娟娘籠一籠被風(fēng)吹亂的鬢發(fā),當(dāng)下端莊地行了個(gè)禮,疏離地說(shuō)道:“夫人當(dāng)年又沒(méi)收過(guò)彩禮,她的嫁妝全是陶府里置辦,自然要留著給小姐日后嫁人。是了,當(dāng)年和離之時(shí),大人您也曾使人送回銀兩,大約是要還清早些年陶府的資助。其實(shí)陶府里最不缺的便是銀子,夫人在路上遇到個(gè)乞丐都會(huì)丟些碎銀子積福,她施舍出去的東西便如潑出去的水,哪有再收回來(lái)的道理?”
蘇世賢幼時(shí)吃百家飯長(zhǎng)大,遇到陶婉如之時(shí),除卻身上有著功名,家境真真比乞丐好不到哪里。娟娘分明指桑罵槐,將負(fù)心賊罵了個(gè)痛快淋漓。
夜來(lái)微霜,染白一地蔓草。陶灼華久等娟娘不至,生怕她吃虧,急急帶著茯苓前來(lái)接人。在小院外頭便聽(tīng)到娟娘酣暢的話語(yǔ),不覺(jué)伸著大拇指替她點(diǎn)了個(gè)贊。
她止了小廝的通傳,先不忙著進(jìn)去,只將身上披風(fēng)一裹,在院門口駐足,聽(tīng)聽(tīng)這兩人接下來(lái)如何說(shuō)。
只聽(tīng)娟娘泠然笑道:“大人您不仁,我家夫人卻不曾不義。因此您寄回的這些銀兩夫人分文未取,念著兩位老人墳上荒草萋萋,只怕無(wú)人照應(yīng),都轉(zhuǎn)送給了您家里的守墓人,也算略盡了份孝心!
這一則舊事,蘇世賢心知肚明,本想替自己轉(zhuǎn)圜,未承想被娟娘毫不留情地揭開(kāi)。他那時(shí)身無(wú)分文,父母的墓地還是陶婉如出錢購(gòu)置,成親幾載,陶婉如對(duì)他一往情深,身上挑不出絲毫錯(cuò)處。
若不是他一心要往上爬,這樣一個(gè)女子,本該是齊眉舉案的良人。憶及昔年陶婉如春山蹙黛的舊貌,蘇世賢心中天人交戰(zhàn),天良最終泯滅在無(wú)邊的貪婪里。
他清冷地說(shuō)道:“蘇家的守墓人按時(shí)領(lǐng)著俸銀,我并不曾短了一分一文。你家夫人手里錢財(cái)多的是,她要送給誰(shuí),那是她的事,我可是連本帶利一同付清。”
娟娘無(wú)聲而笑,輕輕說(shuō)道:“還是大人您學(xué)問(wèn)精,算得真清楚,夫人可算不清這些墓地、奴婢都值幾多銀錢,可曾與您錢貨兩清?您想知道的,娟娘已然告訴了您,若無(wú)旁的事,娟娘這便告退!
“娟娘,你先不要走”,蘇世賢想要起身去拉娟娘的手,娟娘防備地后退了幾步,滿眼都是戒備。她言辭厲色說(shuō)道:“大人是想做什么?外頭現(xiàn)住著禮部的官員,大人便不怕娟娘呼喊么?”
蘇世賢訕訕收了手,有些無(wú)奈地苦笑道:“娟娘,你想到哪里去了。從前你隨著你家夫人,咱們也時(shí)常閑話家常。今夜月色甚濃,我頗有些思鄉(xiāng),只是想要留你敘敘舊,哪里有旁的心思!
“大人,咱們之間還有什么往事需要重?cái)幔俊本昴锢淅湟恍,點(diǎn)點(diǎn)寒霜輕覆在被睫毛擋住的雙眸間,依然淡淡說(shuō)道:“您算計(jì)了從前,又來(lái)算計(jì)當(dāng)下。小姐仁厚,不愿與你撕破臉皮,你便當(dāng)她什么都不知道,任你們夫妻擺布不成?”
娟娘話中有話,竟是語(yǔ)含幽怨,比方才那份怒氣更濃。蘇世賢本來(lái)便心間有鬼,霎時(shí)警鈴大作,悚然問(wèn)道:“娟娘,你這話什么意思?我如何在算計(jì)當(dāng)下?”
“什么意思?”娟娘微微挺直了脊背,直視著蘇世賢的眼睛,眼眸幽靜得駭然,像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o:“大裕求和的國(guó)書(shū),并不是只有京城才有,咱們?cè)谇嘀莞畷r(shí)早便聽(tīng)到了動(dòng)靜。你放著小姐十年不聞不問(wèn),卻趕在這個(gè)節(jié)骨眼上接小姐入京,當(dāng)咱們都是傻子不成?”
娟娘字字如錐,刺在蘇世賢心上,恨不得看著他鮮血淋漓的狼狽樣子。她譏誚地說(shuō)道:“誠(chéng)心接著小姐游山玩水,何須與禮部的官員同行?蘇大人,您夫妻二人打得不就是讓她為質(zhì),替換你家郡主的心思么?”
“這個(gè)話是灼華跟你說(shuō)的?”蘇世賢眸間一冷,想起這一路來(lái)陶灼華跟他的疏離,還有從前那些桀驁不馴的言辭,話語(yǔ)便嚴(yán)厲了起來(lái)。
娟娘淡然一笑,向蘇世賢說(shuō)道:“這些話便是小姐不說(shuō),難道旁人便瞧不明白?打從你走進(jìn)青州府的那天起,小姐心里便一清二楚。只是因?yàn)椴辉概c你們?yōu)槲,寧愿離開(kāi)生她養(yǎng)她的青州府,走得干干凈凈!
晚來(lái)風(fēng)涼,吹動(dòng)蘇世賢身上廣袖飛揚(yáng),恍然間手上端著的那杯茶便歪到了竹幾上。淅瀝瀝的褐色汁水順著竹幾的曲腿流淌,將他的衣衫濺上幾滴污漬,仿佛暈染開(kāi)的重墨,再也不復(fù)往日青白。
明明青衫朗潤(rùn)的君子模樣,偏就行事小肚雞腸。蘇世賢多了些被人戳穿謊言的心虛與不安,他低低嘆道:“娟娘,我只是當(dāng)朝的御史大夫,哪里做得了長(zhǎng)公主的主?你聽(tīng)我解釋這件事的來(lái)龍去脈!
娟娘唇角的笑意無(wú)奈又悲涼,還帶著深深的鄙夷:“蘇大人,你也是正經(jīng)讀書(shū)人出身,白白玷辱了讀書(shū)人的清高。娟娘學(xué)不會(huì)您這長(zhǎng)袖善舞、慣會(huì)審時(shí)度勢(shì)的來(lái)派,只提醒大人一句,人在做天在看,你在我家夫人墳前發(fā)下重誓,要善待咱們灼華。言猶在耳,便不怕天打雷劈不成?”
“你放肆”,蘇世賢涵養(yǎng)再好,被昔日的奴婢指著脊梁骨痛罵,也咽不下那口氣。他被戳中心事,不覺(jué)惱羞成怒,明知無(wú)可分辨,偏偏色厲內(nèi)荏,向娟娘高高揚(yáng)起手來(lái),想要摑向她那張利嘴。
“住手”,陶灼華本來(lái)暗自在心間喝彩,見(jiàn)蘇世賢想要?jiǎng)哟,輕輕泠泠的聲音便從外頭傳進(jìn)來(lái)。
她一手搭著茯苓的臂膊,一手提著裙裾,行走間帶動(dòng)裙角上一枝素色菡萏如水逶迤,裙擺在天水碧繡翠竹滾金邊的繡鞋上蕩漾,輕輕巧巧便跨進(jìn)了門。
因方才來(lái)得匆忙,陶灼華散開(kāi)的長(zhǎng)發(fā)未曾挽系,只簪著一把珍珠梳篦。此刻夜風(fēng)飛揚(yáng),她如瀑般的黑發(fā)流淌在腦后,還有幾縷垂落在胸前,襯著玉簪白的蜀絲暗紋披風(fēng),容顏更是雪樣剔透。
那一雙深邃的眸子里,分明早已暗攜了陰霾,仿佛霎時(shí)便會(huì)風(fēng)雪連天。
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