天光破除黎明前最后的黑暗，在魚肚白與天青色之間，添上了幾縷金黃。紀爾嵐順手推開窗子，讓冷空氣吹進來，沖散屋內一夜憋悶的氣息。她微有疑惑，問道：“難道皇上與蘭貴人之間，還有什么不為人所知的事嗎？”

    “準確的說，并不是蘭貴人。”楊戭的目光微微瞇起，看著窗外一只鳥雀撲棱棱的跳上枝頭，說道：“有一個人，興許已經沒有幾個人記得了。但我卻還有印象。”

    紀爾嵐聽出他語氣中的不尋常，遲疑著問道：“是誰？”

    “是從小服侍皇上的貼身宮女，汀蘭。”他將目光轉回室內，看著站在明暗交界處的紀爾嵐，緩緩說道：“她比皇上年長五六載的樣子，先前是宋太后身邊的女婢，因其聰慧細心，便被指派道皇上身邊照顧飲食起居。皇上也很喜歡她，對她十分依賴，繼位之前，一直是汀蘭服侍左右，幾乎寸步不離。”

    “這也不奇怪，從小培養起的感情，比其他人難免要寬厚許多。”紀爾嵐說著，話音一頓，問道：“王爺說汀蘭一直服侍皇上到繼位之前？那之后呢，她去了哪里？為什么不繼續服侍皇上？”

    “就是因為感情太過親厚，所以宋太后深覺不妥，對汀蘭起了防范之心。所以，就在皇上繼位的前一年，也就是他十六歲，汀蘭二十出頭的時候，宋太后將二人分開了。”

    紀爾嵐不解：“不過是個宮女，就算皇上對其看重些，最多也就封個嬪妃，為何宋太后如此在意？”

    “宋太后過于看重權勢，因此在皇上年幼時少于關愛，將全部心思都放在了先皇身上。汀蘭十幾歲到皇上身邊，正是一個女子最好的年紀，充當了姐姐，知己，甚至是母親般的角色，將所有的溫柔美好都給了皇上。同時，又是他成年之后的第一個房里人。”

    楊戭說到這，臉色微有些不自然，可紀爾嵐似乎并沒有留意到，只是顧自細思他說的話。于是，他接著說道：“兩人之間如此復雜的情感，幾乎奪走了宋太后身為一個母親所有被依賴信任的可能。天長日久，皇上只要有汀蘭在身邊就能夠安心，而宋太后這個母親，幾乎成了可有可無的人。”

    紀爾嵐忽有所感，說道：“宋太后覺得皇上對她不再依賴親近是因為汀蘭，所以，她要除去汀蘭，讓皇上重回她的掌控之中？”

    楊戭端詳了一下紀爾嵐的神色，默認了她的說法，道：“你知道宋太后的為人，恨不得將一切都緊緊攥在自己手里。皇上對她越發疏遠，反而對一個宮女如此上心，她心中難免會不舒服。就如同天下間的婆媳關系一般，總有些爭搶的意思，而中間這個被爭奪男人，態度很重要。”

    紀爾嵐徹底明白了他的意思，說：“想必，宋太后這個時候，還沒有真正生出奪走汀蘭的打算，但，她肯定表明了自己的想法，甚至與皇上因為汀蘭的事情發生過爭執，但皇上似乎沒有體諒自己母親的心情，一味護著汀蘭。這才讓宋太后真正生出了危機感。”

    楊戭點頭：“沒錯，宋太后認為，如果再放任下去，汀蘭很可能成為巨大的威脅。皇上有可能會因為汀蘭而做出違背她的事。更何況，那時宋太后對皇位已經十拿九穩。作為未來的皇上，身邊本就不應該有如此在意的東西或人，那會成為致命的弱點，是絕對不可以的。所以，宋太后無論是理智上還是感情上，都不愿容忍汀蘭的存在。”

    紀爾嵐想起昨晚筱霜說蘭貴人出事了的時候，皇上第一時間露出的，看向太后的那種神色，分明是質問，心痛，不解等種種情緒混雜而成的。似乎在問：你已經帶走了汀蘭，難道連一個像她的人都不肯留給我？

    但隨即，他似乎又想明白了，蘭貴人的死并不太可能是太后下的手，那種表情才消散無蹤。

    她嘆了口氣，說：我想，汀蘭恐怕早就不在人世了吧。”

    “我并不知道宋太后最終是如何處置汀蘭的，總之，皇上繼位的前一年，她就消失不見了。”他斂眉抿唇，沉默了一會，說：“我之所以與你說這么多汀蘭的事情，是因為我還有另外一個猜測。”

    “是什么？”

    “我覺得，即便宋太后已經打算好了要除掉汀蘭，也有許多辦法讓她合情合理的消失，可當年的情況是，汀蘭突然在某一天的早晨消失不見了，十分突兀，沒有理由，沒有半點緩沖，就人間蒸發了……”

    楊戭仍舊記得那天早上，他坐在父皇的病榻前親手伺候湯藥，聽見門外皇上與宋太后的幾句爭吵。

    皇上的語氣有些急，說：“母后，汀蘭是您指派到我身邊的，多年來謹小慎微，盡心盡力，您到底有什么不滿，如此容

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