霍華德站在城頭，笑容滿面，問(wèn)身邊的山羊胡：“后續(xù)的人員和物資準(zhǔn)備好了？”
“準(zhǔn)備好了，已經(jīng)進(jìn)入通道！”山羊胡老者點(diǎn)頭。這兩天他一直猜測(cè)帝國(guó)的目的是什么，血族和灰精靈絕不會(huì)忍受新要塞，一定會(huì)全力進(jìn)攻。也就是說(shuō)，這個(gè)要塞九成九是無(wú)法建成的。
每個(gè)人都有好奇心，山羊胡老者也不例外，帝國(guó)建立一座無(wú)法建成的要塞，白白往里扔人力物力財(cái)力，必然有更大所求，而且連武靈大人都出動(dòng)了，更能說(shuō)明問(wèn)題。但是，他猜不出最終目的在哪，也不敢問(wèn)。
“蹬蹬蹬……”一名衛(wèi)兵從城下跑上來(lái)，躬身稟報(bào)：“公爵大人，坎貝爾大人派來(lái)衛(wèi)兵報(bào)信。”
“看來(lái)灰精靈的軍隊(duì)也吃掉了。”霍華德很高興，擺手道：“帶他過(guò)來(lái)！”
一分鐘之后，城墻上陡然響起霍華德的尖叫：“史蒂夫大人死了？”
這一嗓子聲音極大，下方的士兵都忍不住扭頭往城墻上看。
此時(shí)的霍華德手扶城墻，腦中嗡嗡作響，視線都無(wú)法聚焦一處。坎貝爾送來(lái)的消息就像一根棒子砸在頭上，打得他幾欲暈厥，他的得意，喜悅，全被砸沒(méi)了，意識(shí)一片空白。
山羊胡老者也目瞪口呆，一臉震驚，武靈大人死了，這……
足足半分鐘，霍華德才緩過(guò)神來(lái)，大聲問(wèn)：“坎貝爾呢？”
“坎貝爾大人還在軍營(yíng)。”衛(wèi)兵快速回答，他有些害怕，公爵大人表情猙獰，眼神就像要吃人似的。
“計(jì)劃停止，所有士兵返回要塞，衛(wèi)兵集合，跟我去魔界！”霍華德表情冰冷凝重，一邊說(shuō)一邊快速走下城墻。
他要去見(jiàn)坎貝爾，弄清楚史蒂夫陣亡的具體情況，武靈的死是天大的事，整個(gè)金鷹帝國(guó)才有幾個(gè)武靈，這就死了一個(gè)，他怎么跟皇室交代。
“公爵大人，還有件事！”傳信的衛(wèi)兵追了兩步，說(shuō)出了第二個(gè)消息：“三千五百騎兵在一線天被一把火全部燒死。”
霍華德猛然一頓，面色漲紅，接著又瞬間變白，猶豫著踟躕不前。
山羊胡老者一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)栽倒，武靈大人被殺，三千五百騎兵又被全滅，怎么會(huì)這樣，大通州根本沒(méi)有這樣的力量。
“走！”霍華德沉吟片刻，繼續(xù)向前走。
“公爵大人，對(duì)方實(shí)力……您小心啊。”山羊胡老者趕忙阻止。
“坎貝爾沒(méi)有回來(lái)，就是想讓我過(guò)去現(xiàn)場(chǎng)看。”霍華德腳下不停，快步走下城墻。
不久，霍華德公爵帶著一批人沖出要塞，直奔東方……
群山間，螟抱著夜依，坐在小母狼背上，調(diào)出畫(huà)面靜靜觀看。
光明點(diǎn)還剩下16300，原本他有81230，這一趟用掉了六萬(wàn)多光明點(diǎn)。如果算得更仔細(xì)一些，怕是要小十萬(wàn)，一個(gè)大癲癇術(shù)就兩萬(wàn)，他現(xiàn)在還有六枚療傷丹的缺口呢。
“不應(yīng)該連續(xù)換癲癇術(shù)，虧了很多。”當(dāng)時(shí)他只顧著撂倒哨兵方便了，其實(shí)用饑餓術(shù)也行啊。
“到現(xiàn)在也沒(méi)有收獲，看來(lái)這次是沒(méi)有了。”螟暗嘆，距離春天越來(lái)越近，到時(shí)需要大批光明點(diǎn)投入，光是種植一項(xiàng)就不知投入多少，工具，水車，蒸汽機(jī)。還有通道和聚集地建設(shè)，那才是大頭，再加上抽獎(jiǎng)。
“畫(huà)面到底是個(gè)什么樣的存在呢……抽獎(jiǎng)需要的光明點(diǎn)為什么越來(lái)越多……”近一段時(shí)間，螟對(duì)畫(huà)面的思考越來(lái)越多，他的智力越高，學(xué)得越多，對(duì)畫(huà)面的存在越好奇，求知欲也越強(qiáng)烈。
“螟，在想什么？”夜依緊緊縮在螟的懷里，抬起頭看著他。
“我想等開(kāi)春之前，帶你們?nèi)ボ铺m王國(guó)那邊看看。”螟收緊手臂，仿佛怕夜依冷。
“好啊，也該送海倫回去了。”夜依笑著點(diǎn)頭。
“對(duì)，送她回去！”螟早就想這樣了……
兩天之后，密林邊的軍營(yíng)內(nèi)，坎貝爾跪在地上，低聲述說(shuō)那天的狀況。他面前是霍華德和山羊胡老者。
“對(duì)方一共有三只高級(jí)魔獸，應(yīng)該是五級(jí)，還有一名暗黑族女人，不過(guò)她沒(méi)有魔紋，對(duì)了，還有一個(gè)黑瞳族人……當(dāng)時(shí)史蒂夫大人就在一線天，她們?cè)趺催^(guò)來(lái)的不得而知……”
“史蒂夫大人趕到后，明明是占據(jù)上風(fēng)的，但不知怎么就倒地不起，接著暗黑族女人拿出一樣?xùn)|西，我看不清，然后連續(xù)幾聲巨響……”
坎貝爾描述得非常詳細(xì)，一點(diǎn)細(xì)節(jié)不漏。霍華德和山羊胡老者聽(tīng)著，后背冰涼，后腦發(fā)麻。任何人，對(duì)于未知的恐懼都是本能，霍華德也不例外。越神秘的東西，越讓人害怕。
史蒂夫的尸體他們看到了，也見(jiàn)到了剛剛緩解的三名大武君，和剛止住尿的隊(duì)長(zhǎng)，這些都說(shuō)明坎貝爾沒(méi)有胡說(shuō)，那股神秘力量真的存在。
“對(duì)方從山中突圍，我怕他們把一線天的信息傳遞給大通州的軍隊(duì)，影響計(jì)劃，所以才下令追擊……”
山羊胡老者問(wèn)：“對(duì)方既然能無(wú)聲無(wú)息越過(guò)一線天，你就沒(méi)想到他們?cè)谶^(guò)來(lái)之前，已經(jīng)把消息傳過(guò)去嗎？”
坎貝爾低著頭，身體輕顫：“屬下當(dāng)時(shí)懵了，確實(shí)沒(méi)考慮到……這是屬下的錯(cuò)，我絕不推卸，只是……只是希望公爵大人能答應(yīng)我一個(gè)要求。”
霍華德冷著臉問(wèn)：“你有什么要求？”
坎貝爾抬起頭，面部赤紅，兩眼放光：“我想要一個(gè)男人，一個(gè)長(zhǎng)得漂亮的男人。”
霍華德和山羊胡老者瞬間懵逼。
“公爵大人，我也中了神秘力量，真的忍不住了！”坎貝爾表情猙獰，跟著就要站起來(lái)。
霍華德上前一腳，把坎貝爾踹了個(gè)跟頭，大聲吩咐：“給我把他綁起來(lái)！”
幾名衛(wèi)兵沖過(guò)去，三下五除二把坎貝爾手腳倒綁。
霍華德皺著眉轉(zhuǎn)身走出營(yíng)帳，大聲道：“叫納尼亞過(guò)來(lái)，跟我去一線天。”
營(yíng)帳內(nèi)，坎貝爾面紅耳赤，但神色卻顯得輕松了一些，他留在這里不走，就是讓公爵大人看看實(shí)際情況，這不是他的責(zé)任。當(dāng)然，也不是霍華德的責(zé)任。
臨近夜晚，霍華德一行人從一線天走出來(lái)，每個(gè)人臉上都異常難看，那地獄一般的場(chǎng)景，確實(shí)太讓人難受了。
“這是怎么做到的？”納尼亞眉心緊鎖，若非親眼所見(jiàn)，給誰(shuí)也不會(huì)相信，這得準(zhǔn)備多少木柴或者木炭才能點(diǎn)燃整個(gè)峽谷。而且能燒到峽谷上方，這怎么可能呢。
“這……也是神秘力量？”山羊胡老者說(shuō)，除此之外，他真想不到別的可能。
霍華德沉吟半晌，下令：“通知所有騎兵，撤回通道要塞。”
當(dāng)天夜里，不到五千多騎兵悄悄退走。
霍華德看了一眼隊(duì)伍，內(nèi)心抽搐，進(jìn)來(lái)了一萬(wàn)，離開(kāi)只有不到五千，損失了一多半。納尼亞剿滅一萬(wàn)血族才損失了五百多人。結(jié)果在灰精靈這邊一下折進(jìn)去四千五。
凌晨，霍華德將厚厚一沓絹帛交給衛(wèi)兵，消息要送去都城。他把整個(gè)情況事無(wú)巨細(xì)都寫(xiě)了下來(lái)，否則沒(méi)有人會(huì)相信如此離奇詭異的事……
螟和夜依去的時(shí)候只用了兩天，回來(lái)卻用了七天，兩只魔狼走不快。
青蘿看到他們回來(lái)，高興得眼淚差點(diǎn)沒(méi)流下來(lái)，這幾天可把她嚇壞了。
蛋殼撲倒螟的懷里就不下來(lái)了，小丫頭好像知道螟去干什么，可事實(shí)上并沒(méi)有人告訴她。
山頂上，已經(jīng)醒過(guò)來(lái)的灰狼憤怒咆哮，爪子拍得地面砰砰響，一副要去報(bào)仇的樣子。
結(jié)果紅狼上去一爪子，這貨當(dāng)時(shí)就老實(shí)了。
與此同時(shí)，清泉府八大領(lǐng)地的一萬(wàn)多人在灰塵和灰姬的帶領(lǐng)下，超過(guò)了灰天大魔將的隊(duì)伍，趕到密林。
結(jié)果自然什么也沒(méi)碰上，連具尸體都沒(méi)有，全都被清理干凈了。
這幫人心頭惴惴不安，不知灰領(lǐng)的死活，只能先退回去。
當(dāng)他們?cè)俅闻c灰天相遇，灰天他們這才知道金鷹帝國(guó)的騎兵已經(jīng)不見(jiàn)了。
車廂內(nèi)，灰天大魔將滿腹狐疑：“金鷹帝國(guó)的騎兵到底去哪了？不會(huì)退走了吧？”
“灰天大人，讓哨兵查一查就知道了……不過(guò)不管他們?nèi)ツ模翌I(lǐng)應(yīng)該完了！”灰震在一邊小聲說(shuō)。
“嗯！”灰天點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一絲笑容……
這個(gè)時(shí)候的灰領(lǐng)已經(jīng)回到清泉城，小胖子灰燃和灰嵐在看到灰領(lǐng)和灰灰后，驚訝得合不攏嘴。實(shí)在難以想象灰灰把父親救出來(lái)。
灰領(lǐng)根本沒(méi)理他們，先服用藥物療傷，接著做的第一件事就是派人去大通州，打探消息。他不相信灰天大魔將無(wú)緣無(wú)故針對(duì)自己，甚至想要自己死，一定有原因。
接著他馬上開(kāi)始征兵，三千灰精靈部隊(duì)打光了，必須盡快重建，軍隊(duì)是領(lǐng)地的安全保障。
然后是安排撫恤，那些士兵跟他出生入死，家里必須有安排。
最后，他把灰灰叫來(lái)。現(xiàn)在他必須找兒子求助，組建新軍和撫恤需要很多錢(qián)，他一時(shí)間拿不出這么多。
灰灰也沒(méi)猶豫，大大方方拿出三萬(wàn)灰精靈金，西北領(lǐng)有錢(qián)。
灰灰臨走之前，灰領(lǐng)叫住他：“你回去告訴螟，過(guò)兩天我親自去拜訪他！”
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