甄建從交趾國的住處出來，又帶人去南詔使者的住處，拜訪閣羅洪，把明日早朝面圣的事情告訴了他，讓他做好準備，然后離開。
隔日朝會，甄建一大早就帶著交趾國王子陳在先，交趾國宰相李恭盛，南詔國勝利王閣羅洪去宮門外等候。
甄建很少上朝，雖然他有資格參加大朝會，但他一般都不去，因為他感覺自己去了就像個跑龍套的，連個臺詞都沒有，從在宮門外等候到散朝，全程近兩個時辰，一直站著，無聊。
他不去，也沒人在意，畢竟他只是個跑龍套的，少一個無所謂，不過今天他必須要去，因為皇帝接見外使，而他是鴻臚寺少卿，負責外使接待工作，得由他親自帶外使上殿。
進入皇宮，群臣都進入聞德殿了，而甄建只能帶著兩國使臣在偏廳等候傳召，過了一會兒，傳召兩個使者上殿了，甄建也跟著上殿。
入殿之后，行禮問候，甄建歸入文官隊列，站最后一個，皇帝望向殿心的三位外邦使臣，滿面微笑道：“三位使者不遠萬里來到我大楚，一路勞累，在京城住得可好？”
閣羅洪搶先呵呵笑道：“好，很好，大楚的食物，當真好吃，床也軟，睡得舒坦，街上熱鬧得很，外臣很喜歡。”
這閣羅洪是個粗漢子，不僅人高馬大，嗓門也大，說話的時候，整個大殿都是他的回音。
接下來，交趾國王子陳在先稽首道：“皇上，大楚果然人杰地靈，京都繁花似錦，與我們交趾國比起來，便如仙境。”
“哈哈……”皇帝聞言發出爽朗的笑聲，外使的夸贊，最是讓他受用，笑了好一陣后，他才問道，“你們此次來訪大楚，所為何事？”
這次陳在先搶先道：“回皇帝陛下，外臣想要求娶一位大楚的公主，特攜聘禮和父王的國書前來求親。”
一旁的李恭盛雙手高捧國書，劉青下去拿了過來，轉呈皇帝。
皇帝在看國書的時候，閣羅洪說道：“回皇帝陛下，外臣也是來求親的，也有南詔王的國書，是為我們王子異牟求娶大楚公主，異牟王子可是國王定下的下一任南詔王。”
他說罷親自獻出國書，劉青又前來接過國書，轉呈皇帝。
皇帝看完兩國的國書，裝模作樣地一陣蹙眉，緩緩道：“都是來求娶公主的？那可難了，朕眼下只有一位公主是適嫁之齡，這一女如何嫁二夫呢……”
閣羅洪聞言趕忙道：“皇帝陛下，外臣的王兄說了，只要大楚愿意把公主下嫁到我們南詔，以后南詔和大楚就是姻親了，一定大力管束境邊游寇，不讓他們襲擾大楚。”
皇帝聞言心中暗惱，這種破事他居然敢在這里說出來，這是在威脅他么，誰都知道，那些根本不是什么游寇，那是南詔的邊境游騎散軍，年年到大楚境內來打秋風。
這時，交趾國王子陳在先道：“皇帝陛下，外臣帶來了五千兩黃金和許多珠寶，這些都是聘禮，另外，外臣還愿獻上一萬斤優良的稻種作為聘禮。”
“稻種？”滿殿群臣聞言一陣懵逼，居然有人用稻種做聘禮，這是來搞笑的嗎。
陳在先接著道：“皇帝陛下，我們交趾國的水稻，畝產三百斤，一年可以種三季。”
此言一出，群臣震驚，畝產三百斤已經很了不得了，一年種三季，什么概念！
大家驚嘆之后紛紛望著皇帝，看皇帝如何決斷。
按照以往情況，皇帝會征詢群臣的意見，但這次他沒有，因為他和甄建早就謀劃過了，他看似苦惱地想了片刻，忽然道：“這樣吧，朕覺得，兩國都很有誠意，朕也不好偏袒誰，為了公平起見，朕設下一場比試，你們兩國分別從各自的使者團中挑人參加比試，哪國勝出，公主許配給哪國，如何？”
閣羅洪聞言大喜過望，滿面得意道：“外臣沒有異議，外臣可是南詔第一勇士，打架從來就沒輸過！”他說罷還輕蔑地看向陳在先，滿臉都是挑釁之色。
皇帝擺手道：“打打殺殺太傷和氣了，有辱斯文，朕這次所設比試，是文試，且看看兩國對我大楚的教化所知能有多少。”
“文試？”閣羅洪聞言頓時蹙眉，說實話，他除了會說楚國的語言外，對楚國文化了解真的不多，他甚至連大楚的文字都不認識幾個。
陳在先聞言頓時想起了甄建給自己的詩詞，這才知道甄建的用意，心中狂喜，趕忙拱手道：“外臣沒有異議！”
閣羅洪忽然想到他們使者團中似乎有個楚人，還曾考中過大楚的舉人，頗有文采，可會試卻屢試不中，而那人家在南詔附近，屢試不中后便去南詔發展了，沒想到文化人在南詔就是好混，現在已經做上了南詔的外交大臣，官居五品，由于職位不夠，這次沒能上殿。
剛才皇帝也說了，只要從各自的使者團中挑選出一個人參加比試便可，他覺得那個楚人畢竟是楚國的讀書人，有文采，應該能完勝陳在先，便高聲道：“好，外臣也沒有異議！”
皇帝聞言暗喜，道：“既然你們都答應了，那就這么定下了，三日后，在臨政殿比試，到時候朕和翰林院院使親自為你們仲裁。”
“多謝皇上！”兩國使者齊齊躬身。
甄建在后方露出了滿意的微笑，一切都按照他的計劃在進行，同時心中在想，不知道祁王那邊進行的如何，可千萬不能出什么岔子。
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