賀六陪著戚繼光視察完了長城防務。戚繼光盛情邀請賀六到他的后帳用晚飯。

    在戚繼光的后帳中，賀六見到了戚夫人。

    戚夫人穿著一身粗布棉袍，正在后帳里搟面皮。賀六遠遠望去，心忖：不知道的還以為她是個普通的農家婦呢。誰能想到，眼前這個農家婦是大明的一品威烈夫人，先帝還御賜過她繡春刀？

    戚夫人見來了客人，用一塊破布擦了擦手上的面，來到賀六面前，行了個萬福禮，道：“見過賀六爺。”

    賀六連忙道：“戚夫人的禮我可承受不起！”

    戚繼光在一旁問：“咱們晚上吃什么？”

    戚夫人答道：“吃面片兒。六爺來了，我去加幾個菜。”

    戚繼光點頭道：“倉房里還有一壇子杏花村，是楊博老部堂去年巡邊時送給我的。你去拿來，晚上我跟賀六爺喝兩杯。”

    戚夫人走后，賀六問戚繼光：“你膽子怎么突然大了起來？敢像使喚丫頭一樣使喚戚夫人了？”

    戚繼光笑了笑：“她是個好女人，除了在內室之中脾氣大，在人前一向還是很給我面子的。”

    戚夫人準備在桌上擺好了晚飯后，道：“六爺，你跟元敬好好喝兩杯。我先告退。”

    賀六連忙挽留：“戚夫人一起用吧。”

    戚夫人搖搖頭：“女人是上不得臺面的。”說完她端著一碗面片兒，回了自己的房間。

    賀六問戚繼光：“戚祚國、戚安國、戚昌國、戚報國、戚興國五位公子，現被戚帥安置在何處？”

    戚繼光道：“都在老家山東登州呢。蒙祖蔭獲得武職不算本事！我打算讓他們走武舉這條路從軍。”

    賀六感慨道：“十七年前，你以登州衛世襲指揮僉事的身份，跟一群白衣舉子一同赴京考武舉。恰逢庚戍之變，俺答汗兵臨京城之下。你主動請求上城頭與韃靼血戰。那時你還不算他的對手。誰能想到，十七年后，當年的那個德勝門城頭的小將戚繼光，如今已是掌薊、遼、宣三鎮二十萬大軍的大帥爺、俺答汗最強大的對手。”

    戚繼光苦笑一聲：“六爺真以為薊、遼、宣有二十萬大軍？”

    賀六聞言愕然：“兵部的《天下兵馬冊》里，寫著薊、遼、宣有二十萬邊軍啊！”

    戚繼光道：“六爺，實話告訴你吧，二十萬大軍只是名冊上的數字。我手里，只有十一萬兵馬。其中薊鎮兵五萬，遼東兵三萬，宣府兵三萬。”

    賀六大駭：“戚大帥難道是在吃空餉？”

    戚繼光點點頭：“沒錯。戚某人的確是在吃空餉。只不過，所有的空餉沒有落到我戚繼光自己的腰包。六爺有所不知，兵部的邊軍單兵供給銀，一百多年來都沒有變過。一百年前，三錢銀子能打一口軍刀。現在呢？起碼四兩銀子。一個邊軍普

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