兩國交好，不過是打從去歲才開始的事情。

    時光倒退回幾年，高嬤嬤就敢同瑞安私下信件往來，何子岕方才那一句通敵叛國委實并不為過。他不信高嬤嬤一個奴婢便能有這么大的能耐，只目光凝重地望著面前的老婢，眼神間充滿了探尋。

    高嬤嬤淡然收好了匣子，沖何子岕認真說道：“細算起來，宮中的信件送往大裕的確有好幾年了。那時節大裕與咱們戰爭不斷，舊主想著多條路才能有備無患，這才命奴婢見機行事。只是早些時覺得殿下您年紀尚小，便不敢同您說這些。”

    這舊主二字到讓何子岕覺得疑惑，不曉得高嬤嬤所指是何人。

    心間隱隱覺得有個大大的漩渦在飛速旋轉，到好似揭開了什么秘密。何子岕冷靜地問道：“嬤嬤，您打從離開了許家，又一直陪在我母親身旁。如今我母親已然不在人世，您所指的舊主又是何人？”

    高嬤嬤皺紋縱橫的臉上閃過一絲滄桑，沖何子岕傷感地說道：“殿下，這事不是一句兩句便能說完。如今您滿了十歲，做奴婢的自然不敢再捂著這個秘密。殿下，奴婢的確只是聽令行事。您在這世上，其實還另有親人。”

    若是仁壽皇帝這邊的親戚，高嬤嬤自然不需要這般神神秘秘，單看她臉上的表情，何子岕也曉得不會這么簡單。他有些震驚地抬起頭來，盯著高嬤嬤有些遲疑地問道：“您是說許家，我外祖那邊的人？”

    高嬤嬤有些傷感又有些欣慰地點立著頭，沖何子岕認真說道：“當年先帝那道旨意一下，許家所有的男丁都被殺戮。可是蒼天有眼，憐憫咱們老爺含冤受屈，偏就有他老人家嫡親的兒子躲過那一場劫難。”

    大家族里總有些握在手心不敢叫旁人知曉的秘密，許大學士這一生以清廉與剛正不阿聞名天下，更以與原配妻子伉儷情深而羨煞世人，還曾因此得過先帝的嘉許，而從高嬤嬤口中所述的還有另外一個版本。

    高嬤嬤滄桑的臉上滿是緬懷，對何子岕娓娓述道：“您曾外祖父后來也曾有位心儀的女子，一則您曾外祖母丟不起這個人，二則更為著先帝親口贊過他二人伉儷情深，因此不敢公然納妾，兩人便達成了個協議。”

    當時許府中是許大學士的正妻主持中饋，她應下夫君不缺別院的用度，只是這外室也不能納進許家的大門。如此一來，這位外室只得養在了外頭，許大學士偶爾過去留宿，后來兩人還育有一個兒子。

    許大學士這段隱秘，許府中只有極少的人知曉。那時節高嬤嬤是許大學士正妻院里的一等丫頭，對這段過往并不陌生。她還曾奉命去那別院中為這位外室送過幾次東西，也因此見過別院里許大學士的庶子。

    如今以開豆腐坊為生的嚴五本來不叫嚴五，而是姓許名長佑，便是許大學士外室所生的兒子，算是許馨的叔父，也是何子岕姐弟二人的叔祖輩。

    只因兩人之間有那句口頭協議，許大學士為了后宅和睦，這外室與她所生的兒子便一直未曾接回府中。正是因為沒有上過許家的族譜，那外室和當時年僅十五歲的許長佑才在那場滅門慘案中幸運躲過了一劫。

    驚聞許家噩耗，許大學士的外室不堪打擊，不多久便一命嗚呼，留了許長佑孤身一人。短短的時日內，父母雙親雙雙殞命，許長佑痛不欲生。

    他堅信許大學士是被冤屈，一力想著為父親伸冤。并在京外置下墓地，暗中收取許家人的骸骨，又與罰沒宮中的幾位老仆取得了聯系，開始一步一步經營。

    許長佑將許字拆開，自己改頭換面叫了嚴五，一門心思寒窗苦讀，想著金榜提名時金鑾殿上告一告御狀，替許大學士伸冤。

    奈何雖是許家后裔，許長佑卻沒有那么聰慧的天資，他幾乎夜夜頭懸梁錐刺股，將所有的時間用在讀書上頭，卻依舊年年春闈落榜。

    眼見此路不通，他便托高嬤嬤聯系上了在坤寧宮為婢的許馨，要她在宮中搜羅許大學士冤屈的證據。其時許馨已獲圣恩，仁壽皇帝為了讓她安心，直接將昔日的卷宗拿入馨馥宮里給她過目。

    許馨瞧過卷宗，仁壽皇帝也陪著她提審過當年的人證。其實她心上十分明白，許大學士這是晚節不保，常在河邊走終于濕了鞋。她托高嬤嬤給許長佑帶信，連番幾次坦陳許大學士獲罪確實罪證確鑿，請許長佑放下仇恨，一人好好過活。

    眼見自家人幫著外人說話，許長佑便疑心是仁壽皇帝故意為之，對大仁皇室的恨意更添了一重。再加上科舉連年不第，他竟漸漸起了忤逆之心，想要禍及大阮的江山，改朝換代之后替許家平反。

    高嬤嬤與許長佑心意相通，滿懷著對舊主的忠誠，竟對忤逆之事十分贊同。她眼見許馨這邊不能成事，便想聯合府中流放在宮中的幾位老仆做為許長佑的內應，無奈其他人早便安于現狀，對高嬤嬤這等叛逆的行徑并不答應。

    也是在那時起，許長佑遠赴了一趟大裕，托人與瑞安長公主搭上關系，想要借著這根線圖謀以后。瑞安正犯愁自己的手伸進大阮皇室里不夠深，便欣然接下許長佑拋出的橄欖枝，向他許下些鏡花水月的承諾。

    許馨過世之后，高嬤嬤依然伺機留在了宮里，想要將當初的仇恨灌輸給何子嵐姐弟。眼見何子嵐與自己離心，高嬤嬤便只能抓住從小看大的何子岕，時常給他造成些仁壽皇帝厚此薄彼的印象，想要將他培養成許家人刺向大阮皇室的那根利槍。

    瑞安與許長佑各懷心機，不過彼此利用。許長佑手上難得有高嬤嬤這位忠仆，自然對她寄予厚望。高嬤嬤也不負舊主所托，仗著手上有許馨留下來的銀錢打點，在宮中人脈十分活絡，緩緩不斷的情報便經由許長佑之手送給了瑞安。

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