繁華的宮殿，恢弘的金龍，透著濃濃的威嚴(yán)之意。
廳內(nèi)，幾道身影各自落座，而最上座的，是一張龍椅，龍椅之上，坐著一位身材發(fā)福的中年人，他穿著金色的龍袍。
“牧兒，三月之后，便是你的婚禮，好好準(zhǔn)備吧，蘇家那丫頭，可是千年難得一遇的九靈之體。”中年人抬了抬手，對下面最近位置上的一道身影說道。
“父皇放心，兒臣有數(shù)。”那道身影，自然是獨(dú)孤牧。
“不過，朕聽說，蘇家那丫頭，在外歷練的時候，有一個情郎，天賦可怕，居然在三年時間內(nèi)從小小的城市走上了四海會，還差點(diǎn)奪了榜首…可有此事？”中年人隨后將目光落在另外幾道身影身上。
“回陛下，確有此事。不過，龍衛(wèi)已經(jīng)將他打發(fā)了。”一個老者恭敬地回應(yīng)道。
“牧兒的天賦不錯，再加上九靈之體的輔助，必將帶領(lǐng)皇朝走向前所未有的興盛，這關(guān)乎于國運(yùn)，他們的婚禮，不能出現(xiàn)任何例外。”皇帝面色莊嚴(yán)，看不出任何表情：“你們明白？”
“老臣明白…只是，這小子似乎是古神峰弟子。為了不和古神峰產(chǎn)生不必要的戰(zhàn)爭，龍衛(wèi)最終沒有殺了那小子，只給了他一點(diǎn)教訓(xùn)，希望他最后會識相。”老者回應(yīng)道。
“古神峰…”皇帝臉上依舊沒有太多波瀾，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過陛下放心，九天城的婚禮，絕無例外。等到那時，我朝三名龍衛(wèi)，四位太師都將出面，再加上君家、天機(jī)營、天子閣，一共十位天武境強(qiáng)者在場。另外，我已經(jīng)下令讓天機(jī)營調(diào)動十萬軍隊(duì)，進(jìn)駐九天城周圍的城市，三月之后，就算是古神峰傾全宗之力，也掀不起什么波瀾。”
老者運(yùn)籌帷幄，有著十足的把握，在他的安排之下，九天城已是一個鐵桶一般，任何鬧事之人，都將被瞬間抹殺。
“安排了就好，那小子若是放棄了也罷，若是還敢來，便只有死路一條。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，深邃的目光之中，透著一股上位者的氣勢，他對老者及老者身后的幾道身影揮了揮手：“退下吧。”
“是。”幾道身影應(yīng)了一聲，退出宮殿。
“父皇…”獨(dú)孤牧沒有走，剛想說話，卻被皇帝揮手打斷。
“你是想替那小子說話吧。”皇帝望向獨(dú)孤牧，眼中透著父親的慈愛。
獨(dú)孤牧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“牧兒。這是我們獨(dú)孤氏的天下，整個神武大陸，四大板塊，我們占據(jù)其一，無盡疆土，錦繡河山，強(qiáng)者總是敵不過歲月，而父皇也總有老去的那一天，這天下，終歸要交到你的手里。”皇帝的眼神，變得有些嚴(yán)厲，他在教育自己的孩子。
“你身為獨(dú)孤氏的一員，身上流淌著獨(dú)孤氏的血液，你需要明白你身上肩負(fù)的責(zé)任。身為皇族，你擁有高人一等的地位和無盡的財(cái)富，你享受了這個世界無盡生靈對你的奉獻(xiàn)，但你也要承擔(dān)你的責(zé)任，讓偌大的皇朝，安穩(wěn)地運(yùn)轉(zhuǎn)下去，變得越來越強(qiáng)大，你需要保護(hù)好這億萬子民，他們，是你的子民。”
說到這，皇帝沖著獨(dú)孤牧問道：“而保護(hù)好子民，需要什么？”
“需要力量。”獨(dú)孤牧答道。
“對，是力量。弱肉強(qiáng)食，優(yōu)勝劣汰，這是個永恒不變的話題。弱者，只能在規(guī)則之下茍延殘喘，而強(qiáng)者，能打破規(guī)則，制定規(guī)則。你要知道，你若是保護(hù)不好子民，子民就會淪為他國的奴隸，江山就會易主，天下便不再獨(dú)孤…所以，你最開始想說的話，現(xiàn)在還要說么？”皇帝孜孜不倦地教誨著。
獨(dú)孤牧沉默了，他當(dāng)然知道父皇給他傳達(dá)的意思，因?yàn)樗焐环玻阒荒茏咭粭l非凡之路。
他需要讓國家機(jī)器穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)，讓天下子民安身立命，更需要讓獨(dú)孤氏永遠(yuǎn)的在這無盡疆土之上稱王。
而要實(shí)現(xiàn)這一切，他需要足夠強(qiáng)大的力量，蘇芊，就是他獲取更強(qiáng)大力量的方式。
為了獲得力量，他獨(dú)孤牧，便只能掃平路上的一切障礙，就算，是那個有著非凡天賦的少年，就算，這個少年是皇妹獨(dú)孤素的心上人…
“牧兒，記住，你做的一切，都是為了這個天下，為了蒼生。你是皇子，你是規(guī)則的締造者，完成一個偉大的使命，一些取舍，無關(guān)痛癢。”皇帝站起身，發(fā)福的身軀搖搖擺擺地走出宮殿，留下一句讓獨(dú)孤牧陷入深思的話語。
…
…
空蕩的房間之內(nèi)，楚林怔怔地坐著，一頭白發(fā)，俊俏的臉龐，竟是顯得有些滄桑。
蘇芊，是他心中永遠(yuǎn)的愛人。
三年前，離開大蠻城時那蜻蜓點(diǎn)水般的一吻，至今還深深地烙印在楚林的內(nèi)心。
“芊兒，等著我，三個月后，我一定會來。”也不知呆坐了多久，楚林的目光才緩緩恢復(fù)過神采，隨后，變得無比堅(jiān)定。
九天城，他會去，盡管，這是一條不歸路，盡管，他的對手，是偌大的皇朝。
不過，在那之前，他必須要為自己與皇朝之間的博弈加碼，一定要做好準(zhǔn)備，再上九天城，若是只身前往，這無異于去送死，根本于事無補(bǔ)。
心中打好主意，楚林才開始盤點(diǎn)如今自己身上的籌碼。
如今，楚林的底牌有很多，屠神戟、天火珠、寂滅三式、龍拳、黃泉骨、歲月尺、大羅幻陣，還有小白…再加上滅世妖體這樣變態(tài)的遠(yuǎn)古體質(zhì)，太祖金魂這樣的遠(yuǎn)古傳承，還有神秘的碎銅…
這一切，足以讓楚林在玄武境中，立于不敗之地。
只是，自從接觸了龍衛(wèi)之后，楚林才算真正的明白，盡管如今的自己已經(jīng)非常強(qiáng)勢，但面對真正的強(qiáng)者，依舊是手無縛雞之力的菜鳥，修為上的差距，依舊是無法填補(bǔ)的鴻溝。
“三個月時間，我必須想辦法將修為提升到玄武境巔峰，甚至是地武境，只有這樣，才有和皇朝扳手腕的資格。”楚林眼瞳之中閃爍著濃濃的戰(zhàn)意，面對壓力，他將體現(xiàn)出頑強(qiáng)的意志，他要想盡一切辦法提升修為。
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