皇宮。
皇上最近喜歡去各宮娘娘那里搞突襲, 根本不叫人通傳。這也是高飛案帶來的影響之一吧。高飛案的幕后主使是成家人，那是德妃的母家，這就把二皇子牽扯了進去。經此一事, 皇上好像突然才發現宮里的女人們其實都披著另一張皮, 于是他示意皇后用祈福的名義從宮里放出去了一批伺候的人。如此快刀斬亂麻，倒是叫娘娘們的經營了多年的眼線都折損了大半，一個一個都要成為聾子瞎子了。
不過, 能在宮里生活了多年的都是些人精。突襲這種事，偶爾搞個一次兩次可能還有點效果，等知道皇上有突襲的新愛好后，娘娘們就時刻處在演戲的狀態中了, 其實并不能讓皇上看到什么好戲。
天將黑未黑的時候，皇上領著近侍到了又春閣。
這兒是順嬪娘娘的宮殿。皇上沒叫人通傳，聽聞順嬪領著公主皇子待在偏殿里, 徑直去了偏殿。
殿內已經掌了燈。順嬪坐在燈光下, 一手攬著十一公主, 一手攬著十四皇子。桌上攤著一本書, 順嬪在給孩子們念故事。十一公主時不時會笑兩聲，問些幼稚的問題。十四皇子就安安靜靜地聽著。
順嬪對孩子們很有耐心, 她這也不全然是做戲了。宮里的娘娘都被皇上這搞突襲的新愛好弄得人仰馬翻，偏偏她們的眼線折損了很多，根本無法提前預知皇上的行蹤, 一個個只能時刻繃著。但順嬪無欲則剛, 她沒什么壞心思, 也沒想要爭寵，每天只是本本分分地帶著孩子，根本不怕皇上的突襲。
皇上站在外頭聽了一會兒，才抬腳走了進去。
順嬪這才發現了皇上的存在，忙領著兩個孩子行禮。十一公主和十四皇子的性子都不活潑，在皇上面前總有些拘謹。好在很多人都會在皇上面前表現得拘謹，也就不獨顯得他們二人膽子小了。皇上叫他們起身，然后走到書桌前拿起順嬪剛剛給孩子們的故事書。咦，這書上怎么每一頁都是畫兒啊？
順嬪小聲解釋了兩句，說這是她娘家送來的連環畫。連環畫是給孩子們看的，十四皇子才剛剛啟蒙，認識的字不多，這樣的書最適合他了。事實上，十四確實很喜歡連環畫，連睡覺時都要抱著它。
皇上隱約想起來，他似乎聽皇后提過，十四喜靜，順嬪為了叫十四能變得活潑些，就托宮外的娘家人給十四準備了好些玩具。皇后這是想告訴皇上，順嬪對十四很用心，好落實讓順嬪養十四的事。
“你用心了。”皇上說。
順嬪忙說：“妾身愧受。”
皇上低頭翻連環畫。書上的文字本來就不多，又因為是給孩子們看的，用詞用句都盡量簡單，皇上沒一會兒就把整本書翻完了。拋開故事的情節不提，這里頭藏著的很多大道理讓皇上非常感興趣。
不難發現，忠孝的思想貫穿了全文。最難得的是，忠孝二字并不是突兀地顯出來的，而是在字里行間一點一點透出來的。由此可以看出，寫故事的人分明是把忠孝真正裝在了心里，落在了行動里。
站在皇上個人的角度來說，他其實對儒家的很多思想都是不屑一顧的。比如說，儒家講究“君君臣臣父父子子”，但皇上在至高的位置上坐久了，他內心其實更偏向于“王侯將相寧有種乎”。當然，他只允許自己這么想，至于別人，最好一個個都守著“君君臣臣父父子子”的線，否則是要被治罪的。皇上一直把儒家的思想當成是一種非常好用的工具。為君者都習慣用儒家的思想來統治國家、統治百姓。
所以，盡管皇上本身對于儒家思想持有一定的批判態度，但是當臣子用儒家思想來自我約束，當像十四皇子這樣的沒有繼承權的小皇子用儒家思想來作為行事做人的準則，皇上是非常樂意看到的。
比起成家人的別有用心，能給十四皇子進上這種連環畫的邊家人就顯得非常可愛了。
皇上對順嬪說：“你娘家人向來都是好的，日后再有連環畫進上來，記得給朕送幾本去。”
順嬪聞言有些驚訝，沒想到皇上竟然喜歡看這樣的小兒書。不過，她娘家能得皇上一句夸贊，這總歸是一件好事，侄兒們的前程說不定都有了。于是，她微微笑了一下，趕緊把皇上的話應了下來。
等到夜間就寢時，皇上還在想著連環畫的事。
皇上現在年紀大了，招人侍寢時，已經不怎么做那檔子事了。順嬪并沒有睡著，卻把呼吸刻意放輕，就好像她已經睡著了一樣。順嬪太過小心，她每回侍寢時都不敢真睡著了，唯恐伺候得不周到。
 
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