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    吏部大大小小的官員有數十位, 就是和沈德源平級的吏部侍郎都還有一人, 明明沈德源一直是堅定不移跟著皇上步調走的, 為什么偏偏是他被推出來給太子背黑鍋了？為什么背黑鍋的就不是別人？

    這原因就落在沈思身上了。

    沈思也算是少年英才，十七中舉，二十中進士。他雖不像沈德源當年那樣高中探花，但在二甲里頭名列前茅, 已是相當了不起的了。皇上對于沈德源的印象非常好, 覺得沈德源是個能辦實事又很有分寸的人，為以示恩寵，特意把沈思提到跟前來考校了一番。沈思從容應對，皇上當時還贊了一句果真是虎父無犬子。因皇上一直非常看重太子，又覺得沈思是個可塑之才，就把沈思安排進了詹事府。

    在前朝，詹事掌統府、坊、局之政事, 主要職責是輔導、訓導太子。但在本朝, 太子的地位漸漸拔高，詹事府名義上是奉了皇上的命去輔導太子, 其實干的都是太子幕僚的活。也就是說, 詹事府的官員基本上可以同等于是東宮屬官了。但不論是前朝, 還是本朝, 若是太子犯錯了, 第一個被開罪的就是詹事府。當然, 如果太子順利登基成了皇帝, 能在第一時間得到重用的往往也是詹事府的官員。

    沈德源在官場中穩穩走了二十多年，雖早年免不了要站隊，到了高位后就一直行事謹慎，做出一副只忠于皇上的姿態來。當然，因著太子地位穩固，沈德源順著皇上的心意，在眾位皇子中，也適當地偏向太子。結果，皇上心血來潮一考校，他長子就成東宮屬臣了，已經天然地站到了太子陣營里。

    圣命不可違。

    沈德源一邊領著長子謝恩，一邊把差點噴出來的那口血咽回去。

    “事已至此，你就安心輔佐太子吧。”沈德源關起門來教育沈思，“圣上對太子極為看重，這未必不是你的機會。但你初入官場，難免會遭到小人的算計，一定要謹言慎行、有所保留，不可強出頭。”

    沈思把父親的教導記在了心里，在詹事府里始終低調做人，只安心完成上司安排給他的任務。結果他確實是謹言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算計犯下大錯，大半的東宮屬官都遭了圣上的訓斥。沈思更倒霉一點，誰叫他有個當吏部侍郎的父親呢，沈家就成了最好的背黑鍋的人選。

    沈思始終覺得，若他沒有進詹事府，他們沈家就不會遭此大難，因此他才會無比后悔自責。

    沈德源寬慰了長子幾句，卻也知道，這里頭的事情得沈思自己看開。

    牢房里沒有桌椅，沈德源把稻草理了理墊在身下，就靠墻根坐著。牢房的高處有排氣孔，此時是正午，正好有一線陽光從排氣孔里探進來，照在了沈德源的眼睛上。他覺得眼睛生疼，卻沒有避開。

    不知家中如何了……

    沈德源不擔心自己的處境，只擔心家人。

    就在這時，牢房里響起了一陣腳步聲。沈德源本沒在意，卻聽到次子叫了一聲爹。昔日的吏部侍郎現在的階下囚差點以為自己產生幻覺了。他朝聲音的來處望去，真的看到了自己最為擔心的次子。

    “怡娘……”沈德源喃喃出聲。

    牢中的伙食不好，沈德源和沈思已經好些天沒吃過飽飯了，起身時腳步都有些踉蹌。但他們還是在第一時間圍到了牢房門口來。在這種境遇下，能夠見到日思夜想的家人，是一種多么大的安慰啊！

    當著外人獄卒的面，被父親叫了這樣的小名，按說是有些羞恥的。但沈怡卻什么都顧不得了，快走一步，跑到父親的牢房外，握住父親的手，說：“爹，是我啊！我的病已經好了，家里一切都好，爹您莫要擔心我們。”說著，他又看向兄長，說：“嫂子也好，吃了太醫院張院判開的藥已經沒事了。”

    獄卒收了銀子，也就沒怎么為難沈家人，開了牢房門，由著沈怡把帶來的東西都搬進了牢房，這才重新上了鎖，讓沈怡和父兄隔著牢門說話。沈怡知道父兄最關心什么，忙把這兩天發生的事說了。

    得知安平伯攜夫人親自上門探望過，又費盡心思請來了太醫，沈德源眼眶略濕。

    因沈怡病得詭異也好得奇特，沈怡唯恐父兄不信他已經徹底恢復健康了，還主動解開領口，把裝在荷包里的掛在脖子里的護身符拿出來給父兄看。張太醫說了，他能轉危為安，這護身符功不可沒。

    這護身符是邊靜玉求來的。沈怡雖然面上坦蕩，心里卻有些不好意思，耳尖都紅了。

    見到沈怡這副扭捏情狀，沈德源頗有些欣慰地點了點頭。

    沈德源始終以為，若沒有安平伯當年的仗義相助，他早就病死他鄉了，哪里還能有后來的金榜題名、功成名就？因此，當安平伯提出要用兩小兒結親家時，他一口就答應了。再后來，安平伯明白自己有所誤會，知道沈家沒有真把沈怡當女子來教養后，也提出過要解除婚約。沈德源卻知道安平伯的心結，只說他對邊靜玉極為滿意，解除婚約這事不必再提。這倒不是借口，沈德源確實看好邊靜玉。

    作為一名父親，沈德源偶爾會在夜深人靜時輾轉反側。他忍不住想，他答應結親是為了報答安平伯的恩情，但這似乎有一點對不住次子沈怡，畢竟這讓沈怡日后沒了安守內院的妻子，也沒了嫡子。

    也許，等孩子們再大一點，等安平伯府諸事安定了，他們再設法解除這個婚約？

    倒不是說沈德源后悔自己的決定了，他只是有些遺憾罷了。

    但在此時此刻，那一點點遺憾都煙消云散了。沈怡和邊靜玉定親，確實會讓他們沒有嫡子。但如果他們沒有定親，只怕沈怡這一次都熬不過去！連命都有了，那沒見影蹤的嫡子還能有什么重要的！

    沈德源使勁地拍了拍沈怡的肩膀，帶著一種差點失去了珍寶卻又把珍寶找回來了的激動。

    “你也大了

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