèi)的應(yīng)試教育的弊病感到痛心疾首。
兩人經(jīng)過在一起研究討論小瑾的教育問題，卻始終沒有想不出一個好的解決方案。
有一次，潘中華到國外出差，買回了一套國外基督教會家庭教育的課本，他和妻子對這套教材進行了細致研讀，覺得內(nèi)容深入淺出，既能滿足孩子的求知欲，又滲透了圣經(jīng)的思想。經(jīng)過慎重考量，他們決定對小瑾采取homeschooling（在家上學(xué)）的方式，由媽在家里給文瑾上課，在潘中華看來，只有這樣就，可以在與孩子的交流中更多地實踐神的愛，神的道。
文瑾的求知欲很強，學(xué)東西也非常快，媽媽又是當(dāng)老師出身，教自己的女兒更是不遺余力，她把國內(nèi)小學(xué)的課本和國外的基督教家庭教育課本結(jié)合起來，進行同步教學(xué)，晚上爸爸下班，則會輔導(dǎo)女兒讀一些中文或者英文的課外書籍。
文瑾十歲前就跟著媽媽學(xué)完了國內(nèi)小學(xué)所有的課本，國外那套教材也學(xué)了個七七八八，課外書更是看了不少。
媽媽又開始焦慮了，按照孩子這樣的學(xué)習(xí)進度，理科課程她勉強還能教再文瑾幾年，文科的課程，特別是英文，教起來已經(jīng)力不從心了。在教會的幫助下，媽媽和文瑾加入了一個由他們所在社區(qū)的若干個基督教家庭組成的“家庭教育合作計劃”。
這相當(dāng)于一所超小型的家庭教會學(xué)堂，教授的內(nèi)容以基督教古典教育的七藝（文法、修辭、邏輯、代數(shù)、音樂、幾何、天文）為核心，增加了一些歷史、生物、物理、化學(xué)等學(xué)校教育的內(nèi)容。這個超小型的家庭教會學(xué)堂擁有一個Steering Meeting（核心決策委員會），負責(zé)甄選適合孩子們的教育資源，包括一些教材和書籍，制定教學(xué)大綱，考核分班等，他們根據(jù)家長的教育背景，由具備資格的家長擔(dān)任某一門課的老師，其他家長負責(zé)飲食、整理、外出活動等工作。
恰好，這個“家庭教育合作計劃”中，大部分家庭來自美國，所以，課程是用英文直接教授的，其中一個媽媽是美國耶魯大學(xué)畢業(yè)的學(xué)者，這無疑加強了這個小型基督教會家庭學(xué)校的師資力量。 孩子每周只上三天課，其余的時間在家里看書，完成作業(yè)，這種形式更大限度地滿足了文瑾的學(xué)習(xí)愿望，因為，文瑾有大量的時間可以讀她喜歡的書了。
后來，文瑾的弟弟出生了，媽媽要分出大部分精力去照顧弟弟，不能再家庭學(xué)校里教課，甚至無暇顧及小瑾了，小瑾只能自己去社區(qū)里的基督教家庭學(xué)堂上課，這不但沒有降低她的學(xué)習(xí)熱情，反而讓她的學(xué)習(xí)勢頭越來越猛。
就這樣，不知不覺又是三年過去了。
有一天，家庭學(xué)校里的一位哈佛大學(xué)畢業(yè)的美國爸爸Bill（比爾）來家里做客，找到了文瑾的爸爸，他告訴文瑾的爸爸：“你的女兒是個天才，她非常聰明，我認為，我們這個家庭教育計劃已經(jīng)限制了孩子的發(fā)展，應(yīng)該送她去美國讀書，美國有世界最棒的私立寄宿高中，而且這些頂級高中當(dāng)中有不少是有教會背景的，那里開設(shè)的課程非常豐富，老師也都是水平一流的學(xué)者，她在那里一定能夠有更大的收獲……”
坐在沙發(fā)上的文瑾聽比爾先生談到了自己，便輕輕合上手里的書，專注地聽著大人們聊天，她聽到比爾先生繪聲繪色地介紹美國寄宿高中：“哦，Karl（卡爾，潘中華的英文名），你簡直難以想象我的高中對我的人生有多么重要，那可以說是我人生中最美好的時光。我當(dāng)年是從美國著名的G學(xué)院畢業(yè)的，那是麻州（馬薩諸塞州）一所歷史悠久的私立寄宿高中，學(xué)校坐落在一座遠離城市的青山綠水間，占地幾百英畝，校園里有湖、有山，有樹林，景色簡直美極了。全校只有四百名學(xué)生，卻開設(shè)了將近二百門課程，有天文學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、電腦工程學(xué)、經(jīng)濟、宗教、文學(xué)，音樂理論、美術(shù)史、物理學(xué)、生物學(xué)、還有神學(xué)、法律等等，從人文學(xué)科，到自然學(xué)科，再到藝術(shù)非常全面，孩子可以根據(jù)自己的熱情找到選課的方向。學(xué)校師生比例是7:1，每個節(jié)課班上只有十三四個同學(xué)，老師和同學(xué)們圍坐在圓桌旁，一起研究討論一些學(xué)術(shù)問題，就和我們的家庭學(xué)堂差不多。學(xué)校的俱樂部、運動隊也很多，下了課大家就一起玩，那真是一段美好的經(jīng)歷……”
潘中華聽了比爾先生的話，思索良久，并沒有馬上表示贊同，盡管他萬分疼愛自己的女兒，但是，他知道，去美國讀私立寄宿高中學(xué)費非常昂貴。
潘中華年薪幾十萬人民幣，的確足以讓他們一家維持一個中產(chǎn)家庭的生活水準(zhǔn)，然而，如果小瑾真的要去美國讀私立高中，每年基本上都要花掉他的全部年薪，四年高中算下來就要花掉將近二百萬人民幣，盡管他們也算是小有積蓄，但是，這毫無疑問會使他們的家庭生活捉襟見肘。再說，潘中華還有四五年就要退休了，而文瑾讀完高中還要在美國上大學(xué)，那又是一筆非常可觀的花銷，這對他們這樣的家庭來講，簡直就意味著坐吃山空。
看著文瑾滿臉向往的神情，潘中華試探著問：“比爾，你知道，我當(dāng)年在美國讀大學(xué)，基本上是靠獎學(xué)金和自己也在外面打工賺一些錢。像小瑾這樣的中國孩子有沒有可能在私立高中拿到助學(xué)金或獎學(xué)金？”
比爾先生搖搖頭說：“哦，基本上不可能。大部分的美國私立高中也會像大學(xué)一樣，得到校友的捐助，有很多著名的私立高中擁有數(shù)目龐大的基金，但是，他們并不像美國的大學(xué)那樣慷慨大方。首先，美國公立高中是完全免費的，在美國愿意額外花一大筆錢送孩子去私立高中的，一定是既有錢，又重視孩子教育的家庭；其次，因為，美國的頂級私立高中規(guī)模都很小，通常只有幾百人然而，每年來自世界各地的優(yōu)秀申請者的人數(shù)是他們計劃招生人數(shù)的數(shù)十倍甚至上百倍，他們完全用不著用獎學(xué)金來吸引學(xué)生和家長。況且，美國的寄宿高中，國際生比例非常小，即便是個別學(xué)校設(shè)置了助學(xué)金，也不會考慮頒發(fā)給國際學(xué)生的。至少就我所知，這樣的先例鳳毛麟角。”
送走了比爾先生，文瑾感到一種前所未有的失落，如果沒有今天的談話，她根本就不會知道世界上還有那么令人向往的學(xué)校。她從來沒有上過真正的學(xué)校，她渴望知道學(xué)校是什么樣子的；她漸漸長大了，希望擁有更多的小伙伴，但是，另一方面，她又不愿意增加家庭的經(jīng)濟負擔(dān)。
媽媽和爸爸婉轉(zhuǎn)地表達了不愿意讓她去美國讀書的想法時，盡管她失望透頂，卻再也沒有提起過去美國上高中的事情。
文瑾比以前更加沉默了，沈小惠發(fā)現(xiàn)，她經(jīng)常獨自一個人躲在自己的房間里上網(wǎng)，偷偷地瀏覽那些美國高中的網(wǎng)站，看到什么有趣的內(nèi)容，還會在那里傻傻地發(fā)笑，每當(dāng)這時，沈小惠心里就一陣陣發(fā)酸。
文瑾畢竟是個小孩子，她難過了一段日子，心情好像漸漸好起來。近來，她總會和什么人打電話聊天，一聊就會聊很久。沈小惠心里納悶，他們社區(qū)的家庭學(xué)堂只有六七個學(xué)生，平時，文瑾很少和他們通電話，她這是在和誰聊天呢？
沈小惠知道女兒思想單純，擔(dān)心她在網(wǎng)上認識了什么不良少年。有一天，她終于忍不住了，問女兒道：“文瑾，告訴媽媽，你最近在和誰聊天？每天都聊那么久？”
文瑾神秘地笑笑說：“是一個姐姐……”
沈小惠有些好奇地問：“你們怎么認識的？”
文瑾一向是個誠實的孩子，她說：“嗯……在貼吧里認識的……”
“什么貼吧呀？文瑾，網(wǎng)上有很多不真實的東西，你不能輕易把自己的電話號碼呀，個人信息什么的透露給別人啊。”
文瑾猶豫了片刻，對媽媽說：“媽媽，我是在一個SSAT（相當(dāng)于美國中考）貼吧上認識的這個姐姐，那個貼吧里面全都是美高黨，而且，大神特別多，那個姐姐就是大神。”
沈小惠完全聽不明白女兒在說什么，干脆拉過一把椅子在坐在女兒房間里坐下來，問：“什么叫SSAT呀？你們這些小孩的火星語，媽媽越來越不懂了。”
文瑾笑了：“媽媽……”她咬了一下嘴唇，才說：SSAT是一個美國的考試，要在這個考試?yán)锬玫胶芨叩姆謹(jǐn)?shù)，才能去美國上頂級的寄宿高中。”
媽媽明白了，文瑾對于去美國讀高中這件事，仍沒有死心，她追問：“那美高黨是什么意思？”
小瑾說：“我們現(xiàn)在都管去美國讀高中的孩子叫美高黨。”
媽媽摸了摸女兒的頭發(fā)，說：“媽媽知道你還是想去美國讀書，在貼吧里認識的那個姐姐叫什么名字呀？她也在美國讀書嗎？”
文瑾說：“那個大神姐姐叫風(fēng)中薔薇，是今年剛剛考上美國高中的，她要等到8月下旬才去美國呢。她可是貼吧里的大神，因為，她考上的是美國小常春藤聯(lián)盟之一的A校，這個學(xué)校特別難考，聽她說今年中國大陸只錄取了兩個同學(xué)。”
沈小惠感到很有趣，問道：“哦？居然還有小常春藤？真有意思。姐姐還對你說了些什么？”
文瑾的嘴角向下扯動了一下，低下頭沉默了，眼睛里閃動著一些晶瑩的淚光。沈小惠知道，風(fēng)中薔薇一定是像比爾先生一樣，給女兒描述一個美國高中的美好圖景，而文瑾明白，現(xiàn)階段爸爸媽媽并不支持她去美國讀高中，所以才不開心的。
這時，潘中華走進文瑾的房間來，看見女兒一臉委屈的樣子，就問她：“文瑾怎么啦？和媽媽聊著聊著天怎么又不開心了？”
一聽爸爸的話，文瑾委屈地“哇——”哭出聲來。媽媽趕快過來摟住女兒，說：“寶貝，別哭了，你長大了，有什么心事就對媽媽爸爸說出來，我們大家一起商量，好不好？”
文瑾抽抽噎噎地哭了半天才止住了眼淚，鼻子仍是一抽一抽地說：“媽媽，爸爸，我真的想去美國讀高中……”
沈小惠說：“可是你還小，而且從來都沒有離開過家，爸爸媽媽不放心你一個人去美國呀。”
文瑾說：“媽媽，我都十三歲了，真的已經(jīng)長大了。我聽貼吧里的哥哥姐姐說，到了美國，只要特別努力地學(xué)習(xí)，爭取得到最好的成績，申請美國大學(xué)時，就能拿上全額獎學(xué)金。比爾先生也說過，美國大學(xué)會給中國孩子發(fā)獎學(xué)金的，不是嗎？媽媽我保證，哪怕美國大學(xué)只給一個中國孩子發(fā)獎學(xué)金，那個孩子肯定是我……”
爸爸看到文瑾對出國留學(xué)這件事決心這么大，如果一味地打擊她的熱情，未免就太殘忍了，于是說：“文瑾，爸爸媽媽會盡最大努力滿足你的心愿，但是，爸爸也有兩個小要求……”
文瑾聽了爸爸的話，立刻抹了一把眼淚，眼睛里閃出希望和喜悅，說：“爸爸，你說吧。”
爸爸說：“第一個要求是，你只有考上排名前十的美國寄宿高中，爸爸媽媽才允許你去美國上，因為，你還小，如果去美國上一個普通的高中，我們?nèi)也恢档酶冻龉侨夥蛛x的代價；第二個要求就是，這所高中必須是有教會背景的，因為，我們希望你一生都能得到主耶穌基督的祝福與恩賜。”
文瑾聽了爸爸的話，眼角的淚痕還沒擦干就開心地笑出了聲，說：“嗯，爸爸，你放心吧！我一定能做到。”
打定了主意之后，全家就開始行動了。于是，就從這一天起，小瑾每天自己在家里刷托福和SSAT，有不懂的就發(fā)微信問大神姐姐，還會定期把自己寫的托福作文和口語練習(xí)的錄音發(fā)給姐姐，請她指導(dǎo)。大神姐姐也給她推薦了不少好的學(xué)習(xí)資源，傳授了她一些學(xué)習(xí)方法，文瑾的自學(xué)突飛猛進。
文瑾本來就是從小又是接受的雙語教育，英文閱讀量又非常大， 加上神助攻——風(fēng)中薔薇姐姐的幫助，托福和SSAT的考試一舉拿到了很高的成績。當(dāng)大神姐姐把文瑾的成績公布在貼吧里，她馬上成了一群美高黨們崇拜的新大神。
接下來，文瑾又認認真真地寫起了申請文書，然后請“大神”姐姐和比爾先生幫她一遍一遍地提出修改意見。她還主動和自己申請的幾所學(xué)校的面試官聯(lián)系，在網(wǎng)絡(luò)上進行了面試。
3月10日，這個美國寄宿高中發(fā)錄取通知的日子里，文瑾如愿以償?shù)氐啬玫搅藘伤敿壦搅⒏咧械匿浫⊥ㄖ獣疫@兩所學(xué)校都是有教會背景的。文瑾比較來比較去，最后選擇了大神姐姐所在的A校。
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