中平元年二月,黃巾起義爆發(fā),攻打郡縣,焚燒官府,漢廷地方官紛紛逃竄。旬月之間,天下四處響應(yīng),京師洛陽震動(dòng)。
迫于壓力,在皇甫嵩、呂強(qiáng)、盧植等人的建議下,天子詔令解除黨錮禁令,并下詔以河南尹何進(jìn)為大將軍,修繕甲兵,招募士卒,加強(qiáng)洛陽的守備。
與此同時(shí),朝廷又發(fā)天下精兵,命皇甫嵩、朱儁、盧植三人分別統(tǒng)領(lǐng),前往各地平定黃巾。
經(jīng)過血戰(zhàn)之后,到這年十月,黃巾之亂已大致被打壓下去,太平道的首領(lǐng)張角、張梁、張寶也先后死去,平亂的局勢(shì)一片大好。
然而就在這時(shí),涼州北地郡的先零羌及枹罕、河關(guān)群盜卻又起兵造反,共立湟中義從胡北宮伯玉、李文侯為將軍,又有金城人邊章、韓遂素有名望,叛軍誘而劫之,使二人專任軍政。
一時(shí)間叛軍聲勢(shì)浩大,攻打州郡,劫掠四方。
十一月,叛軍圍護(hù)羌校尉夏育于臨涇,時(shí)城中守軍兵少,而叛軍兵多,圍城數(shù)重,內(nèi)外不得聯(lián)通,局勢(shì)十分危急。
……
姑臧城外,一支騎兵隊(duì)正排成整齊的兩列縱隊(duì),緩緩向前移動(dòng)著。
這支軍隊(duì)的人數(shù)并不多,大約只有百人,軍容整齊,旗幟招展,騎士們個(gè)個(gè)身穿黑色鎧甲,手執(zhí)長(zhǎng)槊,腰間挎著弓弩,那滿臉兇悍的模樣,一看就知道不是好惹的。
然而,那為首之人,卻是一個(gè)年約二十歲,高約八尺,長(zhǎng)相俊美的年輕人,他雖然一身甲胄,身背長(zhǎng)弓,腰配長(zhǎng)劍,但渾身上下卻散發(fā)著一股濃濃的儒雅之氣,一雙大眼顯得褶褶生輝,完全看不出武人的模樣。
此人正是故太尉段颎之子段增。
當(dāng)初段颎告老還鄉(xiāng),一家人也隨之返回武威老家,開始蟄伏。
然而,或許是在獄中受到的折磨并未痊愈的緣故,又或者是因?yàn)樯狭四昙o(jì)的緣故,在返回武威后才兩年多,昔日的一代名將段颎便染病辭世,臨終前將段家家主之位傳給段增,并囑托其定要將家業(yè)發(fā)揚(yáng)光大。
之后,段增為父守孝三年,到現(xiàn)在已經(jīng)過了兩年半。
雖說要為父守孝,但段增這些年卻并非什么都沒做,而他最主要的一項(xiàng)成就便是,耗費(fèi)大量精力訓(xùn)練出了一支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)。
這支騎兵隊(duì)的人數(shù)一共只有百人,共分為前后左右四隊(duì),除了后隊(duì)由典韋擔(dān)任隊(duì)正外,其他三隊(duì)分別由吳壇、高冉、王珪三人擔(dān)任隊(duì)正。
這三人如今也早已成年,練得一手出眾的武藝,雖不能與典韋等頂尖猛將相比,不過段鵬等昔日侍衛(wèi),卻已遠(yuǎn)非他們的對(duì)手。
而當(dāng)初段增收留的九個(gè)少年中,其他幾人如今也已長(zhǎng)大,分別在這支騎兵隊(duì)中擔(dān)任職位,再加上執(zhí)掌軍法的顧景,可以說段增的親信人手都被安置在這支騎兵隊(duì)之中,目的就是要打造一支只忠于他一個(gè)人的強(qiáng)大騎兵。
相應(yīng)的,段增對(duì)這支騎兵隊(duì)的投入也是大得驚人,那些士卒都是從段家私兵里面精挑細(xì)選出來,又經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的,所用鎧甲兵器都是最好的,坐下戰(zhàn)馬同樣是精挑細(xì)選的西域馬,以盡可能的保障他們的強(qiáng)大戰(zhàn)力。
如此精心打造的一支精兵,自然被段增寄予厚望,為此他還專門取了“玄甲軍”這個(gè)名字;而它的戰(zhàn)斗力,也沒有讓段增失望,說是以一當(dāng)十也絲毫不為過。
事實(shí)上,早在兩年前,這支軍隊(duì)就已經(jīng)參與過實(shí)戰(zhàn)了,并且還取得了令人震撼的戰(zhàn)績(jī)。
當(dāng)時(shí)有一支人數(shù)多達(dá)千人的馬匪,經(jīng)常在附近的縣里大肆劫掠,郡中的軍隊(duì)多次前去征討,但每次都被提前得到消息的馬匪給躲開了。
后來段增便自告奮勇,帶領(lǐng)麾下玄甲軍前去對(duì)付這支馬匪,對(duì)方見他們只有百人,根本就不屑于逃跑,而是選擇正面交戰(zhàn)。
結(jié)果,僅僅一個(gè)沖鋒,玄甲軍便擊潰了這支千人的馬匪,消除了多年的禍害,而自身卻僅有幾個(gè)人受了輕傷。
自那以后,段家玄甲騎的名聲便在州郡里傳揚(yáng)開了。
此時(shí),段增便是帶著玄甲騎出去訓(xùn)練后,返回段家。
剛到段家門口,還沒來得及下馬,段增便見到曹安一臉焦急的走上來道:“公子,不好了,出大事了。”
段增微微皺眉,跳下馬來,將韁繩交給身后士卒,沉聲問道:“到底出什么事了?”
“剛剛得到的消息,羌人叛軍將護(hù)羌校尉夏大人圍困在臨涇縣城內(nèi),聽說叛軍的兵力不下三萬人,城中的守軍卻只有不到兩千人,局勢(shì)十分危急啊!”
“什么?姐夫被叛軍圍困?”段增臉色一變。
自從鮮卑人陷入分裂后,對(duì)漢朝邊塞的威脅頓時(shí)大為下降;而夏育也趁此機(jī)會(huì),多次領(lǐng)兵主動(dòng)出擊,并取得
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