費嬤嬤倚著柱子坐在暗室里，聽得三更天的梆子漸漸敲起，絲竹之聲遙遙散去，外頭再無動靜，這才敢從暗室里悄悄溜出。

    她仗著對地形熟，七拐八繞之間出了長公主的寢殿，徑直來到了芙蓉洲畔，悄然解開荷花掩映著的一艘小船，便使力往對岸劃去。

    十指連心，咬咬哪個都疼。忍冬的父親費五被費嬤嬤從榻上揪起來，一聽寶貝閨女如今是這個慘狀，便再也坐不住。一旁的媳婦兒早已淌眼抹淚，跪下來拽著費嬤嬤的衣襟道：“您老人家趕緊想個法子，咱們把姑娘接回家來，不管有什么病，出錢給她醫治便是。若是您老人家不管，姑娘這條命大約就丟在了大阮。”

    費嬤嬤閉著眼睛想了片刻，方才對費五說到：“這個事兒咱們只能裝著不知道，不能在主子面前問東問西，對忍冬沒有一絲兒好處。你去尋忍冬她舅舅，包上二十兩銀子，叫他悄悄去大阮，看能不能與菖蒲說上話，打聽些確切的消息。若能見著咱們姑娘一面，那自然是最好。”

    費五連連點頭，媳婦兒已然從后頭捧出銀子，又換了身衣裳道：“我與你同去，也好生囑咐我兄弟幾句，叫他務必上心。”

    費嬤嬤眼瞅著兒子與媳婦兒星夜出門，一顆心依舊是牽腸掛肚，又趁著黑摸回芙蓉洲里，第二日裝做無事人一般，依舊侍候在瑞安前頭。

    八月節過后，不久便是何子嵐姐弟的生辰。

    宮里頭照舊對這對姐弟漠視，尚宮局那邊毫無動靜，唯有德妃娘娘私下里送了她們姐弟一桌席面，另賞了何子嵐幾件首飾，賞了何子岕一方端墨。

    長安宮的桂花樹下，小環快手快腳擺好了席面，何子嵐特意捧出自己春天里自釀的杏酒，替何子岕斟了一大杯。姐弟二人相對而坐，先將一盞清水灑在階前，算是敬了她們的母親。

    何子嵐再夾了塊絲滑的牛柳擱到何子岕面前的骨碟里，唇角含了絲疼惜的笑容：“七弟多吃一些，今日是我們兩個的生辰，母親在天之靈瞧著咱們成人，還不曉得有多開心。”

    何子岕吃菜不多，卻又請小環將自己面前的杯盞添滿，沖何子嵐粲然笑道：“姐姐說得很對，這樣的好日子，咱們也該開開心心。我借花獻佛，敬姐姐一杯。”

    琥珀色的杏酒盛在高頸玻璃瓶中，勻凈的顏色澄澈而透明，口感又是酸甜入味，何子岕連飲幾杯，由紅似白的面龐上竟添了絲春色，沖何子嵐笑道：“本以為只是果酒，姐姐這佳釀卻有些后勁，如今身上到酸酸的。”

    何子嵐素日只是淺酌低嘗，并不曉得杏酒醉人，見何子岕臉上有了紅暈，忙命人去熬濃濃的醒酒湯給他喝。只怕他回去身上不舒坦，又推著他道：“我這長安宮里也沒有外人，你去睡個午覺，等我親手搟面給你吃，可好？”

    瞧著姐姐一臉關切，何子岕亦是為這難得的親情所染，當下微笑著點頭，果然隨著小環進去瞇了一瞇，醒來便聞到外面一股蔥油素面的香氣撲鼻。

    何子嵐手上托著著烏木托盤，里頭盛著兩大碗金黃的雞蛋面，每碗面上頭都臥著一個白白胖胖的荷包蛋，笑嘻嘻捧到何子岕的面前，又將拿杭椒與青蘿卜拌的小菜擱下，這才與他各自坐在了炕桌兩側。

    酒意雖未全消，此刻只余了熏然的感覺，何子岕腹中饑餓，瞧著姐姐親手所制的壽面，只覺得便是姐弟二人如此相對，也自然有歲月的美好。

    他接了小環遞來的筷子，將面輕輕挑起，又陶醉地吃入口中，對何子嵐露出一個燦爛的笑容：“姐姐，往后每個生辰，咱們都在一起渡過可好？往后我替姐姐釀酒，姐姐為我煮面。”

    何子嵐輕輕點頭，將自己碗間的荷包蛋也撥到何子岕眼前，依然是疼惜無限：“嗯，往后每一個生辰，我都給咱們自己煮面。男孩子就該多吃一些，你瞧瞧你瘦胳膊瘦腿的模樣。”

    只為何子嵐開心，何子岕沒有推開她撥過來的荷包蛋，而是泡在湯水里大口大口吃了起來。有些溫熱的氣息隨著面湯氤氳，一點點酸楚融化在姐弟二人的溫馨之中，何子岕暗暗下定了決心，終其一生都要讓姐姐過得幸福快樂。

    陶灼華往長安宮走動了幾回，與何子嵐更加熟稔。既是曉得了她的生辰，便少不得隨上份禮物。她請娟娘開了庫房，挑了兩只通體碧綠的翡翠花觚，又特意制了幾樣點心，命茯苓裝入食盒中，這才沐著傍晚的秋陽往長安宮去。

    何子嵐剛剛送走了何子岕，正一個人坐在秋千架下發呆，聽了小環的稟報，臉上綻開絲真切的笑意，含笑迎了出去。

    茯苓手上捧著那對花觚，里頭還插著幾枝隨手從金桂上折下的花枝，金黃與碧綠格外顯眼，散發著勃勃生機。

    菖蒲掀起盒子，露出里頭新蒸的桂花糕與菱角餅，一樣金燦燦、一樣雪花白，同樣散發著香氣。何子嵐歡歡喜喜接了她進來坐下，便要小環去沏她拿桂花制成的香茶，兩人就在臨窗的大炕上坐下。

    見陶灼華真心相交，何子嵐也存了坦誠的想法，沖小環揮手道：“你領兩位姐姐去茶房沖碗新鮮的杏仁露，我和郡主這里不用你們侍候。”

    陶灼華曉得她是有話要說，便也沖茯苓二人揮揮手，叫她們自去。

    何子嵐拈了塊新鮮的桂花糕含在口里，這才微微一笑：“不瞞郡主說，這幾年長安宮前門可羅雀，唯有現如今郡主肯屈尊降臨，讓子嵐心里感激不盡。”

    “公主這是什么話？”面對何子嵐的真心，陶灼華心間有些微的歉疚。

    她并非沒有私心，只想從何子嵐這里摸到她與瑞安來往的證據，看看究竟為什么使得瑞安對她另眼看待。她恬笑著說道：“聞得七皇子在您這里，灼華只怕打擾你們姐弟親情，所以靠到了黃昏，還請六公主莫要見怪。”

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