大隱隱于朝，中隱隱于市，小隱隱于野。

    劉才人固然做不到隱居到大阮的朝堂，卻也不必歸隱為山野村姑，陶灼華命老管家替她置辦的小院便座落在京城一條普通的民巷中，儼然眾人矣。

    這處院落幾經修繕，從外頭瞧著不顯山露水，內里卻極為講究。更有青龍與朱雀依著九宮八卦布置了些機關暗道，想要最大可能保全她們母子的生命安全，為逝去的景泰帝離住李隆昌這條根苗。

    從前雖然只見過景泰帝那么一次，他當時猶如風中殘燭，陶灼華卻依舊記得帝王守著她開朗而又樂觀的模樣，亦對這垂死的帝王充滿了憐憫與仰慕，還有些沒來由的好感。

    景泰帝曾對陶說華說過，他未承想自己垂死之際竟能遇到她這樣一個福星，枯瘦如竹的臉上笑意那樣真誠。陶灼華自然不曉得景泰帝拼力算出的最后一卦上，自己扮演了怎么居功至偉的角色，卻也真切地愿意與他結成同盟。

    他賜給她陶灼華的名字、賜給她郡主的尊榮，明晃晃打著瑞安長公主的臉，更讓蘇世賢羞愧。她亦應承他，不但要尋到玄武，還要替他守好劉才人母子，更會在關鍵時刻助李隆壽一臂之力。

    一對忘年交，一生僅有一次的見面，卻彼此選擇了無限信任。

    陶灼華裹緊了身上淡青羽緞里子的白狐鶴氅，在幾名舊婢的引領下，默默往劉才人住的內院走著，不住地四處打量，娟娘與茯苓則亦步亦趨地隨在身后。

    這里經過了一番十分繁復的修葺，那些個曲欄回廊瞧著精致，卻是另有乾坤。尺許長的青磚鋪地，有的上頭還繪有蓮紋，到似是頗為講究。陶灼華卻曉得那些蓮紋中暗含著機關，若踏錯一步便會引來殺身之禍。

    如今這不大的院落分成了三進，劉才人居住在中間那一進的正院里，東西各有暖閣相依，李隆昌與他的乳母也隨著住在一起。青龍與朱雀素昔則分別住在另外兩進，將劉才人母子護在自己羽翼之下。

    如今朱雀有任務在身，離了府中半月，青龍便擔起所有護衛的職責。

    鈍了的刀雖不如剛出道時鋒芒畢露，卻也因為曾經飽飲鮮血而無限犀利，青龍身上自有歲月積淀的狠辣與厚重。見陶灼華一行人魚貫而入，他遠遠地行了個禮，便默不作聲地退到假山之后。

    防患于未然，這一路行來，遇到的除卻青龍的幾個屬下、許三帶來的幾個心腹，大多依舊是陶家的舊婢，陶灼華對如今劉才人小院的布置十分滿意。

    依著陶灼華的吩咐，老管家將這里收拾得十分雅致，一應用具都是上好的東西，連侍候劉才人母子的奴仆，更是陶家昔日的舊人。

    立在劉才人正房前頭時，天上依舊飄著零星的雪花，植了幾株崎嶇紅梅的院落內落了暗紅一地，顯得格外寂靜。

    得了丫鬟傳訊，劉才人顧不得外頭天寒，搭了件白狐裘的披風便迎出了正房，與剛剛穿過抄手游廊的陶灼華堪堪碰上，兩人互相行了禮，手挽手往回走。

    便有從前陶府的舊人過來招呼娟娘與茯苓，領著她們去花廳奉茶，不打擾兩位主子說話。

    這所從前的民宅想是沒有鋪設過地龍，劉才人的正房里不大暖和，唯有墻角籠著個炭盆，幾塊銀絲霜炭冒著半紅半白的熱氣。

    只怕身上的寒氣撲到小孩子，陶灼華便就著炭盆烤了一會兒火，先袪去了帶進來的一身冷意，這才除了外頭的大氅，就著丫鬟打起的簾子進到了里間。

    劉才人的臥房內一縷香氣襲人，在一尊紫銅鎏金蓮紋香爐里籠著些檀香，也是在墻角籠著個炭盆，卻與外頭的溫度相差無幾，并不十分暖和。

    幾個月大的李隆昌躺在襁褓里，粉雕玉琢的小孩子十分可愛，藕瓜一般的小胳膊小腿十分結實，如今已然開始咿呀自語。乳母守在一旁，眼睛一眨不眨地認真盯著，生怕有一點兒疏忽。

    見了劉才人與陶灼華聯袂而來，那位乳母忙著躬身行禮，便不言不語立在了李隆昌的搖床一側，注意力依舊全在這幾個月大的小兒身上。

    劉才人多日不見陶灼華，想與她好生說說話，便吩咐乳母道：“有我在這里照看著哥兒，你且去歇一歇，到了時辰過來喂他便是。”

    那乳母亦是聰慧，曉得這是主母有心支開自己，忙忙答應著，替李隆昌整了整身上的小袍子，便十分恭敬地行禮離去。

    劉才人將李隆壽的搖床拖到榻邊，這才與陶灼華分著賓主在炕上落了坐，便有人上來奉茶，陶灼華認得依舊是陶家的舊仆，便沖對方友好地點頭示意。

    待房里再沒旁人，劉才人才感激地沖陶灼華一笑，微微欠身道：“大恩不言謝，我若再說感激二字，便顯得太過矯情。若沒有您，我此刻與昌兒還不曉得在何處落腳；若不是從前您陶家這些舊婢，我都不曉得該信誰。如今好歹一切安頓，我才有信心將昌兒撫養成人。”

    陶灼華淺淺笑道：“以才人娘娘那股子堅韌的性格，便是沒有我，您也一定會將殿下好生撫養成人。我本是不曉得，前些時聽許三說起您死遁出宮那一節，當真巾幗不讓須眉。說起來還是先帝沒有瞧錯人，您一定會守得云開見月明。”

    劉才人盈盈笑著，比上次氣色好了些，雖然依舊清瘦，眼中卻有了精神，臉上也見了些豐腴。

    她無意識地將手撫上自己的右臂，沖陶灼華點頭嘆道：“說起來實在是慚愧，當時生死攸關，為著昌兒的安危，我才敢拼那么一拼。說起來也是后怕，陛下替我設下這苦肉計，多虧了鄭貴妃娘娘幫忙，我才能死遁出宮。今次鄭榮將軍將兵符合一，我大裕曙光再現，貴妃娘娘與鄭榮將軍都是我大裕的功臣。”

    說到慷慨激昂之處，劉才人似是憶及先帝，眼中淚花涌動，將臉貼上李隆昌的面頰。小兒無知，唯有發出咯咯的歡笑聲。

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