震天的鼓聲和城外的喊殺聲連綿不絕，扜泥城百姓在一片驚慌之中，第一次衷心為漢軍祈禱，對其充滿從未有過的依賴和渴望。

    自漢軍攻破鄯善以來，許多鄯善民眾表面上聽話，實則對大漢十分排斥，盡管有不少的政令可以稍稍安撫民心，但雙方之間的隔閡很難在短期內消除。

    扜泥城在安末真達的引導下主動投降，并未受到戰亂波及，城內百姓的抵觸之心尤甚，和平之時覺得漢軍擾亂了他們的生活，此時聽說賊軍攻城，不少人還在默念安末真達的名字，希望他能擊退賊軍。

    作為留存下來的惟一的王族后裔，安末真達又號召再疏通孔雀河，一時聲望極高，成了鄯善百姓愛戴的對象，如同救世主一般，這也是郭淮命其掌管城防巡邏諸事的原因之一。

    天色將明，鼓聲持續半個時辰，非但沒有停歇，連其他各門嘈亂起來，不多時便聽到殺聲進入城內，從東門、南門和北門涌進來，越來越近。

    有人在家中忽然看到臨近一家豪族的宅院濃煙滾滾，火光隱現，很快便聽到慘叫和呼喊之聲，頓時嚇得躲入房中，緊閉門窗用桌椅擋住，有些藏在地窖、水缸之中瑟瑟發抖。

    這一刻對于扜泥城來說，當真是黎明前的黑暗，百姓們不知發生何事，竟讓賊軍破城，尤其那些聽到鄰居家中慘嚎連連的百姓，更是嚇得魂不附體。

    轉眼之間，整個扜泥城四處濃煙升騰，叫喊聲連成一片，鼓聲猶在，但已經斷斷續續，減弱了許多，鼓聲越小，百姓便越緊張，甚至不敢呼吸。

    有膽大的人爬到高處觀察，發現是蒙面賊軍殺入城中，官兵不能抵擋，被逼得往西門退走，一隊隊賊軍涌入了大街小巷，砸開店鋪大門，沖進去便是一番哄搶。

    “安末且渠……居然沒有擋住賊軍！”

    百姓們覺得不可置信，扜泥城城池高大，守軍數量也不少，來的又不是漢軍那么強大的敵人，怎么會被破城？

    “要是漢軍來就好了，他們一定能擋住賊軍�！�

    有人終于意識到了漢軍的重要性，賊軍數量極多，已經不是扜泥城這些差役和巡邏的普通士兵能夠阻擋的了，他們都見過漢軍強盛的軍容，此時只有漢軍才能殺退賊軍。

    “可是漢軍都被調去疏通孔雀河了，已經來不及了……”“安末真達根本就是個廢物，你們忘了他原來做下的惡事嗎？”

    “是啊，扜泥城的哪個人沒有受過安末真達的欺負？”

    “他就是個軟弱的豬，漢軍來的時候開城投降了，現在又讓賊軍殺進來，我們都被他害死了�！�

    “安末真達才是坑害鄯善的罪魁禍首，我們都被他騙了�！�

    “扜泥城完了，我們……誰來救救我們啊！”

    有人忍不住掩面痛哭，缺少軍隊保護的城池，如同軟弱女子面對如狼似虎的賊人，毫無抵抗之力，街道上每一次跑過的腳步聲，都讓他們屏住了呼吸。

    黎明將至，外面天色漸亮，但扜泥城卻籠罩在恐怖之中，每個人仿佛墜落無盡的黑暗，看著天空升騰的黑煙，陣陣凄厲的慘叫和無助的哭喊，讓所有人處在崩潰的邊緣。

    扜泥城的百姓從未有一刻如此渴望漢軍的到來，直到此時，才意識到軍隊的重要性，沒有漢軍的保護，他們連城外的賊軍都對付不了。

    滴滴嘀嗒——滴嘀嗒嘀嗒嗒嗒嗒——絕望和無奈之中，一聲嘹亮、激越、高昂的號鳴聲響徹全城，不禁讓人精神一振。

    所有人都抬起頭來，眼中發出明亮的光芒，苦盼之中，他們終于等來了希望。

    這熟悉的號聲曾經也是鄯善百姓的噩夢，但現在卻變成了救命之音，比世上任何聲音都悅耳好聽。

    “來了，是漢軍來了！”

    “漢軍來了，我們可以活命了。”

    躲在家中的百姓們互相擁抱喊叫，絕望的眼淚變成了喜悅的哭泣，一家人彼此緊緊相擁，企盼著漢軍盡快把賊人趕出城外，至少要在賊軍沖破自家大門前趕到。

    轟隆隆——沉重響亮的馬蹄聲在門前經過，甚至能聽到兵器鎧甲摩擦撞擊的聲音，感受著地面上傳來的輕微震顫，他們的心底愈發踏實起來，這鐵騎之聲仿佛為他們披上了一層無形的武裝外套。

    不到半個時辰，城中的叫喊之聲終于漸漸平息，天色大亮，陽光照進庭院，百姓們小心翼翼地走出房門，側耳聽著外面的動靜。

    有人爬到屋頂上查看，只見滿城都是整齊巡邏的漢軍，一個個盔甲整齊，刀槍鮮明，正在搜查每一個可疑的角落，偶爾揪出一兩個來不及逃走的賊軍，將其綁縛起來押走。

    咣咣咣——響亮的鑼聲在大街小巷響起，五個衙役為一隊，一起高聲傳令：“賊軍已退，大家快來救火！”

    他們一邊用中原話高喊，又用鄯善國的話喊一遍，一邊安撫人心，一邊請求他們出來幫忙，城內到處起火，官兵人手不夠，需要大家的幫忙。

    “我來！”

    終于有人哐當一聲打開大門，提著一桶水沖了出來。

    “救火啦，快來救火！”

    膽大的人試探著走出家門，看看街上果然平靜下來，趕緊招呼著左鄰右坊一起來救火。

    聽到各家開門的聲音，再加上都是鄰居的喊叫，百姓們終于打起精神，各自拿著盆碗出門來救火，那些臨近大火的人更是賣力，要是火勢蔓延開來，自家的房屋也要被燒了。

    仿佛溺水之人浮出水面，整個扜泥城霎時間喧鬧起來，喊叫著、歡笑著，在清晨的街道上聽起來格外舒暢，看到漢軍在身旁走過，他們也不再躲避，甚至連腳下的尸體都不再畏懼，心中充滿了自信。

    朝陽噴薄而出，扜泥城再次恢復了生機，他們打水救火，沒有起火的地方主動幫助官兵清掃街道，和忙碌的漢軍士兵彼此幫扶，歡聲笑語之間，才覺得漢軍竟是如此親切，似乎與他們沒有什么兩樣。

    陽光終將驅散黑暗，鄯善百姓們共同清洗的不只是扜泥城的污穢，還有心中對大漢的成見和排斥。

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