劉封收到周處軍報(bào)的時(shí)候,周處正在白狼關(guān)外和龜茲軍對(duì)峙。
原本周處也打算趁拿下南城一鼓作氣順勢(shì)取關(guān),但王征幾人到關(guān)下時(shí),卻發(fā)現(xiàn)這座關(guān)隘易守難攻,守軍只用箭矢、落石就讓他們寸步難進(jìn),只得知難而退。
第二日龜茲軍便增兵守關(guān),左丞相親自來(lái)到白狼關(guān),不僅凝聚士氣,還在關(guān)隘兩旁的山上設(shè)置哨房,將整條山谷口都嚴(yán)密監(jiān)視起來(lái)。
眼看就要?dú)⒌窖映牵瑓s被一座關(guān)隘阻隔,進(jìn)退不得,這讓諸將頗為焦急,而左丞相阿里罕又頗通計(jì)謀,周處派人誘兵出戰(zhàn)并不成功,雙方便僵持下來(lái)。
不一日龜茲軍派人來(lái)送信,答應(yīng)周處的條件,同意用糧草換回右將軍尼曼莎,并約定交還地點(diǎn),周處擔(dān)心阿里罕設(shè)有埋伏,派人暗中查探,果然周?chē)纳缴媳M是龜茲兵馬。
立刻回信讓龜茲軍將糧草直接送到營(yíng)前再放人,反正著急的是龜茲軍,尼曼莎他們不得不要,但這些糧草對(duì)漢軍來(lái)說(shuō)可有可無(wú),阿里罕見(jiàn)計(jì)謀失敗,只好將糧草派人送到漢軍營(yíng)中。
雙方交還人質(zhì),各用心機(jī)都宣告失敗,不過(guò)有了這些糧草,漢軍也得以繼續(xù)留在關(guān)外對(duì)峙,一方為死守門(mén)戶,一方為立功報(bào)國(guó),牽制敵軍兵力。
不一日終于等來(lái)了大將軍鐵瓦薩克的大軍,周處聞報(bào)大喜,知道鐵瓦薩克絕不會(huì)坐守關(guān)中,他還要顧及南線的戰(zhàn)事,必定急于求戰(zhàn),傳令各營(yíng)備戰(zhàn)。
鐵瓦薩克氣勢(shì)洶洶原本要去巴楚為徒弟報(bào)仇,未料白狼關(guān)告急,又折轉(zhuǎn)回來(lái),這一個(gè)月來(lái)回折騰,光在路上行軍,并未開(kāi)兵見(jiàn)仗,倒是幾位大將先后折損,心中著實(shí)憋了一口惡氣,到了白狼關(guān)之后,立刻便出兵來(lái)戰(zhàn)漢軍。
周處連日?qǐng)?jiān)守不戰(zhàn),似乎被鐵瓦薩克的氣勢(shì)所懾,守了幾日忽然全軍連夜大退十余里,鐵瓦薩克趁勢(shì)緊逼,又從白狼關(guān)調(diào)來(lái)五千精兵,準(zhǔn)備用半月時(shí)間消滅北路漢軍。
只要重新奪回石城,便可順阿克蘇河南下,阿克蘇河與烏庫(kù)水在巴楚境內(nèi)會(huì)合,沿著水路可直達(dá)巴楚,再與阿不都哈克合力對(duì)付劉封。
轉(zhuǎn)眼之間形勢(shì)反轉(zhuǎn),此時(shí)的龜茲軍急于求戰(zhàn),周處卻堅(jiān)守不出,連日來(lái)于營(yíng)外險(xiǎn)要處布防,鐵瓦薩克雖然急躁,卻也不想讓士兵白白送死,整日派人罵戰(zhàn)羞辱,激漢軍出戰(zhàn)。
漢營(yíng)中諸將紛紛求戰(zhàn),由其關(guān)奎兄弟二人,自從把尼曼莎送走之后,兩人長(zhǎng)出一口氣,仿佛去掉了無(wú)形的枷鎖,再次活躍起來(lái),嚷嚷著要出陣殺敵,周處實(shí)在推諉不過(guò),便派人向劉封報(bào)信請(qǐng)戰(zhàn),叫眾將耐心等候。
這一日天色將暮,晚飯吃過(guò),周處忽然召集眾將議事,王征等人俱來(lái)聽(tīng)令,周處笑道:“諸位,該到我們出兵之時(shí)了。”
關(guān)奎眼睛一亮:“大將軍回信了?”
周處不置可否,班樓在一旁言道:“先前退兵不戰(zhàn),乃是龜茲精銳盡來(lái)白狼關(guān),未嘗一戰(zhàn),銳氣正盛,不可與之?dāng)t鋒,今吾連退十余里,以驕其心,又堅(jiān)守不出,以墮其銳氣,如今龜茲軍輕敵散漫,吾等養(yǎng)精蓄銳,正是破敵之時(shí)。”
關(guān)海大笑道:“原來(lái)二位早有計(jì)劃,以退為進(jìn),倒讓我等整日煩悶,既有對(duì)策,請(qǐng)速速傳令,兄弟們也都快按捺不住了。”
班樓言道:“這幾日斥候已然查清龜茲軍情,鐵瓦薩克以大軍在后,前軍萬(wàn)人共分三路在前方扎營(yíng),意圖對(duì)我等形成合圍之勢(shì),連日未曾出戰(zhàn),敵軍驕狂,可逐一而破之。”
周處朗聲道:“大將軍命吾為大將,令攻龜茲北路,嚴(yán)令不叫將士因貪功而送命,今遇其精銳,汝等皆宜遵守將令,不可冒進(jìn)錯(cuò)失,麾下這些將士離鄉(xiāng)萬(wàn)里,無(wú)辜而死,于心何忍?”
王征等人感同身受,都收了輕敵之心,紛紛表示唯令是從。
周處緩緩點(diǎn)頭,以目示意班樓,班樓正色道:“據(jù)探馬所報(bào),前營(yíng)敵軍分三路扎營(yíng),互為掎角之勢(shì),后有鐵瓦薩克大軍隨時(shí)接應(yīng),今夜欲先破其先鋒兵馬,諸位出兵當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q,破營(yíng)即退,不可戀戰(zhàn),若被鐵瓦薩克追及,便算違令。”
王征幾人抱拳大聲道:“遵命!”
班樓這才吩咐道:“今龜茲軍分三路來(lái),前后呼應(yīng),看似無(wú)懈可擊,實(shí)則不知吾軍之精銳,分散兵力,此乃取敗之途耳!今夜三更時(shí)分,王征可往左路襲營(yíng),關(guān)奎兄弟可往右路迎敵,三位將軍今日整頓軍馬,挑選熟悉道路之人為向?qū)В瑏?lái)日平明進(jìn)兵,不得有誤。”
“是!”
王征、關(guān)奎兄弟得令去準(zhǔn)備。
周處起身言道:“他們?nèi)斯プ笥衣罚翌I(lǐng)兵取中路,早半個(gè)時(shí)辰正好,營(yíng)中之事,就由參軍布置。”
班樓笑道:“周將軍放心,只要鐵瓦薩克果真追來(lái),定叫他有來(lái)無(wú)回。”
周處大笑,出營(yíng)整兵去了,此時(shí)漢軍營(yíng)中各部兵馬都在暗中準(zhǔn)備,夜幕之下將士們飽餐戰(zhàn)飯,摩拳擦掌,整備軍器準(zhǔn)備廝殺,班樓卻將后營(yíng)輜重部的將領(lǐng)喚來(lái)部署任務(wù)。
到了三更過(guò)半,彎月懸空,天地朦朧,周處先點(diǎn)起五千精兵出營(yíng),有斥候在前方引路,直往龜茲中路大營(yíng)而來(lái),其大寨正在山口,寨邊東西兩路是左右營(yíng)寨。
騎兵將戰(zhàn)馬裹腳束嘴,悄然行軍,來(lái)至中路寨前已是四更,此時(shí)早班的龜茲軍正準(zhǔn)備起火造飯,軍卒們哈欠連天,這幾日一到天明就要準(zhǔn)備出營(yíng)叫戰(zhàn),各部交替行動(dòng),漢軍堅(jiān)守不出,龜茲軍漸漸有了懈怠,早晨這一戰(zhàn)誰(shuí)也不想出兵,顯得十分懶散。
周處在遠(yuǎn)處看得真切,馬上傳令解去戰(zhàn)馬束縛,片刻間戰(zhàn)馬刨蹄嘶鳴,山谷中一片亂響,不等守軍觀察,周處已經(jīng)領(lǐng)兵沖到寨門(mén)前,狼牙棒左右揮舞,簡(jiǎn)陋的柵欄化為齏粉,躍馬而入,還在呆愣的龜茲軍便被掃翻數(shù)人,慘叫劃破了夜空。
漢軍騎兵如狼似虎,轉(zhuǎn)眼功夫便沖進(jìn)前營(yíng)之中,龜茲軍一片大亂,無(wú)人能當(dāng)其鋒,周處一路直殺到中軍,正遇一名龜茲將領(lǐng)倉(cāng)惶上馬迎戰(zhàn),催馬趕到,交馬只一合,便將這個(gè)連頭盔還未戴正的龜茲將領(lǐng)當(dāng)胸一棒砸死。
看他胸膛塌陷,口吐血塊,龜茲軍一片嘩然,四散奔逃,有些從營(yíng)帳中剛探出頭來(lái)就被騎兵斬殺,霎時(shí)間前營(yíng)中慘叫連連,殺聲不絕于耳。
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