馮保回答李太后：“張先生似乎反對太后廢掉皇上。”

    李太后問：“哦？你怎么知道的？”

    馮保道：“奴婢不敢欺瞞太后。在西苑內閣值房伺候茶水、點心的，是尚膳監的內官們。奴婢專門挑了幾個機靈的，到內閣值房伺候……”

    馮保的言外之意是：太后，我在內閣值房那邊，是有眼線的。

    李太后道：“嗯，張先生反對哀家廢帝。那你呢？”

    馮保的回答頗為油滑。他跪倒，眼淚汪汪的說道：“奴婢是太后一手提拔的！樹無根必死！奴婢的樹根，在太后這兒呢！太后想怎么做，奴婢會竭盡全力效勞。”

    這話既在李太后面前賣了好，又沒有明言自己支持廢帝。馮保這人做事，跟張居正相反。張居正做事從不留退路。馮保做事卻是事事留退路。

    萬一廢帝不成，誰在萬歷帝面前說一句：“馮公公當初對李太后說過，他支持廢掉您。”到那時，馮保將會萬劫不復！

    馮保剛才的話，卻把廢帝的事兒全都推到了李太后身上：瞧，我本意是不支持太后廢了皇上您的！可主子發了話，我這個做奴婢的不能不去照做哇！廢帝這個鍋，我馮保不背！

    馮保摸棱兩可的話顯然把李太后糊弄過去了。李太后滿意的說道：“你還是個忠心的。罷了，他們要跪，就讓他們在外面跪著吧！傳午膳，一天兩夜沒吃飯了。哀家餓了。”

    李太后在慈寧宮膳廳享用著午膳。張居正和一眾官員們卻頂著盛夏的烈日，跪在青石地面上。

    年輕的官員們還能抗的住。像王崇古、王國光、張居正這些上了年歲，平日身子骨又不好的，個個腦門冒虛汗，身體微微顫抖。

    最慘的，莫過于內閣次輔呂調陽。六十三歲的他，去年害了一場大病。整整在家調養了半年。大病初愈，剛剛回到內閣當差，便趕上這么一出。不多時，呂調陽一個倒栽蔥，暈死了過去。

    張居正連忙扶住呂調陽：“唉，和卿兄，你大病初愈，就別在這兒跟我們一起跪諫了！來啊，快將呂次輔送回府。”

    幾個小太監，架住了呂調陽，向慈寧宮外走去。

    經過賀六身邊時，賀六突然發現，本來雙目緊閉的呂調陽眨了下眼睛。

    賀六心中暗罵：呂調陽這老好人，真是油滑的很！這廝十有八九是裝暈呢！好手段啊，裝暈避開這趟渾水！橫豎他本來就害了大病。沒人會懷疑他是真暈還是假暈！

    其實，當初張居正用呂調陽做次輔，正是看中他孱弱敦厚的性格。老好人一般都不愛做事又聽話。不愛做事是缺點，聽話卻是優點！

    慈寧宮中，李太后終于用完了午膳。

    馮保在一旁道：“太后，外面的日頭太毒了！呂次輔大病初愈，沒抗住，暈死過去。已被抬回府了。奴婢看張先生、王國光他們幾個上了年歲的，也是頭冒虛汗，身子打顫……”

    李太后嘆了口氣：“唉，罷了。讓張居正進慈寧宮見哀家吧。”

    馮保連忙出去，攙著張居正進到慈寧宮。

    張居正朝著李太后叩首：“臣，內閣首輔張居正，叩見太后千歲，千歲，千千歲！”

    李太后道：“罷了。免禮吧！除了馮保，其他人都退出大殿。”<b

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