驢胴河畔，耶律智讓率領(lǐng)著敵烈八部的騎兵緩緩前行，敵烈部是遼國北地有名的大部族，與烏古族并稱，事實(shí)上兩族本來就是同源，當(dāng)年遼國先征服了烏古部，后來敵烈部也向遼國投降，于是兩部都成為遼國的附庸。
不過剛開始的時候，敵烈部與烏古部與遼國的關(guān)系并不怎么和睦，兩部對遼國更是時叛時降，直到后來蕭撻凜經(jīng)略西北，這才使得兩部歸心，而遼國也在西北設(shè)立烏古敵烈軍司，使得西北正式成為遼國的領(lǐng)土。
值得一提的是，蕭撻凜就是澶淵之盟時被宋軍用床弩射死的那位遼國統(tǒng)帥，也正是因?yàn)樗乃溃糯俪闪怂芜|澶淵之盟的達(dá)成。
不過敵烈八部雖然歸附，但隨著這些年遼國的衰落，再加上耶律宗真的任性妄為，使得遼國地方上的勢力也頗有些離心離德，之前耶律仁先率兵攻打黨項(xiàng)時，敵烈部和烏古部都拒絕出兵，所以他們的實(shí)力倒是保存的十分完整。
這兩年經(jīng)過耶律仁先的努力，再加上耶律宗真似乎也認(rèn)識到一些自己的錯誤，于是開始一個個收復(fù)地方勢力的人心，比如耶律宗真納了敵烈八部女子為貴妃，并且厚賜這八部，這才使得敵烈八部再次歸心，這次攻打黨項(xiàng)，主要動用的就是敵烈八部的兵力。
當(dāng)然了，敵烈八部之所以愿意出兵，并不僅僅是因?yàn)槁爮囊勺谡娴拿睿硗恻h項(xiàng)人的崛起也威脅到了敵烈八部的生存，特別是李元昊占據(jù)了水草豐美的鎮(zhèn)州后，更是搶占了敵烈部的生存空間，這讓敵烈部也對黨項(xiàng)人恨之入骨。
不過敵烈部也并非是鐵板一塊，它之所以被稱為敵烈八部，就是因?yàn)閮?nèi)部由八個大部落組成，分別是迪烈、敵烈、敵刺、敵拉、迪烈、迪烈德、迭烈德、達(dá)里底得諸譯，而這八部之間也各有矛盾，彼此間爭斗不休，根本沒有辦法聯(lián)合起來共同抵抗黨項(xiàng)。
當(dāng)然也有例外，比如在耶律宗真的命令下，這八部還是暫時放下彼此的矛盾，聯(lián)合出兵攻打黨項(xiàng)，而這支人馬則由耶律智讓指揮，至于耶律仁先這次并沒有來。
想到耶律仁先，耶律智讓就想到了這次他出兵之前，耶律仁先親自找他交待的事，關(guān)于這次出兵，耶律仁先交待的很清楚，雖然他們與大宋結(jié)盟一同攻打黨項(xiàng)，但對于他們遼國來說，如果徹底消滅黨項(xiàng)也并不是一個好消息，因?yàn)槟菍⑹沟么笏螞]有了任何牽制，到時大宋肯定會將注意力全都轉(zhuǎn)向他們遼國。
所以耶律仁先就交待耶律智讓，這次出兵其實(shí)只是做做樣子，最好能在路上多花費(fèi)一些時間，就算遇到了黨項(xiàng)人，也不要與他們正面交戰(zhàn)，反正就是能拖就拖，交戰(zhàn)場上的主力交給宋軍，最好是能讓宋軍與黨項(xiàng)人打個兩敗俱傷，他們遼國到時才能從中漁利。
想到上面這些，耶律智讓也不由得長出了口氣，這些年他們在與大宋的爭斗就一直處于下風(fēng)，再加上耶律宗真的性子實(shí)在太過執(zhí)拗，為此使得他們遼國也錯過了許多的機(jī)會，也多虧了還有耶律仁先四處奔走，這才讓他們遼國有了一線生機(jī)。
“將軍，前面就是卜部的勢力范圍，咱們是不是要做好準(zhǔn)備？”正在這時，忽然只見有人前來稟報道。
卜部是鎮(zhèn)州附近的一個大部族，本來也依附于遼國，不過自從耶律仁先兵敗，丟掉了鎮(zhèn)州之后，卜部也十分明智的向李元昊投誠，并且成為李元昊東方的屏障，甚至多次聽從李元昊的調(diào)遣入侵?jǐn)沉野瞬康牡乇P。
敵烈八部與卜部之間本來就有矛盾，以前哪怕同在遼國的治下，彼此間也是打個不停，現(xiàn)在卜部轉(zhuǎn)投黨項(xiàng)人，自然與敵烈八部之間的爭斗更加激烈，甚至可以說是不死不休的死仇，而現(xiàn)在耶律智讓手中全都是敵烈八部的軍隊(duì)，所以他們面對卜部也十分的小心。
耶律智讓聽到這里卻是露出思考的神色，他已經(jīng)不是當(dāng)年的那個毛頭小子，這些年的軍事生涯，也讓他成長為一個沉穩(wěn)的將軍，再加上他又想到耶律仁先之前的交待，于是很快開口道：“全軍暫停前進(jìn)，派人去招降卜部，如果他們愿意棄暗投明，陛下可以既往不咎！”
雖然耶律宗真并沒有給耶律智讓招降卜部的命令，但他身為前軍統(tǒng)帥，自然有一定的權(quán)力，而且草原上的部落本就是墻頭草，誰強(qiáng)就依附誰，所以他們遼國早就習(xí)慣了，只要卜部愿意回歸，耶律宗真肯定會十分高興的接納，畢竟就算是名義上的歸降，也能為他增加不少的聲望。
本來耶律智讓對招降卜部這件事并沒有什么信心，他主要的目的還是為了拖延時間，最好能讓宋軍早點(diǎn)和黨項(xiàng)打的頭破血流，然后他再上去撿便宜。
然而讓耶律智讓萬萬沒想到的是，就在他剛把招降的人派出動，結(jié)果第二天卜部的幾個大部落就一同派人前來，并且表示愿意回歸大遼的情報，并且他們還給耶律智讓帶來一個極其重大的消息。
與此同時，早已經(jīng)率軍直到黑山威福軍司北境的曹俁在經(jīng)過一段時間的準(zhǔn)備后，當(dāng)即下令出兵黨項(xiàng)，前段時間朝廷已經(jīng)給了他出兵的權(quán)力，而后勤各方面也準(zhǔn)備完畢，隨著他的一聲令下，十萬大軍越過邊境，浩浩蕩蕩的殺向黨項(xiàng)的另一軍事重鎮(zhèn)防州。
防州位于黑山威福軍司的正北方，鎮(zhèn)州的正南方，可以說是宋軍攻打鎮(zhèn)州的必經(jīng)之路，早在出兵之前，大宋就已經(jīng)將防州的情況摸的一清二楚，這里駐扎著一萬黨項(xiàng)人，另外還有隨時可以征召起來的三萬草原人大軍，主要就是防備宋軍的進(jìn)攻，可以說防州就是黨項(xiàng)邊境上的一座堡壘。
大軍出境，草原也是一片震動，邊境的一些小部落看到宋軍的旗號后，第一時間就立刻全族向北逃竄，哪怕是一些大部落也都避讓，畢竟他們這些邊境部落與黨項(xiàng)的關(guān)系也并不怎么親密，更沒必要為了黨項(xiàng)與宋軍發(fā)生沖突。
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