傍晚時候，宋晉澤抽空回了翠竹苑一趟。

    新巧等人正聚在一處做針線，見宋晉澤來了，連忙起身屈膝行禮。

    宋晉澤往里掃了一眼淡淡道，“夫人呢？”

    新巧邊給他撩起簾子，邊回道，“夫人一個多時辰前去探望四少爺……這會子大約也快回來了。”又殷勤問，“可要奴婢叫人去請夫人回來？”

    宋晉澤擺了擺手，“都下去吧。”

    新巧忙應了聲是，跟其他人退出屋子。

    待到了外頭，新巧微一沉吟，招手喚來個小丫頭，低聲道，“你快跑去四少爺院子找湘如姐姐，就說老爺來家看咱們夫人了。”

    小丫頭連忙應著，拔腿就跑了出去。

    新巧正盤算著要不要跟廚房打聲招呼，卻聽院門口傳來一聲呵斥，“做什么跟慌腳雞似的！不看人就往前沖，撞著夫人怎么辦？！”

    小丫頭嚅了嚅嘴，結結巴巴道，“是，是新巧姐姐叫我去找您……”

    湘如秀眉一豎，“找我？找我做什么？”

    卻見新巧快步從院里走出來，前俯身道，“夫人，老爺回來了……正在屋里等您。”

    沈氏不由一怔。

    自打那日兩人為了莞姐兒的事兒大吵一架，宋晉澤已經直接搬去前頭書房，便是偶爾進內院，也多是去阮氏屋里……

    沈氏下意識攏了攏頭發，淡淡道，“知道了……去跟廚房說一聲，今晚再多做道蟲草鵪鶉，奶湯銀肺來。”

    ……………………………………

    “去看過子澈了？”

    “是。”沈氏親手給他遞了杯熱茶，在他身邊坐下，“澈哥兒這陣子好了許多，瞧著人也精神了不少。”

    宋晉澤微微頷首，“傷筋動骨一百天。他這次傷這么重，如此已極是難得……可見那位薛大夫的醫術當真高明得很。”

    因為杜容芷的關系，沈氏對薛承賀一直戒備十足。饒是現在兒子慢慢康復，她也絲毫不覺得是薛承賀的功勞……沈氏聞言淡笑了笑，“老爺說的是。”

    宋晉澤見她神色淡淡的，顯然不欲多談，又見她面容憔悴，身形消瘦，便連身的春衫都有些撐不起來，心下不免也動了幾分憐香惜玉之心，溫聲說道，“我看你這陣子又清減了不少……照顧子澈也辛苦了。”

    沈氏聽得心頭不由一酸。

    近來兩人每回見面都劍拔弩張，他已經許久不曾這般柔聲細語地關心過自己……為尊書院

    沈氏紅著眼眶笑道，“多謝老爺關心……妾身既身為母親，為孩子做再多事都是應該的，哪里會感到辛苦呢？”

    宋晉澤嘆了口氣，“話雖如此，不過也要顧著些自己的身子……不然等回頭孩子好了，你卻累病了，可如何是好？”

    沈氏溫順地點點頭，“老爺教訓得是……妾身以后會注意的。”又軟聲問他，“廚房今晚做了蟲草鵪鶉跟奶湯銀肺，老爺一會兒可要留下用晚膳？”

    “也好。”宋晉澤點點頭，因想起來，漫不經心道，“說起孩子……阮氏的肚子如今漸大了，也需得好好補一補。你知她那性子，便是自己想吃什么，只怕也憚得開口……平日還需夫人多叫人關照些才是。”

    沈氏嘴角的笑容幾不可見地凝了凝，攥緊帕子笑道，“是……妾身省得了。往后會叫人按時給阮氏送補品過去的。”

    宋晉澤滿意地點點頭，“有勞夫人了。”

    ……………………

    “少夫人在看什么？”

    靜思進屋時，杜容芷正站在窗邊，出神地望著外頭的景色，不知在想些什么。

    聽見靜思的問話，她方回過神，意興闌珊地笑了笑，“進展得如何了？”

    “十分順利。”靜思將熱牛乳遞到杜容芷手里，“老爺方才去了翠竹苑……想來此事很快就會有結果了。”

    杜容芷輕點了點頭，撫著碗沿默了片刻，才淡笑道，“我記著當初頭一回見阮氏，她就像只小兔子似的……做什么都怯生生的，就連跟人說句話都害羞臉紅。誰能想到，不過半年功夫，那么個溫順懦弱的老實人，竟也學會利用男人的憐惜寵愛，去算計咱們太太了呢？”

    她輕輕嘆了口氣，“大約在這內宅之中，也根本找不出個純凈如水，天真爛漫的女子了吧。”

    即便曾經有過，也會一點一點被歲月腐蝕了棱角，直到把自己變成一個連自己都覺得陌生的人……

    靜思想了想，答道，“其實女子活在這世，本就有諸多的無奈和身不由己……而最無奈的，莫過于男人的朝秦暮楚，見異思遷。”

    “他們一邊要求女人堅貞大度，從一而終，一邊卻三心二意，恨不能左擁右抱……內宅里諸多悲劇，看似是因為女人們貪婪好嫉明爭暗斗，實則所有罪惡的根源卻是男人。”

    “若非老爺偏寵阮氏，夫人也不會對她欲除之而后快；阮氏敢這般算計夫人，所倚仗的也同樣是老爺的寵愛。”

    “一切既是老爺自己釀的苦果，那之后種種，也不過是自食其果罷了……”靜思一停，笑道，“其實少夫人大可不必這般感時傷懷。大少爺一心一意待您，亦不會有一堆烏煙瘴氣的事兒惹您心煩，您又何必庸人自擾？”

    她遞了杯水給杜容芷漱口，“至于阮姨娘……她天性柔弱怯懦，這樣的性情原本就很難在內宅生存，若是主母寬容良善些還好，像夫人這般……明槍易躲，暗箭難防，旁人幫得了她一次，卻未必幫得了第二次。即便是老爺——奴婢說句逾越的話，就看現下老爺對夫人這行事，誰敢說他就肯護著阮姨娘一輩子？姨娘若想在這家里好好活下去，也只能讓自己變得堅強起來——這對她來說，本就是別無選擇。”

    “所以少夫人那日勸她那番話，縱有私心，卻是實情，并沒有半點對不住她的地方。”

    杜容芷一愣，旋即笑起來，“你居然猜到了……”她笑嘆了口氣，“許是我又自誤了吧……總覺得教唆這么個心思如白紙的女孩……”

    靜思笑著搖搖頭，聲音輕緩卻堅定道，“您只是做了一件，對所有人都最好的事情而已。”

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