次日，梅湘華正在書房查看近日賬簿，正看得頭昏腦漲，有小廝呈上由錢莊管家托人帶來的信。

    這還沒到月底呈上總賬簿的時(shí)候，梅湘華帶著疑惑打開信封，只見信里管家來報(bào)說：馮萬里在城南開設(shè)錢莊分莊，故意與我們錢莊搶生意，似是要與我們搶占市場(chǎng)份額，頗有幾分想弄垮我們的架勢(shì)。

    如今形勢(shì)頗為嚴(yán)峻，該如何是好。梅湘華皺著眉頭看完信，心里有些著急。當(dāng)即決定親自拜訪馮萬里一番，搞清這廝葫蘆里究竟賣的是什么藥。

    梅湘華坐馬車行至馮府，看門小廝將其迎至大廳中，接著有小廝端了茶水呈上來。

    半盞茶過后，還不見馮萬里來，梅湘華已有些許不耐，正準(zhǔn)備想找小廝詢問。

    剛一抬頭，就見馮萬里慢慢悠悠的走進(jìn)來。梅湘華見馮萬里，起身拱手道：“許久不見，馮老板，別來無恙啊。”

    馮萬里哈哈大笑，答道：“梅先生這是哪門子的話。”二人于堂前就坐。

    梅湘華便開口道：“如此，在下就不拐彎抹角了，馮老板在城南開設(shè)錢莊，著實(shí)搶占了我們不少生意，意在何為？”馮萬里見他這副焦急的模樣，心里暗喜。

    嘴上卻不透露分毫道：“梅先生這又是哪里話，大家都是生意人，天下這么大，我馮萬里在哪里開錢莊，那都是我馮某人的自由，梅先生此話怕是有些許唐突。”

    霎時(shí)，梅湘華像吞了一只蒼蠅一般，臉色蹭的一下就變了，再也不是那番笑盈盈的模樣。道：“這天下雖大，好歹也講究個(gè)先來后到的道理，誰人不知這城南向來就是我梅某人的地界，馮老板此舉，怕是有些壞了規(guī)矩。”

    馮萬里呵呵一笑，捋了捋胡子，道：“規(guī)矩？在這里我馮某人就是規(guī)矩。實(shí)話告訴你吧，梅湘華，不僅僅是城南的分鋪。這整個(gè)京安錢莊，我馮萬里也是要定了。”

    聽著馮萬里如此猖狂的口氣，梅湘華早已按捺不住，忍不住拍桌而起，指著馮萬里的鼻子破口大罵道：“馮萬里，你別欺人太甚！”

    馮萬里無視梅湘華指著他的手，輕蔑道：“你若識(shí)趣點(diǎn)，我馮某人便放你一馬，保你后半生無憂，你若是頑固不化，就別怪我馮某人不顧情面，使些特殊手段，到時(shí)候你還不是只乖乖就范。”

    梅湘華氣憤道：“我梅家祖祖輩輩的基業(yè)，豈是你馮萬里說拿就能拿去的？馮老板人不高，口氣到是大的不一般！”說完看也不看馮萬里一眼，拂袖而去。

    梅湘華憤憤離去，剛才最后一番話到是把馮萬里氣的不輕，他最討厭別人諷刺他的身高了，這一直是他的短板，卻不想被當(dāng)面指出并且受到嘲諷。

    一怒之下，摔了茶杯，惡狠狠地說：“梅湘華你這個(gè)娘娘腔，給我等著瞧吧你，老子不會(huì)輕易放過你！哼！”

    梅湘華卻不似表面上那般有底氣，心里著實(shí)有些惴惴不安，心想：“這梅家的基業(yè)怕是要不保了。”

    梅湘華回到府中之后，立刻就進(jìn)了祠堂。將自己關(guān)在祠堂里，點(diǎn)了三炷香后，便在排位前，長跪不起。

    向祖宗懺悔：“孩兒不孝，如今馮萬里那個(gè)奸詐小人決心要斷我梅家后路，孩兒不愿在其手底下茍且，雖不舍家業(yè)，卻也無能為力。”

    說著，眼淚便不受控制的掉了下來，看著祖宗的牌匾，心里更是愧疚萬分，悶痛難忍。

    痛著痛著突然抬手打了自己一巴掌，邊打嘴里邊念叨著：“是孩兒無能…對(duì)不起父親…是孩兒無能…對(duì)不起母親…是孩兒無能對(duì)不起祖父祖母是孩兒無能…對(duì)不起列祖列宗…”說一句就抽打自己一巴掌，涕泗橫流，聲淚俱下。

    仿佛能通過這種別人也聽不到的方式舒緩內(nèi)心的痛苦。

    突然有小廝在祠堂外稟報(bào)，說秦凌府上送上一份請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他去參加茶會(huì)。

    小廝的聲音將梅湘華從無盡的自責(zé)當(dāng)中拉回，意識(shí)到自己此刻的行為的不妥，梅湘華慌亂的停了手，整理了一番，清了清嗓子，道，：“知道了，送進(jìn)來吧。”

    小廝一進(jìn)門，看到梅湘華微腫的雙眼和有些泛紅的臉頰，心中有些詫異，微微愣神，知道自己不該亂看，就低下了頭。

    梅湘華接過請(qǐng)柬，梅心里雖是疑惑萬分，不知究竟為何意。卻還是換了身衣服，好好收拾了一番，出門赴約。

    與此同時(shí)，董寶路得知了梅湘華的鋪?zhàn)颖获T萬里針對(duì)的事，由于平時(shí)也看不慣梅湘華那種娘里娘氣的行事作風(fēng)，心里有些暗爽，但同時(shí)有些惶恐，害怕馮萬里會(huì)如此對(duì)待自己，滿心慌亂。

    正巧，秦凌的請(qǐng)柬也在此時(shí)送到了董寶路的府上。董寶路得此請(qǐng)柬，隨即也赴約而去。

    茶樓中，說是茶會(huì)，卻只有三人。

    因著之前和秦凌的隔閡，董寶路還保持著原本的傲氣，端坐著身子，拿起茶杯，故作高傲，心中卻七上八下，不知此行究竟何意。

    突然瞥見梅湘華泛紅微腫的臉頰，忍不住道：“不知梅先生今天是搭的哪座臺(tái)，唱的哪出戲？”

    秦凌也調(diào)侃道：“敢情今天梅先生是扮上了才過來的。可是要趕場(chǎng)？”

    梅湘華知道他們戲謔自己，想到剛才祠堂中的一幕，心里頓覺得有些尷尬，支支吾吾道：“走得急…來不及整理好容顏……”

    董寶路嗤笑一聲，沒再搭話。

    秦凌也只是喝茶，不做聲。

    但梅湘華實(shí)在卻是坐不住，忍不住問秦凌：“你究竟想干嘛？”

    秦凌確是不急不緩，端著茶杯慢慢喝了一口，開口笑道：“我想入主京城四大錢莊，成為其中之一。”

    董寶路見秦凌如此說話，忍不住開口嘲諷道“這四大錢莊，可不是隨便什么亂七八糟的人想進(jìn)就進(jìn)的了的。”

    卻見秦凌全然不在意的樣子，仿佛十足的把握，悠然自得，自顧自的品著茶。

    見此，董寶路皺了皺眉，又想到他和梅湘華如今的處境，心里更是沒了底。

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