伴隨著九月的腳步悄然邁進，德妃娘娘瞧著一彎新月依然如勾，瓊華細細灑上窗棱，心間也多了些彷徨。

    她對這次內務府的庶務格外關注，命內務府總管把要放出宮去榮養的老人們的名單呈上，仔細查詢了一番。

    想要瞧一瞧高今次高嬤嬤是否又會是漏網之魚，德妃娘娘卻赫然發現白紙黑字極其分明，高嬤嬤的名字端端正正寫在上頭，不覺有些詫異。

    本想要尋個什么法子出手，將這不大安份的老奴逐出宮去，如今卻好似一記重錘打在棉花上，軟綿綿更沒個著落。

    闔上名冊，德妃娘娘便提著高嬤嬤的名字向內務府總管說道：“本宮記得她是長安宮的掌事，連著幾次放棄出宮榮養，到是忠心耿耿的老人。怎么如今乍然要出宮去，有些讓人措手不及，不知道七皇子那里如何安置？”

    內務府總管躬著身子答道：“娘娘顧慮的極是，原是不提防高嬤嬤今次執意要出宮去，真正讓奴才慌了幾天。只是想著七皇子身邊不能離了妥當人，奴才已然挑下了兩個好的，單等著高嬤嬤出宮之前，領去給七皇子瞧瞧。自然是七皇子中意那一個，便將哪個留在長安宮里。”

    德妃娘娘便命總管將新挑的兩人履歷尋出，仔仔細細看了一回。又命傳了真人來見，見都是身家清白的老誠人，一顆懸著的心才放回肚里。

    這便是最好的結果，不用自己出手，高嬤嬤已然知難而退。德妃曉得陶灼華掛心，便命綺羅走了趟青蓮宮，將高嬤嬤將要出宮的消息說與她知道。

    陶灼華也是乍然一驚，覺得事情來得太過突兀。她不及細想，還是緊接著便把高嬤嬤將要出宮的消息遞給何子嵐，想要叫她也歡喜歡喜。

    未承想何子嵐卻是未雨綢繆，她深知高嬤嬤并不是那么容易放棄目標的人，沒在自己身上打著主意，只怕會在何子岕那里再下功夫。她思前想后，并沒有如釋重負的感覺，輕蹙的眉頭始終不曾展開。

    福兮禍所依，禍兮福所伏。事情來得太過突然，便不由不叫人打個問號。何子嵐不曉得高嬤嬤為何突然放棄了皇宮的生涯，舍得狠下心來離開何子岕的身畔。她思來想去，也只得將目光牢牢放在高嬤嬤身上，想要瞧清她最近的動向。

    那高嬤嬤卻不管那么多，因是出宮在即，每日在御花園與長安處兩處收拾行李，再加上與一班老姐妹道個別離，也偶爾有相熟的宮人置辦桌簡單的宴席替她踐行，卻是幾乎腳不點地。

    這么一來，御花園里的百日紅花圃便疏于打理。往常關得嚴實的柴扉如今半開半閉，幾株百日紅花樹無精打采垂著枝條，連著幾片藥地也幾近荒蕪。

    反常即為妖，平日拿著花花草草愛若至寶的人，又怎會因為離別而舍得這般苛待？陶灼華聽著菖蒲悄悄的述說，到對那處花圃更添了些疑惑。

    如今高嬤嬤時常不在御花園中，那處花圃又極其偏僻，并不引人注目。陶灼華便命菖蒲以取土為名，借機進到花圃里頭，仔細瞧一瞧那里頭都種了些什么，再好生記錄在冊。

    見識了甄三娘將藥草玩得如火純青，陶灼華只怕這吳嬤嬤的藥草還有旁的用途。她想了想，又叫菖蒲悄悄潛回花圃里頭，尋些不同的藥草好生收起，預備有機會拿給甄三娘瞧瞧。

    高嬤嬤不地方花圃遭人惦記，她將宮里的事情處理得差不多，這些日子幾乎都住在長安宮里，只為不放棄與何子岕最后相處的機會。

    晚些時候，她依然請何子岕去書房里說話，交了些藥丸子在何子岕手上，又附了張沉舊的黃紙，上頭仔仔細細寫著些藥丸的用處。

    何子岕從前只認做高嬤嬤種藥草是為了解悶，如今才知道那些藥草各有用處。將古方子瞧了幾遍，何子岕極感興趣地問道：“這方子是嬤嬤哪里得來？”

    高嬤嬤追憶著往事，神色間一直帶著些與有榮焉的自豪感。

    她遙遙往許家舊宅的方向行了個禮，誠實地說道：“殿下，大戶人家總有些壓箱底的東西，這本是您外祖母的陪嫁。許家大廈傾覆時，她老人家一心追隨您的外祖父，不愿茍活世上，便將方子留給了您母親，后來自縊身亡。”

    說到傷感處，高嬤嬤便不由自主流了幾滴眼淚，她以衣袖拭著眼睛說道：“您母親入宮為奴，這方子便一直伴她左右。若皇恩浩蕩，自然就沒有后頭的事。偏偏陛下始亂終棄，不肯給她名份，這才讓她郁郁傷身，早早撒手人寰。”

    無論何時何地，高嬤嬤都記得將仇恨往何子岕身上去引。她繼續哀哀說道：“您母親深知自己大限將至，她無福等您與六公主長大，便將這東西留給了老奴。今日老奴完璧歸趙，將這東西還到您的手上，往后您一個人在宮里或可防身。”

    再往下頭的話，高嬤嬤便不去述說。實則許馨辭世之前曾交待高嬤嬤，這方子以后要傳給自己的女兒。許夫人亦是從自己的母親手里接來的方子，祖上家訓便是傳女不傳男。只為女兒生存不易，在這世上比男子更多著些艱難。

    高嬤嬤卻不提這一茬，三分真實里含著七分謊言，將何子岕說得淚眼婆娑。

    握著藥方瞧了幾遍，何子岕收斂了方才的傷感，復問高嬤嬤道：“從前您在御花園里種的藥草，便是為了配制這些東西？”

    高嬤嬤認真地點點頭，有些酸楚地說道：“老奴生怕東西種在一處遭人惦記，便在您的長安宮里也種了幾味。與御花園里的一并炮制，才能制成這些藥丸子。”

    狡兔三窟，無論是那個廢棄的百日紅花圃，還是何子岕的長安宮，都是人跡罕至的地方，高嬤嬤有恃無恐玩了這么一出。

    她不舍地望著何子岕，將藏在心里的話說完：“如今老奴行將離去，只怕有人覺得是欲蓋彌彰，便讓御花園里那片地自行荒蕪，卻沒敢將藥草全部拔除。”

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